德·維爾福剛走出餐廳，便收起歡愉的面容，作出一副莊重的樣子，那是負(fù)有重大使命，要去對(duì)另一個(gè)同類的命運(yùn)作出判決的人應(yīng)有的神態(tài)。身為代理檢察官，就得像出色的演員那樣富于表情的變化，所以他不止一次在鏡子前研究過自己的表情，但這一次要他皺起眉頭，裝出陰沉憂郁的神情，可真有些不容易。誠(chéng)然，父親的政治傾向是危險(xiǎn)的，他熱拉爾·德·維爾福絕不能沿那條道走下去，否則必將毀了自己的前程；但除了偶爾想到這一點(diǎn)，心緒有些不寧之外，他此時(shí)正享受著人間所有的幸福。他靠自己的努力已經(jīng)很富有，才二十七歲便在司法界頗有聲望，馬上要娶一位年輕美貌的姑娘為妻，雖說愛得不狂熱，但也是憑一個(gè)代理檢察官的理智盡可能地去愛了。未婚妻德·圣梅朗小姐長(zhǎng)得很美，又出身顯赫的名門，她父母膝下只有這么一個(gè)女兒，所以他們肯定會(huì)施加全部影響來幫助這個(gè)女婿；而且，她能給做丈夫的帶來五萬埃居的嫁資，有朝一日還會(huì)有一筆五十萬埃居的遺產(chǎn)——照有些人酸溜溜的講法，叫倘來之物。

所有這一切加在一起，構(gòu)成了讓維爾福感到目眩的幸福，每當(dāng)他透過心靈之窗注視內(nèi)心世界時(shí)，他就禁不住覺得自己看到了太陽(yáng)的黑子。

他在門口遇上正在等他的警長(zhǎng)。一看見這個(gè)穿黑制服的人，維爾福立刻從九天之上跌落到了我們行走的平地上；于是他就如我們說的，作出一副嚴(yán)肅的樣子，朝警長(zhǎng)走去。

“我來了，先生，”他對(duì)警長(zhǎng)說，“我看了那封信，您逮捕此人做得很對(duì)；現(xiàn)在，請(qǐng)把您搜查到的，有關(guān)他以及謀反陰謀的全部材料都交給我。”

“關(guān)于謀反的陰謀，先生，我們還一無所知；從他身上搜出的所有信件都放在一只大信封里，蓋了封印，放在您的辦公桌上。至于被告，您已經(jīng)從告發(fā)信上知道，他名叫埃德蒙·唐戴斯，是法老號(hào)上的大副，這艘三桅商船出航亞歷山大港和士麥那港做棉花交易，屬馬賽的莫雷爾父子公司所有?！?

“他在商船工作之前，有沒有在海軍服過役？”

“噢，沒有，先生；他還很年輕呢。”

“多大年紀(jì)？”

“也就十九歲左右，最多二十歲吧?！?

維爾福順著大街走到河道街的拐角，有個(gè)人似乎在那兒專等著他，此時(shí)迎面走了過來。這人是莫雷爾先生。

“哦，德·維爾福先生！”這個(gè)正直的船主看見代理檢察官大聲說道，“看見您非常高興。您瞧，剛才發(fā)生了一場(chǎng)最離奇、最不可思議的誤會(huì)，有人把我船上的大副埃德蒙·唐戴斯抓走了?！?

“這我已經(jīng)知道，先生，”維爾福說，“我正要審訊他呢。”

“哦，先生，”莫雷爾對(duì)那年輕人的友情，使他顯得很激動(dòng)，“您不了解被告發(fā)的人，我卻了解他；請(qǐng)相信，他是最善良、最正直的人，而且我敢說，他是最精通航海業(yè)務(wù)的海員！哦，德·維爾福先生！我誠(chéng)心誠(chéng)意把他介紹給您?！?

