太華山簏一場雨，總算停了。沈放提起劍，扛于肩上，并將一個小包裹系在劍鞘上，里面是秦明烈的骨灰。他轉過身，對江沅說道：“沅師妹，雨停了，我們走吧?！?

江沅戴回了帷帽，起身道：“嗯?！彪x開前，江沅還是不忘再給觀音像躬身行了一禮。

雨后的林道變得更為泥濘，更為濕滑，沈放擔心江沅滑倒，所以每一腳都下得極為用力，并囑咐她道：“沅師妹，你照我的腳印走，就不用擔心滑倒了?！?

江沅兩腮微紅，心里一樂，道：“謝謝師兄?！?

行了將近一個多時辰，終于越過了這段爛路，江沅遂趕上前來，走在沈放的肩邊，道：“師兄，我們走了這么久都還沒見到那位前輩，他會不會出什么事啊？”

沈放依舊扛著劍，優哉游哉地走著，笑道：“你還惦記著那老禿瓢?。克涔δ敲春?，怎么會有事呢?！?

江沅低頭一想，遂釋然不少，微笑道：“說起來，那位前輩真的好厲害，師兄你講的那個故事他也知道，想必是個見多識廣的前輩。而且，武功也這么厲害，或許真的是我多慮了?！?

說到武功，沈放不禁停下腳步，心中想起那老頭的話，“你連他一根手指頭都比不上?。　彪y道自己苦練這么多年，不僅打不過宿長佑，在江湖上，也只是個泛泛之輩嗎？沈放越想越氣，也越來越懷疑自己，不禁心思沉重。

江沅見沈放突然停住發呆，神情不安，自己也不安起來，問道：“師兄，你怎么了？”沈放緩過神來，解釋道：“沒什么，我在想啊，下次再遇到那老禿瓢，一定要給他點顏色瞧瞧，否則我沈放就真被他小看了?！毖粤T，繼續趕路了。江沅一個女兒家，斷然是不懂男兒的榮辱，便不多問了，遂腦筋一轉，跳轉話題，道：“對了，師兄啊，我聽師傅說，這把劍是你自己鑄的?！?

沈放笑道：“當然咯?！毙睦飬s憂心忡忡，想道：“若非大黑炭幫忙，恐怕自己這把劍是鑄不成的。也不知道，道芩師叔與大黑炭放我下山，有沒有被師傅責罵。”想著想著，他又猛然一怔，“我怎么也變得猶猶豫豫、婆婆媽媽，誒！不管他，趕緊把事情辦完，然后找到宿長佑！”沈放如是想道，遂即加快了步子。

江沅本以為換個話題，能讓沈放輕松下來，誰知他還是自顧沉思，眉頭愁色愈來愈濃，于是繼續問道：“那這把劍叫什么名字呀？我聽師傅說，我們天偃觀開派近百年，鑄得寶刀寶劍四十有五把，每把都是空前絕后，冠出當代，并且都配有一個響當當的名號。”

豈料，沈放對這檔事根本不關心，敷衍地說道：“劍嘛，使得順手就行，如果還要起名字，那多麻煩?！?

江沅吃了一驚，道：“不是啊，劍起名字很正常嘛，而且，如果它連個名字都沒有的話，豈不是很可憐？”

沈放忽然想到了什么，“呼”的一笑，道：“師妹，你看我這樣挑著它，干脆就叫它扁擔，怎么樣？”

江沅愕然，連忙阻道：“不行不行，這太難聽了，這么好的劍，怎么可以這樣埋汰它！”

沈放倒覺得越來越有意思，大笑道：“好，就叫它扁擔了！”江沅卻悔得腸子都青了，早知道就不提什么劍名了……

日暮西山，一路遠行，黃昏下，兩人漸行漸遠，身后的叢林冷不防地走出三人，一人長臉白袍，正是郭遠朋；一人老態龍鐘，正是道奎；另一人則手捂胸口，身受重傷，正是鹿亢。

郭遠朋瞟覷了一眼鹿亢，冷聲道：“是那兩人嗎？”

鹿亢道：“沒錯，那小兔崽子，化成灰老子都認得撒！”

道奎定睛一視，眉頭微微翹了翹，似有所思。

郭遠朋轉過身子，對著道奎、鹿亢道：“那就依計行事，我這就騎馬趕往長安?！?

道奎囑托道：“郭莊主，恕貧道再提醒你一次，路上千萬不要貿然出手。”

郭遠朋鼻子一哼，道：“道長放心，我怎么舍得錯過這場好戲。”言罷，一個跨步縱身上馬，“駕”的一聲揮鞭而去。道奎、鹿亢則繼續跟在沈放、江沅身后，道奎看了一眼鹿亢傷勢，道：“鹿壯士，你現在傷勢如何？”

鹿亢咬咬牙，硬是要逞強，道：“哼，你這牛鼻子是不是瞧不起老子！這點小傷算個撒！”道奎搖頭笑道：“鹿壯士果然英雄好漢，那我們繼續跟著他們，一旦看見他們進了長安城，就勞煩鹿壯士前去通報郭莊主?！甭箍何嬷乜?，忸怩地點了點頭。

七日后，沈放、江沅安然到達了長安，而遠在長安西北一鋪外的環首塢，依舊如往常般忙碌。但見茫茫渭水，奔流不復，一禽翔鷹，長空嘶鳴，怒視南畔！這江岸上，一排木屋枕水而建，自西向東，排成一排。西邊盡頭處，一個環形碼頭，浮于江面上，遠遠一望，當真像極了刀柄上的環首！不禁叫人唏噓，環首塢、環首塢，當真顧名思義。

