可憐鄉親們，再一次走到了深山老林里面。

傍晚，寒風凜冽，氣溫陡降。大家不得不又去砍些松枝、杜鵑，在山崖底下，燒著一堆堆篝火。云三嫂與補鍋匠大哥、楊郎中在人群中間走了一圈，剛剛回到火堆旁邊坐下來，陳二嫂握著棍子走過來，說：

“那邊有好幾個不行了。如果再找不著吃的，只怕都要死在這深山老林里面呀，你看怎么辦……”

“別說了，我心里很煩。”云三嫂說，“要說，就出點主意吧。”

“主意？”陳二嫂把頭搖了搖，“連男人們都沒辦法，我還有什么辦法？只希望老天爺大發慈悲，快一點幫我們找到曹王壩。”

天黑以后，云三嫂背靠石頭，擠在篝火旁邊。她手腳酸痛，渾身都不舒服。不知過了多久，在迷迷糊糊中，她聽見有人說道：“趕快，時間不早了，我們動身吧。”

盡管云三嫂餓得難受極了，但她還是咬緊牙關，站起身來。搖搖晃晃走上了彎彎曲曲的山路。

云三嫂背著沉重的包袱，兩腿怎么也提不快。漸漸就跟不上大伙了，她心里焦急起來：要是走掉了怎么辦？

她回頭看了看，后面果然沒人，頓時急得滿頭大汗。

“云三嫂，我到處找你，原來你掉這么遠呀？”

云三嫂聽見喊她，抬頭一看，是陳紙匠。說：“哈呀，我生怕就走掉了。幸好你還沒走多遠……怎么……你的胳膊……已經好啦……”

“早就好了。”

陳紙匠說著，隨手把云三嫂背上的東西，提了一些下來，甩在他的挑篼里面。云三嫂頓時輕松了很多，靦腆地把陳紙匠看了一眼。

云三嫂跟著陳紙匠跑著跑著，忽聽旁邊有人“啊”的一聲。云三嫂手臂一抬，醒了，原來是一場夢。

醒來后，云三嫂把四處看了看：呻吟的，咳嗽的，哭泣的，喊餓的，喊痛的，仰著的，匍匐的，蜷縮的……哎呀，什么模樣的人，都有。

大約三更時分，黑漆漆的山崖前面，突然傳來了驚恐的嚎叫聲：“哇兒啦啦啦……哇兒啦啦啦……哇兒啦啦啦……”

嚎叫聲一浪高過一浪。接著，人群中就響起了一片驚呼聲來：

“啊……鬼來了……”“鬼來了……”“哎喲喂……”“鬼來了……哎喲喂呀……”“幺疙瘩兒哎……鬼來了……”

很快，嚎叫聲、哭喊聲、吵鬧聲就在黑夜的山谷中回蕩起來。誰也搞不清楚，這究竟是人間，還是地獄。那場面，既陰森又恐怖。它讓大人們驚慌失措，神魂不定；它讓小孩們瑟瑟發抖，哭爹喊娘。

山崖底下，一片混亂。邱茶壺嚇著了，楊郎中嚇著了，江泥水匠嚇著了，黃篾匠嚇著了，就連徹夜都敢一個人在墓地里睡覺的良補鍋匠，也縮成了一團。

不過，良補鍋匠畢竟是個有經驗的人。他很快鎮靜下來，借助篝火忽明忽暗的亮光，看了看，確有一個黑影。披頭散發，一邊嚎叫，一邊亂跳。他鼓著勇氣，身子一挺，咚聲走到楊郎中面前，用手推他一把，說：“如果再沒人站出來，只怕老老少少都要嚇成神經病了。”

楊郎中說：“我也覺得。”

良補鍋匠說：“你我兩個大男人，是該我們上場的時候了。”

楊郎中問：“那你說怎么辦？”

良補鍋匠說：“把膽量拿出來！”

楊郎中說：“可以。”

良補鍋匠說：“我喊一二三四，我們就一起上。”

楊郎中說：“好。”

“一二三——四！”

兩人猛然站起身來，又同時大聲問道：“你是人是鬼哦？”

