彭大胡子是個大忙人。

前段時間，他一直抽不開身來。這幾天，他終于清閑了一點。正想到樵夫壩去走一趟，恰巧楊郎中他們就來了。大家約好時間，第二天天亮以后，他與妻子央金，便帶了一些禮物，牽著棗紅馬，準時來到吊橋旁邊，找到了楊郎中、良補鍋匠和陳秀才他們。

大家正要起身，卻見郭大漢兒鬼鬼祟祟，也從樹林里面鉆了出來。

因為大家身上都有重物，行走速度，自然緩慢。他們先在木屋休息一夜，第三天中午過點，才穿過山洞，走進壩子。

壩子與外面相比，簡直就是兩個世界。郭大漢兒一雙眼睛，陡然亮了。再往前走，哈呀，這是什么地方哦？日你的溫傷，這么漂亮。漫天云霞，青山綠水，鳥語花香，涼風習習，空氣清新……

這跟神仙住的地方，還有什么區別嘛？

大家走到小山腳下，鄉親們主動來打招呼。

彭大胡子是云三嫂的親表兄，給樵夫壩的鄉親做了許多好事。作為貴客到來，大家非常高興。當然，最高興的當數王鐵匠莫說。因為彭大胡子與王鐵匠，以前都在邛山川主廟煉鐵。兩師兄在樵夫壩相遇，可以說，任何人都沒想到呀。

“簡直太巧了。”

“就是。”

“在這壩子里面，我來得遲，沒什么貢獻……”

“你的意思……”

“我想在壩子里面，重操舊業，搞點刀刀鐵鐵。以后，大家都方便。”

“好嘛。”

“可是，你看我，腳已跛了，心有余而力不足呀。”

“你是不是要我……”

“助一臂之力。”

“沒問題，隨喊隨到。”

“那就先說到這里，等你閑了，我們再來說這些事情。”

楊郎中、良補鍋匠、陳秀才，當然還有很多鄉親，他們與彭大胡子寒暄的同時。云三嫂、楊大嫂、陳二嫂，也與央金一起，坐在小山前面的草地上，親熱，閑聊。只有邱茶壺、郭大娘、郭大漢兒，他們單獨走到僻靜處，談家務事去了。

郭大娘說：“兒唉，你可不知道呀。老娘好想你，連做夢都在想你呢。”

郭大漢兒也裝著很想娘的樣子，奶聲奶氣說：“媽，我也很想你。”

屈二嫂說：“那天，你悄悄出去，就再也不回來，你娘好擔心。還以為你死了。結果，你倒過得挺好的。”

“我……”

邱茶壺說：“就算安心要把老娘這個包袱甩給我嗎，要先讓我有個思想準備吧。困難面前，你只顧自己，可是我的擔子就重了呀。”

“哪里是嘛……哎呀……”

邱茶壺說：“我們好慘，差點就被閻王老爺一鍋端。實在沒法，我逼迫又干偷東西的勾當。我把東西偷了以后，覺得害人害己，結果又把東西給人家退了回去。一家人，就靠我一個人出去，討口要飯，擺攤買藥，什么苦頭都吃過，最后才跑到這里來。”

“給娘說一下，這么長時間，你娃究竟到哪里去浪蕩來？”

“什么浪蕩喲，是這樣的……”郭大漢兒說，“那天……那天我剛剛……唉，還算運氣好……我在達爾齊安家了……”

“難怪。”邱茶壺說，“不過，就算安家了，你也不該忘記還有一個老娘呀。”

“不，老表。你想偏差了。”郭大漢兒怕邱茶壺揭他的底，慌忙打斷他的話，說，“老娘一把屎一把尿把我拉扯大，我怎么會忘記她呢？你聽我解釋吧。”

郭大漢兒知道，如果原原本本把事情的經過講出來吧，肯定要露餡兒。于是，他就盡量編些謊話說：

“那天，我一個人出去要飯。無意間，走到了一個寨子里面。寨子里面，只有幾戶人家，他們都是西番人。我正要上前討要，突然眼前一黑，就倒在了地上。這時，天上下著大雪，幸好被一位西番老女人看見了。她們母子倆，把我抬到了她們家里去。不然，我肯定要凍死。母子倆給我喂了一些水和食物，我才慢慢蘇醒過來。醒來后，首先想到的就是老娘，就是你們。我想走，可腳腕踒傷了，只好躺在她們家里。誰知，一躺就是一天。第二天，我又堅持要走。西番老女人說我腳腕紅腫厲害，打濕的衣服，洗了沒干，不讓我走。原來西番老女人，想把她女兒嫁給我。沒法，人家一家人，畢竟救了我的命。一來實在脫不下那個人情，二來腳腕真的沒好，衣服又不給我拿出來。我只好在西番老女人的屋子里，住了幾天。還是怪我上輩子好事做得多。不僅搞到吃的，還搞到一個西番姑娘。換成是你老表，你舍得嗎？當時，我怕把好事失掉。索性就把西番老女人的女兒降央搞定。生米煮成熟飯，她女兒降央，就是想甩，也甩不掉。心想這下對了，我就準備過來，把你們全部接過去。可我過來一看，不知道你們到哪里去了。后來，我又四處尋找，還是沒有找到你們。要不是那天在達爾齊遇見楊郎中他們，怎么也尋不到這個地方來。你們也是，不等等我就走了。”

