寤寐求之的莕菜和睡菜

睡菜并不寂寞，它為自己開花、為昆蟲開花，總之，它是它自己。

莕菜的花與葉。攝于北京大學未名湖。

“關關雎鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。參差莕菜，左右流之，窈窕淑女，寤寐求之。”前一句寫男女相見，后一句寫相戀。不求準確，譯成白話大意是：水鳥在河上嘁嘁叫著，小伙子遇見有著魔鬼身材的姑娘，萌生愛意。水中莕菜漂浮在美女左右，自然而然地襯托著佳人的優美。這圖景令青年浮想聯翩，夜不能寐。

其實詩中“君子”有多大，我們并不知道。古時候莕菜的地位想必相當于今日的玫瑰，均是愛情的催化劑。現在流行送玫瑰，那時可能流行賞菜。《關雎》中提到的這種愛情植物“莕菜”，也寫作“荇菜”，與荇這兩個怪模樣的字都讀作“性”（xKng）。

國標字符集（GB2312-80）中沒收“莕”字，“荇”也僅列在國標二級字中。當初制訂標準的人似乎不太看重這個物種。這屬于瞎猜測，不過，從《詩經》的創作到現在有兩千多年了，人們逐漸把這種植物遺忘，倒是事實。“性”依然，“莕”淡出矣！

北京大學校園中的未名湖和朗潤湖就有莕菜（Nymphoides peltatum），靜靜地飄浮在湖邊水面上，每年6月都如期開出漂亮的金黃色小花。如今沒多少人認得“她們”，甚至極少有人低頭看一眼。

夏日里，校園的戀人們坐在湖邊石墩上親密、嘮叨之余，幾乎不用故意扭動身軀，莕菜就會落入視野。我擔保，莕菜的葉和花絕對值得仔細觀賞。戀愛時想想《關雎》，也并不跑題。

龍膽科的這種植物，葉頗像睡蓮或莼菜，細看卻是不同的。莕菜的莖分節，節上長葉和花莛。葉革質，下面紫褐色，上面呈光亮的綠色。花冠黃色，5深裂，5次旋轉對稱。花冠每個裂片邊緣都長有較寬的薄翅，狀似枕頭、長裙上的“扉子”，邊緣還有不整齊的小鋸齒。整體上看來，花冠像舞臺上奇特的花扇。

在城市里想瞧見龍膽科的植物不容易，因為這個科的植物多數長在高山上，花的顏色也多為紫色、藍色。

除了莕菜，龍膽科里還有一種水生植物，本來也可以長在城里的水體中的，它的名字叫“睡菜”。不過，《北京植物志》根本沒有記載這種在我看來極為重要的“睡菜”，不知是何種原因。睡菜比莕菜還美麗，北大未名湖中應當引進。

莕菜花朵特寫。攝于北京大學未名湖。

2009年4月26日林秦文發來郵件，告知他在北京見到了正在開花的睡菜（Menyanthes trifoliata），同時傳了三張照片，建議我有空也去瞧瞧。他讀本科時我們就認識了，那是在北京門頭溝小龍門一起野外看植物。在我看來，他是少有的對植物分類有天賦和熱情的年輕人。現在小林已經在中國科學院植物研究所工作。

小林告訴了詳細的“目擊”地點：北京北部的某小河邊。我以前只聽說過而沒有見過這種植物，得此確切消息，立即精神起來。我馬上給相機和相機上的土制GPS充足電。第二天一早開車約100公里（單程）尋找睡菜。這不算啥，有一年為了找一種逸生的藥用鼠尾草，從北京專程趕到河北沙城。

小林描述的地點是鐵路旁的一條小河，一瞬間我就猜到是指通過北京延慶的大秦鐵路。很快找到那條小河，但沒發現睡菜。那小河，其實只是一條小水溝，窄處一米左右，一步就能跨過去，寬處也就五六米。不過水確實在流動。

我沿小河向上游尋找，走了一公里，還是沒找到。然后轉向下游，不到500米，“我發現了”！準確說應當是“我看到了！”沒錯，成片生長的睡菜，許多窈窕淑女！睡菜正值盛花期，非常優雅。

高興，真的高興。坐下來欣賞了半天。然后是習慣性的拍攝，十年來我堅持為各種植物拍照，自然也認識了許多植物。GPS數據直接寫入了照片文件：北緯40度30.45分，東經115度55.41分，海拔484米。如有興趣，用Google Earth可快速找到這個位置。

睡菜特征明顯。葉基生，三出復葉。葉柄較長，可達20厘米，基部變寬，鞘狀。花莛由根狀莖頂端抽出，總狀花序。花冠乳白色，深裂，也是5次旋轉對稱。當然，花冠個別有6深裂的，就像紫丁香花除了4裂還有5裂、6裂、7裂的一樣。最特別之處是，花冠內表面長有流蘇狀的毛，非常精致、漂亮，很像人造毛皮或者高檔白地毯上的不那么密實的毛線。“毛線”長約6毫米，并非直線，中間有若干“之”字曲折。雄蕊著生在冠筒中部，恰好安排在各個花筒裂片的凹坑處。雄蕊頂端的花藥紫黑色，呈倒鉤狀。花冠正中間是雌性生殖器官：花柱，柱頭末端微微三裂，呈淡黃色。從進化的眼光看，所有這些“設計”都與昆蟲傳粉有關。

睡菜。攝于北京延慶。

睡菜的葉與花。攝于北京延慶。

睡菜，為啥叫這名字？它有什么用？能吃嗎？

我也不知道。《本草綱目》中就這樣叫了。也有叫它瞑菜、醉草的。據說此植物的根有潤肺、止咳、安眠的作用，名字也許跟這有關。它確實是一種草藥，至于有什么藥性，我并不關心。

法國思想家、植物愛好者盧梭曾說，江湖醫生曾牢牢把持了植物學界，而在他們眼中，植物被精簡成了藥草，“人們從中只看到肉眼根本看不到的東西，也就是張三李四任意賦予它們的所謂藥性”。盧梭一針見血地指出，那些人不能設想植物本身就值得我們注意，“那些一輩子擺弄瓶瓶罐罐的學究瞧不起植物學，照他們的說法，如果不研究植物的效用，那么植物學就是一門沒用的學科。”“你要是在一塊色彩繽紛的草地上停下來，細細觀察燦爛的花朵，看到你的人準會把你當成見習醫生，向你討草藥去治孩子的疥癬、成人的疥瘡或馬的鼻疽呢。”

我深深地贊同盧梭的評論：“我在林中高高興興地漫步時，如果非要我去想什么發燒、結石、痛風，或是癲癇之類的疾病，那簡直敗興透了。”

在北京，估計沒有多少人見過睡菜。但睡菜并不寂寞，它為自己開花、為昆蟲開花，總之，它是它自己。正如窈窕淑女為自己而美麗，她是她自己。我們愛美女，但上帝造美女并非只為我們。

補注：按新的分類系統莕菜和睡菜都分在一個新科“睡菜科”當中。