這環首四側，泊著數艘木蘭舟，每艘木蘭舟的搖槳下，各停著兩葉小舟，作為護航與辟航之用。如此周到，難怪江湖之中，多少豪紳大戶，有著大大方方的漕渠不用，偏偏要以身犯險，來趟這渭水，想必霍青天的環首塢，在這掌舵上的功夫，也定然有其獨到之處。

這時，一艘收了帆布的木蘭舟，緩緩駛入泊區，靠在了碼頭上。船頭上，佇立著一個三十有五的漢子，他一手端著一個鳥籠般大小的布團，一手扛著一柄腰刀，臉上神采奕奕，頗為得意，身上穿著麻衫，足下赤著雙腳。碼頭上一行赤膊著的漢子，見船靠岸，都停下了手中的活，圍湊過來齊聲呼道：“二當家！”原來此人是環首塢二當家曲沃！

曲沃一個飛身，便從船頭跳了下來，朗聲笑道：“弟兄們，我回來啦！”眾人哈哈一笑，遂讓出了一條道來。不過，有些精靈鬼，看到曲沃手上端著個寶貝似的玩樣，紛紛湊上前，伸著手，想窺上兩眼，有的賊頭賊腦地道：“咦？二當家你這是買了什么寶貝回來呀？”

曲沃急忙把“寶貝”揣在懷里，嚇唬道：“去去！這可是老子花了大價錢送給大哥的，你們敢亂摸，把你們手砍咯！”

那些精靈鬼吐了吐舌頭，只好退了下去。曲沃又道：“哼，知道你們這些饞蟲一天天就盼老子回來給你們帶好酒好肉，船上還有三大壇陳年老白干，還不幫忙去搬？”這話說得一幫人哈喇子都流了下來，眼里冒著金光般，一股腦地沖了過去，并嚷著：“謝謝二當家！”

曲沃笑著望了他們一眼后，徑自往環首塢賬房走去，一路上嚷著：“大哥！大哥！”曲沃的嗓門甚響，幾乎整個船塢都聽得清清楚楚。這時，走道上過來一四十出頭的婦人，但見她身材微微有些肥碩，皮膚麥黃，風韻尚存，額上與眼角布著幾條明顯的皺紋，一頭烏發盤繞成髻，插著一根亮閃閃的金簪，并扎著一條長長的花邊巾布，身上穿著靛藍工裝，甚是干練！她雙手叉腰，叱道：“嚷什么！咋咋唬唬的，一聽就是你曲老二回來了，再嚷讓你大哥把你舌頭割下來！”

曲沃像老鼠見了貓似的，眼睛一瞠，頓時就慫了，彎著身子賠禮道：“哎呀，原來是大嫂！今兒什么風，把您吹到環首塢來了?！痹瓉磉@婦人正是環首塢大當家霍青天的老婆，秦明月！

秦明月一臉嫌棄地瞧了曲沃一眼，說道：“哼，我告訴你，不止是今天吶，從今往后，我娘兩就住這了！”說著又重重地點了點曲沃的胸口，繼續道：“省的你們這些不懂事的，凈慫恿我家老霍瞎喝酒，每天回家一身爛臭，也不想想我們娘兩的感受?！?

曲沃聽得連連點頭，笑道：“是是，大嫂，您教訓得是！不過，其實不瞞您說，每次喝酒，我都是勸著大哥的，可惜……誒，你也知道的，大哥那脾氣！”

秦明月哪會信曲沃的鬼話，“呸”的一聲，道：“別以為我是婦人，就會上你的當！哼，你們這些人吶，都一個德性！”

曲沃被罵得狗血淋頭，心里暗暗叫冤，但這大嫂口嘴比自己還麻利，根本是百口難辯，只好認栽，一臉嬉笑，權當自己無賴厚臉皮。

這時，一陣渾厚有力、宏亮灑脫的笑聲，從賬房內傳來，但見一人門檻上跨出！這人其貌不揚，年近五十，頭發灰暗，額頭下一對劍眉盛氣凌人，不是環首塢大當家霍青天又能是誰！貴為大當家，霍青天穿衣樸素，穿著一身褐色布衫，大步大履走來，笑道：“夫人，你就饒了二弟吧。

曲沃一見霍青天，像是見了救星，急忙上前招呼道：“大哥！”

霍青天笑道：“二弟，這趟河北真是辛苦你了。”曲沃甩手一揮，道：“誒，大哥，這點小事，何足掛齒?！被羟嗵旌佬Φ溃骸昂眯值?！”言罷，他又轉向秦明月，撫起她那雙微微有些起繭的手，溫聲道：“夫人，你看二弟剛從河北回來，一路辛苦，你就饒了他吧?！?

秦明月瞧了一眼曲沃，勉為其難地道：“行啦行啦，這次就算了。”曲沃也十分識相地道了謝：“多謝大嫂，多謝大嫂。”言罷，他將手上那用布團包著的“寶貝”端上前來，道：“大哥，弟弟這趟去河北，還撿了個大寶貝回來，準備獻給大哥和大嫂！”

霍青天與秦明月一驚，上下打量了一眼，霍青天問道：“二弟，這是……”曲沃興奮不已，一把掀掉了布團！霍青天頓時看得愣住了！只見一頂金絲籠中，歇息著一只白鷹，背部與翅膀布著長長的褐斑，甚為罕見！這畜生見了陽光，頓時醒覺過來，鐵爪勾喙，瞬間展露出來，遂又“嘯”的一聲鷹唳，震驚了整座環首塢！

霍青天大驚道：“二弟，莫非這是……北方黑水靺鞨一族世代相傳的神鳥，海東青?。俊鼻值溃骸按蟾绻灰姸嘧R廣，一眼就認出了這神鳥！”秦明月面露憂色，道：“這鳥我以前也聽我爹說過，據說只有黑水靺鞨一族的部落頭領，才配畜養。曲老二，你從何而得？”

