（二）為什么要學習音韻學

從前研究音韻學的目的主要是為了讀懂古書，即“通經(jīng)”，所以音韻學只是屬于所謂“小學”的一個部門。今天我們學習音韻學，除了能夠幫助我們欣賞古代的韻文、接受文化遺產(chǎn)之外，還有更重大的意義，那就是為了建立漢語的歷史，尋找漢語語音的內(nèi)部發(fā)展規(guī)律，從而指導當前推廣普通話、漢語規(guī)范化以及方言調(diào)查的工作。

我們知道，要了解某種語言的現(xiàn)狀，只有從它的歷史上去進行研究才能更清楚，更深入。音韻學是漢語史的一個重要部分。我們要想更好地了解和掌握現(xiàn)代漢語的語音系統(tǒng)，就必須學習音韻學。因為音韻學能夠告訴我們：現(xiàn)代漢語語音的各種現(xiàn)象是怎樣從古代漢語的語音系統(tǒng)發(fā)展來的。比方“吸汲泣，接節(jié)潔，貼鐵帖，割閣葛”等字，現(xiàn)代各方言區(qū)的人（特別是江浙、福建、廣東一帶）讀起來同普通話的讀音是很不一樣的。這樣就給各方言區(qū)的人學習普通話的時候帶來許多困難。當然我們可以從方言和普通話之間找出一些對應規(guī)律，但是有時候僅從方言和普通話的比較中，也很難解決學習上的困難，不得不一個一個地死記。如果我們能從發(fā)展上看問題，了解到這些字的讀音是怎樣由古代發(fā)展到現(xiàn)代的，知道了它們的演變規(guī)律，那就比較容易掌握了。又比方“資雌思”和“之蚩詩”兩類字，在普通話里讀音完全不同，可是在許多方言里讀音卻完全一樣（如廣州、廈門、上海、武漢、成都）。這些方言區(qū)的人要系統(tǒng)地掌握普通話里這兩類字的讀音，也只有了解它們的歷史來源，才是最可靠的辦法。

漢語規(guī)范化的工作也是一樣，許多問題不從歷史上找根據(jù)，很難得到滿意的解決。首先一個問題，普通話為什么要“以北京語音為標準音”呢？如果我們只是說北京語音系統(tǒng)比較簡單，容易學習，說這種話的人又多，人們是不能同意的。但我們要是能夠從漢語語音系統(tǒng)的發(fā)展上找到依據(jù)，說明北京語音在歷史上的地位和影響，問題就比較容易解決了。普通話本身讀音的規(guī)范也需要從歷史上找根據(jù)，才能定出一個規(guī)范標準。比方，“疾病”的“疾”字，目前有陰平和陽平兩種讀音（jī、jí），“比較”的“較”，也有去聲和上聲兩讀（jiào、jiǎo）；又如“波浪”的“波”可以讀bo，也可以讀po，等等。到底哪一種讀音是合乎規(guī)范的呢？我們不能憑主觀和個人的習慣來取舍，因為你說這種讀音是對的，他說那種讀音是正確的，誰也不能說服誰。如果我們能夠根據(jù)語音發(fā)展的規(guī)律，指出“疾”字應讀陽平，“較”字應讀去聲，“波”字應讀bo，那就比較令人信服，容易解決問題。

漢語方言的分歧復雜也是由于歷史發(fā)展的結(jié)果。方言和普通話因為同出于一個歷史來源，所以彼此間有一定的對應規(guī)律，所謂“一致中有差異，差異中有一致”。但是我們要調(diào)查某種方言只停留在描寫的研究上是不能深入的，而且會碰到許多問題沒法子加以解釋。比方一個“文”字，為什么北京念wen，上海念ven，廣州念men，而廈門話又讀ben呢？這種不同的演變規(guī)律只有從音韻學上去進行研究，才能夠得到徹底的了解。所以調(diào)查方言的時候，必須用古音系統(tǒng)同方言的語音系統(tǒng)進行比較研究。中國科學院語言研究所編輯的《方言調(diào)查字表》（科學出版社，1955年初版）之所以要采取一套古音系統(tǒng)也就是這個緣故。當然，方言的調(diào)查和研究的成果，反過來對于音韻學的研究也是能起很大的作用的。

此外，研究古典文學的，研究古代史、哲學史的，也有必要懂一些音韻學的知識。這對于他們的研究工作是有幫助的。比方研究詩詞曲的，如果不懂音韻學，就很難具體領(lǐng)會它們的音樂性和語言美；字義的考證也少不了音韻的知識。至于音韻學和文學、歷史學的密切關(guān)系，這里不詳細談了。