時間到了第四天早上。“咦，耳朵里怎么有一種奇怪的感覺。”勞拉一邊想，一邊掀開被子一角，向外偷偷張望，卻發現床上到處都是調皮的雪花。接著傳來了火爐蓋輕輕碰撞的聲音，以及火焰燃燒時劈劈啪啪的聲音。這時她才恍然大悟，難怪耳朵會有空蕩蕩的感覺，原來是暴風雪停了！

“快醒醒，瑪麗！”她一邊興奮地大喊，一邊用手肘碰了碰瑪麗，“暴風雪停了！”

勞拉一下子跳下溫暖的床，屋里的空氣比寒冰更冷。爐火雖燒得正旺，卻似乎一點兒熱氣也沒有。水桶里的雪水幾乎凍成了硬邦邦的冰塊。掛著霜花的窗戶在陽光的映射下閃閃發亮。

“屋里屋外一樣冷。”走進屋時，爸爸說道。他彎下腰，讓火爐的熱度融化胡子上的冰條。冰條滴落在爐火中，吱吱直響，轉眼就化成了裊裊上升的水蒸氣。

爸爸擦了擦胡子，繼續說道：“釘在屋頂上的柏油紙被風撕開了一個大口子，難怪屋頂又漏雨又飄雪。”

“反正暴風雪結束了。”勞拉愉快地說道。一邊吃著早餐，一邊看著灑落在玻璃上那金燦燦的光芒，讓人心情大好。

“我們還會迎來小陽春呢。”媽媽的語氣中充滿了肯定，“這場暴風雪來得太早了，怎么可能是冬天的開始呢？”

“我也從不知道冬天會來得如此之早，”爸爸附和道，“不過有些事總讓我覺得不對勁。”

“什么事，查爾斯？”媽媽好奇地問道。

具體是什么事，爸爸也說不上來，只是含糊地說道：“干草堆旁有幾只迷路的牛。”

“它們把干草堆弄垮了嗎？”媽媽趕忙問道。

“沒有。”

“既然它們沒有搞破壞，那有什么好煩惱的呢？”媽媽有些不解。

“我猜它們是被暴風雪弄得筋疲力盡，”爸爸說道，“于是把干草堆當做避難所。我原打算讓它們休息休息，吃點東西，再把它們趕走。萬一它們把干草堆弄垮了，那就糟糕了。不過只要它們不搗亂，吃些干草也不是不可以。可誰知道它們什么也沒吃。”

“出了什么事嗎？”媽媽又問了一句。

“沒事，”爸爸回答，“它們只是呆呆地站在那里。”

“那就沒什么好擔心的。”媽媽說道。

“沒錯。”爸爸喝完茶，繼續說道，“我得把它們趕走。”

于是他穿上外套，戴上帽子和手套，推門出去了。

過了一會兒，媽媽說道：“勞拉，你去看看，爸爸可能需要幫手，你去幫他趕趕牛。”

勞拉飛快地用媽媽的大披肩裹住頭，將別針牢牢地別在下巴下面。羊毛披肩把她從頭到腳裹得嚴嚴實實，連雙手也藏在披肩下，只剩下一張小臉蛋露在外面。

屋外燦爛的光線一時間刺得眼睛生疼，她深深地吸了一口冷空氣，瞇著眼左右張望。遼闊的天空蔚藍無邊，地上則是一個銀裝素裹的世界。直直的狂風無法吹動雪花漫天飛舞，只能讓它們低低地掠過大草原。

寒冷的空氣刺痛了勞拉的臉頰，又調皮地鉆進她的鼻子，弄疼了胸膛，最后化作一團霧氣，被呼了出來。她拿起披肩一角捂住嘴，呼出來的白氣立刻在披肩上結成了霜。

走到馬廄角落，勞拉一眼就看見了爸爸和牛群。于是她停住腳步，目不轉睛地注視著眼前的景象。

陽光下和干草堆的陰影下站著一群牛，顏色各異，有紅色的、棕色的、斑點的，還有一頭瘦弱的黑牛。所有牛一動不動地站著，頭低垂在地上，毛茸茸的紅色脖子與棕色脖子下是瘦骨嶙峋的肩膀，再下面是巨大的、腫脹的白色腦袋。

