前言

本書研究的是視覺文化。視覺文化是一個隨著當代社會文化的轉型而出現的一個新問題。

我對這個問題的興趣最初來自于對我自己孩子的觀察。我發現，現在的孩子在青少年階段著迷于各種視覺花樣，從電視節目到電子游戲，從卡通書到各種畫片。一方面是當代社會為孩子們提供了極多的視覺消費樣式，另一方面則是孩子們對這種種視覺消費形式所表現出來的空前熱情。當我對此產生興趣后，便開始檢索一些學術著述，這時我注意到，自1980年代以來，視覺文化是國際學術界熱鬧非凡的一個話題，涌現出許多新的理論和學派，在跨學科邊界上已凝聚成一個極具包容性的研究領域。視覺文化研究乃是集媒體研究、文化研究、藝術史、電影研究、美學、社會學、符號學、性別研究等多個學科或研究于一體的整合性研究。只要在網絡上稍加檢索，鍵入“視覺文化”（visual culture）這個詞，便會發現研究著述文獻浩如煙海。

最初，我以為視覺文化研究不過是運用現有的文化研究方法進入視覺問題而已，其實不然！當我進入這個領域才發現存在著相當的難度，它需要寬廣的學術視野和多個相關學科的知識儲備，需要從學理到實踐的關聯性思考，需要有別于傳統的文化研究和視覺藝術研究的理路和方法。盡管研究有難度，但此一問題的挑戰性的確激發了我的興趣。1999年，我以“視覺文化與美學轉型”的課題設計申報國家社科基金項目并獲得批準，此后正式開始了這個項目的研究。后又經陶東風教授熱情相邀，加盟了教育部百所研究基地“北京師范大學文藝學研究中心”的文化研究項目。掐指算來，本書的寫作前后經歷了八年時間，現在的內容已經和當初的設計大相徑庭。本書一些部分作為論文發表在《文學評論》、《文藝研究》、《文化研究》、《學術研究》、《文史哲》、《問題》等學術刊物上。這八年時間，我還穿插了文化現代性問題的研究，說實話，這兩個問題雖有距離但也關系密切，相互對照比較則引發出不少新的想法。換言之，在現代性的語境中考量視覺文化問題，我確有不少心得，因為離開了現代性的歷史進程，對視覺文化的思索顯然失之浮泛。

近幾年來，國內學術界對視覺文化問題的興趣日漸濃厚，視覺文化研究儼然已是一門顯學。在我看來，這一發展不但是理論研究本身的需要，同時也是日益發展的視覺文化本身對理論的挑戰并要求理論作出回應的需要。誠然，視覺文化研究在目前的學術界尚無一致之定論，研究什么和如何研究可謂眾說紛紜。在進行本課題研究之前，我廣泛考察了國外學界的研究現狀和發展趨向，然后根據我的理解對視覺文化研究做了相應的設定。在我看來，作為一個新興的研究領域，視覺文化研究本身是跨學科的，其邊界是開放的，其研究對象也在不斷地擴大。在本書中，研究大約可以區分為三個層次。第一個層次是視覺文化的基本理論和歷史的考察，主要是前三章的內容，其中包括何為視覺文化、其問題史以及視線文化意義的分析。將這些基本理論和歷史的分析作為總體性的思考，是進一步深入考察具體問題的必要理論準備和方法論。第二個層次涉及的是視覺文化中的幾個重要問題，從第四章到第六章，我依次探討了視覺消費、虛擬現實、讀圖時代三個問題。這些問題在當代中國的視覺文化中顯得十分迫切，對這些問題的研究有助于把握視覺文化的脈絡。第三個層次是對視覺文化若干具體個案的解析，它們包括時尚（設計）、電影、攝影、旅游、身體等層面。

本書貫穿始終的基本理路是對視覺文化的批判性分析，焦點集中于揭橥視覺文化的當代實踐對人們社會經驗和認同建構的作用。作為當代文化不可避免的文化發展趨向，視覺文化的出現有其深刻的社會的、文化的和歷史的根源，我們無法回避。然而，作為一個理論工作者，我們有必要對這一新出現的文化現象進行反思，從而揭示出隱含在現象背后復雜的文化意義。今天，我們一方面深切感受到視覺文化的轉向正在改變我們的社會生活和文化形態；另一方面，我們又不難發現視覺文化膨脹所帶來的一些值得深省的負面作用。正是在這個意義上，我認為視覺文化研究需要實踐一種批判性的話語，需要展開一種參與性而非拒斥性的研究，需要堅持一種批評性建設而非簡單破壞的立場。本書不妨看做是這些需要的某種嘗試。

我要對那些給予本研究以各種幫助的機構和個人表示由衷的謝意。感謝國家社科基金哲學評審組的專家和北京師范大學文藝學研究中心所給予的立項支持，感謝這八年間和我反復討論并提出意見的那些學者和研究生們。我想，作為一個文本，這本書是八年間一個紛繁復雜的視覺文化語境的見證，它是在吸納了這一語境的豐富養料而逐漸長成的，離開這一語境，這一文本將會毫無意義。最后，我要感謝北京大學出版社為本書的出版提供機會，作為一個離開北大二十年的校友，研究成果能在母校出版社出版實在是一件使我深感榮幸的事！