彭大胡子很“江湖”，大家自然尊重他。

本來他是看他表妹云三嫂，才把樵夫壩來的。但到了壩子里面以后，王鐵匠、楊郎中、良補(bǔ)鍋匠、陳秀才，他們幾個卻是喧賓奪主，一直圍著彭大胡子轉(zhuǎn)。彭大胡子在壩子里住了兩天，就與郭大漢兒一路，回達(dá)爾齊去了。

彭大胡子一走，鄉(xiāng)親們又開始忙碌起來。小山腳下，沒有大人，孩子們歡天喜地，簡直瘋得不得了。

在所有孩子中，大腦殼兒、朝天菇兒、楊爬海幾個最調(diào)皮，無論走到哪里，就喜歡逗這個逗那個。還動不動就在人家頭上敲，一點(diǎn)不聽招呼。余幺疙瘩兒最愛哭，就像小神子變的，輕輕說她一句，就要流眼淚。厚嘴皮常常嬉皮笑臉，一點(diǎn)不嚴(yán)肅。馬馬兒天性好，也最誠實(shí)，嘴還甜。劉扁嘴兒最膽大，活動量也比較大。周老二是個泡材，個子大，但氣力差，輕輕挨他一下，就倒地上。王老幺最憨癡，無論走到哪里，都要把衣角給人家牽著，生怕就走丟了。王水水最嘴饞，看見吃食就搞慌了。強(qiáng)疙瘩兒比較弱，別人說話大聲一點(diǎn)，都要把他嚇一跳，還個個都可以把他弄得哭鼻子。啞頭神是個悶聲子，又不說又不笑。平時，很難得跟別人說一句話。徐須兒小時受過癥，雖然憨頭憨腦，但她特別逗人愛。不管早遲碰見她，一說就笑瞇了。

才開始的時候，十幾個孩子，都在小山前面打打鬧鬧，后來他們攆畫眉，打?yàn)貘f，戳鳥巢，越跑越遠(yuǎn)，竟然順著小溪，跑到了東南方向去。

東南方向有許多小水坑，孩子們在水坑附近玩了一陣，黑臉娃兒又喊大家再往前面走。他們轉(zhuǎn)過一個彎后，發(fā)現(xiàn)一個小壩子。

里面青枝綠葉，野花盛開。蜻蜓、蝴蝶，飛來飛去。螞蚱、蝗蟲，東跳西跳。蟋蟀匿藏淺草叢中，“蛐蛐蛐蛐”叫得清脆有力。在彎彎曲曲的小溝和小溝兩旁的那些小水坑里，小魚兒東游西蕩，小蝌蚪搖頭擺尾。翠鳥，點(diǎn)水雀，貼著水面嗖聲去嗖聲來。

一路亂跑的孩子中，黑臉娃兒算是領(lǐng)頭的。他跟張端公學(xué)過徒弟，見識多，鬼點(diǎn)子也多，玩了一陣就玩出餿主意來。他指著前面高高挺著的巖石，說：“來，看誰能夠爬上那個高墩。”

劉扁嘴兒說：“來就來。”

黑臉娃兒滿以為自己沒問題，說：“你們看，上面有一個平臺，誰先爬上去，誰就當(dāng)大哥。以后，大家都?xì)w他管。”

水娃子看了看，說：“一言為定？”

黑臉娃兒說：“一言為定。”

厚嘴皮說：“不行。爬上去當(dāng)大哥，爬不上去，又怎么辦呢？”

黑臉娃兒伸出小指說：“爬不上去就是這個。”

楊爬海說：“行，拉勾。”

接著，十幾個孩子爭先恐后，跑上前去，一個勁地往上面攀爬。巖石上沒有搭腳的地方，結(jié)果，誰也沒有爬上去，大家退到一旁。馬馬兒不服，他東尋西找，忽然看見巖石側(cè)面吊有野藤。馬馬兒昏膽大，抓住野藤，蹬著石壁，咚咚咚咚居然上了平臺。

“我上來了，我上來了。”馬馬兒很天真，他站在平臺上面，大聲吼著道，“我當(dāng)大哥嘍，我當(dāng)大哥嘍。”

黑臉娃兒見馬馬兒率先上了平臺，心里不快。他就站在底下，用手拉住野藤，反反復(fù)復(fù)，用力猛折，折不斷。又撿個石頭，對著野藤，使勁捶打，活生生把野藤砸斷。然后又吊住野藤上半段，使勁猛扽，把巴著巖石的野藤全部拉扯了下來。

