臘月十六，天亮以后。

云三嫂他們，本想按照頭天下午打探好的路線，繼續前行。可是，大家在山崖下面吼了一陣，發現許多人躺在地上，骨頭骨節就像散架一樣，搊都搊不起來。

大家走不了，逼迫困在山林里。山林里沒有吃的，鄉親們餓得死去活來。中午過點，江泥水匠走到云三嫂面前，轉彎抹角說道：

“你看那幾個孩子，本來就沒爹娘，現在又餓得路都走不動了。”

“怎么辦呢？”云三嫂懇求說，“你給他們想點辦法嘛，乖。”

“辦法沒有，”江泥水匠說，“但我知道，郭家還有一條大黃狗。”

“大黃狗？”云三嫂驚訝地說道，“郭二公子會答應嗎？”

“管他答不答應，”很明顯，江泥水匠已經開始不認人了，“先殺來吃了再說。”

云三嫂知道，郭家大黃狗，不僅個頭大，還長一身肉。遷徙出來，郭二公子和馮水生，一直把它看得很緊。云三嫂害怕惹事，不敢答應。

江泥水匠說：“這樣吧，我來操刀，你假裝不知道。”

江泥水匠轉身來到山崖前面，拿出尖刀。在石頭上面磨了幾下，刀刃鋒快，便放在旁邊。又摸出木棒，四處一看，偏偏不見了大黃狗。

過了好半天，江泥水匠終于發現，大黃狗從山坡上走了下來。他便躲在轉彎處的巖石后邊，把木棒高高舉著。想來一個冷不防，一棒擊果它的性命。避免它受太多的痛苦，因為這狗，太逗人喜愛了。

大黃狗離江泥水匠不遠時，云三嫂在火堆這邊，一眼看見它是倒著下來的。嘴里還叼著東西，在使勁往后拖。東西重，大黃狗拖得非常吃力，每走幾步，就要停頓一下。云三嫂感覺奇怪，仔細看了看，大驚道：“打不得打不得。江泥水匠，你看它嘴里，叼著什么東西哦？”

江泥水匠伸出頭來一看：哈呀，大黃狗竟然拖了一條肥壯的麂子呢。

“龜兒子，這狗太厲害了。”

大黃狗聽見說話聲，把麂子放在地上，喘了幾口粗氣之后，就悄悄走了。一般來說，麂子的警惕性非常高，而且，個子遠比狗大，可今天不知什么原因，偏叫大黃狗把它捉住了。

良補鍋匠他們迅速跑過來，把麂子抬到火堆旁邊，燒一鍋開水，燙了燙，刮去麂毛。給大黃狗留下一副麂肝后，余下的肉和內臟都分給了大家。

劉裁縫、王瓦匠、陳老幺，幾個活潑，又把剩下的麂頭、蹄子去毛洗凈，連同剔下的其他骨頭，甩在鍋里，提一桶水來摻在里面。

不久，湯熬開了。男女老少，蜂擁而上，都來搶著喝。

鄉親們吃了一點麂子肉，喝了半碗骨頭湯。雖然好了一些，但還是沒勁。依然走不了，盡都躺在山崖下面。

山崖對面，有一座大山，名叫石峰山。山上有棵千年古柏，粗得幾人牽手才能合圍。古柏生得奇特，在一人高的地方，樹干分成差不多同樣大小的兩根，人稱雙柏樹。雙柏樹一年四季，枝繁葉茂，雷不劈，風不折，挺立山間。每年春秋兩季，那些獵人、藥夫子、信士，都要來樹下焚香叩首，以求平安。

