朱林根教訓了東埠頭村的“黑皮熊二”一撮地痞。提高了「水根商行」的知名度，也掃清了目前野釣作業的障礙。

同時程水根也發現吳老三是個不可多得的人才，擁有理智和冷靜的頭腦。雖然他沒有多少文化，但機靈和前瞻性思考是從小養成的，可以說是與身俱來的天賦。

忙碌了一個多月，到了11月初的深秋季節，天氣也逐漸變得寒冷起來。

吳老三和林根他們都在緊張的秋收農忙期，所以釣蝦作業又是衛娟姐妹倆先項上去。

傍晚釣魚作業，吳老三他們6個人，分成二組，輪換著來，也沒有間斷。這樣「水根精品水產」每天業務照舊，沒有什么影響，只是數量上略微減少些。

水根的肩傷由于喝湯藥、貼膏藥不間斷，加上年輕、體質又好，所以恢復得很快。

眼看冬季不到一個月就要來了，水根乘空閑時候，將家里房屋做了一些修繕，尤其是門窗加固，窗戶換上玻璃，屋頂增添瓦片等。

同時，置辦了新的綿被，床墊；全家人都做了全新的棉衣、棉襖、棉褲和棉鞋。水根進S城特別給娘和衛娟、幼娟買了幾丈新花布，做了幾套新衣裳。

按水根的說法，就得瑟一下，不能老是窮兮兮的樣子，讓人瞧不起。

葉小婉說，要想直起腰桿來，讓人家瞧得起，就得先把債都還清了才算正道。

“行呀、娘，我們去把債還清了，無債一身輕嘛，看有多少債？”

葉小婉從床頭柜中拿出幾張紙來，上面有阿拉伯數字和記號。娘雖然沒文化，但數字會寫的，誰家的都是記號，只有娘本人知道。

全部統計完，這么多年，水根加起來一共本金185塊大洋，多少給點利息吧，準備30塊，共215塊。

“你舅舅家這么多年拿了不少東西，要不也給些吧。”葉小婉說到自己母親、哥嫂那，總覺得這幾年抬不起頭來。

“好，娘你說給多少吧？”

“給個30塊大洋吧！”葉小婉保守點說道.

“那就給40塊大洋吧！”水根放寬些給。

“嗯，根兒給娘爭臉啦，這些債還清了，娘就是死了也安心能閉上眼睛啦！”葉小婉說著痛處，不禁雙眼濕潤，潸然淚下。

水根知道娘這么多年，被債務壓得抬不起頭來，這幾年都很少出門，出門見了誰都低著頭，總覺得沒臉見人，俗話說：人活一張皮，這皮就是臉面。

葉小婉做夢都想直起腰桿，挺起胸，讓人瞧得起。

程水根決定讓娘多年的心結一次解開，釋懷。

“根兒吶，你真有這么多錢了嗎？還了以后怎么辦？”

葉小婉又擔心起什么來了。

“你放心娘，我心里有數的，不光要還債，還要發展嘛！我這里銀票足夠啦。我明天去錢莊把錢取些出來，就開始一家家去還！”

“好！根兒”葉小婉終于眉開眼笑。

翌日上午，程水根送完訂單上的水產后，到鎮上錢莊，用銀票兌換了現銀，用布織的錢袋裝著，斜搭在肩上。劃船從瓜子湖經過，準備返回家中。

碩大的瓜子湖旁，一棵棵桂花樹早就開花了，到了深秋季節，有些桂花樹已開始凋零。

水根在湖中劃著小船，遠遠的還能聞到從岸邊飄來的淡淡清香，使人感到心曠神怡，好似來到人間仙境，神奇無比。

俗話說，人逢喜事精神爽。今天終于要陪著娘去還清債務，也是人生中一大喜事，一個好的開端。程水根心里還是頗為得意的，嘴上不由得哼起了小曲。

回到家里，葉小婉端坐在梳妝桌前，衛娟和幼娟一左一右在幫著收拾打扮。

一頭青絲早已花白，只做簡潔的盤起，鬢角斜插一支新買的銀簪，一對銀耳墜，吊在兩邊耳朵。

無情的歲月，在娘臉上刻下一條條皺紋，是這個家，讓娘勞累成今日的樣子。

葉小婉已換上了新衣裳-深灰色暗條紋亞麻斜襟衫，深色燈草絨褲子，臉上也打了些久違的胭脂粉，手腕上戴著水根從城里買來的一對銀手鐲。

“哇呀，娘可大變樣啦，變漂亮也！”

幼娟在傍興奮得拍手跳躍，大聲嚷叫，衛娟也在傍，笑著使勁點頭。

“娘都老啰，就你還敢取笑娘，小不正經的，看我等會收拾你！”

葉小婉回頭嗔怒著，臉上竟泛起紅潮，太不容易啦。

大家決定由水根和幼娟陪娘去還債，衛娟一人守家。

程水根今天也換了一身行頭。長衫馬褂，佩銀質懷表，頭頂禮帽，腳蹬意大利皮鞋。

這絕非半年多前，差點淹死在湖中的程水根了。

幼娟也打扮一番，身穿一鵝黃短襖，一張圓圓的鵝蛋臉，一雙大眼烏溜溜地，滿臉精乖之氣。

深秋的太陽光不太猛，照到身上，讓人感到十分溫暖。空中還有幾只小鳥在自由自在地飛翔，不時發出“嘰嘰喳喳，嘰嘰喳喳”的聲音，好像在說：歡迎光臨！

西埠頭村沐浴在陽光微風中，百十戶的村里，處處炊煙。

村頭村尾，隨處可見出外撒歡的孩子們，大人呵斥著小孩聲；鍋碗瓢盆、抄菜鍋鏟聲；閑話家常聲，充斥著這座村莊。

有勞動力的壯男們，都去搶秋收啦，家里只有老人們端個小板凳坐在門口，喝著茶或抽著旱煙。

一群媳婦們三三兩兩的，蹲在湖邊的腳踏臺階下洗衣服，或洗菜淘米。

程水根、幼娟攙扶著娘，小腳碎步地走在湖邊的青石板路上，一身靚鮮打扮，就像走親似的，特別的扎眼。

那些長舌婦們，平時里張家長、李家短的，都已習慣于七嘴八舌的打發光陰，今天有這場面怎能不言？

“嗨、是誰家的？是不是咱們村的？”

“這是程法安家的，他媳婦兒葉小婉，還有他的兒子和小女。”

“喲，她男人走了有八九年了吧，這娘們守活寡似的，好幾年沒見她走出來過。今天是到哪家？難道為兒子相親？”

“聽說這半年來，他兒子水根搞水產掙了不少錢，這兒子有出息了，也給這苦命的娘爭了口氣吶！”

“嘖嘖嘖，這是給大伙炫耀來啦……”

“……”

走了十幾分鐘，來到頭一家：程水根的嫡親三伯父-程法憲家。

程法憲是西埠頭村的富翁之一，家有良田千畝，城里又有商鋪數間。現在又是村里的保長，這是政府正式任命的，相當于現代的村長，在當時鄉下，也算是有頭有臉之人物。

他有文化，頭腦也靈活，多年在外奔做生意，享有一定聲望。現在50多歲啦，就安排二個兒子去城里接班，自己回老家帶帶孫子，享享清福，順便接個保長當當，在鄉下做個鄉紳受人尊敬，人生如此足矣！