翌日清晨，一場蓬勃大雨，陰霾了太華山。從東到西，風(fēng)雨一路呼嘯，讓本就坑洼的林道變得泥濘不堪，苦煞了過往車馬。這其中，最叫苦的莫過四賢莊的郭遠朋了，他從驛站出發(fā)，趕了兩天路，不想在太華山山腳被雨淋了個正著，身上又沒蓑衣，只得頂著風(fēng)雨前行。這綢緞淋濕黏在皮膚上，讓他難受至極，一路埋怨。

路上看到行走的商隊，他本想仗著自己本事去搶一件蓑衣來，但想想自己堂堂四賢莊莊主，萬一被人識得，豈不淪為江湖笑柄。不過，郭遠朋此時更為焦急的是，一直未歸的鹿亢一行人。他倒不是擔(dān)心他們的安危，只是那秦明烈如果真的安然到達環(huán)首塢，告知了霍青天自己與崇武門聯(lián)手的事情，那就真的大事不妙了。想到這，他不禁隱隱有一絲不詳?shù)念A(yù)感劃過心頭，遂馬上加重了馬鞭，從林道上掠過，踏濺的泥漿，足足有三四尺高。

忽然，一個人影乍現(xiàn)在郭遠朋視野里，他急忙勒馬停駐，一時火氣上腦，用手抹去臉上的雨水后，便破口大罵：“老頭，你不要命啦！”但見這馬蹄前，站著一人，一身蓑衣，裹著一襲黃色道袍，躬身行了個禮，緩緩道：“郭莊主。”

郭遠朋一驚，這人如何知道自己？遂下馬，找了棵枝頭夠大的樹，避了避雨，急躁地問道：“你誰呀？”

那人摘下蓑笠，抖了抖了雨水后，轉(zhuǎn)過身來。原來此人躬身并非是尊敬郭遠朋，而是因為他本身就是個老駝背。一張老斑遍布的老臉，頓時讓郭遠朋感到惡心，本能地與他保持距離。最恐怖的是，他一直陰笑的臉龐，讓郭遠朋更是心生忌憚。這人不是別人，正是天偃觀五真人之一的道奎真人！

郭遠朋也是一下就認了出來，卻一時叫不出名字，捉急道：“你是天偃觀的…道……道，道什么來著？”

道奎笑著恭維道：“道奎。”

郭遠朋恍然想起來，這道奎在天偃觀不慍不火，自然沒有道冶和道煉一樣在江湖上有點名聲，不過畢竟輩分在那，郭遠朋又覺得自己是有身份的人，不是綠林草莽之輩，遂假模假樣地行了個禮，賠禮道：“原來是道奎真人，失敬失敬。”

道奎一眼看出這郭遠朋的敷衍，卻也不在意，道：“郭莊主是否在追一人？”

這話一出，郭遠朋大驚，暗道，“這老頭是怎么知道的！難道說，鹿亢遲遲不歸，是栽在了他手上！？”想罷，郭遠朋頓時戒備起來，手偷偷地摸向佩劍。

道奎一眼就看穿了郭遠朋的心思，和氣地說道：“郭莊主，別緊張，請隨我來。”言罷，道奎戴上了蓑笠，往林子里走去。郭遠朋依舊不敢放下戒心，但直覺告訴他，道奎不像是敵人，遂跟了過去。

走了幾十步，郭遠朋只覺一股燒焦味撲鼻而來，一看，前面竟擺著一副已經(jīng)燒成灰燼的柴架子，地面的水洼上還飄著零散的破布。郭遠朋疑惑不解，暗道：“這老頭帶我來這干什么？”正當(dāng)他還在躊躇間，但聽一聲“莊主”，從這柴架子的另一頭傳來。郭遠朋大驚，急忙搶步上去！只見鹿亢捂著胸口，臥倒在樹下，支支吾吾地道著“莊主、莊主……”

