分布廣、擴散大的常見物種極易發生變異

依據理論上的指導，我曾想到過，如果把幾本優秀的植物志中所有的變種排列成表，在各個物種的關系和性質方面，一定會得到有趣的結果。初看起來，這似乎是件簡單的工作，但是，華生先生使我相信這會有許多困難。在這個問題上，我感謝他的幫助和忠告。后來胡克博士也這樣說，而且更強調了這種困難。在以后的著作中，我將討論這些困難和按比例列出的變異物種表。在仔細閱讀了我的手稿，審查了我的各種圖表后，胡克博士允許我補充這一點，而且他認為下面的論述是可以成立的。要論述的問題是相當復雜的，并且會涉及以后才討論的“生存斗爭”“性狀分歧”及其他一些問題，但在此只能簡單敘述一下了。

德康多爾和其他學者曾證明，在分布很廣的植物中一般會出現變種。人們也許會想到這一點，因為分布廣的植物處于不同的自然條件下，而且要和各種不同的生物進行生存斗爭(以后我們會看到這一點與自然環境條件同樣重要或者更重要)。我的圖表進一步顯示，在任何一個有限的地區內，最常見的物種(即個體最繁多的物種)和在這一地區擴散最大的物種，(擴散大與分布廣含義不同，與常見的含義也略有不同)，往往最能產生值得植物學家記載的顯著物種。因此，正是那些最繁盛的種，也就是被稱為優勢種的物種(它們分布廣、擴散大、個體多)，往往產生顯著的變種，或是初期物種。這種情況也是可以預料到的，因為變種只有通過與當地其他生物的斗爭，才能在某種程度上永遠保存下去，那么已經取得優勢的物種必然會產生最具優勢的后代，即便后代與親種稍有差異，它們也必然會繼承那些使親種戰勝同一地區其他生物的優點。這里所說的優勢是指相互競爭中不同類型生物具有的優點，尤其是指生活習性相似的同屬或同類生物個體的優點。關于個體的數目多少或是否是常見的，僅是在同類生物中比較而言。例如，當一種高等植物在個體數量和擴散程度上都超過同一地區、相同生活條件下的其他植物時，它就具有了優勢。盡管在同一地區的水中，水綿(conferva)或幾種寄生菌類個體更多、擴散更大，這種高等植物仍不失其優勢。但如果水綿和寄生菌在上述各方面都超過了它們的同類，則水綿和寄生菌在同類中就具有了優勢。