“夫人，我和你說句話，好嗎？這件事非常重要。”納特說，他站在巴爾夫人房間的門口，把頭往屋里伸。

這是半個小時里第五個來探門的，巴爾夫人習以為常，她抬起了頭爽快地問：

“孩子，有什么事？”

納特進了屋，小心翼翼地掩上門，急切地說：

“丹來了。”

“誰是丹？”

“我在大街上認識的一個男孩，我拉小提琴，他賣報，他對我很好。有一天我在鎮上遇見了他，我告訴他這兒有多好，他就來了。”

“哎，我親愛的孩子，這樣的來訪有一點突然。”

“哦，不是來訪，如果你答應，他就想留下來！”納特天真地說。

“可是，我還不了解情況。”巴爾夫人說，這個冷不丁讓她感到很突然。

“哦，我以為你喜歡讓窮孩子來和你一起生活，對他們會象對我一樣好。”納特說，表情有一些驚慌失措。

“當然會的，可是我首先要了解他們的情況，要有所選擇，因為窮孩子很多，而我的房子有限，我倒希望我有很多的房子。”

“我讓他來，因為我以為你會喜歡的。如果這里沒有寬余的房子，就讓他離開好了。”納特傷心地說。

納特這么信任她的熱情好客，巴爾夫人很是感動，她不忍心讓一個孩子失望，不忍心破壞他那善良的小計劃，于是她說：

“你把這個丹的情況告訴我吧。”

“我不了解他的情況，只知道他沒有親人，非常窮，可是他一向都對我很好，如果有可能，我也要對他好。”

“你說的每句話理由都很充分，納特，可是房間真的都很滿了，我不知道把他安在哪里。”巴爾夫人說，她想要證明自己就是納特心目中的庇護神！

“他可以睡我的床，我可以睡在谷倉里，現在天氣又不冷，我不在乎，以前我跟著父親什么地方都睡過！”納特急切地說。

他的語氣和眼神讓人有某種說不出來的感覺，喬姨拍拍他的小肩膀，非常親切地說：

“納特，把你的朋友帶來吧，我想，他不用占你的床，我們肯定會給他安排一個住的地方。”

納特高興極了，轉身就跑，一會兒就回來了，身后跟著一個不怎么招人喜歡的男孩子，這個男孩看上去滿不在乎，又有些怏怏不樂，他無精打采地進了屋，站在那里東張西望，巴爾夫人看了他一眼，心里想：

“恐怕是一個壞坯子。”

“這是丹，”納特指著那孩子說，仿佛他肯定要受到歡迎。

“納特對我說你愿意和我們住在一起。”喬姨和藹地說。

“是。”他粗聲粗氣地回答。

“你沒有朋友照顧你嗎？”

“沒有。”

“說，‘沒有，夫人，’”納特悄悄對他說。

“都說得不錯。”丹低聲嘟噥道。

“你多大了？”

“十四歲了。”

“你看起來比實際歲數更大一些。你能做什么？”

“很多都會。”

“如果你要留在這里，我們就要求你象別的孩子那樣做事，比如，勞動，學習，當然還有玩耍。你同意這樣的安排嗎？”

“我就試試吧。”

“那好吧，你可以先在這里住幾天，看看我們處在一起的情況怎么樣，納特，帶他出去玩吧，等巴爾先生回來，我們再決定這個問題。”喬姨說，她覺得很難與這個冷漠的年輕人相處，他那雙又大又黑的眼睛一直盯著她看，冷冰冰的臉上充滿了疑問，這種神情不是一個男孩子應該具有的，讓人感到有些難過。

“納特，走吧。”他說，無精打采地走出了屋。

“謝謝你，夫人。”納特補充說，他跟在丹的身后，沒有完全理解對他和他那個不懂禮貌的朋友受到的歡迎有什么不一樣。

“那些小伙伴們在谷倉里玩馬戲游戲，你要去看嗎？”他問，這時他們走下了寬大的臺階來到了草坪上。

“他們都是大小伙子嗎？”丹問。

“不是，大孩子們去釣魚了。”

“那就去吧。”丹說。

納特帶著丹去了那個大谷倉，并且向他的同伴們做了介紹，這些小家伙們正在閣樓上沒有存放東西的地方玩游戲，他們在寬敞的樓板上用干草隔了一個大圓圈，德米手里拿著一條長鞭，站在圓圈的中間，而湯米裝扮著猴子，騎著有忍耐力的托比繞著圓圈行走。

“你們每人要支付一個大頭針，要不然你們就不能看表演。”阿呆說，他站在手推車旁，車上坐著樂隊。這個樂隊僅有兩個人，內德把一把小梳子當口琴吹，羅布則斷斷續續地敲打一面玩具鼓。