郭遠朋看到這幕情景，只覺匪夷所思！分明不會武功的秦明烈，怎么會把鹿亢傷成這樣！難道真是道奎干的？想到這，他猛地轉(zhuǎn)身，瞪了一眼道奎。然道奎依舊一臉和氣地笑，有恃無恐！郭遠朋心中又馬上駁回了這想法，的確，如果是他干的，又干嘛好聲好氣地帶自己過來？他只好轉(zhuǎn)回身子，憋著火氣，責(zé)問鹿亢，“誰干的？”

鹿亢滿臉慚愧，撐起了身子，緩了一口氣道：“一個來歷不明，使劍的臭小子。”

這話一出，一旁的道奎不禁“嚯嚯”地奸笑起來，郭遠朋甩頭怒道：“你笑什么？”

道奎摸了摸腮邊少得可憐的胡須，笑著說道：“貧道笑這位壯士，生得這么彪悍，竟然被一個初生牛犢打得毫無招架之力。”

郭遠朋聽得一驚，看了一眼鹿亢，鹿亢厲聲一喝：“你！”但這話剛脫口，一下便沒了氣勢，他自知吃了敗仗，沒臉反駁，只好憋著火氣把頭低了下去。然而，此時郭遠朋最擔(dān)心的也并非鹿亢是怎么差點丟了性命，故無暇護短，他端詳了一遍這爛在雨里的柴架子，又蹲身撿起地面的破布，問道：“這柴堆又是怎么回事？”

道奎指了指一邊的大磐石，笑道：“你手底的這位壯士，雖然武功不如人，但膽識過人，先前你們追殺的那小子，被他用石頭砸死在這里了。”

郭遠朋頓時喜形于色，又細細看了一眼手里的破布，心中的喜悅越發(fā)膨脹，笑道：“沒錯沒錯，這破布的確是郵役衣服上的！”

鹿亢聽后，方敢抬頭，強撐著自己擺出一副囂張的模樣，笑道：“老子捏死他，不跟捏死一只螞蟻一樣撒。”鹿亢這樣一說，郭遠朋更是確信了秦明烈已死，不禁暗笑起來。然沒笑多久，道奎走上來一句“郭莊主，莫高興太早”，頓時讓郭遠朋的表情僵住了，他急忙問道：“為何？”

道奎徐徐道：“郭莊主莫急，待貧道將昨夜之事盡數(shù)道來，你便明白了。前幾日，貧道奉掌門師兄道冶真人之命下山，卻不想在昨夜，沿途看到了這位壯士，帶著三騎人馬，追殺一郵役少年。貧道一出家人，而且我們天偃觀尚在多事之秋，所以不便多管閑事。但沒想到，林子里殺出了一劍客，幾下功夫，便把這位壯士還有隨行的那幾位，打得昏的昏，逃的逃。那少年于是把偷聽到郭莊主與崇武門聯(lián)手而招致禍端的事情，告訴了那劍客。貧道這才知道，這壯士是郭莊主您的人，我們天偃觀一向與崇武門交好，貧道本應(yīng)相助，只是貧道武功低微，不想徒增一具尸首。再后來，這位壯士身醒后，偷襲了那郵役少年，直接把他砸得喪命，也真可謂手段殘忍。但那劍客，又豈會坐視不理？他直接拔劍刺倒了這位壯士。于是，這劍客與通行的一位姑娘，便當(dāng)場火花了那少年，帶著骨灰往長安方向走了。貧道見他倆走遠，遂現(xiàn)身探了探這壯士，真是沒想到，這一劍居然沒有刺中要害，貧道就為他敷了草藥，止了血，呵，真是鬼門關(guān)上走一遭，撿回一條命。”

郭遠朋聽后，先前的喜色頓時消散，臉上愁云凝布，道：“也就是說，現(xiàn)在那劍客，已經(jīng)知曉秘密，準備去環(huán)首塢告知霍青天，讓他早做防備？”

道奎嘆道：“恐怕是的。”

郭遠朋臉色一沉，怒火中燒，欲回身去追，卻被道奎阻下，“郭莊主，哪里去？”郭遠朋怒道：“那還用說！當(dāng)然是去追殺那倆多事之人！”誰知，這道奎聽后，又兀子笑了起來。郭遠朋不得其解，納悶道：“你又笑什么？”