“爸爸！”勞拉大聲喊道。爸爸示意她待在原地，繼續在低空盤旋的雪花中邁著艱難的步伐，慢慢地向牛群靠近。

這群牛看上去不像真牛，像是被施了定身術，紋絲不動，連最細微的動作也沒有。只是在呼吸的時候，肋骨之間毛茸茸的肚子才會一鼓一縮的。臀骨和肩胛骨尖尖地凸起，四條腿僵硬地、一動不動地支撐著身體。再瞧瞧那腫脹的白色大腦袋，似乎在紛飛的大雪中被牢牢地凍在地面上。

勞拉感到頭皮發麻，脊梁骨發涼，恐懼感竄上后背。刺眼的陽光和呼嘯的狂風讓她不禁濕了眼眶，冰涼的淚水順著臉頰流了下來。爸爸繼續迎著風，慢慢地向牛群走去。牛群依然靜靜地站在原地，仿佛沒有生命的雕塑。

爸爸先停下來觀察一番，接著彎腰飛快地做了什么。勞拉只聽見一聲吼叫，一頭紅色小公牛弓著背跳了起來，一邊搖搖晃晃地走著，一邊大叫，普通的腦袋上長著眼睛、鼻子，張開的嘴吐出團團白氣。

另一頭牛也跟著號叫起來，跌跌撞撞地跑了一小段路。接著又有一頭牛叫喊著奔跑開來。爸爸依次對每頭牛做了同樣的事。牛群的吼叫聲響徹云霄，久久回蕩在冰冷的天空中。

最后，所有牛一同靜悄悄地走進了深及膝蓋的雪地，漸行漸遠。

爸爸向勞拉揮揮手，示意她趕快回屋，自己則一一檢查干草堆。

“你怎么在外面逗留了這么久，勞拉？”媽媽問道，“那群牲口鉆進干草堆了嗎？”

“沒有，媽媽，”勞拉回答道，“它們的頭……我猜它們的頭被凍在地上了，所以動彈不得。”

“這怎么可能！”媽媽驚呼。

“肯定是勞拉在胡思亂想，”瑪麗坐在火爐旁的椅子上，忙著做針線活兒，頭也不抬地說道，“你倒說說看，牛的腦袋怎么可能被凍在地上呢？勞拉，你有時候說話的方式真叫人擔心哪。”

“不信問爸爸好了！”勞拉毫不客氣地說道。她無法告訴媽媽和瑪麗自己的感受。不知道怎么的，她隱隱覺得，在這個狂亂的暴風雪之夜，在大草原各種紛雜的聲音之下，有一種安靜牢牢地控制住了這群牛。

爸爸回來后，媽媽問道：“牛群出了什么事，查爾斯？”

“它們的頭和冰雪凍在一起了，”爸爸說道，“呼出來的氣體遇冷結冰，凍住了眼睛和鼻子，所以既看不見，也無法呼吸。”

聽到這里，正在掃地的勞拉停了下來，驚恐地說道：“爸爸！它們差點被自己的呼吸害死了。”

爸爸理解她的感受，說道：“現在它們沒事了，勞拉。我把它們頭上的冰塊打碎，它們又能順暢呼吸了，我猜牛群會找到地方躲避風雪的。”

卡里和瑪麗聽得目瞪口呆，連媽媽也是一臉恐懼的神色，隨即又輕松地說道：“快掃地，勞拉。我的天呀，查爾斯，你怎么不把外套脫掉，過來烤烤火？”

“我有東西要給你們看。”說著，爸爸小心翼翼地把手伸進口袋，“快瞧，孩子們，看看我在干草堆里發現了什么。”

