從前，村里有一個傻子。無論從哪方面講，他都不是普通的鄉村傻瓜。他是校長的兒子，是一個曾被給予厚望，但又一事無成的富家子弟。他爸爸逼他讀書，把一切希望寄托在他身上。可是，孩子長到10歲的時候，他爸爸便徹底失望了。不是因為聰穎的孩子變笨了，而是因為他完全變糊涂了。可是他當真糊涂了么？他坐在田野里，長時間微笑，很少說話，只是偶爾抿一下舌頭；然后，他又開始沒完沒了地說話。等他終于不再出聲時，他就像一部舊音樂匣子，人們認為它出了什么故障，無意間踢上一腳，沒想到又會放出音樂來。沒人知道，在什么時候踢上一腳，會讓傻子威利正常起來。他對書一點不感興趣。有時，爸爸把他以前喜歡的書放到他眼前。他瞟一眼那些古老的故事和記述，便漫不經心地掉頭看往別處，并拿起一份日報。一般情況下，他會很快放下報紙，但偶爾也會緊盯著一段文字，目不轉睛地一看就是一小時。那段文字通常描寫一個微不足道的小人物。

他父親討厭村民們給孩子取“傻瓜”這個綽號，可是村民們喜歡叫這名字，他們甚至驕傲地把傻瓜威利介紹給外來的游客。威利長相英俊，一頭褐色頭發，皮膚白皙，臉上長著金粉雀斑，一雙孩子般狡黠而天真的藍眼睛，兩片薄嘴唇笑起來十分迷人。別人把他介紹給我時，他大約有十六——十七歲。我八月就待在這個村子里。前半個月，他只是偶爾沖我笑笑。后來有一天，當我躺在一塊大部分已收割完的玉米地邊，雙眼迷離地看著中央那一片越來越少的玉米時，傻瓜威利走過來，在我身邊躺下了。他沒有看我，而是伸出手，用手指捏了一下我手表鏈上的圣甲蟲寶石表。他突然開口說了起來：

小時候，在埃及，我為父親播種玉米。播種完后，我就經常注視那片玉米地，直到地里長出綠葉。然后，隨著日子一天天過去，我親眼目睹它們由草變為谷物，玉米地從綠色變為金黃色。每年地里長滿金黃色的玉米時，我都以為，父親擁有埃及最富饒的寶藏。

那時埃及有一個國王，有許多不同的名字。他最短的名字叫“拉”，我后來就這樣稱呼他。拉國王居住在氣勢宏偉的城里。爸爸的玉米地在城外。我從來沒有見過國王，但人們傳說的，都是有關他的皇宮、他華麗的衣服、他的王冠和珠寶、他裝滿金錢的金庫的故事。他用銀盤吃飯，用金杯飲酒，在綴滿流蘇珍珠的紫色絲綢帳幔里睡覺。我喜歡聽別人談論拉國王，因為他聽上去像一個童話大王，但我不認為他是像我爸爸一樣的男子漢，不相信他的金斗篷像我們的玉米地一樣真實。

有一天，太陽火辣辣的，爸爸地里的玉米已經長得很高。我躺在玉米地的陰影里，剝下谷穗上的玉米，然后一顆一顆地吃掉。就在這時，我聽到頭頂上傳來一陣男子的笑聲。我抬頭一看，就看見一個高得不得了的高個子，正俯下身看著我。他胸前長著一大片黑黑的卷毛，眼神像鷹一樣犀利；他的頭飾和衣服在陽光下閃閃發光。我知道，他就是國王。不遠處，我看見他的侍衛們騎在馬上，其中一名還拿著國王坐騎的韁繩。他過來看我時，把馬交給了他。有一小會兒，我們相互凝視著對方。他往下看，我往上看。然后，他又笑了，說道：“孩子，你看上去心滿意足。”

“是的，拉國王，”我回答道。

“你吃玉米的樣子就像在吃一頓盛宴。”

“就是盛宴，拉國王，”我說道。

“孩子，是你誰？”

“我是爸爸的兒子，”我說。

“你爸爸是誰？”

“是埃及最富有的人。”

“你是怎么知道的，孩子？”

“他擁有這片玉米地，”我說道。

國王抬眼望了一下我家的玉米地，然后說道，“我擁有埃及。”

我說，“那也太多了。”

“喔！”國王說道。“太多了！多多益善，所以我比你爸爸更富有。”