“他是我的同伴，都由我來付費。”納特大方地說，他把兩枚彎曲的大頭針插在當作存錢盒的干蘑菇上。

納特向他的同伴點了點頭，他們就在幾張木板上坐了下來，這會兒，表演還在繼續進行，耍猴的節目剛演完，內德立即給大家展示了他的敏捷身手，他縱身一跳，躍過一把舊椅子，然后象水手那樣，在樓梯上跑上跑下。接著，德米跳起了優美的基格舞，納特在大家的要求下和阿呆摔交，他很快就這個矮胖的孩子摔倒在地。摔交結束后，湯米得意洋洋地向前翻了一個筋斗，能完成這樣的動作可全憑他私下堅持不懈的練習，他那小身體的每一個關節都被弄得青一塊紫一塊的。湯米的技藝贏得了大家熱烈的掌聲，他非常自豪，一張小臉興奮得通紅，全身熱血沸騰，正要退下時，突然從觀眾席上傳來一個蔑視的說話聲。

“咳！這不算什么！”

“你再說一遍？”湯米就象一個憤怒的公雞，毛發都豎起來了。

“你要打架嗎？”丹說，他立即從圓桶上跳了下來，握緊了雙拳，擺著一副要打架的姿態。

“不，我不打架。”率直的托馬斯聽了這個提議感到十分的緊張，往后退了一步。

“不允許打架！”別的孩子們興奮地叫了起來。

“你們都是乖孩子。”丹嘲笑地說。

“好啦，如果你要打架，就別想在這里呆下去了。”納特說，他聽到丹侮辱他的朋友們，怒火直冒。

“我倒要看看他是不是比我翻得更好，就這么簡單！”湯米洋洋得意地說。

“那就讓開點吧。”丹沒有做任何的準備，連續翻了三個筋斗，然后站了起來。

“湯姆，你沒有他翻得好，你總是碰到頭，而且筋斗也翻得很低。”納特說，看見他的朋友成功了，心里很高興。

納特還沒有來得及多說，丹又向后翻了幾個筋斗，還來了一個倒立，頭向下，腳向上，用手走了幾步路，觀眾們頓時就歡呼起來，湯米也加入到充滿贊賞的歡呼中，向這個有才華的體操運動員致敬，丹站起來，平靜地看著他們，心里有說不出的自豪。

“不讓我受傷，我能學會翻筋斗嗎？”湯姆一邊謙恭地問，一邊揉著手肘，剛才翻那個筋斗，他的手肘還在疼痛。

“如果我教你，你拿什么東西回報我？”丹說。

“一把新的大折刀，有五張刀片，只有一張刀片是壞的。”

“現在就拿出來吧。”

“湯米把小刀遞給丹，還戀戀不舍地看著小刀光滑的刀把，丹仔細地檢查了小刀，把它放進了自己的口袋，然后就走開了，還眨著眼眼睛說：

‘堅持練，直到你學會，就這樣。’”

湯米氣得大叫了起來，孩子們也跟著起哄，丹發現自己被孤立了，于是他就建議他們倆玩插刀子的游戲，誰贏了就獲得這個寶貝，湯米同意了。游戲是在孩子們的圍觀下進行的，最后湯米贏了，小刀放進了他的最安全的口袋里，孩子們興奮的臉上露出了滿意的笑容。

“你隨我來，我帶你四處看看。”納特說，他覺得必須私下和他的朋友進行一次嚴肅的談話。

沒有人知道他們兩人到底說了一些什么，等他們回來時，雖然丹說話依然粗魯，舉止依然冒冒失失，但他對每一個人都多了一些尊重。丹長這么大，一直在四處流浪，沒有人教他該怎么做，對這樣一個窮孩子，還能有什么更高的期望呢？

男孩們一致決定不再喜歡丹了，于是他們就讓他和納特呆在一起，納特被這種責任弄得很壓抑，不過心底善良的納特不愿拋棄丹。

湯米雖然和丹發生了大折刀的交易事件，不過他覺得他們之間似乎有了共同的語言，他渴望重提翻筋斗這個有趣的話題。很快他就找到了機會，因為，丹看見湯米那么欣賞他，也就變得更加友好了，等到了第一周的周末，丹和活躍的湯姆關系就很密切了。

巴爾爸爸聽說了大折刀交易的事，見到丹時，他搖了搖頭，平靜地說：

“這種實驗要耗費我們很多的心血，不過我們要試一試。”

