第一章 民族的形成和早期歷史

猶太民族形成和早期活動的地區(qū)是人類文明最早出現(xiàn)的地方。它位于地中海東南之濱的西亞北非地區(qū)，即今天人們所習(xí)慣稱呼的中東地區(qū)。如果從埃及起畫一條線通過今日的巴勒斯坦和敘利亞，然后沿著幼發(fā)拉底河和底格里斯河到達波斯灣，這整條線就形成了一個清晰的新月形狀，史稱“肥沃的新月”。肥沃的新月地區(qū)在上古時期孕育出了一連串的燦爛文明，其中尤以兩河流域文明和埃及文明最為著名。作為人類文明的曙光，這些文明的出現(xiàn)對人類文明進程的影響十分巨大。

公元前20世紀(jì)至公元前16世紀(jì)中東文明、人員交流示意圖