道奎習(xí)慣性地摸了摸腮幫子，道：“貧道認為，郭莊主大可不必幸苦這一遭。”

郭遠朋驚道：“為何？”

道奎暗笑了一下，繼續(xù)道：“原因有二，其一，那劍客武功恐與郭莊主不相上下，勝負難料啊；其二，霍青天此人雖稱得上英雄好漢，卻有勇無謀，貧道只須略施小計，就可讓那劍客弄巧成拙，自送虎口。”

郭遠朋依舊半信半疑，問道：“什么計策？”

道奎一陣奸笑，娓娓道出一則妙計，聽得郭遠朋心花怒放，大贊妙極妙極。

此時此刻，沈放與江沅正躲在一間破廟里避雨。但見這廟宇高堂之上，坐著一尊觀音像，只是年久失修，多處泥塑已經(jīng)干裂而凋落，貢堂上也已雜亂不堪，連香爐也恐怕被賊人盜了去，不見了蹤影。好在地上的禪墊還在，讓沈放與江沅至少有個可以舒心坐的地兒。

江沅一向尊道理佛，一踏門，便摘了帷帽，上前給那觀音拜上三拜，遂雙手合十，擺于胸前，誠懇地說道：“大慈大悲的觀世音菩薩，我和師兄一路跋涉，趕去長安，不想遭了大雨，幸好路過寶剎，得以一避。”說到這，她轉(zhuǎn)頭望了望身后的沈放，見沈放竟毫不忌諱地脫下布鞋，擰著雨水，頓時一陣擔(dān)憂，猛地轉(zhuǎn)頭向菩薩致歉：“菩薩，我?guī)熜炙騺泶蟠筮诌值模欢Y數(shù)，但他絕對沒有對您不敬的意思，您千萬不要怪罪他。”

沈放聽得一臉懵，尋思著自己犯了什么不是，還得向菩薩賠個不是，道：“沅師妹，我做了什么壞事，還得求菩薩原諒啊。”

江沅聽得心里更慌了，這本是降雨天，生怕菩薩一生氣，一個天打雷劈下來懲罰沈放，遂也不回沈放，閉著眼，微紅著臉，默默祈禱。只是這沈放，從小到大，與這些所謂的神像時常作伴，也當(dāng)著他們的面，與道煉酒肉葷食，大吃大喝，卻也未見菩薩有過什么顏色使過來，便不以為是了。但見江沅這般虔誠為自己禱告，也就不說風(fēng)涼話了，遂穿上了鞋子，一同叩在觀音像面前，雙手合十，朗聲道：“吶，觀音菩薩，我沈放一介武夫，有什么得罪呢，您就權(quán)當(dāng)我是個屁，如果要罰呢，就罰我一個人，不關(guān)我這師妹的事。”

江沅聽得微微觸動，卻不敢把頭轉(zhuǎn)去看沈放，只好自顧把頭稍稍轉(zhuǎn)向一側(cè)，然心中頓時覺得這樣不好，又把頭轉(zhuǎn)了回來，對著沈放道：“師兄，觀音菩薩慈悲為懷，胸襟寬廣，她老人家一定不會怪你的。”

沈放“呼”的一笑，盤了身子，坐在了禪墊上，道：“我想也是。誒，對了，沅師妹，以前我聽師傅說過迦攝摩騰與諸道士論難的故事，說是佛道不相容，你怎會對菩薩什么的這么…”

江沅最后做了一禮后，也一同轉(zhuǎn)身盤坐下來，道：“可是，我聽師傅說是老子化胡，佛道本一家啊。”

沈放讀書少，生怕陷入這話題，顯得自己無知，遂哈哈一笑，道：“原來如此，看來平時道芩師叔沒少教你，不過說起來，我們今天在這觀音廟躲雨，這佛道注定是要‘為一家’了。”