正是這棵千年古柏，讓許多人知道了石峰山。

石峰山雖然名氣很大，但住戶卻是少得可憐，只在半山腰的緩坡上，有幾戶人家。靠西邊路口，并與其他住戶隔了很遠一段距離，被一片樹林掩隱著的那一戶，是黃成安的家。

黃成安不是本地人，四年前才搬到了這里來。他們老兩口手腳勤快，伐薪燒炭，生意火紅，日子過得還算不錯。

當然，雖說黃成安老兩口人好心善，但他們根本不知道鄉親們，困在了對面的山崖下面。

臘月十七這天，天還沒亮，黃婆婆雙腳突然一蹬，便從睡夢中醒來。醒來后，她心里“怦怦怦怦”跳個不停。于是，她對老伴說道：

“老頭子，我看今天，你就不要出門去了。剛才，我做了一個不好的夢。你腰纏繩索，手提砍刀，一個人上了山去。山上風急，吹得山林嘩啦啦的響。突然之間，不知從哪里飛來許多殘葉。滿山遍野，鋪天蓋地，就像紛飛大雪。你冷得受不了，就憤怒地跑上前去，“嗵嗵嗵嗵”砍那千年古柏。古柏抖動幾下，接著就是黑風黑雨。只聽“乒乒乓乓”一陣聲響，你從山巖上摔了下來。這一摔，那可不得了，砸得地上冰花四濺。你呢？癱在地上不省人事。我放聲大哭，就哭醒了。你摸，我眼角上還有淚水呢。這夢，怕是不祥之兆，你就在家里，好好休息一天吧。”

“沒事，說破了就不存在。”

“雖然把它說破了，但最好還是不去為好。”

“不去？就只有那么一堆青岡柴了……”

“再過一段時間，反正我們都不做這個生意了，何必要忙這一天呢？”

“不是忙不忙這一天的問題。人活幾十歲，且能不講信用？既然定金收了，那就無論如何，也要按時給人家送去。”

前一陣子，黃成安害了一場大病。很長時間沒去砍柴，上半年堆在那里的青岡木柴，已經快用完了。大上前天，他又答應了一家老買主。半月之內，一定把?炭送去。如果晴天不抓緊時間去砍柴，要是接連下上幾天大雪，只怕半月之內，無法湊夠五袋?炭。

“我想趁這幾天天氣晴好，多砍一些青岡回來。不然，會誤事的。”

“你呀，老都老了，怎么就不改一改呢？”

“我的事情我知道，你別擔心。”

“一天不出門，又有什么影響嘛？反正你也難得休息一回。”黃婆婆輕言細語勸黃成安道，“今天就依我一次，如何？”

“我昨天就已經把點都踩好了……”

“老頭子，你就別固執了，再睡一會兒。”黃婆婆咕嚕道，“休息一天，又有好大個事情吧。”

黃成安終于依了黃婆婆，合上雙眼，繼續睡覺。可黃成安是個勤快人，每天早起，已經成了習慣，今天要他多睡一會兒，反而睡不著了。他躺在床上，翻來覆去，一不小心，就想起了黃公子來。

那是去年五月的一天下午，黃成安正在離家百步之遙的炭場上，燒?炭。突然一陣急促的馬蹄聲，從西方那邊的山路上，傳了過來。隨時隨地都處于高度警覺的黃成安，預感到情況不妙。他急忙跑到高處，探頭一看，一匹快馬，飛奔而來。

黃成安慌忙棄了手中火夾，立即躲進樹叢，緊緊盯著前方。

馬到跟前，一看是黃公子。黃成安還來不及說話，黃公子已從馬背上摔了下來。黃成安頓時大驚失色：“公子，公子，公子唉，你，你？究竟是怎么了……”

黃公子幾乎已經不省人事，他烏黑的嘴唇糊著血跡，大張著的口中嚕著白沫，趴在黃成安懷里不斷痙攣。此時黃婆婆不在，沒有人替黃成安監視后面的動靜。他不斷地掉頭注視著有沒有人追來，又不斷地在黃公子胸前輕輕撫摸。

過了片刻，黃公子終于緩過氣來。

“遭……遭……遭了，大……大……大叔……”

“慢慢說，公子。你，傷在何處？”

“毒……毒……誤入黑店……被人……下藥……”

“弟兄伙些呢？”

“都……都……都……完了。”

黃公子的呼吸很困難，黃成安心急如焚。

“我馬上帶你去找郎中。”

“不……不……我……不行了……”

“公子，你挺住，我一定要醫好你。”