即使丹心里感激別人對他的照顧，也決不會表達出來的，別人給他什么，他就接受，從不言謝。他沒有知識，可是他對自己認定的東西學起來卻很快，他目光敏銳，善于觀察身邊發生的事情，可是他說話粗魯，舉止沒有禮貌，脾氣喜怒無常。他非常貪玩，幾乎所有的游戲他都玩得很好。在成年人面前，他沉默寡言，只有和孩子們在一起時，才偶爾說幾句話。所以，很少有人真正喜歡他，不過幾乎所有人都羨慕他的勇氣和力量，因為他什么都不害怕。有一次他還輕易地把高大的弗朗茨打倒在地，從此以后，孩子們都對他的拳頭敬而遠之。巴爾先生默默地觀察著他，竭力要馴服這個“野孩子”，孩子們都這樣叫他，可是私下里，這個孩子們都很尊敬的巴爾爸爸卻搖起了頭，表情嚴肅地說，“我希望這樣的試驗會帶來好的結果，不過我有一些擔心，這也許需要花費太多的心血！”

巴爾夫人一天之中對他要發好幾次脾氣，但從不放棄他，她總是堅持說，他的身上畢竟還有好的一面。他對動物還是挺友好的，喜歡在樹林中游玩，最重要的是小泰迪喜歡他，其中的秘密沒有人知道，可是小寶寶立即就喜歡上他了。無論什么時候，他一見到丹，就嘰里咕嚕歡叫起來，他只愿意騎在丹那強壯的背上，不愿騎別人的背，而且叫他“我的丹尼”，這個稱呼是從他的小腦袋瓜里冒出來的。只有泰迪才能讓丹流露自己的感情，而且是在他認為沒有別人的時候，他的感情才會表露出來。可是，母親的眼睛是敏銳的，母親的直覺是很神奇的，誰愛她們的小寶寶，她們能夠看到，也能感受得到。喬姨很快就看出來了，雖然丹外表粗獷，其實內心很溫柔，于是她等待著時機，要想辦法觸動他，贏得他的信任。

可是一件意想不到，特別讓人震驚的事打亂了他們的全部計劃，丹被趕出了梅園。

剛開始，湯米，納特和德米都充當著丹的保護人，因為其他的孩子都輕蔑他，可是不久，他們三人都被這個壞孩子身上的某種魅力給吸引了，從先是看不起他，到后來逐漸開始尊敬他，而且都有不同的理由。湯米欽佩他的技藝和勇氣，納特感激他過去的友好情義，而德米把他看著是某本故事書中栩栩如生的人物，因為丹高興時，會用非常有趣的方式講述他的經歷。有這三個人喜歡他，丹很高興，于是他盡量讓自己討人喜歡，這就是他成功的秘訣。

巴爾夫婦感到驚奇，不過他們希望孩子們會給丹帶來好的影響，他們焦急地等待著，相信這不會出現什么壞的結果。

丹覺得巴爾夫婦并沒有完全相信他，于是從不把自己最好的一面展示給他們，而是故意挑戰他們的耐心，想著方兒讓他們的希望落空，并以此為樂！

巴爾先生不贊成打架，他認為，兩個孩子相互毆打，讓其他孩子取樂，這并不是男子漢氣概或勇敢的表現。他鼓勵各種難度大的游戲和鍛煉，在這樣的游戲和鍛煉中，如果孩子們磕了，碰了，或是跌倒了，他希望他們忍住不哭。但是，為了玩樂，眼睛被打青，鼻子砸出了血，這種愚蠢而又野蠻的游戲是受到禁止的。

丹覺得這些規則很可笑，于是，他就給孩子們講述自己勇敢的故事，以及他打過多少次架，故事讓孩子們興奮不已，點燃了他們胸中的激情，男孩們渴望來一場正規的“拳擊”賽。

“別說出去，我來教你們。”丹說，他召集了幾個孩子，來到谷倉后面，教他們學拳擊，孩子們的熱情都被調動起來了。然而，埃米爾不相信自己會被一個比自己小的孩子打敗，他已經十四歲多了，而且也是一個有膽量的小伙子，于是，他主動向丹發出挑戰，丹立即就答應了，其他人帶著濃厚的興趣在一旁觀看。

是哪只小鳥把這個消息傳遞到了司令部，無人知曉。但是，搏斗已經激烈地開始了，丹和埃米爾就像兩條小斗牛犬，旁觀的孩子們在為他們喝彩，滿臉的狂熱和興奮，就在這時，巴爾爸爸走進了圈子，有力的大手把這兩個角斗士奮力地拉開了，然后對他們說：

“孩子們，我不允許打架！立即住手，以后不要讓我再看到這種事了。我是為男孩們辦學校，不是為野獸辦的！看看你們自己的樣子，你們不感到羞恥嗎？”

巴爾爸爸的語氣是那么的嚴厲，他們以前從來沒有聽到過！

“放開我，我還會把他打倒！”丹大聲叫喊，盡管巴爾爸爸抓住了他的衣領，他仍然還揮舞著拳頭。

“來吧，來吧，我還沒有被打倒！”埃米爾叫喊起來，他已經有五次倒地了，不過他認為自己并沒有被打敗。

“弗里茨姨父，他們就象羅馬人那樣正在玩游戲，就是你說的娛樂。”德米高聲說，這個新的消遣形式讓他興奮，他的眼睛比平時睜得更大了。

“羅馬人是一群十足的野獸，我希望，我們應該從他們那里了解一些歷史知識，而且，我不能讓你們把我的谷倉變成競技場。這是誰提議的？”巴爾先生問。

“丹！”幾個聲音一起回答。

“難道你不知道打架是禁止的嗎？”

