“你賣(mài)完獎(jiǎng)袋了嗎，保羅？”當(dāng)我們的主人公走進(jìn)簡(jiǎn)陋的房間時(shí)，吉米問(wèn)。桌上已擺好了簡(jiǎn)單的晚餐。

“沒(méi)有，”保羅回答，“我僅僅賣(mài)了20袋。我現(xiàn)在覺(jué)得這個(gè)獎(jiǎng)袋生意不久將要做到頭了。”

“為什么？”

“有很多人都會(huì)加入進(jìn)來(lái)。”

保羅講述了他早上的經(jīng)歷，說(shuō)明特迪在競(jìng)爭(zhēng)過(guò)程中如何極力甩開(kāi)他。

“難道你不能也那樣做嗎，保羅？”吉米問(wèn)。“母親有1美元金幣可以借給你錢(qián)。”

“那樣也許行。”說(shuō)保羅。“但是我除了你，就沒(méi)有可以信任的朋友來(lái)抽獎(jiǎng)了，可你又是我弟弟，人家會(huì)認(rèn)出來(lái)的。”

“我看那樣做不誠(chéng)實(shí)，保羅。”霍夫曼夫人說(shuō)。“如果我是你，我寧愿少賺些，并且還要誠(chéng)實(shí)。”

“也許你是正確的，母親。我下午再試試，盡量遠(yuǎn)離特迪。如果我發(fā)現(xiàn)這樣也不行，我就試試別的生意。”

“吉米，你讓保羅看你的畫(huà)了嗎？”母親問(wèn)。

“給，保羅。”吉米說(shuō)著拿出他的繪畫(huà)本來(lái)，他從中模仿著畫(huà)了一幅簡(jiǎn)單的村舍圖。

“啊，你畫(huà)得太棒啦，吉米。”保羅說(shuō)，非常吃驚。“我沒(méi)有想到你竟然畫(huà)得這么好。”

“你真的這樣想，保羅？”小男孩十分高興地問(wèn)。

“我確實(shí)這樣認(rèn)為。你花了多長(zhǎng)時(shí)間畫(huà)出來(lái)的？”

“只一會(huì)兒——不超過(guò)半小時(shí)，我想。”霍夫曼夫人說(shuō)。“我認(rèn)為吉米畫(huà)得很成功。”

“你將來(lái)會(huì)成為一名偉大的藝術(shù)家，吉米。”保羅說(shuō)。

“我希望是吧。”小男孩說(shuō)。“我想掙很多錢(qián)，讓你和母親不需要那么辛苦。”

“我習(xí)慣了艱苦的工作。我能吃苦耐勞。”保羅說(shuō)。“等我們長(zhǎng)成大人時(shí)，吉米，我們要掙很多錢(qián)，讓母親什么工作都不必做。要讓她整天坐在客廳里，身穿絲綢衣服，非常悠閑。”

“我怕享不了那福哦。”霍夫曼夫人微笑著說(shuō)。

“你會(huì)做做糖果生意嗎，保羅？”吉米問(wèn)。

“不，吉米。一個(gè)偉大藝術(shù)家的哥哥，怎能沿街兜售糖果呢。我希望會(huì)有更好的事業(yè)。”

“坐下來(lái)吃晚飯了，保羅。”母親說(shuō)。“都準(zhǔn)備好啦”。

晚飯極為簡(jiǎn)單。有一小盤(pán)冷肉，一些土豆，以及面包和黃油。但是霍夫曼夫人能有這些都感到高興了。保羅正在長(zhǎng)身體，胃口好極了，美美飽餐了一頓。他們剛一吃完飯，就聽(tīng)見(jiàn)有人敲門(mén)。保羅前去開(kāi)門(mén)，來(lái)人是一位看上去健壯而愉快的愛(ài)爾蘭婦女。

“早上好，多羅范夫人。”保羅說(shuō)，一邊莊重地鞠躬。

“啊，好，好，保羅。”多羅范夫人愉快地說(shuō)。“身體好嗎，夫人？”

“很好，謝謝，多羅范夫人。”霍夫曼夫人說(shuō)。“你請(qǐng)坐，我們剛吃過(guò)飯，還有吃的呢。”

“謝謝，夫人，我剛吃過(guò)了。我下午要洗衣物，我想如果你有什么小東西，我可以帶著洗了，麻煩不了多少的。”

“謝謝，多羅范夫人，你真好，不過(guò)你自己的事也就夠累的了。”

“我身體強(qiáng)壯呢，夫人，辛苦慣了，不礙事的；但你可是一位真正的女士，不習(xí)慣做那些活兒。那不過(guò)是小事一樁；如果你要報(bào)答我，就夫我做點(diǎn)針線(xiàn)活吧。我做針線(xiàn)活不行，手指恐怕太粗大了。”

“謝謝，多羅范夫人，我同意你的建議，洗衣物對(duì)我來(lái)說(shuō)是難辦了點(diǎn)。”

霍夫曼夫人收起幾件臟衣服，用帕子包起來(lái)，交給了客人。

“你在做什么呢，親愛(ài)的吉米？”多羅范夫人說(shuō)，把她寬大親切的臉轉(zhuǎn)向小的一個(gè)男孩。

“我在畫(huà)一幅畫(huà)。”吉米說(shuō)。“你要看看嗎？”

“瞧，真了不起！”多羅范夫人贊嘆道，拿起畫(huà)認(rèn)認(rèn)真真地看著。“誰(shuí)教你畫(huà)的呢？”

“保羅給我買(mǎi)了一本書(shū)，我照著畫(huà)的。”

