第十五章完成任務終到省城

張翰堂的船隊一日疾行兩百余里，臨戰燈全程未滅，全倚仗上下一心。所經重鎮，就地卸了些糧食，井鹽到當地總倉。船稍一輕，便更快了一分。所帶六艘官船，在九江多歇了一日，新裝了幾百件貨物，在武昌或也要多歇兩日。在九江的時候已經與官船管帶商定，若張翰堂著急趕路，可先行，他們船稍輕，武昌到長沙水路近千里，可全速追趕，到達長沙的時間可能前后也差不了多久。

船到武昌靠岸歇息時，宋清平又慌慌張張前來報告：“翰堂少爺，我又看到梁家的人上了官船！”

張翰堂心中一緊，一看到宋清平慌張而來，就思忖不是好事，果然：“你可看清？”

宋清平順著眉眼道：“少爺，我什么時候胡言亂語過？千真萬確！那些人，帶頭的是梁家武昌的總辦，叫劉正吾。我第一年跟著跑船，第一站到武昌，就是他清點登記的咱張家的貨！”

張翰堂聽宋清平這么一說，有些疑惑：“你可聽清楚他們在說什么？”

宋清平想了一下：“上船之前好像說的是衙門的事，后來他們都上了船，我就聽不到了。他們是官船，我這身份，就算我想探聽，兵勇守著，我上不了船！”

張翰堂恍然大悟，算下時日，恐怕是他們知道了杭州的事！便命令宋清平：“速把姜先生請來！”

不一會，姜夢翎火急火燎趕來，問道：“翰堂你這是要干嘛，我在組織卸貨你把我召來！耽誤了你的功夫，錢可是你自己的！多歇一天一千兩銀子沒了。”

張翰堂站了起來：“多待幾天都行，有件麻煩事，梁家的人又上船了！”

姜夢翎神情非常平靜：“上船？哪艘船？武昌是他們梁家的第二本營，在這看到他們的人那不太輕松？”

張翰堂回道：“那你說說，他上官船干嘛？”

姜夢翎這一下就有點緊張了：“官船？他們上了官船？”

張翰堂道：“想必宋清平不會認錯人。”

姜夢翎想了一會，說道：“有沒有可能，是梁家的人，知道了所有內情，在做其他安排？梁家近年與各級衙門走得近，擔心無法抗衡張家，在尋求外力？”

張翰堂心中也在作各種猜想，說道：“若他們現在真正想擊垮張家，靠衙門的力量，能奏效嗎？依你看，能否這樣，我們先停船幾日，查一查他們在干什么。一則可以說是等官船一道，與官船管帶的說辭是這樣：少麟公子既然派官船隨行，是給張家壯臉面，若先回，不妥。二則等待是否有需要卸貨，日夜兼程，提前了幾日，來不及通報各處。”

姜夢翎回道：“此法可行。”說完便要走，走了幾步又退了回來，“既然你說劉敬棠可控，杭州之事，何不問問他？”

張翰堂正有此意：“那去把他找來。”

姜夢翎腦袋一拍：“翰堂，還有一事需你定奪：啟程前我們向梁家通報了行程，明確回復說糧卸武昌三千擔，布無論采辦多少，他們皆要一半放武昌。如今情勢，卸了等于資敵，不卸，恐加速紛爭。如何處理，盡快指示！”

張翰堂回復道：“先知會他們武昌總倉，就按照他們總倉的需求辦，把井鹽的事一并告之。無論多少，貨敞開了給，價錢先漲一半。無論誰要，都給。能留出三千擔回官山，我們就算仁至義盡了。少麟既然如此幫我，定希望我去掙錢。如今這世道，不珍惜這機會，以后怕是難說！”

姜夢翎得到張翰堂的指令，著手去辦了。不多時，劉敬棠便到了張翰堂房間：“公子找我？”

張翰堂回道：“你先坐。如今已如你所愿，很快便要到長沙了，是何心情？”

劉敬棠楞了一下，沒清楚張翰堂言之所指：“久離故土，又未衣錦還鄉，談不上有什么心情。公子有話，但問無妨。”

張翰堂哈哈笑了一笑：“敬棠兄果然直來直往，藏不住什么東西。不著急，可以慢慢說。官船上，到底裝了什么？”

劉敬棠緊張地看了眼四周：“翰堂老弟你雖救我一命，但有些事，做出來人命并不算什么，只能做，不能說。你問我他們船上裝的什么，我并不知道。”劉敬棠口中一邊說，手上卻把配槍拿了出來，輕輕放在桌子上。

