孔子和《六經》

前一章說過，各家哲學的興起，是與私人講學同時開始的。就現代學術界可以斷定的而論，孔子是中國歷史上第一個以私人身份教了大量學生的人，他周游列國時有大批學生跟隨著。照傳統說法，他有幾千個學生，其中有幾十人成為著名的思想家和學者。前一個數目無疑是太夸大了，但是毫無問題的是，他是個很有影響的教師，而更為重要和獨一無二的是，他是中國的第一位私學教師。他的思想完善地保存在《論語》里。他的一些弟子將他分散的言論編成集子，名為《論語》。

孔子是一位“儒”，是儒家創建人。前一章提到，劉歆說儒家“游文于《六經》之中，留意于仁義之際”。《六經》就是《易》、《詩》、《書》、《禮》、《樂》（今佚）、《春秋》（魯國編年史，起自公元前722年，訖于公元前479年，即孔子卒年）。這些經的性質由書名就可以知道，唯有《易》是例外。《易》被后來儒家的人解釋成形上學著作，其實本來是一部卜筮之書。

孔子與《六經》的關系如何，傳統學術界有兩派意見。一派認為，《六經》都是孔子的著作。另一派則認為，孔子是《春秋》的著者，《易》的注者，《禮》、《樂》的修訂者，《詩》、《書》的編者。

可是事實上，無論哪一經，孔子既不是著者，也不是注者，甚至連編者也不是。可以肯定，在許多方面他都是維護傳統的保守派。他的確想修訂禮樂，那也是要糾正一切偏離傳統的標準和做法，這樣的例子在《論語》中屢見不鮮。再從《論語》中關于孔子的傳說來看，他從來沒有任何打算，要親自為后代著作什么東西。還沒有聽說當時有私人著作的事。私人著作是孔子時代之后才發展起來的，在他以前只有官方著作。他是中國的第一位私人教師，而不是中國的第一位私人著作家。

在孔子的時代以前已經有了《六經》。《六經》是過去的文化遺產。《六經》又叫做“六藝”，是周代封建制前期數百年中貴族教育的基礎。可是大約從公元前7世紀開始，隨著封建制的解體，貴族的教師們，甚至有些貴族本人——他們已經喪失爵位，但是熟悉典籍——流散在庶民之中。前一章說過，他們這時靠教授典籍為生，還靠在婚喪祭祀及其他典禮中“相禮”為生。這一種人就叫做“儒”。