鄉紳程法憲的庭院座落在村北，那是標準的江南大宅院。前庭；走廊天井、中庭；后庭是主房，二層樓房，甚是氣派。

程水根上前，按響了庭院大門上的大圓環。

一會，腳步聲漸近。

“吱…”的一聲大門開了，從里面出來一位40多歲的老媽子傭人。

“請問，你們是…”

“我是保長家的親侄，有事找我三爹。”

程水根朗朗報名。

“哦，是侄少爺吶！快請進來，家里太太和二位少奶奶在，老爺一早去鄉公所啦，等會就回來。……”

老媽子傭人雙手交疊在前，低頭行禮，笑容可掬。

程水根是第一次到三伯父的宅院來。

他在前面昂首挺胸的走，幼娟攙扶著娘在后面慢慢跟著。

“太太，老爺家的親侄少爺來啦！”

傭人老媽子走在前面，搶先幾步進里屋報信去啦。

“老爺家的親侄少爺？是哪家的？真是的，沒弄清楚就瞎嚷嚷什么呢？”

話音未落，從里屋小碎步，走出一位雍容華貴的小腳貴婦人，50歲上下，面色紅潤，眼光冷漠、威嚴，眉稍長一顆黑痣，是個比較勢利，瞧不起窮人的大地主婆。

“你是哪家的？法康家的還是法林家？”

保長太太瞅了一眼水根，疑惑地詢問道。

“您好，三嬸娘！我是法安家的水根。”程水根立正鞠躬行禮，從容地回復保長太太的詢問。

“法安家的水…根？哎呀，你到這里來，也用不著去借個行頭來嘛，這何必呢？搞得我都認不出來了。真是的，嘁！”

保長太太用眼角掃了一下水根，撇著嘴譏諷道。心想，這無事不登三寶殿的，準沒有什么好事。

“三嫂！”

葉小婉一直在天井中間站立著，她見保長太太這拒人于千里之外的表情，怕孩子心里難過，弄出個不愉快來，所以趕緊開口打個招呼。

“喲！他小嬸，你怎么也來啦，我沒瞧見，那快進來坐會。”保長太太聽到叫喊聲，這才抬頭，臉上堆出一絲笑意。

幼娟攙扶著娘進客廳，在一把紅木八仙椅上坐下，幼娟在傍站立著，水根則站在門外沒有進去。

“喲，他小嬸，有二三年沒見你上來啦，怎么今天有空…哎，是不是又碰到什么難事啦？”

保長太太不冷不熱地瞟了葉小婉一眼，連碗茶都沒安排傭人去泡。

“三嫂，這么多年承蒙三哥、三嫂救濟，怎么好意思老是麻煩你們呢。前些日子孩子們去搞水產賣了些錢，今天吶，是來還錢的！”葉小婉態度誠懇地說明來意。

“水根，快進來！這孩子，這么不懂事。”

“嗯！”

見娘叫喊，水根只好進去站在客廳里。

“三嬸娘，我家這些年向你家，總共借有83塊大洋，這里是90塊，請三嬸娘看看是不是這個！”

水根立即從布袋中抽出一卷，用紅紙包好的大洋，撕開拿出10個，其余90塊擺上茶桌。

“這…這個…”保長太太一時驚愕得有些懵逼啦，語無倫次的望著水根娘倆，還錢…這似乎在夢幻里。

屏風背后不時地探出一二顆腦袋，嘰哩咕嚕不斷。

“是誰來啦！”

正愣神中，忽然，一陣腳步聲載著洪亮的問詢，踏門而至。

“老爺！”

“三哥回來啦！”

“三爹！”

來者50多歲，精神抖擻，紅光滿面，濃眉大眼，著一身長衫馬褂。正是西埠頭村的保長：鄉紳程法憲。

“哎呀，是弟妹你們一家子呀，稀客，快請坐！”

程法憲徑直撩衫，在上座就位。傭人忙端上紫茶壺，他正要端起用嘴吸吮，瞥見葉小婉面前空空如也，既沒有點芯，更沒有半碗茶水。

“這客人們的茶水呢？怎么沒有，忘啦？趕緊去泡，正是亂彈琴！”

程法憲大聲呵斥著傭人。

“他爹，是我忘了，不管王媽她們的事，嘿嘿！”

保長太太雙手疊叉在小腹前，自我檢討著。

“弟妹你們怎么過來了，我幾次想過去看看你們，哎，就是鄉公所里鬼事多，一時抽不出時光來……”

程法憲懶得理會勢利眼的婆娘，只顧與葉小婉寒暄、客套著，這臉面還是要顧的。

“三爹，我們是來還錢的，前幾年向你們借的。”

程水根沒等娘開口，干脆直奔主題。

“還錢？”程法憲這才發現桌上的大洋，原來是水根他們來還的。

“哎喲，還什么錢吶，你家困難著，先拿回去，以后再說吧！”

“三爹，欠債還錢，天經地義，只是請三嬸娘看看是不是這么多？”

“對的，總共83塊大洋，爹！”從屏風后面陡然走出一位二十一二歲，懷抱小孩的少婦，估計是他家的小兒媳婦。

“去去，要你插什么嘴！亂彈琴！”程法憲呵斥著小兒媳婦。

一會，傭人把茶水端上來啦。

“來來，他小嬸，請喝茶，剛才是我怠慢了。嘿嘿，請別介意噢。”

保長太太見是來還錢，感到剛才態度有些不妥，所以諂笑賠罪。

“三哥，這孩子們爭氣，攢了些錢，請三哥你們收了吧，我心里也踏實許多，這債就像石頭一樣，壓在心頭好多年那！”

葉小婉說著，嘴唇顫巍巍的又難過啦。

“好好，那先收了吧，但這利息堅決不能收，否則我連本也不收啦。”

程法憲也是有些動情，畢竟有血緣在那，天地良心。他知道弟妹的心思，只怪那不爭氣的兄弟。

“這…就聽三爹的吧！”水根也覺得這個時候，不能駁保長程法憲的臉面。

“好，這就對啰！水根吶，三爹聽說你在搞水產，搞得蠻不錯？”

“嗯，還可以。”水根認真回復，雙手緊張地搓揉著。

“有困難沒有？如有困難盡管來找我，無論資金還是人脈，我還是有點辦法的。這幾年我沒有去照顧你們一家，心中有愧呀！”

程法憲也是非常認真，發自內心的，有良心不安的意思。

“三爹多慮了，這些年借給我們錢就是最大的照顧了，小侄我銘記不忘。”

“哦，這小子這幾年大有出息啦，好好，哈…哈”程法憲呵呵一笑，顯得非常開心。

“那三爹，我們先告辭了，后面還有幾家要走呢。”

水根他們起身準備離開。

“哦，那吃了中飯走不遲呀”程法憲誠心誠意地挽留。

“不啦，三爹，我們已經約好去外婆家吃中飯的，我外婆在家等著呢。下次吧，以后還會有事，經常麻煩您老的。”

水根就是不想與三嬸娘，還有幾個勢利的堂嫂一起吃飯，所以編個謊言對付。

“那行吧，既然你們有安排，就不勉強了，我送到門口。”程法憲執意要送。

大伙走到大門口，水根向長輩們鞠躬告別。

“三爹、三嬸娘，請留步吧，我們走啦！”

“三哥、三嫂，請多保重！”

“你們慢走，常來哦。”程法憲望著水根他們漸漸遠離的背影，感慨道：“水根這孩子有出息，有骨氣，好呀……”