這天早晨很冷，河壩里更冷。

云三嫂才來一會兒，頭頂上，就結了一層硬硬的白霜。她提著水壺，來到譚木匠他們面前，放下茶杯，沖上開水，說：“這是郭夫人給你們泡的熱茶，都來喝點吧。”

譚木匠和馮水生說：“道謝，道謝。”

云三嫂很想和譚木匠他們這些，出過遠門的人，多聊一會兒。聽一聽外面是什么情況，便主動打開話題說道：“還是你們好，跑得及時。”

“好？只怕說來你也不相信。”譚木匠說，“這半年，我們到處討口要飯，受的罪，不比你們少呀。因為不光溪河兩岸，打打殺殺。其他地方也一樣，兵荒馬亂。甚至還有瘟疫。”

“瘟疫？”

“你不知道嗎？”馮水生一口接過去說道，“嚇得死你。”

“在外面，如果生瘡害病，就看自己的命了。要是命大，受點罪，死不了。要是命薄，就只有活生生折磨而死。你看嘛，跑出去那么多人，才回來多少呢？不到一半。”譚木匠盯著云三嫂，“不瞞你說，我都算死一回的人了，差一點就回不了家。”

“你那么能干的人，出門都喊受不了。”云三嫂說，“要是我們這些拖兒帶母的，肯定就把什么狼狽的模樣，都要搞出來。”

“是嘛，戰亂，就是這樣的。”譚木匠說，“沒有經歷過，你不知道，不可想象呀。”

“現在回過頭來，仔細一想。”馮水生說，“沒到迫不得已，還是不走為好。”

“家里雖然受罪，畢竟有個窩。”譚木匠說，“外面呢，哪里去住嘛？不僅日曬雨淋，讓棒客強人攆來攆去，連私生子都不如，甚至連豬狗都當不得。”

“聽你們這么一說，”云三嫂說，“真比在夾縫中生存，還要艱難。”

“肯定吧，”馮水生說，“社會一亂，折騰死你。”

“回來這么多天，往天都不覺得，今天究竟是怎么了？心里面煩躁得很。”大家聊了一陣，譚木匠突然在心口上揉了揉，說，“該不會是軍兵又要來哦。”

“你……你別嚇……別嚇我了……”云三嫂留守村子幾個月，簡直怕極了，聽譚木匠懷疑軍兵要來，心里驟然緊張起來。“還是先說一句不好的話在這里吧，下次萬一要跑，麻煩你們喊我一聲喲。”

云三嫂正在給譚木匠和馮水生說，如果下次萬一要跑，喊她一聲，卻見郭夫人立在棚子那邊，吶喊說：“云三嫂，時間不早了，你走吧。”

云三嫂想到婆婆有病在家，自己在這河壩里面，又閑著無事。幾句客套話后，便和狗娃兒一路走了。可她沒走幾步，突聽嘭的一聲，她回頭一看，是譚木匠把斧子甩掉，將茶杯砸爛了。

“他媽的，”譚木匠板著臉說，“鬼迷了是么……”

“沒事，”馮水生以為只是斧子掉了，說，“撿來鑲嵌在一起，不就對了唄。”

“鑲嵌在一起？”譚木匠說，“嵌不好了。”

“嵌不好了？”馮水生抬頭一看，見是茶杯砸爛了，說，“你真是……”

誰都知道，斧子手柄雖然沒有完全嵌緊，但在木匠手里，肯定是甩不掉的。馮水生是個船工，一大早遇上譚木匠手藝回潮，心里很不高興，嘰里咕嚕道：

還經常夸口，結果呢？毛手毛腳，連外行都不如。

云三嫂立在不遠處，她見兩人臉色，都不好看，不知道應該怎么說，停頓片刻，離開了渡口。

郭夫人涵養好，她見茶杯砸爛了，二話沒說，重新拿了個土巴碗來將就用。然后回到棚子里面，獨自拿出隨身攜帶的針線，做起嬰兒鞋子來。

郭公子推車返回渡口，把橋板和木樁搬下來后，上了船去。三個男子漢，一個編篾蓬；一個剃節包，劃竹子，間插寬厚篾片；一個打楔子，勾填縫隙。

忽地，譚木匠抬起頭來，莫名其妙東張西望。

馮水生問：“你看什么？”

譚木匠回答說：“好像有人喊我。”

“喊你？”

馮水生反問一句后，也與譚木匠一起，東看看，西看看。可河壩里面，根本沒人。過了一會兒，譚木匠又四處張望。馮水生說：

“又怎么了？過場多。”

“真有人喊我。”

“喊你？我怎么沒聽見？”馮水生問，“郭公子，你聽見了嗎？”

“好像是在吶喊。”郭公子伸起腰來聽了一番，但同樣沒發現什么。

“你聽你聽。”譚木匠偏著腦袋，問，“聽到沒有吧？”

馮水生立即抬起頭來，把前后左右都看了看，說：“誰喊你哦？鬼都沒有一個。”

“你不相信，真的。”譚木匠說，“就是有人吶喊。”

“不可能。”馮水生說，“多半是聽錯了。”

