3 語義演變的機制

Traugott等特別強調語用在語義演變過程中的作用。事實上Traugott認為語義演變即源于語用推理：說話人創新、利用一個會話隱涵義，促使聽話人把它推導出來。這個隱涵義如果也被聽話人接受利用，那么，如此反復，它就可能在社團中使用開來，甚至最終固定下來。語用推理主要是轉喻（metonymy）過程，因此，Traugott and Dasher（2002）認為轉喻是語義演變的主要機制。如果只注意演變的結果，那么語義演變如“空間>時間”“時間>條件”自然像是隱喻（metaphor），但是，如果考慮演變的過程和環境，那么，就會發現從語境中產生的“聯想”（association）——即轉喻——是演變的主要力量。隱喻的作用是在演變初始對推理進行限制，并且通常也是演變的結果。（Traugott and Dasher 2002：29，80-81）

語用推理這個轉喻過程，常常又與“主觀化”（subjectification）聯系起來。請看下面的表述：

主觀化是一個基于轉喻的過程，說話人利用它來表述自己的觀點、態度等等。（同上，31）

主觀化是迄今發現的很普遍、實際也是最具滲透力的語義演變類型。（同上，30）

主觀化（包括互動主動化（intersubjectification））是語義演變的主要機制。（同上，279）

在Traugott對語義演變的闡述中，“語用推理”“轉喻化”“主觀化”三者可以畫上約等于號：語用推理≈轉喻化≈主觀化，被視為語義演變的主要機制。