正如讀者可能已經(jīng)看出的，維爾福屬于城里的上層圈子，莫雷爾只是一介平民；前者是極端的保王黨人，后者卻有同情波拿巴黨羽之嫌。因此，維爾福頗為不屑地看著莫雷爾，冷冰冰地對(duì)他說：

“您知道，先生，有人在個(gè)人生活中可能很善良，在商務(wù)交往中可能很正直，在業(yè)務(wù)上可能很精通，但在政治上，他照樣可能身犯重罪；這想必您是明白的吧，先生？”

檢察官在最后一句話上加重了語氣，仿佛想讓船主掂出它的分量；他那審視的目光好像要看到船主的內(nèi)心深處去，好像在說你這家伙膽子夠大的，居然還為別人說情，你該明白你自己還不見得脫得了干系呢。

莫雷爾臉紅了起來，因?yàn)樗杏X到了自己在政治上還沒撇清。再說，唐戴斯出于對(duì)船主的信任，把他和大元帥見面，以及皇上對(duì)他說的那幾句話都告訴了船主，這也使船主有些心緒不寧，但他還是以非常關(guān)切的語氣接著說：

“我請(qǐng)求您，德·維爾福先生，請(qǐng)求您務(wù)必做到秉公執(zhí)法，請(qǐng)求您一如既往慈悲為懷，把可憐的唐戴斯盡快還給我們吧！”

還給我們這幾個(gè)字，在代理檢察官聽來很有點(diǎn)革命黨暗號(hào)的味道。

“嗯哼！”他暗自想道，“‘還給我們’……這個(gè)唐戴斯莫非加入了某個(gè)燒炭黨[1]組織，要不他的保護(hù)人怎么會(huì)脫口說出這個(gè)暗號(hào)呢？記得警長(zhǎng)對(duì)我說過，犯人是在一家酒店被捕的，當(dāng)時(shí)有很多人在場(chǎng)，沒準(zhǔn)那就是個(gè)燒炭黨的秘密集會(huì)呢?！?

他接著開口說：

“先生，您完全可以放心，倘若犯人是無辜的，您即使不說，我也一定會(huì)秉公辦事；不過，倘若他真的有罪，那么先生，鑒于時(shí)勢(shì)艱難，開不得姑息養(yǎng)奸的先例，我將不得不行使我的職權(quán)?！?

說到這兒，他已走到位于法院背后的宅邸門口。他冷冷地向不幸的船主點(diǎn)了點(diǎn)頭，便昂首闊步進(jìn)門而去，撇下船主站在門外發(fā)呆。

前廳里擠滿了憲兵和警察，被看管著的那個(gè)犯人站在人群中，一動(dòng)不動(dòng)，表情平靜，四周投向他的都是仇恨的目光。

維爾福穿過前廳時(shí)，從眼角里朝唐戴斯瞥了一眼；然后，他接過一個(gè)警察遞給他的大信封，邊走邊說：

“把犯人帶進(jìn)來?！?

就憑這匆匆的一瞥，維爾福已經(jīng)對(duì)自己要審訊的這個(gè)人有了一個(gè)概念：他從開闊的前額看到了智慧，從堅(jiān)定的目光和微皺的眉宇間看到了勇氣，在那露出兩排潔白牙齒的厚厚的、半啟的嘴唇上，他看到了率真。

這第一印象對(duì)唐戴斯是有利的；可是，有道是最初的沖動(dòng)信不得，這句從政治的角度看頗為深刻的名言，維爾福是常聽人說的，既然這句話挺管用，他就把它也用到了最初的印象上，而不考慮兩者有什么差別了。

就這樣，他在善良的本能就要充滿心間、進(jìn)而躍入腦際的當(dāng)口，硬生生地把它壓了下去。他在辦公桌前，對(duì)著鏡子端整好辦公事的表情，臉色陰沉，目光嚇人。

不一會(huì)兒，唐戴斯被帶了進(jìn)來。

年輕人臉色始終很蒼白，但舉止鎮(zhèn)定，面帶微笑；他自然大方地向法官鞠躬致意，然后用目光尋找座位，仿佛他是在莫雷爾船主的客廳里似的。

這時(shí)，他與維爾福暗淡的目光相遇了；這是法院里的人特有的目光，他們不愿意讓人一眼看透他們的想法，于是把自己的眼睛變成了沒有光澤的玻璃球。這道目光讓唐戴斯明白了，他面對(duì)的是法律的化身，鐵面無情的法官。