“聽錯了？”譚木匠用手指在耳朵里面，輕輕挖了挖，心里道：聲音這么清晰，怎么會聽錯呢？我耳朵又沒問題。

不知道譚木匠是因為砸爛杯子，影響了心情，還是真的有人在遠處吶喊。總之，馮水生怕他犯疑心病，便故意找些話題，分散他的注意力。

“譚木匠，這么多天了，怎么沒見你家外侄陳紙匠出過門呢？”

當然，馮水生之所以這樣問譚木匠，是因為譚木匠一直單身（三十來歲才學做木匠手藝，而且還是自學成才），后來遇上戰亂，搬到了相隔兩里路遠的姐姐家中。不過，說是姐姐家中，其實姐姐、姐夫都在十多年前就已經走了。姐姐命下，只有一子，就是陳紙匠。陳紙匠妻子，也于三年前病故。陳紙匠常年在外，譚木匠搬到姐姐家中，實際上，家里就只有他和他侄孫地瓜兒二人。

“你們沒有一路回來嗎？”

“他岳父家的人都死完了，他去燒紙錢。”

“難怪一直沒有見過他。”

“說到陳紙匠，我還特別想念他呢。”郭公子說，“以前，他幫了我很多忙。”

“郭公子說這些。你看吧，我們一家人，經常來借糧借錢。早攏早拿，遲攏遲拿。”譚木匠說，“簡直就像理所當然一樣。”

“沒那么嚴重，”馮水生說，“鄰居嘛，相互幫助，都是正常的。”

“馮水生說的，”郭公子說，“的確是真心話呀。”

三人交談一陣，郭公子又問起陳紙匠的家務事來：“陳紙匠還要多久才回來呢？”

“快了，大概就這幾天吧。”

“他嫂子走那么久了，找對象沒有？”

“找什么對象哦？難道你都不知道嗎？一個靠賣手藝吃飯的人，倒好不好，拖個孩子，只夠開生活，一直沒有舒展過。不瞞郭公子說，到今天，跟我一樣，還是單身一個。”

“你錯了，現在是男的少，女的多。”馮水生說，“可能他想選一個漂亮的。”

“不，我們侄兒，沒有那么挑剔。”

“那就是姻緣沒到。”郭公子說，“陳紙匠不僅人聰明，心腸好，手藝還不錯。不說找一個未婚女子嗎，找一個二婚女子，是沒問題的。”

“不過，還是要提醒他一下，”馮水生說，“可以找對象了，別把機會錯過了。”

郭公子他們一邊修船，一邊閑聊。

“唉，船老板——”

忽地，有三個逃荒模樣的人，從村子方向走了過來。郭公子他們隨即抬頭，都把幾個逃荒模樣的人，緊緊盯著。

“你們的船修好沒有——”

馮水生回答說：“還沒有。”

郭公子心里道：這人真是好眼力呢，那么遠就看見我們在修船。

三人慢慢走了過來。其中矮的那個是跛子，聲音雖然奶氣，但面容卻很蒼老，剛才喊話的就是他。瘦的那個是瞎子，三十歲左右，下肢長，上身短，拄根棍子，陰沉著臉色，走在后面。另外一個土里土氣的中年漢子，挑著輕飄飄的籮筐，走在中間。

“幾位客官。”譚木匠招呼道，“你們是不是要過河去？”

“肯定要過河嘛，走都走到這里了。”跛子用很不禮貌的語氣說道，“還要等多久吧？”

“可能，”馮水生把剩下的活路估算了一下，“還要個把時辰哦。”

“幾位客官，”郭公子客氣地說，“你們等得嗎？”

幾個逃荒模樣的“客官”，不知是沒有聽見，還是故意裝怪，反正沒有回答郭公子的問話。他們走到離船不遠的地方，停住腳步，窸窸窣窣，就把身上的東西丟在了地上。

“要么這樣吧，你先把他們送過河去。”郭公子對馮水生說，“不然，他們會等得很心焦。”

“對嘛。”馮水生拿起篙竿，說，“過來吧，幾位客官。我們的船，還暫時不能完工，先把你們送過河去算了。”

聽見馮水生吶喊，土里土氣的中年漢子，把馮水生打量一番，問：“你撐得來嗎？”

“河壩里的人，還有撐不來的？給你說吧，我在這河上，都快十年了。”

“那再等一會兒吧。一來我們累了，需要歇一歇；二來老老少少走得慢，盡都還在后面。等我們的人到齊了，一起過河去。”中年漢子說話，還算受聽。“免得船老板，來回跑幾趟，給你增添麻煩。”

三個逃荒模樣的客官，待在不遠處，既不討茶喝，也不過來和大家閑聊。只有跛子顯得很活躍，他腳不停手不住，東走西走。不知道他究竟要干什么。

飛花渡幾個月沒出現過軍兵了，加上郭公子他們忙著修船，完全沒有注意到周圍的動靜。突然，對岸響起了鬧哄哄的聲音，郭公子他們方才抬起頭來一看。只見一兩百個軍兵，立在對岸，想過河來。

“難怪，好端端的塔子，昨晚上倒了。剛才又把斧子甩掉，砸爛了茶杯。”譚木匠說，“原來這些都是劫兆呢。”

“趕快！”郭公子嘣聲跳下船來，提醒幾個逃荒模樣的人說，“幾位客官，趕緊跑吧！軍兵來了！”