王鐵匠走后，楊郎中坐在凳上，看著桌上的藥箱，獨自發愣。

馬上就要回壩子去了，他的心情沉重起來。丟掉糧食，讓大家挨餓，回到壩子里面，鄉親們會不會原諒我呢？我也是，吃飯都不長的人了，還這么沒有出息。以后，一定要吸取教訓，再也不做傻事了。出來這么多天，楊大嫂過得怎么樣？一定吃了不少苦頭吧。強疙瘩兒呢？肯定想我了吧。我這個當丈夫的，我這個當爹的，仔細想起來，真的慚愧呀……

何老二躺在隔壁床上，聽見師父唉聲嘆氣，便走出來說道：“師傅，想師娘了吧？”

“不嚴肅。”楊郎中猛地抬手，噹聲就在何老二頭上，彈了一下，“你懂個屁。”

“以為我不知道嗎？你的腳還在鞋里面，我就知道你要怎么動了。”

“才出來跑幾天嘛？就什么都知道了？”

“師傅不好意思了吧？”何老二看著師傅，笑了起來。

“討打……”

師徒兩人苦中尋樂，說笑一陣。楊郎中說：“趕緊去，開始收拾東西了。我馬上到彭大胡子家里去，把那幾只山羊一起牽回來。”

“好吧。”何老二非常高興，轉身就鉆到了里屋去。

“我知道你的習慣，不警告你一聲，總是拖拖拉拉。這次必須抓緊時間，早點把準備工作做好。回來見你還沒有收拾完畢，要給我拿話來說。”

“我們師傅真是，我拖拉嗎，是有客觀原因吧。沒有客觀原因，我什么時候拖拉過？”

“好好好，不拖拉就對。”

楊郎中走出門來，抄著雙手，穿過幾條小巷，見旁邊山坡腳下的高地上，圍了一大群人。一會兒在吶喊，一會兒在鼓掌，整個場子，顯得非常熱鬧。

“算了，隨便他有多么熱鬧，還是不到那些地方去。要是再上一次當，那就太想不通了。”

楊郎中又走了幾步，心想反正隔得遠，便扭頭覷了一眼——原來是有人在擺攤賣藥。楊郎中忽然想起，王鐵匠剛才說過，邱茶壺也學著擺攤賣藥了。這，會不會就是他呢？不想那么多，我還是走過去覷一覷。反正只覷一眼，絕不過多耽擱。

楊郎中轉過身子，走了幾步。聽聲音，確實像是邱茶壺。他踮著腳尖，抬起頭來一看。擺攤賣藥的人，果然就是邱茶壺。楊郎中怕出意外，便退到相隔很遠的樹干后面，躲了起來。

邱茶壺油腔滑調，而且聲音洪亮，把自己手中的藥，吹得神乎其神。楊郎中心里道：如果走出去，個個都說我是郎中，可我連外行都不如。你看人家，居然比內行還講得頭頭是道。看來真是，身邊的人也是一本書呀，讀好了同樣可以受益。

楊郎中待邱茶壺把藥賣完以后，圍觀者散來一個也不剩了，才從樹干后面走出來，小聲吶喊說：“邱茶壺。”

邱茶壺剛把東西收拾完畢，忽然聽見有人喊他名字，頓時吃了一驚。這么偏遠的地方，有誰認得我呢？他抬頭一看：“咦，是楊郎中呀。”

楊郎中點了點頭。

邱茶壺慌忙背著東西，戴上帽子，遮住臉面。說：“走那邊去說話，如果有人識破，被揭露就麻煩了。”

兩人走到一個僻靜處。楊郎中說：“你真行。一個人也敢到這些地方來擺攤賣藥。”

“沒辦法呀，都是逼出來的。”邱茶壺說，“對你，我才說句真實話，藥是假的，吃了，連屁都不放一個。”

“地攤上的藥嘛，只要把人毒不死就行。”楊郎中問，“都說擺攤買藥，要有人聯手才好辦。郭大漢兒他，怎么沒跟你一路？”

“不說了。我們兩老表，說不到一塊，早就不拜會了。”

“早就不拜會了？”

“盡管我們是親戚，簡直把他看透了。提起他，我一肚子都是氣。”

“一肚子都是氣？”

“是嘛，一點孝心都沒有。他把他老娘那個包袱，甩給我就不管。你可不知道呀，給我增加好大的壓力。沒辦法，畢竟是我姑母。”

“郭大娘她……”

“現在跟我住在一起。”

“難怪王鐵匠，一點沒有提過郭大漢兒。”

“怎么？你知道王鐵匠啦？”

“剛才，我見過他。”

“他被李茂盛害得走投無路，我不得不把他收下。”邱茶壺見楊郎中也是獨自一人，問，“鄉親們呢？”

“大家都住在相當偏遠的山里面。”

“相當偏遠的山里面？”

“對。我跟何老二，馬上就要走了。要么，我們一路去找他們吧。雖然那邊同樣沒有飯吃，但是可以種點莊稼，慢慢就會好起來。”

“說句真心話，我確實想跟你們一路走。可是，不好意思呀。當初，那么多人罵我姑母，生氣走了。這會兒又回去，笑人。”

“不跟我們一起走，那你怎么辦？”

“我也不知道。”邱茶壺說，“這年頭，由不得自己。”

“這叫死要面子活受罪。你就替老婆孩子想一想嘛，替郭大娘她想一想嘛，替王鐵匠他們一家人想一想嘛。”楊郎中說，“你不走，他們就不走。這么多人，沒有一個落腳點。以后怎么辦？難道你真要住一輩子巖窩是嗎？”

“就怪郭大漢兒吧。”邱茶壺說，“我也沒有料到，他要開溜。”

“其他話就不說了。我覺得，對一個人來說，什么都不重要，只有生命最重要。你就別鉆牛角尖了。抓緊時間，回去準備好，明天一早出發，我們一路走。”

“一早出發？”

“一早出發。”楊郎中抬手一指，說，“你看，河谷對面的山腳下，有棵老樺樹，很大。就在那棵樹下，不見不散。”

“那，好吧。”邱茶壺想了想，終于答應下來。“實在沒辦法了，就厚著臉皮，跟你們一路走吧。”