“知道。”丹陰沉著臉叫了起來。

“那為什么還有違反規定呢？”

“如果不會打架，都會變得嬌氣起來。”

“你認為埃米爾嬌氣嗎？他看起來一點都不嬌氣。”巴爾先生讓他們倆面對面地站著。丹的一只眼睛被打青了，上衣被扯爛了，可是埃米爾就更慘了，嘴唇上劃了一道口子，鼻子被打傷了，滿臉都是鮮血，額頭上隆起了一個大包，像梅子一樣的紅，雖然受了傷，他仍然怒視著他的敵手，喘著粗氣，準備重新打一架。

“如果他學了拳擊，準是一個一流的選手。”丹毫不保留地贊揚埃米爾，因為和埃米爾打架，自己竟然需要全力以赴！

“以后再教他學防衛和拳術吧，我想，到那時，即便是沒有上任何的打斗課，他一樣可以做得很出色。去洗臉吧，丹，一定要記住，如果再次違反任何規定，你就要離開梅園，這是協定，你，還有我們大家，都應該做好自己該做的事！”

兩個小家伙離開后，巴爾先生對旁觀的孩子們交代了幾句，然后就趕上去替小角斗士包扎傷口了。埃米爾因傷痛上床休息了，而丹一個星期都不愉快。

但是那個無法無天的小伙子沒有想過要服從，不久他又再次違反了校規。

一個星期六的下午，男孩子們結伴出去玩時，湯米說：

“我們去河邊，砍些新的釣魚桿。”

“帶上托比，讓它把釣魚桿馱回來，我們其中一個人還可以騎它。”阿呆建議說，他討厭走路。

“我想，這‘其中一個人’就是你吧，好啦，走快一點，懶骨頭。”丹說。

他們往河邊去了，砍了許多釣魚桿，正打算回家，這時湯米騎在托比身上，手里拿著一根長魚桿，德米見此，對湯米說：

“你看起來就像照片上斗牛的那個人，只是你沒有紅布，或漂亮的服裝。”

“我想要一場斗牛，老母牛‘黃油杯’就在那塊大草地上，湯姆，向她沖過去，看她怎么跑。”丹說，他一心要搞惡作劇。

“不行，你不能過去。”德米說，他現在知道不能聽丹的建議了。

“為什么不行？你這個大驚小怪的小東西！”丹責備說。

“我想弗里茨姨父不會同意。”

“他說過我們不能玩斗牛游戲嗎？”

“那倒沒有，但我想他不會同意的。”德米說。

“閉上你的嘴，湯姆，往前騎，用這塊小紅布在那個老東西的眼前晃動，我幫你去逗她。”丹翻過了圍墻，腦子里充滿了這個新游戲，其余的孩子就象一群綿羊一樣跟在他的身后，就連坐在河灘上的德米也在饒有興趣地觀看這好玩的一幕。

可憐的黃油杯心情并不好，她剛剛失去了小牛犢，還在為那個小東西悲傷。這時她把人類當作是她的敵人（不能責備她），看著這個斗牛士手握長矛，神氣活現地向她沖來，長矛尖上的紅手巾在空中飄舞，她抬起了頭，大叫一聲，“哞！”而這時托比認出了老朋友，不愿意向前走了，長矛重重地打在母牛的背上，她和毛驢托比都受到了驚嚇，發起怒來，托比叫著向后倒退，以示抗議，黃油杯憤怒地埋下頭，亮出牛角，準備接受挑戰！

“湯姆，再向她沖，她惱火了，妙極了！”丹說，他手里拿著棍子從后面趕上來，杰克和納特也沖上前去，手里都拿著棍子。

黃油杯發現自己被圍攻，受到無理的對待，就沿著草場小跑，她變得越來越迷惑，情緒也越來越難以控制，因為無論她跑向哪個方向，都有一個可怕的男孩，揮舞著令人厭惡的鞭子，高聲地喊叫著。對孩子們來說這是極大的快樂，但是對黃油杯來說是真正的悲傷，最后她實在忍耐不住了，便采取了意想不到的方式來改變目前的形勢。她突然原地掉頭，向她的老朋友托比沖了過去，托比的行為讓她傷透了心。可憐動作遲緩的托比急忙往后退，結果被一塊石頭絆倒了，驢和斗牛士都不光彩地倒在了地上，而心煩意亂的黃油杯出人意料地躍過了堤壩，瘋狂地奔跑，很快就在視野里消失了。