黃成安把黃公子背在背上，眨眼工夫，飛奔到了門口。“黃大嫂，黃大嫂！”黃成安一邊吶喊，一邊敲著柴門。“快開門，快開門！”

黃成安把黃公子背回家里，放在床上。正要去請郎中，卻見黃公子嘴唇抽動幾下，又用力抬手往懷里伸去，收出一張圖來，就嗝兒的一聲，停止了呼吸。

黃公子是正縣黃大院子，黃員外的兒子。年齡二十五歲。黃成安，原是他家近鄰。黃成安父母早亡，家境貧寒，靠幫人燒炭為生，后因病回家，生活困難。黃公子父親黃員外，主動送糧送物，還特意安排黃成安為他家管事。兩人情同手足，親如兄弟。

黃員外為人正直，心地善良，經常照顧窮人，受人愛戴。鄰村劉財主嫉恨在心，私下買通縣太爺。以莫須有的罪名，將黃家滿門抄斬，赤裸裸地霸占了黃家財物。

事發當天，黃公子沒在家里。黃成安為了保住黃員外這根獨苗苗，夫妻二人帶著他逃到山里，隱姓埋名。兇狠毒辣的劉財主，一路追殺。為了黃公子不被落入賊人手中，又有幾位好心人，相繼為他丟了性命。黃大院子十多戶人家，也因此流離失所。

黃公子獲悉許多鄰居，為他蒙冤死去，痛不欲生。在黃成安夫妻二人的開導下，他振作精神，聯絡一些親朋好友，殺了劉財主和縣太爺，為家人和鄉親們報了大仇。事情驚動知州，四處通緝。黃公子從此不敢露面，逼迫逃進深山。

途中，黃公子偶然遇見一個樵夫。樵夫摔傷大腿，負重趕路，步履維艱。黃公子便把自己的坐騎，讓給樵夫馱柴。樵夫感激不已，告訴他說：

山那邊有個壩子。是很久以前，進山砍柴，躲雨發現的，取名樵夫壩。經山洞可以出入，壩子里面非常神奇，最適宜人類居住。如果種上莊稼，完全就是世外桃源。

黃公子問：“既是如此，你為何不去？”

樵夫回答說：“家中只有夫妻二人，且已老也。留在山野，只待碰上好人，告知便是。”樵夫說完，就將一張指路圖，給了黃公子。

事后，黃公子按照圖上標出的路線，找到了山洞。他深入壩子一看，果然如樵夫所說。于是，黃公子便把黃成安，安排在石峰山要道路口。以燒炭為名，充當眼線，提供情況。黃公子則和他的二十多個拜把兄弟，神出鬼沒，打劫貪官污吏，湊集生產資料、生活物資，藏入壩子。

那段時間，每當黃成安發現情況異常時，就用梯級吊繩，從房后懸崖滑下，走捷徑去隱藏地點，及時通知黃公子他們。

黃公子苦心經營幾年，大功告成。便和難兄難弟一起，準備返回正縣，接走留在外邊的父老鄉親。

當黃公子他們走到放馬坪時，又臨時決定，先去看望當年指路的老樵夫，然后再連夜趕回正縣。不料天下暴雨，他們進店躲雨，中午用餐時，店老板見財而起歹心，下藥毒死了黃公子的難兄難弟。黃公子食毒較少，雖然逃脫，但畢竟毒藥毒性太強，最終還是不幸遇難。

黃公子死了以后，黃成安雖然有了指路圖，但他對老家那些父老鄉親，大多數都不認識。而且，也不知道那些父老鄉親，身在何處。他無法把他們接入壩子，只好把指路圖藏于家中。

事后黃成安四處打探，前后用了將近半年的時間，終于查到了毒害黃公子他們的那家黑店。黃成安有意出售廉價?炭，再利用送炭上門的機會，以其人之道，還治其人之身。

盡管事情都差不多過去快要一年了，但黃成安心里的疙瘩，還是一直沒有解開。后經老伴苦苦相勸，才決定把這個冬天過完，就再也不做?炭生意了。到山楂坪去，老老實實租一點地來種莊稼，與老伴一起，以粗茶淡飯共度余生。