“你是誰，叫什么名字？”維爾福一邊翻著警察帶進(jìn)犯人時(shí)交給他的筆錄，一邊問道。一小時(shí)之內(nèi)，筆錄已摞成厚厚的一疊，許多間諜活動(dòng)案都迅速地和這個(gè)被稱為罪犯的不幸家伙掛上了鉤。

“我叫埃德蒙·唐戴斯，先生，”年輕人語調(diào)平靜、聲音響亮地回答，“我是法老號(hào)上的大副，船是莫雷爾父子公司的。”

“年齡？”維爾福問。

“十九歲?！碧拼魉够卮稹?

“被捕的當(dāng)時(shí)，你在干什么？”

“我在舉辦我們的訂婚筵席，先生?！碧拼魉刮⑽⒂行┘?dòng)地說，方才的歡愉和眼下死氣沉沉的司法程序真有天壤之別，在德·維爾福先生這副尊容的映襯下，梅塞苔絲笑吟吟的臉龐更顯得光彩照人。

“你的訂婚筵席？”代理檢察官不由自主地哆嗦了一下說。

“是的，先生，我正要娶一位我已經(jīng)愛了三年的姑娘為妻。”

維爾福平時(shí)從不輕易動(dòng)感情，此刻卻被這巧合打動(dòng)了；在幸福來臨之際突遭逮捕的唐戴斯的激動(dòng)話音，觸動(dòng)了他心靈深處的同情之弦；他同樣快要結(jié)婚，同樣非常幸福，而現(xiàn)在竟然有人來打擾他的幸福，要他去毀掉另一個(gè)像他一樣幸福在望的人的歡樂。

他心想，等回到德·圣梅朗先生的客廳，他一定要對(duì)這一相似之處的哲學(xué)意義詳加議論；趁唐戴斯等著他提問的當(dāng)口，他就得先理一下思路，找出一些對(duì)比鮮明的詞兒，有了這些詞兒，演說家就能以鏗鏘動(dòng)聽的演說詞博得聽眾的掌聲，而掌聲又往往給他們帶來雄辯的美名。

維爾福給小小的演說詞打腹稿時(shí)，臉上漾起了笑意。他回過神來對(duì)唐戴斯說：

“請(qǐng)繼續(xù)說，先生?！?

“您想讓我說什么呢？”

“對(duì)法官把一切都說清楚。”

“請(qǐng)法官先生告訴我，您要我說哪方面的事情，我將毫無保留地把知道的都說出來；不過，”說到這兒，他也笑了笑，“我想預(yù)先說一句，我知道的并不多?！?

“你在篡位者手下當(dāng)過兵嗎？”

“我們剛要編入海軍，他就倒臺(tái)了?！?

“據(jù)說你的政治見解很極端。”維爾福說，雖然沒人向他這么說過，但他還是作為一項(xiàng)指控提了出來。

“先生，您是說政治見解？噢，說出來真有些難為情，可我根本談不上有什么見解。我剛才告訴過您，我才十九歲；我知道的東西少而又少，我起不了什么作用；我能有一個(gè)還算過得去的今天，一個(gè)小小的前程，能得到我所期望的那個(gè)位子，全虧了莫雷爾先生的提攜。所以，假如說我有見解，當(dāng)然不是指政治見解，而是指生活上的見解，那也僅僅局限于三種情感：我愛父親，我尊敬莫雷爾先生，我崇拜梅塞苔絲。先生，這就是我能告訴法官先生的一切，您瞧，法官先生是不會(huì)感興趣的?！?