“你真是一個(gè)天才。也許你將來(lái)的畫(huà)會(huì)像我們教堂里的那些一樣，如‘圣母瑪利亞’和‘圣徒’。”

“你能畫(huà)我我嗎，現(xiàn)在？”她好奇地問(wèn)。

“我沒(méi)那么大的紙呀。”吉米頑皮地說(shuō)。

“呵，這家伙還在開(kāi)我的玩笑呢。”多羅范夫人親切地說(shuō)。“就像我的帕特，昨天他跑進(jìn)房間說(shuō)：‘母親，特大新聞。巴納姆的胖女人死了，今天下午他要來(lái)找你。他將每周付你10美元，還解決伙食。’‘噓！你是拿可憐的媽媽開(kāi)玩笑吧，你這無(wú)禮的小家伙！’我說(shuō)。不過(guò)那個(gè)莽撞的孩子簡(jiǎn)直把我逗笑了。我現(xiàn)在得走啦。”

“謝謝你的好意，多羅范夫人。吉米會(huì)來(lái)你家拿要縫補(bǔ)的東些。”

“不急的。”多羅范夫人說(shuō)。“我準(zhǔn)備好了自已拿過(guò)來(lái)就是。”

“她是個(gè)非常好的人。”布麗奇特·多羅范走后霍夫曼夫人說(shuō)。“我樂(lè)意把東西交給她洗。我洗了衣服后常常覺(jué)得渾身無(wú)力。保羅，今天下午你做什么？”

“我要去賣(mài)剩下的獎(jiǎng)袋。也許不能賣(mài)出，但我要盡力去做。你可以再畫(huà)一幅畫(huà)嗎，吉米，我晚上回來(lái)看？”

“可以，保羅，我喜歡畫(huà)。我就畫(huà)這個(gè)城堡。”

“這個(gè)很難吧？”

“我能畫(huà)好的。”吉米滿(mǎn)懷信心地說(shuō)。

保羅胳膊上挽著籃子，離開(kāi)了房間。

好奇心促使他走到老地方，那個(gè)他初戰(zhàn)告捷，也是他最初被打敗的地方——郵局前。保羅看見(jiàn)了一個(gè)意想不到的真實(shí)場(chǎng)面，換句話(huà)說(shuō)就是一場(chǎng)打斗，而打斗的雙方卻是特迪·奧布賴(lài)恩和他的同伙邁克。必須說(shuō)明的是，他們的爭(zhēng)吵與分贓有關(guān)。

特迪把他最后一袋都賣(mài)完了，一共75袋。他每袋收入5美分，總計(jì)收入3.75美元，扣除獎(jiǎng)金、袋子和獎(jiǎng)品支出的費(fèi)用，純利潤(rùn)只有1.75美元。瞧，根據(jù)事先兩人的安排，每賣(mài)出1袋麥克應(yīng)得1美分。這在特迪看來(lái)簡(jiǎn)直付不起，因此計(jì)算賣(mài)出多少獎(jiǎng)袋時(shí)他堅(jiān)持說(shuō)只賣(mài)了60袋。

“怎么少了呢！”麥克惱怒地說(shuō)。“賣(mài)了將近100袋。”

“不，沒(méi)有。只60。你已得了50美分，我會(huì)再給你10美分。”

“那么你現(xiàn)在就把60美分給我。”麥克說(shuō)道，改變了態(tài)度。“我抽50美分的獎(jiǎng)金。”

特迪對(duì)這種厚顏無(wú)恥的行為感到萬(wàn)分驚訝。

“根本就沒(méi)有獎(jiǎng)金呀。”他說(shuō)。

“不，有獎(jiǎng)金。”麥克說(shuō)。“你自已這樣說(shuō)的。對(duì)吧，吉姆？”

吉姆也是一個(gè)同盟者，已經(jīng)答應(yīng)一共得25美分的報(bào)酬。這時(shí)他立即應(yīng)道：

“當(dāng)然，麥克說(shuō)得對(duì)。他是抽的獎(jiǎng)金。”

“你想欺騙我！”特迪憤怒地說(shuō)。

“你這一個(gè)上午做了些什么？”麥克問(wèn)道。“你這個(gè)家伙不是老在說(shuō)行騙嗎？”

“我給你25美分，”特迪說(shuō)，“再?zèng)]有了。”

“那么，咱們得打一架。”麥克說(shuō)，擺好架勢(shì)。

“是呀，你只好打架了！”在一邊的吉姆心想眼前有了得到更多錢(qián)的機(jī)會(huì)，就插話(huà)道。

特迪瞧著他跟前的兩個(gè)敵人，無(wú)論哪一個(gè)他都不是對(duì)手，所以他很快決定最好跑掉，不和他們打。于是他一把抓起錢(qián)塞進(jìn)衣袋里，不由自主地轉(zhuǎn)身沿著自由街逃離，兩名同伙在后面緊追不舍。保羅剛趕上聽(tīng)到他們最后的爭(zhēng)吵，看見(jiàn)他的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手倉(cāng)皇逃跑。

“特迪大概不會(huì)再做這個(gè)生意了。”他想。“我又可以在老地方做下去。”

這樣他又來(lái)到郵局前的臺(tái)階上站好，開(kāi)始叫賣(mài)開(kāi)來(lái)：“買(mǎi)獎(jiǎng)袋喲。只要5美分！”

現(xiàn)在生意上沒(méi)有對(duì)手干擾，他做得非常成功，4點(diǎn)鐘就提著空籃子回家了，因?yàn)樗阉械莫?jiǎng)袋都賣(mài)光。

今天的利潤(rùn)雖然不如昨天，也賺了1美元。

“如果每天能賺1美元，我也就滿(mǎn)足了。”他想。