云三嫂聽見補鍋匠大哥和楊郎中聲音洪亮，一點不虛。她想：大家畢竟是叫我在承頭，兩個男人，都出面了，我還害怕什么，有什么了不起嘛？想當初，一個人在流沙堰漆黑的田野上，走來走去，也沒懼怕過，更何況，現在還是這么多人。

于是，她也很快沖到了補鍋匠大哥和楊郎中他們旁邊去。

三人走到黑影面前一看，又跳又鬧的不是別人，原來是竹啞巴。良補鍋匠使勁吶喊說：“啞巴！啞巴！”

啞巴不睬，楊郎中氣得直哆嗦，啪聲就給了他一個耳光：“死啞巴，深更半夜，你不好好休息，鬧得心驚肉跳，差不多把人都嚇死了。”

竹啞巴遇邪了，重重地挨了一個，身子抖了抖，頭腦才反應過來。他咿呀幾句，就一個人走到篝火旁邊去了。

雖然竹啞巴不再吼鬧了，可被吵醒的大大小小，已經無法入睡。山崖旁邊，到處都是鬧哄哄的。三人轉身過來，正準備去給各個火堆里面添點松枝，突然聽見有人呻吟：“哎喲……哎喲……哎喲喂……”

云三嫂躬下身子一看，是竄臉胡。良補鍋匠問：

“串臉胡，你怎么了？”

“哎喲喂。”竄臉胡喘著粗氣說道，“他媽的，做了個怪夢，把我嚇壞了，把我嚇壞了……”

“別側左邊睡，”楊郎中說，“記住，側右邊睡。”

三人正要走開，卻見旁邊又有一個十多歲的小朋友，趴在地上，一邊拍打雙手，一邊放聲痛哭：

“陳嬢嬢唉，你醒醒吧，你醒醒吧，陳嬢嬢唉……”

那小朋友正是劉扁嘴兒，他與芳鄰陳嬢嬢一路出來，多虧她的照顧。現在陳嬢嬢餓昏迷了，他心急如焚。楊郎中蹲下身子，一把推開劉扁嘴兒，隨即掐住他陳嬢嬢的人中。

旁邊陳老幺說：“云三嫂，天亮我們還是回去算了。我東想西想，突然發覺，我們已經走到絕路上了……”

“陳老幺，下半夜屬陰，別想事情。”楊郎中不待云三嫂說話，便一邊給劉扁嘴兒他陳嬢嬢施救，一邊搶先對陳老幺說道，“尤其是這些棘手的事情，最好在白天去想它，千萬不要在下半夜想它。”

三人勸過陳老幺，救醒劉扁嘴兒他芳鄰陳嬢嬢，還沒來得及走到篝火旁邊去，人群中間，又響起了一連串撕心裂肺的哭喊聲。

“爹唉……爹唉……”

“快來人呀，張大爺不行了。”

“媽唉……”

“楊郎中唉，王大娘病重了。”

“幺女唉……”

“快來人呀……快來人呀……”

“哎呀，楊郎中，”云三嫂一把抓住楊郎中的衣服，使勁扯了一下，說，“你看怎么辦哦？”

“怎么辦？怎么辦呢？”楊郎中說，“這么多病人，手里無藥，而且又是黑更半夜……”

“難道就這樣等他們……”云三嫂說了半句，淚水流了出來。

“還是要看吧。”楊郎中說，“哪怕只在精神上，給點安慰。”

“精神上給點安慰也不錯。”良補鍋匠說，“搞快一點。”

盡管良補鍋匠和楊郎中敢于擔當，旁邊幾個也是非常團結，但他們還是沒法讓眼前這種場面恢復平靜。

許多人再也不敢睡了，紛紛坐了起來。晚上不睡覺，白天怎么趕路呢？云三嫂心焦起來，又拿眼睛把補鍋匠大哥緊緊盯著。

良補鍋匠二話沒說，就同邱茶壺、黃篾匠、吳根根、陳老幺一起，想辦法弄了一些柴來，添在火堆上面。然后又把那些重危病人，抬到火堆旁邊。病人得到照料，陽氣增加。山崖腳下，才終于平靜了一些。