維爾福一直注視著唐戴斯平靜而開朗的臉，一邊聽他往下講，一邊回想起蕾內(nèi)說過的話。蕾內(nèi)雖然不認(rèn)識(shí)犯人，但曾請(qǐng)求他對(duì)犯人從輕發(fā)落。代理檢察官根據(jù)對(duì)案例和罪犯的審理經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)看出唐戴斯說的每一句話都可以證實(shí)他的無辜。這不，這個(gè)年輕人差不多還是個(gè)孩子，單純，樸實(shí)，說話時(shí)理直氣壯，這是內(nèi)心光明磊落的自然流露；對(duì)每個(gè)人都懷著愛心，這是因?yàn)樗械叫腋＃腋Ｄ苁箰喝硕硷@得可親可愛，他甚至對(duì)法官都這么溫和親切，這讓人感覺得到他內(nèi)心情感的豐富。盡管維爾福對(duì)埃德蒙的態(tài)度刻板而嚴(yán)厲，埃德蒙的眼神、語調(diào)和舉止，卻滿含著對(duì)這個(gè)審訊官的溫情和善意。

“沒錯(cuò)，”維爾福心想，“他是個(gè)可愛的小伙子，我希望不用費(fèi)多大勁兒，就把蕾內(nèi)第一次要求我做的事給做好，好讓她給我點(diǎn)甜頭：她會(huì)當(dāng)著大家的面緊握一下我的手，并且私下里給我一個(gè)甜蜜的吻?！?

維爾福想到這溫馨的前景，臉頓時(shí)變得開朗起來。唐戴斯目不轉(zhuǎn)睛地看著審訊官的一舉一動(dòng)和臉部表情的變化，當(dāng)維爾福的目光帶著他的思緒，停留在唐戴斯的臉上時(shí)，埃德蒙仿佛受了這思緒的感染，臉上也綻出了笑容。

“先生，”維爾福說，“你有什么仇人嗎？”

“仇人？”唐戴斯說，“幸好我是個(gè)無足輕重的人，還沒到結(jié)仇的分上呢。要說脾氣，我也許有些急躁，但我一直注意對(duì)手下的水手要溫和。我手下有十一二個(gè)水手，先生，您要是問他們，他們準(zhǔn)會(huì)告訴您他們喜歡我，尊重我，當(dāng)然，不是像尊重父輩那樣，因?yàn)槲疫€很年輕，他們是把我當(dāng)成兄長(zhǎng)的。”

“既然沒有仇人，那么或許有人嫉妒你。你才十九歲，就被提升當(dāng)了船長(zhǎng)，這對(duì)你來說已經(jīng)升得很快了；你又要娶一位愛著你的漂亮姑娘為妻，這對(duì)所有的人來說都是非常難得的幸福，命運(yùn)在這兩件事上對(duì)你的偏愛，說不定會(huì)給你招來嫉妒?！?

“是的，您說得很對(duì)。您對(duì)人的了解一定比我深刻，這是有可能的；不過，如果這些嫉妒我的人是我的朋友，那么我得向您承認(rèn)，我寧可不知道他們是誰，好讓自己不必非得去憎恨他們。”

“你錯(cuò)了，先生。你應(yīng)該盡可能隨時(shí)看清自己周圍的一切；確實(shí)，我看得出你是個(gè)心地高尚的年輕人，我現(xiàn)在為你破一次例，把密告你的那封信給你看一下，這樣會(huì)有助于澄清事實(shí)。這就是告密信，你認(rèn)得出筆跡嗎？”

維爾福從衣袋里掏出一封信，放在唐戴斯眼前。唐戴斯看著信，念了起來。一道陰影掠過他的前額，他說：

“不，先生，我不認(rèn)識(shí)這個(gè)筆跡，筆跡是偽裝的，但寫得很流暢。不管怎么說，寫這信的是個(gè)精明的人，”他感激地看著維爾福說，“我很幸運(yùn)，能有一位像您這樣的人審理我的案子，我得說，嫉妒我的這個(gè)人確確實(shí)實(shí)是個(gè)仇人?！?

年輕人說這幾句話時(shí)，眼睛里閃出一道光，維爾福看出來了，在這個(gè)溫和的年輕人身上，蘊(yùn)藏著一種驚人的力量。

“好吧，”代理檢察官說，“現(xiàn)在請(qǐng)你，不是作為犯人面對(duì)法官，而是作為一個(gè)處境很危險(xiǎn)的人面對(duì)另一個(gè)關(guān)心他的人，坦率地告訴我，這封匿名告密信上說的事情是否屬實(shí)？”

他這么說的時(shí)候，厭惡地把唐戴斯交還給他的信往辦公桌上一扔。

“都屬實(shí)，又都不屬實(shí)；先生，現(xiàn)在我憑水手的榮譽(yù)，憑我對(duì)梅塞苔絲的愛，以我父親生命的名義起誓，我下面說的完全是事實(shí)?！?