聽他這么一說，我搖了搖頭。

“我說是就是！你爸爸穿什么衣服？”

“和我一樣的襯衫。”我用手摸了摸身上的棉布襯衫。

“看看我穿的什么！”國王將金斗篷往身后一甩，斗篷刮痛了我的臉頰。“現在你還說你爸爸比我富有么？”

“他的金子比這更多，”我說。“他擁有這快土地。”

國王臉色陰沉，看得出非常生氣。“要是我燒毀這塊地，結果會怎樣？他還能擁有什么？”

“明年還會長出玉米。”

“埃及王比埃及的玉米更偉大！”拉國王嚷道。“國王比玉米更金貴！國王比玉米更長壽！”

我覺得他說得不對，就又搖了搖頭。這時，國王眼露兇光。他轉身朝著侍衛厲聲大喊道，“燒毀這片玉米地！”

侍衛們從玉米地的四個角上放火。熊熊火光中，國王說道，“看看你爸爸的金子吧，孩子。它從未如此明亮過，今后也不會再明亮了。”

直到玉米地被燒成一片焦黑，拉國王才離開。臨走時還大聲嚷嚷，“現在什么更金貴，玉米還是國王？拉國王比你爸爸的玉米活得更長久。”

他騎上馬，我目送他離去。他金色的斗篷在陽光下熠熠閃光。爸爸悄悄走出小屋，低聲說道，“我們完了。拉國王為什么要燒我們的玉米地？”

我沒法回答他，因為我也不知道原因。我來到小屋后面的花園里，哭了起來。當我張開手擦拭眼淚時，發現自己手里還攥著吃剩下的半截長成熟玉米棒的。這可是我們最后的寶藏，成千上萬枝金色的玉米穗，就只剩下這半截玉米棒。為防止國王奪走這半截玉米棒，我將手指插進地里，在地里挖洞，然后將玉米一粒粒放到洞底。第二年，當埃及的玉米成熟時，十根可愛的玉米穗矗立在花園的鮮花和葫蘆叢中。

那年夏天，國王死了，要舉行盛大的葬禮。埃及的習俗是，國王死后要躺在一個封閉的密室里，里面放滿珠寶、華麗的長袍和各種各樣的金色家具。除此之外，他還必須要有玉米，以防在到達天國之前他會挨餓。一個人從城里出來，去取玉米。他經過我們的小屋，走過去又走回來。那一天很熱。在回去的路上，他走進我們的小屋來休息一會兒，還告訴我們，他帶回的一捆玉米要和國王一道下葬。他又熱又累，不一會就睡著了。在他睡覺時，我腦海里又響起了他說的話。我似乎又看見了拉國王，站在我面前說，“埃及王比玉米更金貴！埃及王會比玉米活得更長久！”于是我趕緊跑出小屋，來到花園里，砍下那十根玉米穗，將金色的玉米葉片插入熟睡者為國王收集的玉米中。當他醒來后，他帶上那一捆玉米，動身回城里去。在拉國王榮耀下葬時，他們把我的玉米和他葬在了一起。

傻子威利輕輕撫摸著我的圣甲蟲寶石表。

“講完了，威利？”我問道。

“還早呢，”威利說。“數百年以后，具體講是在去年，（答：原文如此。根據上下文，應該指轉世再生。）一些英國人在埃及發現了拉王的陵墓。他們打開陵墓時，在寶藏中發現了我的玉米。那些金色物品一見天日就粉碎了，可我的玉米卻沒有碎。那些英國人把一些玉米帶回英國。他們經過我爸爸的房子時，也像很久以前那個埃及人那樣，停下來休息一會兒。他們對爸爸講了他們帶的東西，而且拿給他看。我還親手撫摸了玉米，我的玉米。”威利沖我微笑，笑容很燦爛。“有一粒玉米粘到我手掌上，我就把它種在了這塊地中央。”

“那么，如果它生長起來，”我說道，“它一定就在還沒收割的那一小片玉米林中。”

我看著正在收割最后一片玉米的收割機。威利站起身來，示意讓我跟著。我們仔細地查看剩下來的那一小片玉米。他突然指著一穗玉米，這穗玉米似乎比其它玉米長得高，也更明亮。

“就是這一穗？”我問道。

他朝我微微一笑，就像個淘氣的孩子。

“它肯定比其它玉米更金貴，”我說。

“是的，”傻子威利說。“埃及國王有多金貴呢？”