第二天清晨，天氣晴朗，和煦的陽(yáng)光暖洋洋地灑向大地的每一個(gè)角落，水桶里只浮著一層薄薄的冰。爸爸在大沼澤里放置捕獵器，引麝鼠上鉤；卡里和格瑞斯在屋外嬉戲玩耍。

小海雀什么都不肯吃，也不吭聲，卡里和勞拉覺(jué)得它的眼神里寫(xiě)滿(mǎn)了絕望。不吃東西只能被活活餓死，可是鳥(niǎo)兒似乎不知道該怎么吃他們給的食物。

吃飯時(shí)爸爸說(shuō)銀湖（Silver Lake）上的冰正在融化，把這只陌生的小鳥(niǎo)放到開(kāi)闊的水面上，它肯定能獨(dú)自生存。于是吃過(guò)飯后，勞拉和瑪麗穿上外套，戴上風(fēng)帽，和爸爸一起放小海雀回歸大自然。

在溫暖而灰白的天空下，銀湖波光粼粼，泛著淡藍(lán)色和銀色的漣漪。湖泊周?chē)谋€沒(méi)徹底消融，灰色的冰塊浮在起伏的波浪上。爸爸從口袋里掏出小海雀。瞧，這個(gè)小不點(diǎn)兒身穿光滑的黑色衣服、整潔的白色襯衣，直直地站在他的掌心里。一看見(jiàn)大地、天空、湖水，便迫不及待地踮起腳尖，張開(kāi)小翅膀。

此時(shí)問(wèn)題來(lái)了：它走不動(dòng)，也飛不起來(lái)。哎，都怪翅膀太小了，實(shí)在沒(méi)辦法起飛。

“它是一只水鳥(niǎo)，不屬于陸地。”爸爸一邊說(shuō)著，一邊蹲在湖邊的薄冰旁，盡量伸長(zhǎng)手，把鳥(niǎo)兒送進(jìn)碧藍(lán)的湖水中。一眨眼的功夫，鳥(niǎo)兒便游走了。瞧，它在冰塊之間飛快地游著，很快就變成一個(gè)小黑點(diǎn)。

“它用長(zhǎng)蹼的腳加速，”爸爸解釋道，“這樣才能飛起來(lái)……快看呀，它飛起來(lái)了！”

勞拉還沒(méi)來(lái)得及看清楚，小海雀已經(jīng)沖上了蔚藍(lán)的天空，接著消失在燦爛的陽(yáng)光里。明晃晃的光線刺得勞拉睜不開(kāi)眼。一旁的爸爸依然抬著頭，遙望鳥(niǎo)兒向南飛去。

在暴風(fēng)雪的黑夜，這只陌生的小鳥(niǎo)從遙遠(yuǎn)的北方飛來(lái)，又在耀眼的陽(yáng)光中向南方飛去，它到底經(jīng)歷了什么，這成了全家人心中一個(gè)永遠(yuǎn)的謎。他們從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)、也沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的鳥(niǎo)，它究竟是什么種類(lèi)的鳥(niǎo)，這又是一個(gè)永遠(yuǎn)的謎。

爸爸依舊一動(dòng)不動(dòng)地站在那里，眺望著遠(yuǎn)方的土地。大草原上呈現(xiàn)出繽紛的色彩：淡棕色、棕褐色、淡黃褐色、淺綠色、紫色、遠(yuǎn)處還有幾抹灰藍(lán)色。陽(yáng)光和煦、霧氣蒙蒙。站在湖畔薄冰旁的勞拉，感到雙腳有絲絲的涼意。

一切都如此靜謐。沒(méi)有微風(fēng)擾動(dòng)灰白色的草葉，沒(méi)有鳥(niǎo)兒劃過(guò)天際，或暢游水中。唯有湖水輕輕地拍打著岸邊，打破了這一片寧?kù)o。

