那是在圣誕前夜。直到今天，這個冬季還沒下雪結冰，但大約在下午1點鐘時下起雪來。雪花越來越密集而急劇，不久顯然要下一場往年那樣的暴風雪了。7點鐘時地面已鋪上了1英尺厚的雪，而有些地方還要厚得多，是凜冽的寒風把它們吹到那里堆積起來的。

在那個村莊的街道后面幾標尺遠處有一座漂亮房子，里面住著德雷頓博士，他是一位醫師，醫術受到人們很高的評價，所以盡管他現在正值青春年華，但能力已經相當不錯了。

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