江沅微笑著“嗯”了一聲后，看了一眼沈放邊上的劍，回想起沈放當(dāng)初與宿長佑的比武，一招一式，依舊歷歷在目，以及后來與道煉、鹿亢的過招場景，不禁心生崇拜，對自己反而有些妄自菲薄，喃喃道：“不過……雖然師傅教了我很多，但下山后，才發(fā)現(xiàn)，有師兄這樣的本事才更有用，可以路見不平，拔刀相助……不至于像我這樣，只能在一旁著急地看著……”說著，江沅愈漸失落。

沈放見江沅如此貶低自己，心里難免不忍，想了想后忙安慰道：“吶，沅師妹，白樂天不是說過，呃，人生各有志，豈不……豈不……哎，嘖”這豈不什么，沈放頓時卡在了喉嚨里，硬生生想不起來，一頓抓狂。

江沅不禁噗嗤一笑，但心頭著實一暖，愁云消散，道：“是人生各有志，豈不懷所安啊。而且，這不是白樂天的詩啊，這是李太白作的。”

沈放見師妹笑了，連忙乘熱打鐵，一邊連連點頭，一邊繼續(xù)安慰道：“對，這是這句。你看，人家都說了，人各有志嘛，如果每個人都像我這樣只會耍耍劍，那誰去……”說到這，沈放故意頓了頓，道：“誰去像道芩師叔一樣，懸壺濟世呢？”

沈放一語道出江沅的理想，讓江沅心中又是一樂，但臉上哪敢露出些許喜色，只得乖乖道：“師兄，我學(xué)醫(yī)尚淺，那敢和師傅相提并論啊。”這話一出，沈放卻當(dāng)真得很，也不知江沅是因為謙遜才這么說，直愣愣道：“誒？這怎么不能相提并論呢，我們當(dāng)?shù)茏拥模?dāng)然要青出于藍勝于藍，不然不是枉費師傅一番教導(dǎo)？”

沈放這話，本是無心之舉，卻無意中觸動了江沅的心，讓她感慨良多，心里暗道這句“青出于藍勝于藍……”想罷，她微微咬了咬嘴唇，徐徐地點了點頭，道出一個“嗯”字。

說著說著，沈放也不禁感慨起來，嘆道：“哎，想起以前，我經(jīng)常惹師傅生氣，而那家伙呢，卻是一直被師傅器重。我就想，一定要變得比他厲害！然后在超越師傅。”

說到這，江沅不禁又想夸沈放，道：“說起來，師兄你的劍法真的好厲害。昨晚那四個歹人，幾下就被你打敗了。”

一夸沈放武功，他立馬就飄了，笑道：“哈哈，那當(dāng)然。要說耍劍，我不敢說天下第一，但起碼也有天下第二。”

江沅好奇問道：“那誰才是天下第一呢？”

沈放微微一笑，道：“天下第一嘛……”說著又若有所思地頓了頓，道：“我聽師叔說，五十年前，江湖上有一個特別厲害的劍客，單憑一把長劍，打遍天下，未嘗敗績。”說著，沈放不禁手指作劍，比劃了起來，“后來他從軍遠征大漠，數(shù)次從萬軍陣中取上將首級！”

江沅聽得心馳目眩，連連贊道：“好厲害！”

沈放微微得意，繼續(xù)道：“還有更厲害的呢！據(jù)說有一。”沈放這話剛說到興頭上，忽然一陣狂笑從觀音像背后傳來，沈放、江沅兩人大驚，生怕有什么歹人，連忙起身防備。未幾，但見一約莫四五十歲的禿瓢老兒，打著哈欠，伸著懶腰走將出來，笑道：“沒想到，如今世上還有人知道裴大將軍事跡。”說罷，又是一陣大笑。

這看得沈放他倆莫名其妙，但瞧這人也不像歹人，遂卸下戒備，但被這么個驚嚇，沈放若不罵上幾聲，是難將息。然剛準備上前破口，卻被師妹江沅搶上一步，她恭敬地一揖，道：“對不起，老前輩，我與師兄這邊避雨，不知道您在這里休息，打攪到您了，真是很抱歉啊。”