“請(qǐng)說吧?！本S爾福大聲說。

接著他輕聲自語道：

“倘若蕾內(nèi)能看見我，我希望她會(huì)對(duì)我滿意，再也不會(huì)稱我是割腦袋的人了！”

“事情是這樣的，船駛離那不勒斯后，勒克萊爾船長(zhǎng)得了腦膜炎，一病不起；我們船上沒有醫(yī)生，他又急于去厄爾巴島，不愿中途?？縿e的港口，因此病情越來越重，一直拖到第三天傍晚，他覺得自己快不行了，才把我叫到他的跟前。

“‘親愛的唐戴斯，’他對(duì)我說，“你憑你的榮譽(yù)起誓，一定照我對(duì)你說的話去做；這件事關(guān)系重大。’

“‘我起誓，船長(zhǎng)?！一卮鹚f。

“‘那好，我死后，你作為大副來指揮這艘船，你把船開往厄爾巴島，在費(fèi)拉約港靠岸，去找大元帥，把這封信交給他。他也許會(huì)交給你另外一封信，并囑咐你辦一件事情。原來這件事情該由我來辦的，唐戴斯，現(xiàn)在由你代替我去完成，一切由此而來的榮譽(yù)歸于你。’

“‘我會(huì)去做的，船長(zhǎng)，但也許面見大元帥不像您想的這么容易吧?！?

“‘這兒是一枚戒指，你讓他手下的人交給他，’船長(zhǎng)說，‘你就不會(huì)遇到任何阻礙了?！?

“說完他交給我一枚戒指。

“他說得正是時(shí)候，因?yàn)閮尚r(shí)后他昏迷過去，第二天就死了?！?

“接下來你怎么做呢？”

“我做了我該做的事，先生，換一個(gè)人處在我的情形，也會(huì)這樣做的，不管怎么說，一個(gè)垂死的人的心愿是神圣的，而對(duì)海員來說，船長(zhǎng)的愿望更無異于命令。于是我便把船駛往厄爾巴島，第二天靠了岸。我命令所有的人留在船上，我只身上岸。正如我預(yù)料的，要見大元帥得過好幾道崗哨，但我出示了那枚作為聯(lián)絡(luò)信號(hào)的戒指后，所有的門都向我敞開了。他接見了我，問了我不幸的勒克萊爾船長(zhǎng)臨死前的一些情況，正如船長(zhǎng)所說，他交給我一封信，囑咐我親自送到巴黎。我答應(yīng)了他，因?yàn)檫@等于完成船長(zhǎng)最后的心愿。我上岸后，處理完一切公務(wù)，就去看我的未婚妻，我發(fā)現(xiàn)她比以往更美麗更可愛了。多虧莫雷爾先生的幫助，我們辦妥了教會(huì)方面的一些繁瑣手續(xù)，最后，先生，正如我已經(jīng)告訴過您的，我訂了婚，筵席再持續(xù)一個(gè)小時(shí)，我就要成婚了，我打算次日出發(fā)去巴黎，結(jié)果突然冒出了這么一封告密信，我就被捕了。這封信，我想您現(xiàn)在也和我一樣，對(duì)它不屑一顧了。”

“沒錯(cuò)，”維爾福低聲說，“你說的這些看來都是事實(shí)；你即使有罪，也是不慎所致，況且你的本意只是執(zhí)行船長(zhǎng)的命令，因而是正當(dāng)?shù)?。?qǐng)把在厄爾巴島收到的那封信交給我，并保證隨傳隨到，然后你就去找你的朋友們吧?！?

“這么說我自由了，先生！”唐戴斯興奮地大聲說。

“是的，不過你得把信交給我?！?

“信在您那兒吧，先生；警察是把這封信和別的信件一起搜走的。我認(rèn)得出有幾封就夾在這疊文件當(dāng)中?！?