曲沃還正得意著，笑道：“大哥大嫂，說來你們不信，小弟我在滄州拋錨泊船時，在附近的集市上，遇到一個怪人！”霍青天詫異道：“怪人？”曲沃點了點頭道：“嗯，這怪人……”曲沃剛準備說，突然奔來一赤膊漢子，急乎乎地稟道：“大當家，外面有一群郵役說有十萬火急的事情求見！”

霍青天一聽“郵役”兩字，心頭莫名一緊，只好拋開海東青的事情，與秦明月對視了一眼，道：“郵役……夫人，該不會是，明烈在路上出了什么事?。俊鼻孛髟滦念^一怔，道：“走，去看看！”言罷，兩人急忙快步走去，留下曲沃一人杵在原地。曲沃只好將鳥籠擱在一邊，將那報信的那漢子攔下，問道：“明烈怎么了？”

那漢子道：“二當家，你有所不知，前些日子，明烈公子押貨時漏了賬目，所以被大當家派回去補上賬目。為了保證明烈公子的安全，大當家又托關系讓他和長安的郵役一塊上路，想起來這事也過了半個月了，按理說，明烈公子也該回來了。”

曲沃這么一聽，也頓時覺得事情不妙，遂急忙一同奔了出去。

此時，環首塢貨倉外，一眾人都停下了手中活，圍著一郵役。那群郵役見一伙人各個都是赤膊大漢，不禁瑟瑟發抖，都跪在了地上。一伙人不斷吆喝著，“喂！你們敢胡說八道就把你們扔河里喂魚！”“喂，就這么扔了，哪條魚會吃啊，要先剝皮再抽筋！”現場一時喧鬧不已，那群郵役哪敢講半個字。

直到霍青天走了進來，一眾人才慢慢聲息?；羟嗵焐锨胺銎鹨幻]役，道：“小兄弟，你們這么急來找我，有什么事？”

這郵役已被嚇得臉色發白，嘴里支支吾吾，吐不出半個字。霍青天見他受了驚嚇，便喝散了眾人，“你們別看了，都干活去！”秦明月也站了出來，叱道：“喂！叫你們干活去，都愣著干嘛?。俊惫贿€是秦明月的話更管用，這么一喝，眾人紛紛退了開來，但還是有不少膽子大的，躲在一旁偷聽。

曲沃也趕了上來，道：“是這些人么，出什么事了？”霍青天見曲沃一臉兇神惡煞，急忙伸手攔下他，道：“你別嚇唬他，讓他慢慢說?！?

這么幾位大人物站在面前，這郵役就算結巴了，也不得不說。他訕訕道：“霍、霍大俠，小人們，對不住你！”說著，他們各個鼻涕眼淚，一把一把流下來。秦明月急了，罵道：“喂，你們鬼哭狼嚎什么！有話快說，有屁快放！”

為首的那郵役擦了擦眼淚，道：“霍大俠，小人們沒用！明烈公子他、他……”霍青天登時怔住了，一手抓住那郵役的衣襟，怒道：“明烈他怎么了！”那郵役哭道：“明烈公子他……死了……”

“死！了！”這句話仿佛像一柄利劍，重重地插在秦明月的心頭，心神瞬間如山塔崩塌、海洪奔騰般混亂，只覺意識一陣模糊，遂昏厥了過去！霍青天驚呼道：“夫人！”，連忙松了那郵役，轉身一把將夫人抱入懷里。

曲沃大怒，拔刀叱道：“是哪個王八蛋叫你們在這胡說八道的??？”郵役們被嚇得統統匍匐在地，不住地磕頭，道：“曲大俠饒命！曲大俠饒命！曲大俠饒命！”

霍青天怒喝道：“二弟住手！讓他們繼續說！”曲沃忍了脾氣，道：“還不快說！”

為首的郵役連連點頭，“是！是！是！我說，我說，那天，我們在太華山山腳下準備歇腳，遇到一男一女，那男子與明烈公子差不多年紀，但接連口出狂言，說什么根本不把崇武門、環首塢放在眼里，說殷九萬是、是深閨不出的老泥鰍，霍青天，呃不，霍大俠是、是……”說到這，郵役口水一咽，實在不敢往下說。

曲沃逼問道：“是什么！快說！”郵役趴在地上，連連道：“是是！小人說，那男子說霍大俠是水淺王八多，烏龜做大哥……”曲沃大怒，罵道：“他奶奶的！”霍青天厲聲道：“繼續說！”

這郵役繼續說道：“當時明烈公子聽后也是這般震怒，當場大罵過去。誰知，那男子竟出手偷襲明烈公子，把劍架在了他脖子上，說是讓明烈公子跪下磕三個響頭，便饒他不死。哪知明烈公子寧死不屈，一把撲了上去。兩人扭打在一起，那男子出手毫無輕重，竟、竟然刺死了明烈公子！”

霍青天怒火中燒，雙拳捏得死緊。另一郵役又急忙上前補了句，“更可惡的是，這男子殺了人后，毫無愧意，還大言不慚說要把明烈公子尸身挫骨揚灰，丟到環首塢前，讓霍大俠名聲掃地！”說著他與另一郵役，偷偷對視一眼，暗自竊喜。

霍青天自問光明磊落，無愧天下，生平更是從未聽過如此侮辱之言！霎時間，他內力從丹田流溢，貫通全身，只聽“喝”的一聲，震起怒浪重重，那些郵役統統被掀翻在地，顫抖著嘴角，怒道：“豈有此理！快說，他人在哪？”

那郵役連忙說道：“在長安西市星坪齋！他們一男一女，男的青灰衣服，提著一把劍，女的白綠衣裳！都背著一個包裹！”