說話間爸爸慢慢地張開了手。天啊，手套里竟然坐著一只小鳥。爸爸輕輕地把小鳥放進瑪麗的手中。

“天呀，這小家伙站得多么筆直呀！”瑪麗難以置信地叫了起來，用指尖輕輕地碰了碰小鳥。

這種模樣的鳥兒大家還是第一次看見。雖然個頭小小的，但看上去和爸爸那本綠色大書《動物世界的奇跡》（The Wonders of the Animal World）里大海雀的圖片一模一樣。

瞧，它長著同樣白色的胸脯、黑色的背和翅膀，同樣短小的后腿，同樣有蹼的大腳。小短腿支撐著整個身體的重量，直直地站立，活像一個穿著黑外套、黑褲子，白襯衣的小人兒，一對黑色的小翅膀好似兩只手臂。

“這是什么，爸爸？哦，這是什么呀？”卡里的語氣中帶著欣喜，格瑞斯好奇地想摸摸看，卻被她一把拽住，“不許碰它，格瑞斯。”

“我從來沒有見過這種生物，”爸爸說道，“肯定是在暴風雪中飛不動了，掉在干草堆上，于是索性爬進干草堆里躲避風雪。”

“這是大海雀，”勞拉說道，“只不過是個小不點兒。”

“這只鳥已經成年了，不是雛鳥，”媽媽細細觀察后，說道，“瞧瞧它的羽毛就知道了。”

“沒錯，是只成年的鳥。”爸爸點頭同意。

小鳥直直地站在瑪麗柔軟的手掌里，睜著明亮的黑眼睛，定定地看著大家。

“它從來沒有見過人類。”爸爸說道。

“你怎么知道，爸爸？”瑪麗不解地問道。

“因為它不怕我們。”爸爸回答。

“哦，我們能留下它嗎，爸爸？可以嗎，媽媽？”卡里央求道。

“看情況吧。”爸爸說道。

瑪麗伸出指尖，輕輕地把小鳥摸了個遍，勞拉在一旁向她描述鳥兒光滑的胸脯是多么的白如雪，背部、尾巴和小翅膀是多么的黑如墨。接著他們讓格瑞斯也小心翼翼地撫摸鳥兒。再瞧瞧小小的海雀，靜靜地坐著，一雙圓溜溜的眼睛直勾勾地盯著陌生的人類。

大家把鳥兒放在地上，鳥兒稍稍走了幾步，接著用長蹼的腳尖蹬了蹬地板，小小的翅膀一扇一扇的。

“它飛不起來，”爸爸說道，“這是一只水鳥，只有在水里利用長蹼的雙腳加速，才能起飛。”

最后他們把鳥兒放進屋角的一個盒子里。鳥兒眨著圓圓的、明亮的黑眼睛注視著大家。全家人腦海中浮現出一個疑問：該給鳥兒喂什么食物呢？

“這場暴風雪真是奇怪，我一點兒也不喜歡。”爸爸說道。

“為什么呀，查爾斯，不過是一場暴風雪罷了，”媽媽說道，“我們會迎來溫暖宜人的天氣的。溫度已經有所上升了。”

瑪麗又忙活起手中的針線活兒來，勞拉繼續掃地，爸爸站在窗邊，不一會兒，卡里牽著格瑞斯離開了小海雀，也向外張望。

“哦，快看呀，是長耳大野兔！”卡里興奮地大叫。只見幾十只野兔在馬廄周圍活蹦亂跳。

“暴風雪來臨時，這些淘氣鬼一直偷吃我們的干草。”爸爸說道，“我應該拿上獵槍，打一只回來，燉著吃。”

話雖如此，爸爸并沒有拿槍，只是站在窗邊盯著蹦蹦跳跳的兔子。

“求你放過它們這一回吧，爸爸，”勞拉懇求道，“它們是迫不得已才這么做的，總得找一個避風擋雨，又能填飽肚子的地方呀。”

爸爸看向媽媽，媽媽微微一笑，說道：“查爾斯，我們不餓，謝天謝地總算熬過了這場暴風雪。”

“好吧，給兔子們吃點干草也沒關系。”說完，爸爸拿起水桶打水去了。

剛一打開門，寒冷的空氣就灌了進來。不過在陽光的照射下，小屋南面的積雪已經開始融化了。