如此思慮，她僵硬的身子稍稍松緩，步態也更輕盈起來。

冗長空寂的道路上，他們的聲音格外清晰，猶如就在她耳邊，他說一句，她聽一句，神色卻不再改變。

“哎！瑜王過謙！老夫雖在你年幼時做過你的老師，但青出于藍勝于藍，你的學識已經遠遠超過了我，老夫甚感欣慰。”太傅說完，一臉感慨的看向李祁。

李祁似泉水溫清的笑笑，也不再謙虛，恭順道：“多謝師父栽培。”

二人并排而行，津津談論，太傅一直在觀察李祁的神色，沒有注意到墻角邊還有一名宮女，笑道：“瑜王年已二十，后院之主的位子卻一直空虛，你在外效命，回去還要打理內院，難免操勞過度，實在辛苦。”

水名靈察覺太傅話里的意思，身形一頓，失魂的盯著腳尖，莫名覺得心被人揪緊了，呼吸稍稍急促。

她深深吸一口氣，頭不自覺越來越低，走得也越來越靠宮墻，似在躲避什么。

良久，她聽到李祁輕輕的答應，“嗯。”，卻辨不清是何態度。

太傅從他的表情里看不出任何變化，當即有幾分忐忑，但話都說到這里了，不繼續說，下回他不一定拉得下這個臉，于是笑笑，“老夫家中有一小女，知書達理，溫柔孝順，彈得一手好琴，若瑜王不嫌棄，可相看相看。”

語落，水名靈恰巧與他們打了個照面，不得不遠遠俯身施禮。

她行完禮，死死的佝著頭，只覺一個驚訝的目光，和一個月兒般涼薄的目光紛紛落在她身上，她渾身的血液在這一刻似要被冰凍了，冷意從腳底直竄腦門。

李祁看到她了，一定是看到她了！

她瞧見一雙純白的長靴停在視線里，不知是因她，還是因為太傅的話。

總之，水名靈此刻的心思很亂，如無數條絲線胡亂纏繞在一起，處處是結，處處無解。

她加快腳步與他們錯身而過，速度比剛才還要快兩倍。

不出片刻，她走了很遠，已經聽不見他們的對話，也無法知曉李祁到底給了太傅什么樣的回答。

筆直的宮道無限延伸，仿佛沒有盡頭，也終于回到最初的安靜。

水名靈走到拐角，停下腳步，回首望去，那修長的身影已然不在，只有灰蒙蒙的天色，與紅墻碧瓦形成鮮明比對。

她像想明白了什么，輕薄的唇掀起溫和的弧度，轉身，決絕離去。

——

芳語宮位于內廷西，是一座較為偏遠的的院落。四周冷冷清清，路上一個人都沒有。

水名靈走到宮門外，同一位正巧從芳語宮出來的婢女打了個照面。

她認識她，那日舒婕妤喊打喊殺時，她也在場，而舒婕妤的鞭子也是從她的懷里摸出來的。

思及此，水名靈不自覺看了一下她的衣襟，想著那里此刻是不是也揣著一條鞭子？污黑不堪，散發著腐肉的腥臭氣。

那名宮女看到了水名靈在觀察她，并沒有太多表情，只用干巴巴沒有生氣的語調道：“來了？娘娘在宮里，這幾日都等你，等得有點不耐煩了。”

言外之意，她答應了舒婕妤幫其重獲龍恩，但十來日都不來芳語宮，舒婕妤覺得自己被她耍了，心情不好，恐怕正在里面發脾氣。

水名靈感激她的好心提醒，點點頭，“嗯，知道了，多謝！”

宮婢似乎不大愛說話，亦或許長期處于舒婕妤殘暴的壓迫下，她變得不敢說話，也同樣點點頭，面無表情的道：“請隨我來。”

二人先后跨過拱門，往主院走。

院子里也是一片荒涼，不見半個人影，雜草肆意生長，看起來很久都沒有打理過了。

水名靈從文青閣出來便覺得今天的天氣陰沉，來到芳語宮后，她覺得天氣更陰沉了。烏壓壓的云飄在頭頂，碧瓦之上沾染著灰塵，掩蓋了它原來亮麗的顏色，反倒透出一種詭異的污色。

兩人還沒有走到主院，就聽到一陣哭嚎聲，和鞭子抽打的“啪啪”聲，在凄荒的宮殿內飄蕩，莫名令人瘆得慌。

只聽見舒婕妤兇惡的聲音率先傳來，“你這不長眼的東西，明知本宮心情不佳，還在本宮面前晃來晃去，是故意想氣死本宮嗎？！”

接著，是一個痛苦嚎啕的女聲，“奴婢沒有，奴婢沒有啊~求娘娘明鑒，奴婢只是想掃掃院子，好讓娘娘看著舒心，絕沒有氣娘娘的意思啊~”

“啊！”

長鞭聲起，那女聲尖利嘶叫！

“還說沒有？你們這些下賤婢，哪一句話會是真話？本宮看起來有那么好騙嗎？”

說完又是一個鞭聲，女子的喊叫明顯比剛才那聲弱了許多，已經被打得沒有力氣了。

水名靈擰眉和宮女走到主院門外，耳邊不斷重復的鞭聲和慘叫讓她心里極其不是滋味，似乎有什么壓在身上，極其難捱。

她看一眼陰暗的屋子，里面碗碟、花瓶碎了一地，木架也東倒西歪的躺在地上，根本不像娘娘住的地方，反倒像瘋婆子住的雜院。

舒婕妤正打得暢快，忽然看到門外有人，她陰冷的眼掃過去，發現有一個熟悉又陌生的人影，突然眼睛一亮，仿佛抓住了救命稻草，笑道：“你來了！”

水名靈走到屋子里，俯身道：“奴婢參見娘娘！”

舒婕妤聞言把手中滿是鮮血的鞭子一甩，邊朝她走邊對門外的宮女命令道：“還不快把這個腌臜貨拖下去，免得在這里污了本宮的眼！”

剛才在門外，屋子里太暗，沒能看清里面具體的情況，如今站在這里，水名靈將這里的情形一覽無余。

那被舒婕妤稱作“腌臜貨”的可憐宮女奄奄一息的趴在地上，臉貼著冰冷的地面，縱使穿了厚厚的衣裳，也被打得滿身是血，皮開肉綻。

淋漓的紅色液體從她十多處傷口中流出，染紅了她的棉服，徐徐往外流淌，在地上形成一個小小的血泊。

整個屋子都是濃膩的血腥味，灌入鼻喉，盤旋在肺部，聞多了，胃部一陣翻涌。