張翰堂瞬間明白了劉敬棠的意思，回應劉敬棠道：“既然你不知道，那你可認識官步梁氏？”

劉敬棠知道了張翰堂已經明白他所說，便又提高了音量回道：“多年未歸湖南，不認識。”一邊說卻在一邊點頭。

張翰堂意識到事關重大，把三層二層的人全部清理了出去，讓宋清平帶了兩人人守住了入口。跟劉敬棠輕聲說話，確保沒有任何人能聽得到，包括宋清平。

張翰堂開口問道：“數量有多少你是否清楚？”

劉敬棠回道：“不清楚，除了槍支，還有十幾箱芒硝！本來是福建制造局發往漢陽廠的，被人弄出來倒賣了。”

張翰堂驚訝道：“姓梁的就是買家？”

劉敬棠回道：“既然你已經問到這，那我不妨與你明說。提督衙門行刺的事，我是參與者！一是為了幫你，也是為了幫我！”

張翰堂嚇得慌忙去拿自己的配槍。劉敬棠見狀，拉住張翰堂：“翰堂老弟！你我第一次見，你就那么幫我，我怎可能坑害你？”

張翰堂壓低聲音憤怒說道：“不坑害我，差那么一瞬，我就死了！我不死，程大人也差點沒救了！你不坑害我，你還不坑害我，當我面殺人，叫不坑害我？”

劉敬棠給張翰堂跪下說道：“翰堂！我常年混跡提督衙門，怎會那么不知輕重！借我一百個膽，也不敢真的刺殺程大人！刺客手上的槍，子彈是假的，是訓練用彈！”

張翰堂一聽，情緒平復了不少：“為何如此？”

劉敬棠坐下說道：“朝廷危如累卵，隨時要傾覆！萬一氣數盡了，我們該當如何？真去給人陪葬？維新，憲政，新政，哪一條不是奉太后為主？換湯不換藥，搞那些名堂干什么！只有革命黨，他們是要徹底造反，推翻清廷！自古以來，造反成事的，并不是沒有！你說，他們找我幫忙的時候，我不幫，萬一哪天成了事，秋后算賬我該如何？”

張翰堂接著問道：“那你就如此輕率答應？”

劉敬棠搖了搖頭：“后來我實無對策，也不敢輕易拒絕。想起你已到杭州，沒準放他們進去，能讓你好好表現一番。全府崗禁如此森嚴，招待著那么多重要的客人，革命黨都敢鬧家里去，勢必能讓程家覺察革命黨的兇險，或許真要盡快回湖南，如此一來，你張家便是他結親的不二之選。我只要帶他們進去，趁機換下他們的子彈，自然就能確保所有人的安全。后來的結果果真如我所料，唯一沒料到的，就是你，竟還讓我護送回湖南，程少麟居然還答應了。”

張翰堂說道：“此話不再提！我若知道那么大的事，是由你一手安排，怎樣都不會舉薦你。你就不怕他們查到是你，對你行非常手段？”

劉敬棠輕蔑笑了一下：“懷疑誰少麟公子也不會懷疑我！我本就是有罪在身，程大人又對我有大恩，他們料定我無論如何都不可能有這膽子！我當然不會對程大人怎樣，無非受點驚嚇，卻能救我全家一命——就算他不殺我，革命黨也饒不過我。又能促使他們盡快決定與你的婚事，這兩槍，響得值。更何況，你的人頭送得太及時！又給了我兩天時間順利應付完革命黨，最后竟帶我全身而退。翰堂老弟！你說，若不是你來杭州，我可真是前路未卜。”

張翰堂喝了口茶：“你說這么多，跟官船上的火藥和梁家，又有什么關系？”

劉敬棠正身道：“怎么沒有關系！我可聽杭州的人說，如今差不多近半數的革命黨，都聚集在武昌！革命黨，槍支，火藥，商人，連起來，你想一想？”

張翰堂心都快從口里跳出來：“你是說，他們要在武昌……？”

劉敬棠手往下壓了壓，示意張翰堂說話要更小聲點：“湖廣總督衙門可就在武昌！”

張翰堂回了回神：“我回長沙后，會置辦一處小宅，到時會告知于你。有事你上那去找我。方才你說的事，天知地知，今后無需再提半個字！”張翰堂說完，向他擺了擺手示意他退下。