“抓住她，攔住她，把她攔截下來！快追，伙計們，快追呀！”丹大叫了起來，他以最快的速度在黃油杯后面飛跑，因為她是巴爾先生的寵物奧爾德尼乳牛，如果她發生了什么事情，丹害怕自己也要完了。他們拼命奔跑，竭力追趕，一邊不停地大聲叫喊，高聲吆喝，累得上氣不接下氣，這才捉住了黃油杯！釣魚桿全都被扔在身后了，托比在追趕中幾乎跑斷腿了，每個孩子都滿臉通紅，氣喘吁吁，怕的要命！最后他們在一個花園里找到了可憐的黃油杯，她躲在那里避難，由于跑了很長一段路，她已經累得精疲力盡了。丹借了一條繩索套在籠頭上，把她牽回家，那一隊小紳士一臉的嚴肅，緊跟在丹的后面。母牛的情況很糟糕，在跳躍中，她扭傷了肩胛，走起路來一瘸一拐的，但她的眼睛里仍然閃爍著野性的光芒，光滑的皮毛大汗淋漓，沾滿了泥。

“丹，這次你要受到處罰了。”湯米說，他牽著氣喘吁吁的毛驢走在被虐待的母牛的旁邊。

“你也一樣，你也參加了。”

“除了德米，我們都干了。”杰克補充說。

“是他讓我們產生這個想法的！”內德說。

“我告訴過你千別這么做。”德米叫了起來，看到可憐的黃油杯被弄成這幅模樣，他心里難受極了。

“我想，這次老巴爾要送我走了，如果他真這么做也沒有關系。”丹說，盡管他嘴上這么說，但仍然顯得很著急。

“我們都去求他不要把你送走。”德米說，除了阿呆，大家都同意，阿呆很希望所有的處罰都落在做錯事的這一個人的頭上。丹只是說，“別為我操心了。”只要遇到誘惑，他還會把孩子們引向歧途，但這次事件他卻再也不會忘記了。

巴爾先生看到了母牛的情況，聽了整個故事，他沒有多說話，顯然他是擔心，在他的心情不好的時候會嘮叨個沒完。黃油杯被牽到了舒適的牛欄里，孩子們也回到了自己的屋子里，等到吃晚飯的時候才露面。短暫的休息給了他們思考的時間，他們揣測著將受到什么樣的處罰，丹要被送到哪里去。丹在屋里輕快地吹著口哨，所以孩子們都認為他沒有把這事放在心上，可是，在等待自己命運的時候，他開始留戀這里快樂的生活和友好的關愛，回想起從前所遭受的苦難和冷漠，想留在梅園的愿望就越來越強烈。他知道他們在盡力幫助他，他打心眼里感激，可是過去的流浪生活，使他的性格冷漠、多疑、任性、不愿受約束。他討厭受到任何的約束，就象一個沒有被馴服的動物一樣，他竭力反抗這樣的約束，盡管他知道這些管理都是善意的，可是他擔心自己沒法改變。于是，他決定重新去過漂泊的生活，象過去那樣，在城市里流浪。想到這里，他皺起了黑色的眉毛，戀戀不舍地環視著這間溫暖舒適的小屋，如果巴爾先生看見了他如此依戀的表情，一定會被感動的！就在這時，巴爾先生走進了小屋，丹一臉的依戀神情立刻就消失了，巴爾很認真地對他說：

“丹，你的事我都聽說了，雖然你再次違反了規定，可為了讓巴爾媽媽滿意，我還是打算再給你一次表現的機會。”

丹意想不到地獲得了“緩刑”，他激動得滿臉通紅，不過他只是粗聲粗氣地說了一句：

“我不知道有關斗牛的任何規定。”

“我根本沒有想到梅園里會發生斗牛，我也從沒有制定這樣的規定。”聽了丹的借口，巴爾先生笑了起來。然后，他又嚴肅的補充說，“但是，在我們為數不多的規定里，首要的就是要善待所有不會說話的動物。我希望這里的每個人和動物都快樂，愛我們，信任我們，幫助我們，我們也要自愿地、真誠地去愛他們，信任他們，幫助他們。我經常說你比別的孩子更愛動物，巴爾夫人就非常喜歡你這方面的品質，她認為，你能愛動物就表明你的心是善良的。不過，在其它方面你就讓我們感到失望了，我們很難過，因為我們希望你盡快地融入到我們中間來。我們再努力，好嗎？”

巴爾先生進屋時，丹的眼睛一直看著地板，緊張地拾著小木渣，剛才他一直在削木棒。聽到巴爾先生這樣親切地問自己時，他立即抬起了頭，用比平時更恭敬的語調回答：

“好的。”

“不錯，那么，我們就不再說什么了，但是從明天開始，散步的時候你要留在家里，別的孩子也留下，你們所有的人必須去照顧可憐的黃油杯，直到她恢復健康。”

