2 語義演變的方向性

“單向性”是語法化研究的中心問題。從實證來看，單向性雖然有反例，但又不可否認其存在。Newmeyer（1998）列出了一些其認為是單向性的反例的例子，但同時也承認：語法化的實例至少十倍于去語法化（degrammaticalization）的例子（1998：275）。與語法化現象相關的語義演變，是否也存在一定的方向性？

Traugott認為：指稱自然或社會事物的體詞，比如城市、筆、疾病，其指稱對象隨時代變化，這類指稱性的意義變化難以從語言學上進行概括。但是，不考慮這類指稱實物的意義，在其他的意義演變領域，語義演變確實存在一定的方向性。（Traugott 2002；Traugott and Dasher 2002：3-4）下面舉一些例子：

從感知、言說到認知、心理。參看Sweetser（1990）。比如“看出”常常就指“知道”，古漢語的“聽命”及現代漢語的“聽從、品味、被觸動”等說法也顯示了感知義同認知/心理義的聯系。“說”有認為義（比如“依我說”）。

由空間到時間，比如“來”“去”在“來年、來世；去年、去歲”等詞中表時間。

由道義情態（deontic modality）到認識情態（epistemic modality）。如“宜”“應”“當”“合”“該”都由應當義發展出表示推測（蓋然義）。“必”“須”“必須”“得（děi）”“索”等都由必要義發展出必然義。

由時間到條件。如“時”“後”由時間名詞變為條件小句末的助詞（江藍生 2002），更多例子參看Hopper and Traugott（2003：186）。

由客觀行為動詞（event verb）到言語行為動詞（speech act verb）到施為動詞（performative verb）。即：event verb > speech act verb > performative verb。（Traugott and Dasher 2002：203）施為動詞通常只表示說話人在發話時具有某種“言外之力”的言語行為，如“保證”通常是說話人的承諾，這和一般的言語行為動詞如“告訴、聲稱、責備”不一樣。關于“客觀行為動詞”到“言語行為動詞”的演變，張雁（2004）有很好的例子，比如表示吩咐義的“囑咐”是從托付義（把某人、某物委托給別人照料或把事情委托給別人辦理）發展而來，“囑”從“屬”滋生出來，“咐”從“付”滋生出來；“囑咐”流行之前，多用“付囑（付屬）”，后者流行于魏晉南北朝至唐宋，也由托付義引申出吩咐義。

注意以上例子不一定都涉及語法化，而且這里所說的有一定方向性演變趨勢的“意義”，是時間、空間、條件、言說等等宏觀層面上的抽象的概念結構（conceptual structure），而不是一般的微觀層面上的意義。