第二章 社會研究發展史

社會學是研究人和社會的。文學和哲學也幾乎有著同樣的主題。然而它們彼此所采用的手段卻各不相同。同樣以人類社會為對象，哲學訴諸思辨，哲學家會就人類命運發表一番滔滔宏論，或精深或博大；文學訴諸形象，文學家能描摹出世態百象，或頌揚或諷喻；而社會學則注重實證，社會學家會實實在在地就某一社會現象提供大量數據，并闡明這些數據之間的微妙關系。社會學家的任務不僅在于描述（即回答“是什么”），而且還在于解釋（即回答“為什么”），在“知其然”的基礎上解答其所以然。

一般說來，在接受正規訓練之前，每個人或許早已從事過或多或少的“社會調查”，然而并非每個人都能被稱為社會學家。因為，從嚴格的科學意義上講，日常觀察并不等同于“社會調查研究”。

那么什么是科學的社會研究呢？當然我們可以列舉出像問卷調查、實驗以及實地研究或個案研究一類的典型社會學研究手段，但倘若我們不從這些方法由何而來即從其發展史的角度來解答，那么我們的答案也只能是表面的。社會研究方法不只是一堆應用技術，其背后必定隱含著某種科學精神、某種方法論。不懂方法論而運用方法只能流于機械，不能做到有效地挖掘社會事實的本質。所以，從描述研究方法論的演進入手，會使我們對什么是社會學研究方法有一個更為深入的把握。這比單純排列種種社會研究方法更完備，同時又比依時間次序大量羅列歷次社會調查更經濟有效。

另一方面，方法論并非一堆抽象的原則，它實際上是對社會研究實踐的總結與概括，它是隨著人們對社會認識的深入而發展的。因此，對那些里程碑式的調查或研究范例，我們將加以論述和分析，以明其理。方法論與研究案例并重，不僅是本章的特點，也是本書的編寫原則。