“我會的。”

“好啦，下樓去吃晚飯，我的孩子，努力吧，為了你自己，也為了我們大家！”然后，巴爾先生同他握了握手，丹走下樓去，他被巴爾先生的真情折服了，阿西婭曾強烈建議把他痛打一頓，那樣他是不會被馴服的。

丹努力了一兩天，可是他不習慣這樣，而且很快就厭煩了，他那任性的老毛病又犯了。有一天，巴爾爸爸外出辦事去了，男孩子們沒有上課，可高興了，他們昏天黑地地玩了一整天，一直玩到睡覺，等大部分孩子都已經睡得很香了的時候，丹的腦袋里卻還在醞釀著一個計劃，只有他和納特兩人時，他向納特說出了他的計劃。

“喂！”他說，一邊從他的床下摸出一個瓶子，一支雪茄和一盒撲克，“我們來開心開心，我以前和鎮上的伙計們經常玩這樣的游戲。這兒有一些啤酒，我從車站那個老頭那里弄來的，這支雪茄也是從他那里弄來的，你可以付錢來購買，或是叫湯米來買，他存了很多的錢，我連一分錢都沒有。我去叫他進屋里來，不，還是你去吧，他們不介意你。”

“大伙會不喜歡的。”納特開口說話。

“他們不會知道。巴爾爸爸外出了，巴爾媽媽忙于照顧泰德，他也許喉嚨發炎了，她不能離開他。我們又不熬夜，也不弄出聲來，所以，那會有什么影響？”

“如果我們很久不熄燈，阿西婭就會知道，她一向很精明。”

“不，她不會知道，我故意弄一個昏暗的燈，燈光不會很亮，如果聽到有人進屋，我們立即就把燈關掉。”丹說。

納特認為這是一個不錯的計劃，而且還有一點冒險的刺激。他正要去告訴湯米，又回過頭來說：

“你也要德米參加，是不是？”

“不，我不要他參加，告訴他這個執事，他就會睜圓眼睛給你講道，況且他一定睡著了，所以，你向湯姆眨眼睛，打一個暗號，立即就回來。”

納特聽從了吩咐，一會兒就把湯米帶回來了，湯米的衣服還敞開著，頭發亂蓬蓬的，一副昏昏欲睡的樣子，可是他還是和平時一樣隨時準備著玩樂。

“好啦，保持安靜，我教你們玩第一流的游戲，叫著‘撲克’。”丹說，三個尋找樂子的家伙圍著桌子坐了下來，桌子上面放著酒瓶，雪茄和紙牌。“首先我們來喝點啤酒，然后我們把這顆‘野草’拔掉，接下來我們就玩牌。大人們就是這樣玩的，有趣極了。”

啤酒倒進一只馬克杯傳著喝，盡管納特和湯米不喜歡這種苦味，還是咂著嘴品嘗著杯里的酒。雪茄的味就更加糟糕了，不過他們不敢這么說，每吸一口，他們都感到頭暈目眩，嗆得喘不過氣，然后再把“野草”傳給下一個。丹喜歡這樣，因為就象回到了過去的日子，那時他偶爾有機會模仿他周圍那些粗俗的人，他大口喝酒，大口吸煙，盡可能地把架子擺得象那些人一樣，完全進入了自己想象中的瀟灑世界，過了一會還壓低嗓子罵起粗話來，壓低嗓子是因為害怕別的孩子聽見。“你不要這樣，說粗話‘他媽的！’是不好的，湯米說，他本來一直在學著他的頭兒。”

“噢，打住！別說教，別浪費時間，罵人是游戲中的一部分。”

“我寧愿說‘引起雷雨的海龜！’”湯米說，他為自編的這個有趣的驚嘆語，感到非常驕傲。

“我要說‘撒旦’，聽起來很不錯。”納特補充說，丹的男子漢風度給他留下了很深的影響。

丹嘲笑他們“胡說八道”，一邊教他們玩這個新游戲，一邊使勁地罵。

這會兒，湯米困極了，納特因喝了啤酒和吸了煙，也開始感到頭疼了，他們兩人都學得不快，游戲斷斷續續地進行。屋子里幾乎是一片漆黑，燈快要熄滅了，塞拉斯睡在隔壁的小屋里，他們既不能高聲地笑，又不能過多地走動，這樣，這個新游戲實在缺乏趣味了。游戲還在進行中，丹突然停了下來，還叫出了聲，“那是誰？”他的聲音有一些驚慌，同時他拉下燈罩遮住了燈光。黑暗中響起了一個戰抖的聲音，“我發現湯米不見了。”接著，響起一陣啪嗒啪嗒的腳步聲，有人赤著腳飛快地從側房通向正房的過道上跑過。