“等一下，”代理檢察官對(duì)唐戴斯說，年輕人已經(jīng)拿起自己的手套和帽子了，“請(qǐng)等一下，信是寫給誰的？”

“巴黎雞鷺街，諾瓦蒂埃先生。”

即使一個(gè)響雷炸在維爾福頭上，也不會(huì)像眼下這個(gè)打擊來得那么迅猛，那么猝不及防；他剛才已經(jīng)從椅子上支起身子，要去拿即將作為唐戴斯案宗存檔的那疊紙，現(xiàn)在一下子跌坐在扶手椅上。他急忙翻閱這疊卷宗，從中抽出那封至關(guān)重要的信，不勝恐怖地向信封望去。

“雞鷺街十三號(hào)，諾瓦蒂埃先生收?！彼p聲念道，臉色越來越白。

“正是，先生，”唐戴斯驚訝地說，“您認(rèn)識(shí)他？”

“不，”維爾福急忙回答，“國(guó)王忠誠(chéng)的臣仆不會(huì)認(rèn)識(shí)謀反分子?！?

“這事跟謀反有關(guān)？”唐戴斯問，他剛以為獲得了自由，這一下心又揪緊，反而害怕起來，“可是，先生，我剛才告訴您，我根本不知道我?guī)У倪@封信上寫些什么。”

“不錯(cuò)，”維爾福聲音喑啞地說，“但是您知道收信人的名字！”

“要把信送給他本人，先生，我當(dāng)然得記住他的名字?！?

“您沒把這封信給任何人看過？”維爾福邊看邊說，越往下看，他臉色越蒼白。

“沒給任何人看過，先生，我發(fā)誓！”

“沒人知道您從厄爾巴島帶了一封信給諾瓦蒂埃先生？”

“沒人知道，先生，除了交給我信的那個(gè)人?！?

“已經(jīng)夠啦，這就已經(jīng)夠啦！”維爾福喃喃自語道。

維爾福再往下看，臉色越發(fā)陰沉；瞧著他那蒼白的嘴唇、顫抖的雙手、熾熱的眼睛，唐戴斯的腦子里掠過種種可怕的念頭。

維爾福讀完信，把頭垂下，埋在雙手里，一時(shí)間整個(gè)人癱倒了。

“哦，我的天主！您怎么啦，先生？”唐戴斯怯生生地問。

維爾福默不作聲；不一會(huì)兒，他抬起了蒼白、扭曲的臉，又把信讀了一遍。

“你說你不知道這封信寫些什么？”維爾福問。

“我以我的榮譽(yù)起誓，先生，”唐戴斯說，“我再說一遍，我不知道?？赡@是怎么啦！您是病了吧；我拉鈴行嗎，我可以叫人嗎？”

“不，”維爾福急忙立起身說道，“你別動(dòng)，也別開口，在這里下命令的是我，不是你。”

“先生，”唐戴斯說，他的自尊心受了傷害，“我是想叫人來幫幫您，沒別的意思。”

“我誰也不需要；只是一時(shí)頭暈而已，沒什么；你管好自己，不用管我。回答問題吧。”

唐戴斯等著他提問，但白等了：維爾福重又跌坐在扶手椅里，把一只冰冷的手放在大汗淋漓的額頭上，第三次重讀這封信。

“哦！要是他知道信的內(nèi)容，”他在心里說，“要是他知道諾瓦蒂埃就是維爾福的父親，那我就完了，徹底完了！”

他時(shí)不時(shí)抬眼看看埃德蒙，仿佛目光能摧毀由嘴把守著，并把秘密鎖在心中的那道無形屏障似的。

“哦！不能再猶豫了！”他驟然喊道。

“我以天主的名義起誓，先生！”不幸的年輕人高聲說，“假如您不相信我，假如您懷疑我，那就審問我吧，我作好了回答的準(zhǔn)備?！?

維爾福強(qiáng)打起精神，盡量以平靜的口吻說：

“從審訊的情況來看，你的罪名是嚴(yán)重的，我不能如一開始所希望的那樣，擅自做主立即還你自由，在作出這樣的決定之前，我得先聽聽預(yù)審法官的意見。但你已經(jīng)看到我是怎么對(duì)待你的了?！?

