選擇與限制

我曾在《自由與約束》一篇中提到給予孩子的選擇不能過多，但闡述得不夠透徹和完整。美國的芭芭拉·帕特森與帕梅拉·布萊德著的《我從彩虹那邊來》一書中對此也有部分闡述：

我們和孩子的交流要一清二楚，如果我們以提問的方式要求他們，會造成混亂。“把你的衣服掛起來怎么樣？”“現在，你能把衣服穿上嗎？”“你愿意把鞋子穿上嗎？”這樣的說話方式暗示他們可以選擇服從我們的要求或不服從。當我的兒子大約6歲的時候，我體驗到這種不明確的說話方式的后果。一天，我對他說：“難道你不愿意打掃你的房間嗎？”他變得非常煩躁：“如果我說不，你會對我生氣。”

多年前，在接女兒放學的時候，我聽到了另一種類型的含糊問話。一位媽媽對兩歲的女兒說：“你想在這里吃飯呢，還是回家吃飯？”小女孩沒有回答。媽媽再問了一遍，小女孩仍然沒有回答。父親得知情況后，接著問：“你想在這里吃飯呢，還是回家吃飯？”小女孩開始哭泣。很明顯，成人要求孩子為全家做出決定，使她感到負擔太重。

長遠來看，給予孩子多樣化的選擇會孕育自我主義：他們容易變得以自我為中心，對別人的需要不太敏感。詢問孩子想穿什么或想做什么，會過早地呼喚出孩子身上的“我要”的個性。他們越來越意識到自己喜歡什么，不喜歡什么。于是，在吃穿住行等各個方面，“我要……”變成了他們常說的話。在超市，我們常常看到這樣的場面，孩子對著大人命令式地說，“我要”巧克力，“我要”糖果，或“我要”某某玩具。隨著孩子慢慢成長，他們需要做很多他們不喜歡的事情，接受很多他們不喜歡的事物，承擔很多他們不愿意承擔的責任，比如學校的作業、家務勞動或花園里的雜活。面對這些無法選擇的選擇，以孩子為中心的養育模式會逐漸加劇成人和孩子之間的沖突。

有一次，我參加了有經驗的華德福老師尤金·施瓦茨（Eugene Schwartz）給家長舉辦的講座。他幽默地闡述了孩子從起床那一刻起，就要面對家長所給予的數不清的選擇所帶來的窘境。

早上好，親愛的。

你想穿什么衣服？

無袖的運動衫、短袖衣服，或長袖衣服？

喇叭裙、粗斜紋棉布裙，或有花的裙子？

超短褲、中褲、徒步旅行短褲，或休閑短褲？

短褲和一件襯衫？

好的。哪一件？

紅的、藍的、綠的、條紋的、格子花紋的，或格子花呢的短褲？

套領襯衫、短袖襯衫或長袖襯衫？

有卡通人物的襯衫，或無圖案的襯衫？

百分之百純棉的、棉和聚酯混紡的、棉加上合成彈力纖維或斯潘德克斯彈性纖維的？

讓我們來吃早飯。今天你喜歡吃什么？

橘子汁、草莓汁、葡萄汁或芒果橘子番石榴汁？

含有果仁或蜂蜜或紅糖或有機水果的格蘭諾拉麥片？

摻有豆漿的牛奶、乳酪或低脂肪酸奶？

普通的或焦黃的英式松餅，還是百吉餅？

…………

供選擇的品種還可以羅列得更多。當聽講座的家長意識到他們自己正是如此時，爆發出來的笑聲幾乎淹沒了尤金的聲音，他才說到一半呢！

這樣的情況是怎樣造成的呢？我們中有些人，從小是在父母的嚴厲管教下長大的，因此不想再讓孩子接受這種管教。但鐘擺可能又擺向了另一個極端，以至于將名目繁多的選擇加在孩子身上，要么造成孩子沉重的心理負擔，要么使之漸漸變得以自我為中心。

卡洛琳認為小孩子不能有太多的自我意識，最好生活在集體意識中。這也是為什么華德福幼兒園強調規則的原因之一。卡洛琳的話使我想到有些人從小嬌生慣養，只知道“我要這個，我要那個”，一旦得不到滿足，就又哭又鬧，家長只得讓步。長此以往，這樣的孩子越來越自我、自私，他們不會考慮別人的需要和痛苦，他們整天想的是要得到什么，而不是付出什么。給太多的選擇和太少的約束，會造成太多的問題，許多孩子正遭受缺乏限制帶來的折磨。