聽后，霍青天遣了人照顧夫人，隨即振臂一呼，道：“隨我去長安城！”船塢內齊聲一喝，“是！大當家！”登時，一眾人各個奔跑如飛，緊隨霍青天身后，聲勢赫赫地出了船塢。

長安城內，正值菊盛，恰如黃巢所題：“沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲！”三縱一橫，從皇城到城郭，所到之處，無不暗香盈袖。沈放、江沅循著芳香，一路沿著西市前行，街道上各種珍奇古玩、綾羅綢緞，看得江沅眼花繚亂，而沈放只想速速找家酒樓，飽餐一頓。畢竟連日趕路，一直風餐露宿，好久沒享過一頓香噴噴的熟飯了。

在一家名為“星坪齋”的樓閣，他倆停下腳步。江沅撩開帷帽上的帷幕，探了一遍周遭，但見這酒樓外，菊花茂盛，應是城中花香最凝之處，樓上欄軒處，諸多文人墨客，品茗論詩，滔滔不絕。

沈放一腳踏了進去，便引來諸多冷眼，但見一柄沉沉的鐵劍挑于肩上，眾人便不敢言論了，小二更是不敢怠慢，興沖沖上來招呼道：“兩位客觀里邊請?！苯錅芈暤溃骸爸x謝小二哥?！眱扇烁《?，登至閣樓，于高處眺見一城繁華之景，心中不甚感慨。

小二擦著桌子，熱情地笑道：“兩位是初來長安城嗎？”江沅摘下了帷帽，露出嬌顏，不覺幽香撲鼻，沁人心脾，叫那黃菊秋來也肅殺！閣樓上一眾文人無不舉目窺之，只恨自己不是那仗劍客。

江沅微微點了點，道：“嗯，沒想到長安城這么大，這么美，真是百聞不如一見?！闭f著她看了一眼沈放，道：“你說是不是啊，師兄?！鄙蚍艑桶[在空凳上，呼了一口氣，笑道：“這里是皇帝住的嘛，當然漂亮啦！”

小二蹭上前，道：“兩位，要吃點什么？”

沈放甩了甩手，揮著手指，道：“我聽說，最近有一種從西域進貢的酒，叫，叫……”沈放拍著腦袋，就是吐不出這酒名。小二笑道：“客官指的是葡萄酒吧？”沈放一拍大腿，樂道：“對，就是這個！給我弄兩壇嘗嘗?！?

小二苦笑著搖頭道：“不好意思啊，客官，我們這沒有……”沈放驚訝道：“沒有??？噫！那給我來兩壇秦酒吧。”小二還是苦笑道：“這個……也沒有……”沈放氣得跳將起來，道：“那杜康酒總有吧！”小二還是道：“沒有……”

沈放怒拍桌案，道：“搞什么！什么酒都沒有，讓我吃個屁??！”這話一出，惹得周遭一片悶笑，逐漸變成滿堂哄笑！江沅勸道：“師兄，要不這次喝點茶水吧……”小二連忙接話，道：“對對，這位姑娘說得極是！其實小店是茶樓，所以請大俠見諒，見諒。”

沈放愕然，道：“茶樓??？”

只聽一旁的公子哥暗暗討論著，“這莽漢當真有趣，茶酒不分?！薄岸喟胧悄膫€窮山僻壤里來的。”

沈放聽在耳里，自然氣憤，但他向來瞧不起這些酸文人，也懶得計較。只是當下沒有酒，是決計不行的，于是他拉著小二，道：“來一趟長安不喝酒怎么行？快告訴我，去哪里能喝到好酒？”

小二道：“大俠嗜酒，可去東市，出了青門到灞陵，那邊有的是胡姬酒肆！”

沈放一笑，道：“好！”言罷，正準備讓江沅一道走，可江沅一臉的不情愿，喃喃道：“師兄，要不先在這吃點什么吧。”沈放一想，確實肚子也餓了，看沅師妹樣子，應該是比自己更餓，登時心軟，又坐回了座位，道：“那來碗陽春面?！苯湟残︻佒痖_，道：“我也一樣。”

小二毛巾一甩，樂著吆喝道：“好嘞，請兩位客官稍等！”江沅追了一句，道：“辛苦你了，小二哥?！?

忽然，樓下一陣鬧哄傳來，“閃開！閃開！”一群赤膊大漢，鬧騰騰闖了過來，將整個青坪齋圍個水泄不通！一眾人頓時被嚇得魂不守舍，紛紛逃離，嘴里還嚷著：“是環首塢的人，他們來干什么？”“估計又是江湖上的事，快走快走！”

沈放覺察到了不對勁，神情凝重了起來，江沅問道：“怎么了，師兄？”

但聽一陣“噠噠噠”的腳步聲，踩著樓梯上來。未幾，一幫赤膊大漢凜凜站在廳內！中間走出兩人，兇神惡煞，頗為瘆人！一人褐色青衫，一人麻衣赤腳！正是環首烏大當家霍青天與二當家曲沃！曲沃怒視周遭，但見只剩沈放一桌，探了一眼，喝道：“一男一女一把劍！準是他倆沒錯了！”

霍青天凝視一眼沈放與江沅，確實與那些郵役描述的無二，頓時咬牙切齒，雙拳緊握，欲殺之而后快！

沈放瞧著不妙，遂提起劍，小心地問道：“你們……”這們字剛吐出口，曲沃已經怒不可遏，拔刀指著沈放，叱道：“大哥，讓我宰了他！”眾漢子一并在身后大嚷，“殺了他！殺了他！為明烈公子報仇！”

沈放聽聞人群中喊道“明烈”兩字，大吃一驚，左右一想遂頓然于心，指著霍青天，道：“你是霍青天？”江沅頭一次見到這么兇的陣仗，心里一個冷戰，只能躲在沈放身旁。

霍青天強忍怒意，上前冷哼道：“正是！虧你認得我。想我霍某行走江湖多年，自問無愧于人，不知道閣下與我這個姓霍的有什么仇怨，要拿我小舅子開刀！”

