云三嫂藏在草堆里面，心想軍兵很快就會過去。誰知等了很久，一直不見軍兵經過。后來她實在等不及了，就無所顧忌，毅然鉆出草堆。在脖子上拍了拍，便冒著紛飛的雪花，一口氣跑到楊家林。不巧，楊郎中不在。她想：既然來了，那就等一等吧。黑摸門，你楊郎中總要回來吧。反正今天，我無論如何也要找到你。

過了將近一炷香的工夫，楊郎中與徒弟何老二，終于回來了。

云三嫂招呼道：“楊郎中。”

楊郎中說：“稀客。”

楊郎中愛人楊大嫂說：“云三嫂早就等著你了，他說鄭王氏病得扎實。”

“鄭王氏？”楊郎中記性好，楊大嫂一說，他就想起了那個瘦骨嶙峋的老太婆來，“我都才從流沙堰回來。”

“哎呀，要是先知道，就以免來回多跑那么多路。”

“沒關系。”楊郎中問，“什么時候去？”

“我想就現在。”云三嫂說，“可是你……”

“隨便怎么說，還是要去嘛。”楊郎中生來就是活潑之人，回到家里，連坐都沒坐一下，就昂口疾聲說道，“走哇。”

三人走出門來，楊郎中問：“既然鄭王氏病重，怎么不早說呢？”

“哎呀，她隱瞞不說，中午摔了一跤，大家才知道。那個時候，恰恰你已經走了。郭公子安葬以后，我準備過來請你……”

“幸好沒來，那個時候我沒在家里。”

“后來我在大路旁邊的草堆里面，藏了很多時候。”云三嫂說，“軍兵一直不過去，又害怕你天黑不敢出門……”

“哪來什么軍兵哦。”楊郎中說，“你也是信以為真。”

“李茂盛說有大隊軍兵，要從村子里面經過嘛。”云三嫂說，“他是外面跑的人，消息靈……”

“我給你說吧。”楊郎中不緊不慢說道，“正縣這邊，早就沒戰事了，完全不可能把大隊軍兵開過來。這是李茂盛說來嚇你們的。”

“嚇我們的？”

“是嘛。”

“難怪你一點不害怕……”

一路上風大雪大，耳朵冷得疼痛。好在楊家林距流沙堰村子，不到兩里路遠。沒用多久，云三嫂與楊郎中他們就到了鄭王氏的家。

鄭王氏的家，非常簡陋。廚房用幾根細條柱子撐著，黑咕隆咚，要不是頂上有窟窿，里面根本看不見。堂屋又矮又小，頂多只當一般人家戶正房背后，連接出去堆放雜物的低矮房屋。不過，房間里面還算說得過去。雖然到處都有裂縫，但泥磚墻畢竟很厚，多少可以保點溫度。

云三嫂拿出火鐮，點燃巴底的清油燈盞。一看，呀，鄭王氏躺在床上，連咳嗽的聲音都很微弱了。

“鄭王氏，我把楊郎中請來了，你把手伸出來吧。”

“唵……”鄭王氏在迷迷糊糊中，察覺有人來了，她用微弱的聲音問道，“誰呀……”

楊郎中走到由兩根竹杠綁扎而成的床面前，云三嫂替他揭開一角被蓋，并把鄭王氏的手拉了過來。何老二也隨手抓來一個破草墩，讓師傅坐在上面。

“鄭王氏，哪里不舒服？”

鄭王氏好像沒聽見楊郎中說話，只把身子側了一下。楊郎中把過鄭王氏的脈搏，又用手背挨了挨她的額頭。

“染寒了。”

“怎么不嘛，這么冷的天，只穿一件薄薄的衣服。身體本來就差，不染寒才怪。”

云三嫂替鄭王氏理好被蓋，大家退了出來。

楊郎中說：“鄭王氏的病，的確是小病，但她身體太差了。”

云三嫂說：“都說損壇子，破鑼缸，越敲越響。偏偏她就不行。”

楊郎中說：“如果慢慢養呢，還是沒問題，就是要些時日……”

云三嫂說：“那就辦點好的給她吃，把身體給她補一補。”

楊郎中說：“當然對，問題是有東西唄？”

云三嫂說：“剛才郭家給了她半升麥子，我想給她舂點麥粉煮面糊。”

楊郎中說：“可以，但要稍微煮濃一點，別清湯寡水的。這個鄭王氏，從我認識她，就知道她家里相當窮，太可憐了。”

云三嫂說：“就是嘛。”

楊郎中說：“還是你去給她撿藥？”

云三嫂說：“肯定是我去了。”

楊郎中說：“你也挺活潑的。”

云三嫂說：“沒辦法嘛，她是孤人。”

楊郎中說：“那走吧。藥撿回來，先熬一副給她吃。明天上午我再來看一看。反正這幾天，我把她放在心上，稍微跑勤點。”