“是的，先生，”唐戴斯大聲說，“我很感謝您，因?yàn)槟鷦偛艑?duì)我與其說像一個(gè)法官，不如說更像一個(gè)朋友。”

“那好！我要再拘留你一段時(shí)間，但我會(huì)盡我所能早日釋放你；對(duì)你最不利的物證就是這封信，你瞧……”

維爾福走近壁爐，把信扔進(jìn)火里，看著信慢慢燒成灰燼。

“你瞧，”他接著說，“我把它銷毀了?！?

“哦！”唐戴斯大聲說，“先生，您不僅是位好法官，您還是善良的化身。”

“不過聽我說，”維爾福緊接著說，“我作出這個(gè)舉動(dòng)之后，你該明白你能信任我了吧？”

“先生！請(qǐng)吩咐吧，我一定遵命?！?

“不，”維爾福走近年輕人說，“不，我給你的不是命令，你得明白，而是忠告。”

“請(qǐng)說吧，我一定聽從，如同執(zhí)行您的命令一樣。”

“今晚之前，我把你留在法院里；可能還會(huì)有人來提審你，你就照剛才對(duì)我說的復(fù)述一遍，但絕口不要提這封信?！?

“我答應(yīng)您，先生。”

此刻似乎是維爾福在請(qǐng)求，安慰審判官的則是犯人。

“你要明白，”他說著朝灰燼瞥了一眼，灰燼還保留著信紙的形狀，在火苗上舞動(dòng)，“現(xiàn)在，信燒掉了，只有你與我知道曾經(jīng)有過這么一封信。如果有人問起這封信，你就大膽地否認(rèn)，這樣你就有救了。”

“我會(huì)否認(rèn)的，先生，請(qǐng)您放心?！碧拼魉拐f。

“好！好！”維爾福說著，把手放在拉鈴的繩子上。

他正要拉鈴，又松開了手。

“你身上就只帶著這一封信？”他問。

“就這一封?！?

“你發(fā)誓?！?

唐戴斯伸出一只手。

“我發(fā)誓。”他說。

維爾福拉了鈴。

警長(zhǎng)走進(jìn)來。

維爾福走近警長(zhǎng)，湊在他耳邊說了幾句話；警長(zhǎng)點(diǎn)頭會(huì)意。

“請(qǐng)跟這位先生去吧?！本S爾福對(duì)唐戴斯說。

唐戴斯欠身致意，向維爾福感激地看了一眼，出門而去。

門剛關(guān)上，維爾福已經(jīng)疲憊不堪，幾乎是昏倒在了一張扶手椅上。

過了一會(huì)兒，他喃喃地說：

“哦，天主??！我的身家性命在此一舉了！假如檢察官此時(shí)在馬賽，假如召來的是預(yù)審法官而不是我，我就完了；而這封信，這封該死的信將把我推向深淵。啊，父親啊父親，難道在這世上你永遠(yuǎn)是我幸福的障礙，難道我必須和你的過去斗到底嗎！”

驀地，似乎一道突如其來的光芒劃過他的頭腦，照亮了他的臉；一絲微笑浮現(xiàn)在他那兀自痙攣著的嘴上，那雙惶恐的眼睛定了定神，仿佛停留在一個(gè)想法上面。

“就這樣，”他說，“是啊，這封信本來可能毀了我，這下也許反而能成全我。來吧，維爾福，行動(dòng)吧！”

王室代理檢察官確信犯人不在前廳之后，出得門來，匆匆朝未婚妻的宅邸而去。

注釋

[1]燒炭黨：意大利秘密革命組織，十九世紀(jì)初在法國(guó)統(tǒng)治下的那波利王國(guó)成立。因最初成員逃避在燒炭山區(qū)而得名（一說沿用中歐燒炭者秘密組織之名）。旨在使意大利從外國(guó)的統(tǒng)治下取得解放，并消滅封建專制制度。受其影響，法國(guó)也出現(xiàn)同名的秘密組織，旨在推翻復(fù)辟的波旁王朝。