沈放聽得一頭霧水，渾然不知是怎么回事，驚詫道：“拿你小舅子開刀??？”

曲沃以為沈放還在狡辯，登時按耐不住，直接揮刀襲來！大叫道：“他奶奶的，還敢裝蒜！”霍青天一驚，閃過一絲勸止的余念，但為時已晚！

沈放大驚！急忙推開江沅，提起寶劍御敵！江沅又驚又恐，心里擔憂之極，嚷道：“師兄！”

曲沃這一刀，“錚”的一聲，硬生生劈在了沈放的劍鞘上，留下一刀深深的口子，再下一刀，沈放后撤躲過，緩了一口氣，尋思道：“這瘋子……怕是沒法跟他解釋了！”遂亮劍準備迎敵！

曲沃鉚足了勁兒，猛踢桌案！這桌子“唰”的飛身而起，直襲沈放！沈放寒光一亮，一劈炸裂！木塵中，曲沃破煙而出，提刀便砍！沈放暗叫糟糕，只能后撤，退至欄軒處，已無可退之路！他余光掃視了一眼樓下路況，一輛馬車正“咕咚咕咚”的駛來！

曲沃又是一聲厲喝，奔騰而來！沈放通過方才那幾擊，已知曉這人勁道遠勝自己，遂躍身跳下樓去，著陸在馬車的頂篷上！這車里探出一鄉紳，大驚道：“怎么回事！”抬頭一看，是一位提劍壯士，一臉兇相，甚為可怖，便急忙縮回車內。

曲沃怎會善罷甘休，諷道：“想跑！沒那么容易！”遂一同跳下，但這馬車已前行兩丈遠！他眉頭一鎖，又是一聲厲喝，身體如電般追出！

霍青天一伙人急忙跑到陽臺處一探戰況！一人注意到旁邊的江沅，道：“大當家，這丫頭怎么辦？”

江沅杵在原地，不知該如何是好，心里焦急地想道：“究竟怎么回事！他們說要給明烈公子報仇！難道說……他們以為是師兄殺了秦公子！”

霍青天不屑欺負女流之輩，指了兩個人道：“你們兩個，看著她，別讓她跑了??！”那兩人大聲應諾。江沅忙沖上前，卻被兩個漢子架著手臂攔在身后，只得大聲嚷道：“霍大俠！你誤會了！”然而霍青天漠不關心，只在乎曲沃與沈放的戰況。

只見曲沃一路疾風！從路崖躍起，飛檐走壁而來！看得周圍人連連道贊，一時間，附近人群涌動，紛紛來看熱鬧。也因此，這馬車被堵得死死！沈放只好跳下馬車，心一狠，準備正面迎敵！遂也發動攻勢，騰身而起，越步在飛廊之間。剎那間，長安城頭飛廊上，一刀一劍，“叮叮?！钡娜曉谔炜张鲎?！兩人擦身而過，誰也沒擊傷誰，各退十丈遠。沈放拉著一根毛繩，攀在了一串燈籠上，只覺右手發麻，暗暗道：“這人使的什么怪力。”曲沃則落在了酒家棚頂上，身法自然，毫無不妥！

霍青天在欄軒上看得清清楚楚，不禁暗贊沈放，“這小子年紀輕輕，身手倒是不錯，只可惜……”

“沒有一點點內力。”道出這后半句的，不是霍青天，而是在另一面茶樓上觀戰的一個紅袍男子，這人一雙鳳眼朝天，甚是威風，一張方臉，更是男子氣概！不是別人，正是崇武門門主殷無戲！他身旁跟著一個身穿貂絨獸皮的外族人，這人身材魁梧，雙臂抱胸，一同觀摩著，冷冷道：“殷門主，你不打算插手嗎？”

殷無戲哼笑道：“不急，先看看郭遠朋在耍什么小伎倆。如果就此能廢了霍青天的一個左右手，對于日后的計劃，也是百利而無一害?！痹瓉硪鬅o戲所站之處，也恰在郭遠朋對面，這郭遠朋在那大口飲酒、說笑，得意洋洋，殷無戲這便心里有了底，這場戲多半是郭遠朋設計的，只是不知，這郭遠朋將霍青天引誘到長安城有什么目的？難道靠這少年打贏曲沃，可就目前來說，這少年絕無勝算。

沈放與曲沃已斗至酒樓屋頂，曲沃大吼一聲，踩著碎瓦，快步襲將過去！沈放尚未想出御敵之策，只好一劍挑起數片碎瓦，一通拍擊，紛紛擊了出去，打算以此拖延時間，思量招數！曲沃滯空一震，身子倒翻著地，急忙一頓揮刀，只聽數聲“叮叮叮”聲響，一塊不落地將碎瓦盡數擊落！

沈放余光一掃，又見著一桿旗桿，遂砍斷旗桿，一手仗劍，一手抱著旗桿，奮力一揮！曲沃毫無懼意，直接凌空一腳踢擊，打在旗桿頭上，震得沈放拋了旗桿，直退數丈，額上背上已經汗濕！

曲沃著地后，冷笑道：“這就送你去見閻王！”

沈放緩了一口氣，苦笑道：“可惜，我沈放天生頑劣狂放，閻王爺恐怕也容不了我，要去還是你自己去吧?！?