“那是德米！他去叫人了，湯姆，上床睡覺，不要吱聲了！”丹說，因為看不見，他就發出了結束游戲的訊號，而且開始脫掉外衣，納特也同樣脫掉了外衣。

湯米飛快地跑回了房間，迅速跳進了被窩里，他躺在床上，偷偷地笑個不停，直到感覺手被什么東西燙了，這時他才發現自己的手里還捏著那根給人帶來快樂的雪茄煙蒂，游戲匆忙結束時，他正好在抽煙。

煙蒂還沒有熄滅，他正要小心翼翼地把它滅了，這時聽到了阿姨的聲音，如果把煙蒂藏在床上，他擔心被發現，于是，他把煙蒂掐了一下，以為已經熄滅了，就把它扔到了床下。

阿姨和德米走了進來，德米看見湯米安靜地躺在床上，臉紅紅的，他非常驚奇。

“他剛才都不在，我醒來時，就沒有看見他。”德米說，他向湯米沖了過去。

“小壞蛋，你到底在搞什么鬼？”阿姨溫和地搖著頭說，湯米睜開眼睛無精打采地說：

“我只是跑到納特的屋里找他有點事，走吧，不要打攪我，我困極了。”

阿姨給德米掖好被子，然后，她去巡視了一圈，發現丹的屋子里兩個男孩都好好地睡著，安安靜靜地。“一定是開了個小玩笑。”她想，因為沒有發現有異常的情況，她就沒有把這事告訴巴爾夫人，巴爾夫人正忙著照料小泰迪，還在為他的健康操心。

湯米困極了，他暈暈欲睡地告訴德米用不著想他的事情，也不要向他提問了。十分種后，他就進入了夢鄉，根本就不知道床下煙頭的情況。雪茄煙并沒有完全熄滅，煙蒂先是在草地毯上熏燒，后來燃起了明火，饑餓的小火苗悄悄地竄上了條紋花布的被面，然后竄到了被褥上，連小床都著火了。湯米因為喝了啤酒睡得十分的沉，濃煙熏得德米暈暈沉沉的，等火苗要燒到他們了，他們才醒了過來，這會兒，情況已經很危險了！

弗朗茨還在學習，他剛出了教室，就聞到了煙味，他急忙沖上了樓梯，看見火苗卷著一股濃煙從左廂房里冒了出來。他來不及叫人，就沖進了屋里，從著火的床上拖出了兩個孩子，然后他將能找到的水全灑向了火苗，火勢被控制了，但是沒有被撲滅。孩子們被驚醒了，連滾帶爬地擁進了冷颼颼的大廳里，放聲大哭起來。塞拉斯從自己屋里沖了出來，高聲叫著，“著火了！”她的聲音讓整個樓里的人都能聽見，巴爾夫人立即出現了，一群嚇得要命的白人小家伙擁擠在大廳里，那會兒，每個人都萬分恐懼。

巴爾夫人鎮定下來，她吩咐阿姨去照料被燒傷的男孩，派弗朗茨和塞拉斯去拿浴缸里的濕衣服，她把這些濕衣服扔在床上，鋪在地毯上，還使勁往窗簾上扔，窗簾燃得很猛烈，幾乎要燃燒到墻上了。

大多數的孩子都站在那里，呆呆地看著眼前的一切，不過丹和埃米爾卻表現得很勇敢，他們跑前跑后不停地從浴室里打水，還幫著扯下那些危險的窗簾。

危險很快就過去了，孩子們又被安頓回到了床上，為了避免火再次燃燒起來，就留下塞拉斯來觀察，巴爾夫人和弗朗茨去看望那兩個可憐的孩子受傷的情況。德米雖然脫險了，但有一處受了傷，而且受到了很大的驚嚇。可是湯米就慘了，他的頭發被燒焦了，手臂上還有一處被嚴重燒傷，痛得難以忍受。德米很快就被安頓到了舒適的地方，弗朗茨把他送到了自己的床上，這個善良的小伙子一邊寬慰他，讓他驚恐的心情平靜下來，一邊又象媽媽一樣哼著睡眠曲讓他慢慢地入睡了。阿姨整個晚上都守著湯米，想辦法減輕他的疼痛，巴爾夫人拿著油膏，棉花，鎮痛劑和海蔥，在湯米和小泰迪之間跑來跑去，一邊不時地自言自語，似乎還覺得很有意思，“我就知道湯米會放火燒房子，現在他真燒了！”

第二天上午，巴爾先生回到了家，他一進屋就發現屋里一片混亂，湯米躺在床上，小泰迪象小鯨魚一樣喘著粗氣，喬姨累得筋疲力盡，興奮的男孩子們立即就把昨晚發生的事情說了出來，他們伸出小手拽著巴爾爸爸去看被火燒了的兒童室。巴爾爸爸什么也沒說，開始安排收拾房間，很快一切又恢復了正常的秩序，因為大家認為他一人就能應付十多場火災，無論他安排什么樣的任務，他們都盡力去完成。