勞拉看著爸爸，她知道他也在屏息聆聽(tīng)。安靜如同寒冷一樣可怕，它比任何聲音更有力，它可以阻止波浪的拍打聲，可以讓勞拉耳朵里微弱的嗡嗡聲蕩然無(wú)存。安靜沒(méi)有聲音、沒(méi)有動(dòng)作、什么也沒(méi)有；這正是它的恐懼之處。勞拉的心撲通撲通直跳，想逃離這種駭人的安靜。

“我不喜歡這樣，”爸爸一邊說(shuō)著，一邊慢慢地?fù)u搖頭，“我不喜歡這種天氣的感覺(jué)。好像有什么事情……”他說(shuō)不清楚心里的感受，只好喃喃地說(shuō)道：“我不喜歡這樣，一點(diǎn)兒也不喜歡。”

事實(shí)上，這樣的天氣究竟有什么不對(duì)勁，誰(shuí)也說(shuō)不明白。小陽(yáng)春溫暖舒適，雖然每晚都有霜凍，有時(shí)還會(huì)稍稍結(jié)冰，但白天總是陽(yáng)光明媚。每天下午，勞拉和瑪麗都會(huì)沐浴著溫暖的陽(yáng)光，去戶(hù)外長(zhǎng)久地散步，和大自然來(lái)個(gè)親密接觸；卡里則和格瑞斯在小屋旁邊盡情玩耍，好不開(kāi)心。

“盡量曬曬太陽(yáng)，”媽媽說(shuō)道，“冬天很快就到了，到時(shí)候你們就像被關(guān)在籠子里的小鳥(niǎo)，只能待在家里，哪兒也去不了。”

在風(fēng)和日麗的天氣里，大家盡情地?fù)肀厝岬年?yáng)光，呼吸清新的空氣，因?yàn)橐坏┦澜绯蔀槎媚锏奶煜拢炖蕷馇宓娜兆泳鸵痛蠹艺f(shuō)再見(jiàn)了。

散步的時(shí)候，勞拉常常會(huì)飛快地眺望北方。究竟為什么，自己也說(shuō)不上來(lái)。北方什么也沒(méi)有。有時(shí)她站在和煦的陽(yáng)光里一動(dòng)不動(dòng)，仔細(xì)聆聽(tīng)，一絲絲不安浮上心頭。到底是怎么了，勞拉找不到答案。

“這個(gè)冬天會(huì)很難熬，”爸爸說(shuō)道，“會(huì)是我們見(jiàn)過(guò)的，最艱難的冬天。”

“為什么，查爾斯？”媽媽皺皺眉，顯然不同意爸爸的話，“你看現(xiàn)在的天氣多棒呀。一場(chǎng)早到的暴風(fēng)雪并不代表整個(gè)冬天都會(huì)很糟糕。”

“我捕麝鼠這么多年了，”爸爸說(shuō)道，“從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)它們把墻砌得那么厚。”

“就憑麝鼠？”媽媽的語(yǔ)氣里全是懷疑。

“那些家伙總會(huì)知道，”爸爸繼續(xù)說(shuō)著，“所有野生動(dòng)物都做好準(zhǔn)備，迎接嚴(yán)酷的冬天。”

“說(shuō)不定它們只是為那場(chǎng)可怕的暴風(fēng)雪做準(zhǔn)備。”媽媽依然半信半疑。

“反正我就是不喜歡這些感覺(jué)。”媽媽的話沒(méi)能說(shuō)服爸爸，他固執(zhí)地說(shuō)道，“在這種天氣的背后似乎隱藏著什么東西，隨時(shí)可能爆發(fā)。如果我是野生動(dòng)物，肯定會(huì)挖個(gè)洞，越深越好。如果我是野野雁，肯定會(huì)張開(kāi)翅膀，遠(yuǎn)走高飛。”

聽(tīng)到這里，媽媽忍俊不禁：“查爾斯，你呀，真是個(gè)傻瓜！瞧瞧這小陽(yáng)春，是多么美麗，多么難得一見(jiàn)的呀。”