肆、〈水地〉篇黃老思想的特點

〈水地〉在中國哲學史上首次提出“水為萬物本原”的學說，這學說的問世雖晚于希臘第一位哲學家泰勒斯，但泰勒斯僅遺留片語只字，而〈水地〉則有著周詳的論述。

由于1998年湖北郭店竹簡〈太一生水〉的公布，〈水地〉更受到學者的討論。〈太一生水〉古佚書的問世，使學界關注到古代道家的宇宙生成論及本原說，除了尚氣這一系統外，還有尚水說這一系向來被忽視。〈水地〉尚水外，還論及稷下道家另一重要的“精氣”概念。

尚水說可源于老子，《老子》貴柔，以為水性柔能勝剛（見第七十八章），“以其善下”，故能納眾（見第六十六章），并盛贊“水善利萬物而不爭；處眾人之所惡，故幾于道”（第八章）。《老子》以道為萬物本原，〈水地〉乃以“幾于道”的水，為萬物本原，可見〈水地〉與老子哲學思想有密切聯系。

一、水者地之血氣

〈水地〉開篇論水和地的重要性，謂“地”為各種動植物生命畜養的苑囿（“諸生之根菀”），“水”則是大地的血脈（“水者，地之血氣”），接著申述水性材美具備（“水具材”），具有仁、義、精、正、卑下等美德。

〈水地〉作者盛贊水對萬物的功用；指出萬物取度于水，眾生取足于水，各物得水而豐華茂盛、文理彰著。

二、男女精氣合而水流形

〈水地〉提出一則“精氣合而水流形”的說法，其言曰：“人，水也。男女精氣合，而水流形。”

所謂“男女精氣合，而水流形”，這是說男女合精而稟賦生命，生命則于水中流動成形。這里，再度強調水在作為萬物之靈的人的生命中的重要性。

稷下道家在中國哲學史上以其提出精氣說而受到學者的注意。若〈水地〉成書早于〈內業〉，則“精氣”概念為古代文獻中之首出者。而“男女精氣合”的命題，則屬于道家萬物化生論的范圍。

三、水者萬物之本原

〈水地〉篇首說：“地者萬物之本原，諸生之根菀也”，而通篇則論證水為“萬物之本原也，諸生之宗室也”。由于地是現象界中承載萬物最巨大的形體，地之所以能成為各種生物植根的園地，歸根結底，有賴于水的滋養。水在大地就如血液在人體中流動，它“集于天地而藏于萬物”，成為從自然界到生命世界不可或缺的基質。

〈水地〉作者從金石、鳥獸到人類，論證了水的“無不滿，無不居”。金石中以玉為例，玉之所以為人所貴，由于它具有九種高貴的品質，而“九德”的形成，都離不開水分。動植物亦然，“集于草木，根得其度，華得其度”，“鳥獸得之，形體肥大，羽毛豐茂”。至于人類，乃因男女精氣交合，也是由水流布而形成胚胎，發為九竅。總之，“萬物莫不以生”，而萬物之充滿生機，保持常態，正是由于水適度地內含于其中的緣故（“萬物莫不盡其幾，反其常者，水之內度適也”）。

四、水質與民性

〈水地〉篇末出現一段有關水質形成民性的論述：

夫齊之水，遒躁而復，故其民貪麤而好勇；楚之水，淖弱而清，故其民清票而敢；越之水，濁重而洎，故其民愚疾而妒；秦之水，泔取而稽，淤滯而雜，故其民貪戾，罔而好事；齊晉之水，枯旱而運（渾），淤滯而雜，故其民諂諛葆詐，巧佞而好利；燕之水，萃下而弱，沉滯而雜，故其民愚戇而好貞，輕疾而易死；宋之水，輕勁而清，故其民簡易而好正。

這段文字十分特殊，為古代文獻中首次看到地區水質與民性關系的論述。它不僅反映了〈水地〉作者對各國地區的水質影響民風作了一番客觀的考察，另方面也透露了作者對各地區民性民情的論斷有著主觀的評價。由此可見兩個重要訊息，一是從各種民性的評價中，可以窺見〈水地〉作者的籍屬問題；二是從論述中所羅列的各諸侯國中，可以判斷作品成書的時代。

〈水地〉論述中列舉了七個諸侯國，即齊、楚、越、秦、晉、燕、宋。從這東周諸國并列中，顯示出作品產生于戰國時代。春秋時期的魯、衛、陳、蔡，都已退出歷史的舞臺；吳越稱雄的年代亦已成過去，可見〈水地〉不可能成于春秋末期，而應出現于戰國七雄并起的年代。惟舊本文中有多處傳抄時衍誤，如“齊之水”文后復出現“齊晉之水”，“齊晉”之“齊”顯是衍文，黃釗教授曾有專文考訂，指出“齊晉之‘齊（齊）’乃‘參’（即‘叄’字）之誤，因‘參’，古寫作‘叄’，‘齊’，古寫作‘亝’，兩字僅一筆之差，形極相似，故誤”。黃文考證〈水地〉可能成文于公元前376年至前355年之間，時當戰國中期。

〈水地〉主旨在于論證水為“萬物之本原”，而作者仍不忘其治世之意，故文末倡說“水一則人心正，水清則民心易”，結語則諄諄告誡世人：“圣人之治于世也，其樞在水。”這正昭示黃老治世的心懷！