誰知這老禿瓢也是個古怪脾氣，他摸著自己光不溜秋的腦袋，盯著江沅，道：“喂，你這小丫頭片子，哪看出俺老了？”

江沅一驚，嚇得直縮了回去。沈放見狀，哪忍得了，上前罵道：“喂，我?guī)熋煤眯母氵@老禿瓢道歉，你居然給臉不要臉！”話一出，這老頭更激動了，道：“你居然敢說俺是禿瓢！？你瞎眼了啊！？”

沈放噗的一聲笑出，道：“你這老頭真好笑，你頭上寸草不生，不是禿瓢是什么？”

這老頭也真是古怪，本想沈放這么一說，會更生氣，誰知，他不但沒生氣，還一臉驚愕，一邊摸著腦袋，一邊四下環(huán)顧，嘀咕道：“俺頭發(fā)呢？怎么不見啦！去哪了？去哪了？”說著，一把跳了過來，雙手拉著沈放袖子，微微顫抖，好像非常緊張，連連道：“喂！你有沒有見到俺頭發(fā)呀！？有沒有看到俺頭發(fā)呀！？有沒有啊！？”

沈放也是越發(fā)奇怪，這老頭究竟怎么回事，看他神色好像真的很緊張所謂的“頭發(fā)”，但被這么扯著也不是辦法，遂想掙脫，哪知這老頭力氣大得驚人，怎么都掙脫不了，叫苦道：“喂，臭老頭，你放開啊！你搞什么！”

江沅在旁邊也是看得焦急，卻又幫不上忙，忽的靈光一閃，她連忙跑到觀音像的背后，在這老頭休憩的柴堆里不停地翻搜！果不出其然，一株長長扎實著的黑發(fā)，埋在柴堆深處。江沅雖覺得奇怪，但眼下救師兄要緊，遂立馬拿起頭發(fā)，跑了出去，嚷道：“老……”老字剛脫口，她又頓時反應(yīng)過來，這位老前輩不喜歡被人喊老，遂立馬改口道：“前輩，前輩！你的頭發(fā)！”

這老頭情緒激動，江沅喊了兩聲“前輩”才反應(yīng)過來，他轉(zhuǎn)身看去，見江沅手上拎著他的寶貝頭發(fā)，頓時雙眼放光，松了沈放衣袖，一個疾步跑到了江沅面前。沈放嘗到了這老頭的厲害，擔(dān)心他傷到江沅，于是脫口喊道：“沅師妹，當(dāng)心。”話音剛落，那老頭已奪過那株長發(fā)，急忙捧在懷里，好像生怕別人搶了去，哪有閑情去管其他。

江沅跑回沈放身邊，道：“師兄，那好像是一束結(jié)發(fā)啊。”

沈放貌似沒聽清楚，納悶道：“結(jié)發(fā)？”

江沅頓時紅了臉，細聲道：“師兄，你不知道什么是結(jié)發(fā)嗎？”

沈放恍然大悟，剛想說，卻又被那老頭的笑聲打斷了，他倆轉(zhuǎn)頭望去，又是一驚！但見這老頭原本寸草不生的禿頂上，還真長了棵奇異的“小樹苗”，原來他將那束頭發(fā)，繞成一個圈，然后豎著粘在頭上，用什么粘的，就不得知了。

沈放見狀，實在忍俊不住，連江沅也不由得捂住小嘴。這老頭被這么笑話，豈會不在意，他眉頭一皺，走上前來，沈放頓時一撤，提起長劍，他先前吃了虧，深知這老頭的厲害，不敢輕敵。老頭上下探了沈放一眼，一臉鄙夷，冷哼道：“俺瞧你年紀也二十幾了，連結(jié)發(fā)都不知道，以后還怎么傳宗接代呀？”

這話說得當(dāng)真可惡，是個男人都不能忍，何況沈放！但沈放吃了他的虧，心里有所忌憚，只好鼻子一哼，吐了一句“傳宗接代輪得到你管嗎！”權(quán)當(dāng)出氣。那老頭不依不饒，又嘲笑道：“還有啊，俺活了大半輩子，頭一次聽到有人敢稱自己天下第二。”說著自顧悶頭大笑，笑了半會后，繼續(xù)道：“虧你還知道裴將軍，哈哈哈哈……你知不知道，你連他一根手指頭都比不上唷。”