曲沃道：“死到臨頭，還放臭屁！”話音剛落，曲沃直接使出看家本領——九曲鬼工刀！這套刀法，講究是左右手互換，時而右手出刀，時而左手出刀，共有九種變幻，如鬼魅出沒，每每難以料及出刀所向，而達到克敵機先！只見曲沃一路狂奔過來，雙手舞刃，忽左忽右，似有數刀刃，旋于周遭！沈放大驚！霎時，曲沃一刀順勢劈下，竟是左手持刀！沈放躲閃不及，右手臂“哧”的一聲被劃了一刀！緊接著，曲沃又是仆步下沉，連出數記掃葉腿襲擊下盤！旋轉時，又乘機上身回擺擊出刀刃，且左右手不斷變化！致下有腿掃，上有刀芒！根本無處閃躲，沈放連忙后撤，卻不及曲沃之攻勢！無奈，他只得仰身躲過刀芒，被掃堂腿踢得正著！下盤瞬間失重，倒將下去！背部著地一瞬，沈放腰部一扭，跳立起來，然曲沃早已準備下一輪攻勢，一記凌空旋踢，“嘣”的一下重重打在沈放胸口，沈放“咕哇”的一聲痛叫，翻倒下去。

江沅在遠處看得心驚膽戰，終于最不愿看到的事情還是發生了！她漲著臉，眼眶欲濕，大聲呼著“師兄！”遂又拼盡氣力，欲沖破阻擾，去霍青天面前解釋清楚！

霍青天依舊在那觀戰，自顧自說道：“二弟的九曲鬼工刀，雖說只練到了四曲，不過對付他應該綽綽有余。”江沅聽著更為擔憂了。

沈放沿著屋頂的坡道一路摔滾下來，危急關頭，他右手抓住屋檐角，懸著身子，吊在了這酒樓上。但為此，劍掉落了下去，直直地插在下端外廊的圍欄上！沈放瞧了一眼自己的右臂，被劃傷的傷口鮮血直流，他只得忍痛堅持！

曲沃見狀，踏著瓦片走將過來，“呸”的一聲，蹲著笑道：“還以為你手段有多高，竟這么不堪一擊！”

此時，沈放只得咬著牙忍耐，他瞧了一眼下方，但見下面這外廊，似乎距離屋頂最多四五丈，遂決心冒險一試！他松了右手，曲沃大驚！但見，沈放“嗖”的一下墜落下去，并且他特意頭朝下！曲沃料想這人是死定了，豈料，千鈞一發之際，沈放抓住劍柄！墜落的力量，使這劍刃一彎，遂即一彈，連人帶劍一并彈在了外廊上。曲沃大怒，“居然敢耍我！”遂即也跳落下去，凌空一震，也落在了外廊上。

沈放雖已受傷，但斗志絲毫未減，他單手舉劍，指著曲沃，暗想道：“這人刀法厲害，若在空曠處，決計不是他對手！”想到這，他掃了一眼外廊內側的門，里邊是擺滿桌椅的客棧，且層高不足一丈，料他難以施展！于是，沈放主動發起攻勢，將其引入室內纏斗！

斗到了室內，果然他那套換手的刀法，施展的機會，大不如室外！沈放遂乘勢猛攻，連出三劍！曲沃也是吃了一驚，這劍法、內力平平無奇，速度竟這般快速！好在他也非等閑，一個跳躍，仆步在桌案上，擊出三斬，“叮叮?！比晸舸蛴謱⑸蚍耪惺交庥跓o形！

沈放想起當初戰鹿亢時的情景，遂挑起一張凳子，于半空中，一腳朝曲沃踢去！曲沃輕蔑一笑，殊不知這是佯攻！沈放身子一沖一仰，已滑至曲沃所立的桌案下方！曲沃正出刀擊碎那飛凳，不料下方突來劍刃，大出所料！誰知，這劍刃穿透桌子，卻與曲沃的腳跟相差毫厘，只是微微劃傷了皮膚！

曲沃急忙跳開，飛踹了一張桌子出去！沈放躍身而起，將身上的桌子奮力回敬過去！但當曲沃踢來的桌子瀕臨身前，他只覺一股氣浪在周遭，遂連忙一劍劈去，斬成兩截！卻仍有余力，沖擊在身上，震得直退三步！而曲沃只是稍稍一抬腳，就將他回敬回去的桌子，踩停在了腳下！

曲沃暗笑道：“哼，以為把我引到這，我就拿你沒辦法了嗎？也太小看我九曲鬼工刀了！”

沈放已經開始氣喘吁吁，拄著劍，半跪在地，暗暗叫苦，尋思道：“可惡……難道就沒有贏他的辦法嗎？這樣下去，我遲早被他殺了?！?

曲沃決定不再給沈放任何機會，登時聚氣凝力，再次沖將過來！他雙手持刀，想必臨近時，又將使出九曲鬼工刀，出其不意！沈放絲毫不敢走神，凝視曲沃手法，每一個動作記在心里！是這刀已在面前，沈放后撤靠在了柱子上！遂上演一番秦王繞柱，不斷躲閃！這一來，對曲沃而言，即便左右互換也絲毫沒有意義！曲沃大怒，凝氣煉神，將內力聚于左掌，瞬間一個雷霆般擊出！竟將那木柱摧得稀爛！

沈放急忙用劍擋于身前，卻仍就被氣浪震退了三步！他遂即再找一根柱子，雖知沒用，但消耗曲沃氣力也好！曲沃也非傻子，他收起手掌，罵道：“躲躲閃閃，準備當一輩子縮頭烏龜嗎！？”

沈放心知這是激將之法，但天生的秉性，還是忍不住跳出柱子，提劍襲來！曲沃輕蔑一笑，輕輕躍起，砍斷了天花板上的吊燈，這吊燈是一個木環，上面擺滿了燭臺，登時一起散落下來！沈放急忙揮劍斬切！蠟燭油濺滿了全身！曲沃乘勢使出刀法！