躺床上越想越覺得可怕。世道可怕，朝廷可怕，革命黨更加可怕。雖然劉敬棠憨厚之下，滿是精明，但相比之下，不但不可怕，他說的倒讓人覺得劉敬棠這人可信。

姜夢翎回來，直接到張翰堂臥倉，端起桌上的茶水點心吃喝了起來，邊吃邊說道：“不知梁家的人中了什么邪，東西他們全要！馬上籌現銀去了。說能籌多少銀，便要多少貨。價錢咱說了算，說要信得過他們，他們負責寫個條，過年之前奉上。”

張翰堂聽著姜夢翎的匯報，心中非常平靜。結合著劉敬棠說的，便覺得劉敬棠說的事更加可信。既然在他們在謀大事，勢必少不了錢糧布鹽，畢竟那么多人要吃喝拉撒。張翰堂面無表情地說道：“一兩都不給他們！”

姜夢翎吃了的東西全噴了出來：“不給發？我可沒按你說的漲一半，報價是漲一倍！統共加起來，或要超過現銀三十萬兩！”

張翰堂回復道：“此事已然超過你我能處置的范疇！能賺十余萬兩事小，牽涉重大，弄不好經辦之人全要處斬！不但我們不能抽身，深究起來，或還要連累程家！但細想起來，又不能真一分不給，你說，快馬加急回長沙報與我父親，由他定奪，最快需要幾日？”

姜夢翎深感事情重大，張翰堂不說，自己當然不能問，只仔細回憶了一下路程，回答道：“此去約一千里，又多山路也無橋可通，人歇馬不歇，最快往返或需要七八日！還得熟悉道路之人，途中不能走岔路走錯路！翰堂，如果事態已然如此，也可以考慮拍電報急件！往返最多四日！”

張翰堂回道：“那恐怕來不及！電報更加不行！萬一消息走漏，恐更加麻煩！七八日后，梁家真能籌足現銀，依照以往錢到貨卸的慣例，那時我恐怕無法回頭了！明日晚上，你再去回復梁家，說清點以后，糧僅余不到七千擔，給他們一半！官船上的鹽和布不能虛報，就說我們自己算過之后，只能給三成。其他雜物，需要的都可留下。最后一條，所有貨物在武昌，只裝船，不卸船！就說這回，我們必須在岳陽完成交割以后，才能讓他們拖走！千萬不要在武昌碼頭卸貨，不要落人口實！我從現在開始到離港，也都不再下船了！”

姜夢翎實在好奇，張翰堂前后短短不過幾個時辰，變化便如此之大，一時還無法適應，也找不出來與梁家說事的由頭。去的時候，胸脯拍得震天響，沒幾個時辰便又回去面對這種場面。

姜夢翎辦妥張翰堂交代的事，已是第二日深夜。帶著一摞銀票，交與張翰堂。張翰堂接過銀票，問道：“他們問什么別的事沒有？”

姜夢翎回答：“什么都沒問，就轉告了我一條，如果我們到岳陽，能騰出更多的貨，他們全收。如果我們不方便出貨，請我們引薦下游承銷商給他們，他們自己去聯系回購，確保各有利潤！”

張翰堂說：“他們在下盤大棋！除了我說的能給，其他任何東西，都不能給他們！我們恐要立即啟程，誰都不等，立即全速回湖南！最近發生的事特多，我必須面報父親，由他定奪！”

姜夢翎回道：“那天一亮，我們就啟航！最快傍晚到岳陽！連夜將報與梁家的貨卸完，一刻不停回長沙。力爭我夫人生辰前到長沙。”

張翰堂問道：“夫人何日生辰？”

姜夢翎道：“十一月二十五！”

張翰堂道：“還有五日，應該能到！”

張翰堂船隊在岳陽卸下該卸的貨，一刻都沒有停留。停船間隙，王氏收拾了行李要走，被張翰堂留下。倒不是張翰堂多想給她交代，確實是一路來，王氏有意無意聽到了太多消息，而她對這些消息并無挑選的能力，不知道哪些可說哪些不可說。萬一在岳陽，說了些她以為無關緊要的，在別人看來卻是重要信息的事來，那便太節外生枝了。保險起見，不如不與任何外人接觸。

天微微亮的時候，船上一片嘈雜。他們見到了長沙城！城中炊煙升起，遠處碼頭稀疏幾艘船正離港。按照事先安排，姜夢翎下船即刻去訪宅子，宋清平匯報總倉組織卸貨，其他人等各司其職，他需要第一時間去見他父親。事先拍了電報，告知了歸期，張老先生天還沒亮，就起床洗漱了。