當天上午沒有上課，到了下午，被火燒的屋子進行了修復，湯米的傷勢也有了好轉，巴爾爸爸現在有時間靜下心來傾聽這件事的經過，并且處罰這些“小犯人”。納特和湯米就把他們在這場惡作劇中的行為如實地說了出來，并且為他們給這幢可愛的老房子和屋里的東西造成的危害表示了真誠的道歉。可是丹卻裝出一副毫不在乎的樣子，根本不承認他帶來了多大的危害。

巴爾先生最討厭飲酒，賭博，罵人，至于吸煙，他早已經戒掉了，因此，孩子們是不可能受到引誘去偷著嘗試的。可是，這個讓他一再寬容的小子，居然趁他外出的時候，把這些已經禁止了的惡習又帶給了孩子們，并且誘導這些天真的小家伙們，使他們認為這些行為就是男子漢的表現，而且還能帶來刺激和快樂！巴爾先生深感悲哀和氣憤，他把男孩們聚集起來，對他們進行了一次嚴肅認真的長談，最后，他這樣結束了談話，語氣很堅定，又有些遺憾：

“我認為，湯米已經受到了足夠的懲罰，他手臂上的傷疤會讓他記住，不要再去沾染那些東西。納特受到了很大的驚嚇，這也好，他很難過，并真心道歉，而且還表示以后要努力聽我的話。可是你，丹，我多次都原諒你，卻沒有取得好的效果。我不希望我的孩子們因為學了你的壞榜樣而受到傷害，我也不想再白費時間和根本不聽話的人說話，因此，你可以和我們大家說再見了，叫阿姨把你的東西裝進我那個黑色的小包里。”

“哦！先生，他要到哪里去？”納特叫了起來。

“去鄉下一個好地方，有時候，我把在這里表現不好的男孩子送到那里去。佩奇先生是一個善良的人，如果丹愿意盡力表現好，他就會很快樂。”

“他還能回來嗎？”德米問。

“那就要看他自己的表現了，我希望這樣。”

巴爾先生一邊回答，一邊離開兒童室去給佩奇先生寫信。男孩子們立即把丹簇擁在中央，一個人即將開始危險的長途旅行，去一個陌生的地方時，人們就會這樣圍住他。

“我不知道你喜不喜歡這樣。”杰克問。

“如果呆不下去，我就要離開這里。”丹冷靜地說。

“你要去哪里？”納特問。

“也許我要去海邊，或去西方，或去看看加利福尼亞。”丹回答，他一副滿不在乎的樣子，讓孩子們倒吸了一口涼氣。

“噢，不行！就留在佩奇先生那里，用不著多久你就回來了，求你了，丹！”納特懇求地說，這件事情的確讓他很難過。

“不管去哪里，呆多長時間，我都不在乎！如果再回到這里來，我就不得好死！”丹怒氣沖沖地說，然后就去收拾東西了，他的每樣東西都是巴爾先生給的。

那就是他給男孩們唯一的道別，因為他們在谷倉里正議論這件事情時，他就走了，而且他告訴納特不要叫他們。馬車就停在大門口，巴爾夫人走出門來和丹說話，她的神情如此悲傷，丹的心有些忐忑不安，于是他低聲說：

“我可以和泰迪道別嗎？”

“可以，親愛的，進屋去吻吻他吧，他會非常想念他的丹尼的。”

丹來到兒童床前，小泰迪看見了他，他的小臉上露出了笑容，此時沒有人看見丹眼里的神情，不過，他聽見巴爾夫人在懇求巴爾先生：

“難道我們不能再給這個可憐的孩子一次機會嗎，弗里茨？”但是巴爾先生堅定地回答：

“親愛的，這樣并不好，所以讓他去，在那里他不會給別人帶來傷害，他們會對他很好的，我答應你，不久就把他接回來。”

“他是我們唯一沒有教育好的孩子，我傷心極了，我一直認為能把他培養成為一個優秀的人，盡管他有很多的缺點。”

丹聽見巴爾夫人在嘆氣，他想請求再給一次機會，可是自尊心不允許他這么做。他一臉痛苦地走出了大門，沒有說話，只是和大家握了握手，然后隨巴爾先生乘車走了，納特和巴爾夫人眼里含著眼淚，看著他離去。

幾天以后，他們收到佩奇先生的一封信，信中說丹表現得很好，得知了這個消息，大家都很開心。可是三個星期后他們又收到了一封信，信中說丹已經跑了，再沒有任何有關他的消息，這樣一來大家的心情都變得沉重起來了。巴爾先生說：

“可能我應該再給他一次機會！”

巴爾夫人若有所思地點了點頭說：

“弗里茨，別煩惱了，也許這孩子還會回到我們身邊，這一點我敢肯定！”

可是時間過去了，丹卻沒有出現。