登時，沈放雙目一瞠，見曲沃左右互換…互換…瞬間至右手手提刀，從下往上，倒劈而來！雖然這招式走動盡覽，卻依舊沒有間隙可拆！只得退避！豈料，曲沃刀招后，緊接一記后踢，又一次硬生生踹在沈放胸前，這一擊威力甚強，直接連人帶劍，倒在了桌面上，將那桌椅壓的四分五裂！

沈放急忙腰腿用勁，甩身起來！卻登時身感陣痛，“咕”的吐出一口血，拄劍半跪在地！眼看，曲沃又提刀準備攻過來！曲沃見沈放已身受重傷，不禁得意起來，遂一刀直接劈來，沈放急忙雙手握劍，硬生生架住了！可是曲沃之力，遠勝沈放！但見沈放的劍刃，被壓得慢慢往自己肩膀脖子處靠近！曲沃冷笑起來，眼睜睜看著劍刃慢慢砍入沈放的肉里。

沈放急中生智，對著曲沃身后念道：“喂，秦明烈，原來、原來你沒死啊……”曲沃大驚，連忙轉頭看去，結果當然是什么都沒有！沈放乘機抬腿一個重踢，總算是擺脫了生命危險。曲沃被踢得退了三步！大怒道：“臭小子，居然敢耍我！”遂騰空揮刀襲來，沈放舉劍守御，然“錚”的一聲，沈放的劍已被擊飛，掉入窗外！沈放驚慌之下，余光瞥見身后柜臺有一盆芝麻，連忙搶在手里，向曲沃撒去！曲沃本能地護住眼睛！沈放乘機破窗而出，卻不想外面是數丈高空！這性命攸關一刻，所幸窗外有一篷布，下面是一谷堆。沈放壓著篷布，重重地摔在上面，雖說不是石面，卻也生疼得打緊！他撿起劍，狼狽起身，身上已是血跡斑斑，遍布擦傷痕跡。

曲沃一腳駕在窗邊，刀鋒指著下邊的沈放，罵道：“臭小子，凈耍花樣！”

沈放忍著劇痛緩緩起身，擦拭了嘴邊的血跡，狠狠地瞪了一眼曲沃，苦笑道：“還沒分出勝負，你可別再大意了！”

曲沃被沈放的頑強略有觸動，將刀一收，扛在肩上，笑道：“好！這么不自量力的，老子生平還是頭一次見！”言罷，身子一展，從窗口騰身躍下！著地時，卻不慎碰翻了兩桶正在出油的煉油桶，濺了一手芝麻油，黏糊糊的甚為難受。但曲沃向來是個粗漢子，只是隨意一甩，便不當回事了。

沈放暗暗在意了一下，但也不做聲。

此時，不遠處郭遠朋一桌人看得不亦樂乎，與其一同的，還有一位官差裝扮的人。郭遠朋笑道：“張大人，一會這幫人鬧出了人命，你可不能袖手旁觀啊?！?

那姓張的官差哼笑道：“郭兄放心，這里可是京師重地，別說一個環首烏，換了殷九萬來，照樣讓他伏法！”

郭遠朋大飲一口，大叫“好，好！”遂即更是笑得張狂至極！

言語間，沈放與曲沃又再次激斗起來！兵刃交接聲，不絕于耳，余音裊裊回蕩！街邊的行人、攤販越來越多地擁擠過來！

沈放且戰且退，幾乎招招為守，曲沃越逼越近，氣焰依舊囂張！曲沃時而左手回劈，時而右手順劈，時而凌空猛踢，然而沈放接招卻愈來愈嫻熟！曲沃大驚，暗暗道：“這小子，難道破解了我的招式！”

沈放這邊，雖然招招接得手掌生疼，估計再過一會，手就徹底麻痹了，但他青筋緊繃，全神貫注，憑著絕不認輸的意志，頑強地擋下一刀又一刀！

曲沃越戰越怒，尋思道：“哼，破解了我的招式又如何，你身受重傷，內力又遠不及我，根本沒勝算！”想罷，曲沃一擊重劈，震退了沈放！遂雙手一展，右手持刀，弓步在地，擺出一個奇怪的姿勢！

沈放一驚，難道他還有新招式！沈放一直在守，也早已氣得咬牙切齒，現在曲沃擺著招式，一動不動，分明是在挑釁自己！想罷，他直接劍鋒一轉，舍身箭步沖去！

曲沃暗暗一笑，遂即腰部一扭，整個身體旋轉著躍至半空！這大出沈放所料，使原本沖襲的動作也變得僵硬起來！登時，曲沃借旋轉之勢，拼盡全力，劈出一刀！

這真的是始料未及，眼見這刀就快劈在沈放腦門！然而，在這千鈞一發之際，曲沃手心一滑，這刀居然飛脫了！“唰”的一下從沈放臉頰邊飛過，“鏘”的一聲插在了地面上！曲沃大驚，心里暗叫糟糕！沈放本以必死，臉都刷白了，誰知虛驚一場，不禁暗暗嘆喜。

曲沃重重落地，赤手空拳半跪在地上！這中間間隙，沈放明明有機會舉劍殺了他，卻沒有動手，還特意騰出地方，讓曲沃安然著地。曲沃瞬間汗顏，滿肚疑問，低著頭緩緩起身。沈放一手拄劍，一手捂著傷口，大聲喘著氣。曲沃冷冷道：“你剛才怎么不出手殺我，這可是千載難逢的機會！”

郭遠朋看得怒拍桌案，大罵：“這曲老二搞什么鬼！居然打不過這個臭小子，簡直就是浪得虛名！”

那姓張的官差勸道：“郭兄莫氣，這未必不是好事?！惫h朋道：“好事？”那官差繼續道：“對，好事。郭兄，你想，這曲老二打不過，那霍青天絕對不會坐視不理，自然會親自出手！”說到這，郭遠朋豁然開朗，連聲道：“對！對！霍青天那老匹夫絕對會親自出手！到時候……哈哈哈哈，妙極妙極！”

