第四章 品秩的構成要素三：薪俸

官員承擔公職，其主要尋求之一就是經濟回報。晚清譴責小說《官場現形記》有言：“千里為官只為財”，“統天底下的買賣，只有做官利錢頂好”。現今很多店鋪都供財神爺。很有趣的是，中國的文財神、武財神，全都戴著官帽子。

作為官員法定報酬的薪俸，是品秩的一種構成要素；或者換個說法，品秩是發放薪俸的一個尺度。薪俸是王朝對官員履行公務的報酬，同時也是實施政治行政調節的手段，甚至是一種社會分配的形式。不同的薪俸額度與樣式，適應于不同的政治形態，可資窺探傳統官僚體制的很多奧秘。