云三嫂說：“讓你費心。”

“我是郎中，應該的。”楊郎中走出門來，又說，“實在不行，你也可以給她立個小錢，多點辦法，畢竟沒壞處。”

“好吧，”云三嫂說，“回來就給她立錢。”

一更時候，云三嫂從楊家林返回鄭王氏家里。在鄭王氏烘篼里面，尋了兩個沒燃盡的木炭，用嘴一吹，紅了。她把紙捻點燃，吹出火苗，升起火來。

云三嫂一邊熬藥，一邊搬出石臼，給鄭王氏舂了半碗粗雜的麥面。

頭道水藥熬好以后，她濾掉藥渣，先給鄭王氏喝了半碗。然后又燒一盆熱水，用滾燙的布帕把鄭王氏的頭部和手腳熱敷一遍。

鄭王氏感到肚子饑餓，云三嫂便給她抓了一把麥面，煮成面糊，讓她慢慢喝來吃。

云三嫂做事仔細，照顧鄭王氏，可以說，她真把她當成了自己的老母親來對待。

忙碌一陣，已是夜深人靜。云三嫂又拿出一個小錢，選了一個稍微平整一點的地方。蹲在地上，用拇指和二指輕輕捏著小錢半中腰。觸在地上慢慢放松，捏著，再放松，再捏著，試著讓其獨立。口中咕隆咕隆，不停地喊著一些死人的名字。

不久，小錢端端正正立在了地上。

“哈呀，搞半天真是你余二嫂這個鬼婆呀。”云三嫂站起身來，走進屋子，把早已準備好的紙錢拿出來，撕成一張一張的。一邊燒著，一邊說一些又勸誡又威脅的話，“二嫂呀余二嫂，你還是知趣一點，拿到錢就走了。想買什么就買什么，辦一些好東西吃，不要老是在這里糾纏鄭王氏了。自我認識你們，鄭王氏又沒為難過你，何苦要纏著她呢？等她身體好了，以后再給你燒些紙錢，那不好嗎？你這個鬼婆，如果聽得進人話吶，我們會買你一個人情。如果聽不進人話，那就別怪我們不客氣喲。我把墳給你挖了，把骨頭給你撿來甩了。你又敢怎么樣呢？別看我是一個婦女，我可是說得到就做得到。耷拉眼皮不認人。我一旦惡起來，唉，還是要點人比喲……”

燒過紙錢，鄭王氏真就清醒了一些，想起來坐一坐。云三嫂便摟著她的腋窩，使勁把她拖到枕頭上，靠著床擋頭。

“云三嫂……我真是……太麻煩你了。”鄭王氏有氣無力說道，“只怕這輩子……也還不起你呀……”

“說什么話？又不是外人。”

“這個病……害下來……感覺人衰多了……自己省吃儉用一輩子，到頭來……還是什么都沒有。那世……木魚敲得不好……”

“不，這是世道不好。”

“以后……”鄭王氏語重心長地說道，“你要把木魚……敲好一點呀……”

鄭王氏講知心話，讓云三嫂的眼淚流了出來。

“我說這樣吧，你一個人在家里，倒在床上，就沒人料理。我過來幫你也不方便。我把你背到我家里去，你們兩個老年人，說說話話有個伴，對嗎？”

“算了。”金窩窩銀窩窩，比不上自己的狗窩窩。尤其是生病的鄭王氏，總覺得在自己家里才習慣。“這一次……你無論如何……要讓我……留在家里面……”

“我跑來跑去，真的不方便。”云三嫂性子急，說著就伸手去抱鄭王氏。“來，我背你走。”

“不，說不走……就不走……”

“幾十歲了，還這么倔強？”云三嫂不高興起來，“走，馬上到我家里去。”

“隨便怎么說，反正不過去。”鄭王氏知道，前段時間，已經在云三嫂家里，白住了幾個月。他們一家人也要活命，這么困難，要不是相當要好的人，有誰愿意嘛？如果這一次再過去了，不知又要給他們增添多少麻煩。雖然旁邊人，倒是沒說什么，但自己還是要自覺一點。鄭王氏生怕云三嫂強行把她背走了，故意鐵著臉色，發脾氣說，“再東拉西拉……看我發火了……”

云三嫂見鄭王氏很不高興，考慮到她是病人，便立在一旁沒再多說。

“我知道，你家里面……也有很多事情……”鄭王氏抿了一下嘴巴，說，“你走吧……我這里沒事了……”

“背你不巴背，我拿你沒辦法。二道藥在這里，睡醒就喝，連藥渣一起，不然可惜了。”云三嫂怕鄭王氏一個人睡在床上太冷，又尋了一些破巾破片來，給她搭在上邊。“外面雪大風大，天氣很冷。明天多睡一會兒，等我過來。”

云三嫂忙了整整一天，她也很累了。三更左右，一個人回了家里去。