另一方面，霍青天在遠處看得雖然清楚，但終究不明情況，以為曲沃不敵沈放，驟然顏色大變，急忙躍起身子，欲跳將下去搭救兄弟！然身子剛凌空，但聽“嗖”的一聲，竟有三根銀針從背后襲來！霍青天武功高強，耳聽八方，登時覺察不妙！猛然凌空一震，兜轉身子，躲過銀針，又踏回了閣樓！

一眾人大驚！“哪來的暗器！”霍青天輕哼一聲，瞧了一眼江沅，見到江沅一手偷偷地從包裹中縮回，便心知肚明了，道：“真是人不可貌相，姑娘，暗箭傷人，可不是兒戲。”一眾人瞬間怒氣洶洶，朝著江沅吼道：“臭丫頭，不想活了！敢暗算我們大當家?！闭f著就舉起肉掌，欲掌摑江沅！江沅嚇得嬌顏失色，臉色蒼白！

待那一掌下去，只覺一股氣浪推來，直接將那掌摑漢子，推倒在地，不是霍青天所為又會是誰?；羟嗵焯锰媒髠b，向來不屑與女人動粗，朗聲道：“住手，在這里打一個女人，只會壞了我們環首塢名聲。何況她這一擊，并沒有朝向我的要害。”不過，霍青天這一記運功，力道還是稍稍強了點，江沅也被一同帶著栽倒在地。

霍青天便不在乎江沅摔得如何了，他耿耿于懷的是，剛才的銀針，真的是出自江沅之手！本以為這只是個弱不禁風的柔弱女子，居然還藏了這么一手，不知是何方門派的高足。

忽然又是一聲“哐當”聲響起，霍青天循聲看去，但見一柄金匕首，從江沅身上跌落?；羟嗵齑笳?，急忙上前，撿起匕首，神情凝重，道：“這匕首，怎么在你這??？”霍青天雖說有些有勇無謀，但不至于看不出這女子不是心懷惡念、大奸大惡之徒。

江沅緩緩起身，向霍青天行了一揖，皺著眉頭說道：“霍大俠，小女子剛才實在是迫不得已才出手，多有得罪，還望您海量包涵。”

霍青天道：“哼，這點雕蟲小技還傷不了我?？煺f，這匕首哪來的？”

江沅繼續道：“匕首是秦公子生前托付我與師兄的，他說是他姐姐送給他的，還說只要帶著這把匕首見大當家，他就會相信我們。”

霍青天將信將疑，道：“托付……明烈為什么要把匕首托付你？”

江沅道：“據秦公子說，他在十天前從驛站湊巧聽到一個叫郭遠朋的，正聯手崇武門要加害于你，于是秦公子準備回來報信，途中卻遭到了郭遠朋手下追殺，幸好遇到了我師兄，我師兄出手救了秦公子?？勺詈?，秦公子還是被郭遠朋手下偷襲得逞……”說到這，江沅面露神傷，頓了頓后，繼續道：“所以，所以您真的誤會我師兄了！我師兄他沒有殺害秦公子，殺害秦公子的是那個叫郭遠朋的！”

“郭遠朋！？”霍青天仿佛恍然大悟，想道：“郭遠朋一直處心積慮要吞并我們環首塢……而且這姑娘說得也不像是假的?！?

想罷，霍青天急忙跑去欄軒處，一眼望去，見沈放與曲沃已經停戰，心里頓時放了心。猛然間，霍青天又發現了不遠處的酒樓里，有一個熟悉的身影——正是郭遠朋，他正在花天酒地，看著曲沃與沈放！霎時，霍青天怒火沖天，確信了江沅所言，一時內力凝聚，幾近爆裂！回頭甩了一句“好生照看這姑娘！”便不見了蹤影！眾人連聲應諾，紛紛來追問秦明烈之事！

道路上，沈放被曲沃提問道為什么不殺他。沈放緩了緩神，道：“你我無冤無仇，我為什么要殺你?！?

忽然，一陣烈馬嘶鳴聲傳來！原來，因為觀看人太多，一時聲音鬧騰，驚嚇了那匹拉著車轎的馬。那烈馬登時揚起前蹄，兜轉馬身，瘋狂蹦騰起來！路道兩端的看客都被嚇得躲進了屋子。

這馬兒直朝著沈放、曲沃奔來！兩人不約而同瞧了一眼，急忙避了開來！然而，這道路上，居然還有一個哭哭啼啼的小女孩！她扎著兩個抓髻，像是找不到父母了。沈放大驚，遂拋了劍，急忙拔步沖去！舍身一個撲滾，救下了那小女孩！然而這烈馬依舊在奔馳，曲沃也不能見死不救，也急忙施展手段，奔襲過去！一個跳躍，便坐在了馬鞍上，憑著嫻熟的馬技，一下便安撫了下來。那鄉紳在車轎里早嚇暈了，這馬一停下，他便像是軟泥般趴出了窗，引來一陣哄笑。

曲沃向沈放走去，眼里盡是敬佩之色，哼笑道：“我家明烈公子，應該不是你殺的。”沈放不羈地諷笑道：“呼～等老子睡一覺，再告訴你是不是我殺的?！毖粤T，便力盡癱倒了下去。曲沃急忙上前扶住，哼笑道：“這臭小子，居然比老子還死要面子?！?

郭遠朋見霍青天遲遲不現身動手，頓時急得面紅耳赤！罵道：“霍青天這老匹夫在干嘛?。俊?

“誰在背后，中傷我霍某？”一陣宏亮渾厚的聲音從郭遠朋身后的人群中傳來。