“聽你這么一說，反而是我們錯了，沒有等你。”邱茶壺說，“你問你媽，她一直住在巖窩下，根本就沒挪過地方。”

“真的，才開始老婆不要我出門。后來我實在很想你們，就悄悄跑出來找你們，但那個時候，你們已經不在了。”

“敢說，你走的那天，是起了心的。”邱茶壺說，“你趁我們都沒注意，把你所有的東西，都拿走了。是不是嘛？如果只是出門要飯，怎么會把衣服褲子，全都拿走呢？哄憨子呀？”

“我真的就穿這身，沒有拿過其他東西，不信我們一路去問。”

“問，問誰呢？”

事實上，郭大漢兒一直想把他老娘這個包袱，甩給邱茶壺，只是沒有找到機會。那天一早起來，他見一家人都趴在地上，正好沒人注意，便偷偷拿著自己的東西，一個人走了。郭大漢兒這一走，只想走得遠遠的。不然，讓邱茶壺找到了，還得乖乖回來，與老娘一起受苦受難。

郭大漢兒使勁走呀走呀，走了很久，他走進一個西番寨子里。盡管他也知道，西番人不喜歡流浪漢人。但這個時候，郭大漢兒已經渣男一個。破罐子破摔，就什么都不怕。誰知在寨子里，郭大漢兒竟然遇上了善良的西番老婦人。老婦人五十多歲年齡，她見郭大漢兒可憐巴巴，就給了他一坨糌粑。郭大漢兒正要離開的時候，恰巧老婦人的女兒走出門來。她一見郭大漢兒，怪不好意思地臉紅起來。郭大漢兒有意擠了擠眼睛，并反復瞟那老婦人的女兒。那老婦人的女兒雖然又矮又胖，卻還比較年輕。郭大漢兒本想多飽一飽眼福，殊不知他色迷迷的眼神，竟把對方搞得不好意思。

老婦人的女兒拖聲拖氣喊了一聲阿媽，隨即退回了屋子。郭大漢兒想：看來今天，可能有好事呢。于是他走到河邊，捧些水來洗了一把冷水臉。又把身上的污點擦了一遍，理順頭發，打扮一番，再次來到老婦人門前。這時，西番老婦人的女兒正在門口，東張西望。見郭大漢兒又走了過來，便故意又向屋里喊了一聲：“阿媽——”

西番老婦人聽見女兒吶喊，走出門來。母子倆裝著要把大門旁邊一大堆干柴搬進屋子的樣子。郭大漢兒見狀，二話沒說，就放下包袱，很快幫她們把柴火搬了進去。

“阿哥，你是哪里人？”老婦人雖為西番人，但這里是漢番結合部。老婦人自然會說一些日常漢話。

“內地人。”郭大漢兒回答說。

“怎么到了這個地方？”

“因為戰亂。”

“家里還有其他人嗎？”

“都死完了。”郭大漢兒不傻，他早聽出了西番老婦人問話的意思，“就我一個人。”

“真？”

“真。”

“你多大了？”

郭大漢兒隱瞞真實年齡說：“二十五。”

“看你這個身材，體力應該不錯吧？”

“是的。”

西番老婦人把郭大漢兒仔細打量一番。想到家里父母高齡，男人腳跛，女兒手指又有殘疾。一家五口，沒一個主勞力怎么行呢？便掉過頭去，給女兒遞了個眼色。女兒看了看郭大漢兒，又給母親擠了一下眼睛。西番老婦人說：“如果我們想把你留下來，你愿意嗎？”

郭大漢兒心里迫切期望，但表面上，還是裝著不說話。

“你不就想有口飯吃嘛？”

郭大漢兒點了點頭。

“那就好辦。”

郭大漢兒早渴慌了，只是再也沒有想到，“瞌睡”遇上枕頭：西番老婦人，竟然要把女兒嫁給他。

“我們的習俗與你們有些區別，你能習慣嗎？”

“過段時間……應該……沒問題……”

“那好。”

西番老婦人的女兒——降央，二十三歲，曾經服侍土司兩年，已經懂事。她見郭大漢兒雖為漢人，但身材高大，力量又好。當天晚上，兩個就撞上了。

“以前的事，不說了。”邱茶壺說，“那你這一次，還要走不走呢？”

“這……這……”

郭大漢兒非常清楚，樵夫壩與達爾齊相比。一個是天堂，一個是地獄。達爾齊不僅活路繁重，還有四個老家伙，就光服侍他們吃飯，也要把人折磨得不成樣子。就憑這一點，郭大漢兒怎么也不愿意再回達爾齊。

不過，郭大漢兒也有他的如意算盤。把樵夫壩里來住，還是要咬緊牙關，堅持一下，再等一段時間。先把老娘留在這里，到時候才有借口，和邱茶壺找話說——我媽在你家里，幫你做過很多活路，以后該你供她。

當然了，對郭大漢兒來說，最關鍵的還是挖空心思，想辦法把老婆降央哄來。老婆來了，兩口子開二畝地來耕種。自供自敬，兩頭的老人都不管。灑灑脫脫，好舒服喲。

“你的意思，就是還要走嘛。”

“人家救過我的命，你們要理解……”

“那就說到這里，反正我聰明不過你。孃孃的事情，沒關系。那么困難的日子都過去了，現在我還怕什么呢？該我負責，我供養得起她。”

邱茶壺掏出了郭大漢兒的真話以后，兩娘母、兩老表，不歡而散。