馬馬兒站在平臺上面，只顧歡喜，一點(diǎn)沒有注意到黑臉娃兒的舉動。

野藤折斷以后，黑臉娃兒睖了一眼，把手一揮，孩子們就跟著他很快跑了。黑臉娃兒他們丟下馬馬兒，馬馬兒上也上不去，下也下不來，吶喊又沒人理會他。逼迫手腳并用，順著巖石往下爬。誰知一腳踩滑，咚的一聲栽了下來。幸虧他是腳板先落地，加上巖石不算太高，底下草深草多，泥土軟和，才沒摔壞身體。

馬馬兒無可奈何，沒精打采地一個人往小山腳下走去。走著走著，突然聽見哭泣聲。他抬頭一看，是郭大娘，抱著一個石頭，來到了小溪回水沱邊。馬馬兒知道，郭大娘因?yàn)閮鹤樱那椴缓谩５恢浪€石頭，究竟要干什么。馬馬兒正想招呼她，忽然聽見嘭嗵一聲，水花濺起，郭大娘就沒了。

不好，郭大娘跳水了！馬馬兒陡然反應(yīng)過來：

“救命嘍！救命嘍……”

馬馬兒大聲吶喊著，飛也似的跑了過去，跳進(jìn)水中。他想一把抓住郭大娘，可馬馬兒個子瘦小，力氣太差，加上流水較急，幾個浪花，就把他浪了很遠(yuǎn)去。

馬馬兒不僅力不從心，還經(jīng)驗(yàn)不足。將將跳進(jìn)水里，就接連吃了幾口溪水。只好啊、啊、啊地來一個狗刨爪，使勁幾抱水，才游到岸邊來。

馬馬兒抓住野草，爬上坎來一看，令他意想不到的是：郭大娘一身濕淋淋的，已經(jīng)坐在了坎邊上。

原來是正在小溪旁邊的菜地里除草的馮水生，聽見馬馬兒吶喊，及時救了郭大娘。

郭大娘尋短見，原因很簡單。就是她遇上了忤逆不孝的兒子——郭大漢兒。郭大漢兒走進(jìn)壩子來，郭大娘滿以為母子重逢，可以享受天倫之樂了。誰知郭大漢兒還是那么自私自利。離開壩子，連好聽話都沒留下一句，郭大娘怎么不生氣呢？

郭大娘把苦衷壓在心里，只想一走了之。可她忽略了一點(diǎn)，自己在日常生活中，早已和身邊的人，形成了一種剪不斷也抹不去的關(guān)系。

郭大娘被馮水生從水里救上岸來，大家都來圍著她，竟把邱茶壺兩口子，搞得心里很不舒服。

自從郭大漢兒把包袱甩給邱茶壺，即使在最困難的日子里，人家兩口子也從來沒有半句怨言。現(xiàn)在生活一天比一天好了，郭大娘反而去尋短見。理解呢知道是郭大漢兒傷了郭大娘的心，可不理解呢，還以為是邱茶壺兩口子，嫌棄他們這個嬢嬢了。

邱茶壺兩口子跪在郭大娘面前，眼淚長流，完全不知如何是好。幸好云三嫂和其他幾個鄉(xiāng)親，及時站出來主持了公道：

大家都有眼睛，雖說邱茶壺只是一個侄兒，可是，他卻比郭大漢兒好之百倍。

樵夫壩，就只有那么一丁點(diǎn)大。即使把所有鄉(xiāng)親全部加起來，都才一百多個。所以郭大娘尋短見的事，很快就個個都知道了。

云三嫂聽大家議論紛紛，忽然發(fā)覺很不對勁。

因?yàn)檫@壩子里面，還有許多孤兒寡母，老弱病殘，雖然他們沒有開腔，但他們都有同樣的顧慮呀：

老了怎么辦？

在石峰山的時候，黃成安老兩口說過。黃公子的目的，就是要把那些窮苦人家，接到壩子里來。過平等、自由、幸福的生活。云三嫂想：

人家黃公子辛辛苦苦搞了那么久，給我們留下了那么多財富。我們有什么理由，不滿足他這個心愿呢……

云三嫂趕緊放下活路，立即跑到建房工地上，找到楊郎中、黃篾匠、陳秀才，以及補(bǔ)鍋匠大哥。談了自己的想法，不料大家很快就商量說定，并簽字畫押：

以后，壩子里所有的孤寡老人，沒有爹娘的孩子，喪失勞力的殘疾病人，都由大家共同照顧。