沈放姑且能忍他說自己不懂傳宗接代，但哪忍得住被人貶低自己的武功，登時一陣沖動！豈料，這老頭僅僅只是一瞪，如一道冷電劈在沈放身上！頓時好似千斤壓力頂在身上，動彈不得！他尋思道：“怎么回事！我居然……我居然不敢上前！？”想到這，沈放已經(jīng)汗流浹背。

江沅卻似乎一點都不怕這怪老頭，她上前問道：“前輩，您與那位裴將軍認識嗎？”這次江沅沒有說老字，果然讓那怪老頭心情也平緩了下來，不再瘋瘋癲癲，他見江沅這般有禮數(shù)，便消了大半氣，笑道：“小姑娘，裴將軍叱咤江湖時，俺都沒出生，怎么會認識呢？”

江沅大眼一轉(zhuǎn)，徐徐道：“師兄說，這位裴將軍是五十多年前的人物，而前輩您說，他叱咤江湖時，您還沒出生，也就是說，前輩您年紀五十都未到，那真的一點也不老耶。”

這話哄得怪老頭高興極了，瞬時開懷大笑，甚為滿意，道：“這就對了嘛，你看俺，哪里老了，對不對？吶，我再告訴你個秘密哦。”說著笑嘻嘻地示意江沅靠近來。

江沅湊近一聽，這老頭興奮地在她耳畔嘀嘀咕咕了一堆，沈放在一旁看得又驚又憂，生怕老頭一瘋癲，傷了江沅。但這老頭，好像挺喜歡江沅，毫無害她之意。江沅聽罷，也是面露趣意，噗嗤一笑。

沈放見狀，心里納悶至極，而江沅已把老頭哄得開開心心，他也就不多言了，權(quán)看看他究竟搞什么花樣。然這老頭剛說完，他看到門外嘩嘩的雨水，忽的又顛了起來，他發(fā)瘋一樣沖到廟門外，大嚷：“喂！你們不要碰我妻兒！”說著，對著空氣一陣拳打腳踢。

江沅大驚，欲上去勸，沈放連忙攔住！道：“沅師妹，別過去！這老頭瘋瘋癲癲，武功卻深不可測！”

正如沈放所言，這老頭雖是亂舞，然每一式都有招可循，且力道非凡！每一掌，震得雨水四濺！沈放、江沅看得目瞪口呆！他又是雙腳一蹬，泥濘如馬蹄重踏般飛濺，身體如鷹隼般飛擊，凌空四五丈，腳踏于林間枝椏，每一腳，都把那些參天樹踩得傷痕累累。他一邊打著，一遍繼續(xù)嚷道：“啊！！！夫人！！”這聲音，略帶凄零，沈放、江沅聽在耳里，不禁有所觸動。

江沅道：“莫非，這位前輩是因為妻兒罹難……所以才變得這樣。”

沈放雙臂抱胸，心中也泛起微微側(cè)隱，點了點頭道：“想必是的。”

這老頭越打越兇，聲音也越來越凄慘。只見他又是一躍，如流星隕落，重重砸在地上，揚起一片水霧。看霧里，一個人影仰天長嘯，嘶聲力竭，“啊！！！”喊罷，又是一躍！再待沈放、江沅抬頭望去，這老頭已遠去，消失在密林里，只有愈漸輕衰的嘶吼，依舊盤旋在上空。

江沅擔(dān)心道：“師兄，我們追上去看看吧，我怕這位前輩……”

沈放沒等江沅說完，就連忙阻道：“不行，這老頭現(xiàn)在瘋瘋癲癲，我們追上去，很有可能會被他當(dāng)成仇敵！況且，他武功這么好，不會有什么事的，放心。”

沈放這么說，江沅也只好罷了追去的想法。但心頭的擔(dān)憂，依舊耿耿于懷。