第一節 皮膚的功能

皮膚的功能多種多樣，而且各綱動物為適應生存環境，其皮膚產生了各種衍生物，它們執行的功能更為復雜。

一、保護功能

皮膚是動物體的最外部最表面的部分，與外界環境直接接觸，因而保護是它的最主要的功能。皮膚遮蓋和保護體內組織，免受外物的機械和化學的損傷，以及微生物的侵害，防止體內水分過度蒸發和電解質的丟失。皮膚的色素可抵御日光中有害光線的輻射損傷，還可形成隱蔽體色。皮膚的腺體可使皮膚保持濕潤。皮膚與它的衍生物（skin and its derivatives），如爬行類的鱗片、鳥羽和哺乳類的毛，在動物受驚嚇需逃避或主動出擊時能使動物具有令人生畏的外形，而動物的盾、甲、爪、角、蹄等則是動物在生存競爭中保護自身的防御武器。

二、感覺功能

皮膚內具有豐富的感覺神經末梢，它們或在表皮中形成游離裸露的神經末梢，或在真皮或皮下組織中形成各種感覺小體，使動物能警覺地接受來自外界環境的各種刺激，如冷、熱、痛、觸、壓等刺激，使皮膚成為動物體的面積廣大的感受器。

三、調節功能

皮膚在調節體溫、維持水鹽的平衡上起著一定的作用。皮膚及其羽、毛、皮下脂肪和汗腺的分泌使動物保護體溫或散熱，而且通過皮膚中豐富的毛細血管的收縮和舒張來控制管內血流量，也對體溫的維持起著作用。水生動物的皮膚防止水分過度滲出或滲入，陸生動物的皮膚防止水分過度蒸發，汗液的分泌和蒸發均在動物體內水鹽平衡中起著調節作用。

四、分泌功能

皮膚產生的大量的衍生物中，含有大量、種類多樣的、有分泌功能的皮膚腺，如濕潤皮膚的黏液腺，具保護作用的毒腺，分泌油脂的鳥類尾脂腺和哺乳類的皮脂腺，以及汗腺和乳腺等，還有能發出種間識別和性的信息的氣味腺。

五、排泄功能

汗腺的分泌還有排泄的功能。汗液中含有一定量的氯化鈉以及含氮廢物，如尿酸、尿素等物質，通過汗腺的分泌排出。一些水生兩棲類通過皮膚排出二氧化碳。

六、呼吸功能

兩棲類的皮膚具有呼吸的功能。水生有尾類所需氧氣的3/4是通過皮膚獲得的。一些生活在山澗溪流的蠑螈的肺臟消失，全依靠皮膚攝取氧氣。無尾兩棲類皮膚具有豐富的黏液腺使皮膚保持濕潤，皮下有豐富的毛細血管，可在皮膚進行氣體交換。

七、運動功能

皮膚及其衍生物形成一些輔助結構協同骨骼和肌肉完成某些運動，如魚的鰭條、鱗片，蛙和水禽的蹼足可協助游泳；蛇的皮膚和鱗片可用于爬行；鳥的飛羽、哺乳類翼手目蝙蝠的翼膜等可提供巨大的翼面用于飛翔，而爪、蹄便于攀登等；爪可輔助捕食；而頭部具有角的動物，如牛、鹿等，用角來爭奪配偶、攻擊敵人；等等。

此外，皮膚還能參與諸如脂肪、膽固醇、蛋白質等的代謝和維生素A、D的合成等活動。皮下組織可儲存脂肪作為食物，如熊的皮下脂肪可達15 cm厚，真皮鱗可作為儲存鈣、磷等礦物質的場所。皮膚有如此眾多的功能，因而被許多生物學家稱為“無所不能者”（a jack of all trades）。