埃及的興衰

尼羅河是和藹的朋友，但有時它也會變身為兇狠的工頭。它教會了居住在兩岸的人們“合作”這門優雅藝術。人們互相依賴，修建了灌溉的溝渠，維護堤壩。就這樣，他們學會了如何同鄰居相處，他們互利互惠地協作，很容易就發展出一個有序的國家。

接著，有個人的勢力超過了大多數的鄰居，于是他成了這一社區的領袖，西亞地區妒忌的鄰居前來侵犯這片富饒的土地時，他就成了總指揮官。最后，他成了這片土地的國王，治理從地中海到西部山區的大片領土。

法老們（法老的意思就是“住在大房子里的人”）常常進行政治冒險活動，對此，在田地里細心勞作的農民們幾乎就沒有興趣。只要沒有過重的賦稅，他就像尊敬神靈俄塞里斯一樣，臣服于法老的統治。

如果是外國入侵者跑來，搶奪了他的財產，就完全是另一回事了。埃及人度過了20個世紀的獨立生活，一天，一群叫做希克索斯人[16]的野蠻放牧民族入侵了埃及，接下來的500年時間里，他們成了尼羅河流域的主人。埃及人非常憎惡他們。同樣不受歡迎的還有希伯來人，后者在沙漠里長時間的游蕩，最后來到了歌珊地[17]，找到了庇護之所，他們卻為外來的入侵者充當收稅官和公務員，深為埃及人所憎惡。

時間到了公元前1700年，不久，底比斯的人們揭竿而起，長期斗爭后，他們把希克索斯人趕出了這個國家，埃及再次獲得了自由。

又過了1000年，亞述[18]征服了整個西亞，埃及成為了薩丹那帕露斯[19]帝國的一部分。到了公元前7世紀，埃及再次獨立，統治者居住在尼羅河三角洲的塞易斯城。到了公元前525年，波斯國王岡比西斯[20]征服了埃及，到了公元前4世紀，亞歷山大大帝[21]征服了波斯，埃及隨即成為了馬其頓王國的一個省份。后來，亞歷山大的一位將軍自立為王，居住在新修建的亞歷山大城，建立了托勒密王朝[22]，埃及在某種程度上再次獨立了。

最后，公元前89年，羅馬人來了。埃及最后的女王克婁巴特拉[23]使出渾身解數拯救這個國家。羅馬的將軍為她的美貌和魅力而傾倒，她的威力勝過數支埃及的軍隊。她兩次成功地俘獲了羅馬征服者的心。但是到了公元前30年，凱撒的侄孫兼繼承人屋大維來到了亞歷山大城。女王雖然可愛，他并沒有像凱撒那樣拜倒在女王的石榴裙下。他擊潰了女王的軍隊，但是饒了女王的性命，他要在凱旋而歸時，把女王當作戰利品，讓她行走在自己的隊伍中。克婁巴特拉聽到這一計劃，就服毒自殺了。埃及成為了羅馬帝國的一個省份。