乘著月色回到家，冼越偷偷溜回了自己的閨閣。屋子里靜悄悄的，沒有一點兒聲音。

進去之時，圓桌旁正坐著一人，是她的父親。

“父親。”冼越有些心虛，旁邊的丫鬟們大氣也不敢出。

冼尉臉色鐵青，瞧著她進來時的裝束氣上心上：“這一日跑去哪里了？”

她是怕父親的，往日的父親總是一副威嚴之相，是父亦是師，在種種方面總是對她苛刻，要求極高。

今日偷溜出去沒向家里人報備，冼越知道父親生氣了，衣袂里的手微微攥緊。

“今日立春突然來了興致，所以出去走了走。”

“你若要出去為何不帶著丫鬟家丁，你自己獨自一人若是遇險了怎么辦？”

冼越沒了話，自己的確是興致一起便溜出去的，也沒想著帶上其他人。

“我已經查清楚了，你院里的丫鬟私自出府游玩，毫無規矩，通通杖責二十。”

“父親！”冼越聲音忽高，“她們都是得了我的允許才出去的，并不是私自出府。”

冼尉重重地拍了拍桌子，怒道：“你的允許？你院里的大小事宜都得我做主，沒有我的令，她們不算私自出府算什么？”

屋子里霎時冷了下來，丫鬟們通通低下頭緊張兮兮，冼越攥著雙手，緊抿著唇不說話。

她沒說話，她有時真的不喜歡父親這般唯一的管制。她有時實在是太羨慕其他姊妹了，因為父親絕沒有心思約束她們，而她，至小便是注定了的，與其他姊妹不同，更與其他女子不同。

“越兒，你要知道，你的身份特殊。像今日這樣你私自出府，若是遭受意外可如何是好？父親從小將你帶在身邊培養，琴棋書畫你樣樣頂好，朝中政務、官員勢力以及天下局勢你都了如指掌，父親這般苦心的培養你，不是讓你成為冼府的平常小姐，而是，”

“皇后！”冼越打斷父親的話，她聽倦了，“而是成為南葵的皇后，越兒知道。”

冼越低垂著眼，皇后這兩個字總會讓她喘不過氣。

她的父親是南葵左相，重權在握，連當今皇帝顧淵曾經也是被她父親扶持上位。

自此冼府便與皇帝結親，未來皇后之位將會落在冼府，而那人正是冼府的三小姐冼越。盡管皇帝顧淵是個扶不上墻的爛泥，坐上皇位的這十年，驕奢淫逸不管朝政，君不像君。但冼越是定下來的，不管皇帝是誰，品行如何，她都得嫁。

冼越七歲時便是準皇后，冼尉將她培養成一個合格的皇后，或者說是一個合格的女皇帝。

她只要進宮，她父親自有一切辦法讓她成為南葵最重要的那個人，堪比左相，堪比皇帝。

冼尉見她清楚，沒再說譴責的話。

“越兒，父親所愿便是南葵越來越好，最好立于西闕東原之上，一統桃夭大地。你是父親的希望，明白嗎？”

冼越緘默了片刻，點了點頭：“明白。”

她在七歲那年便知道，自己已經不是冼越了，而是南葵的皇后。

“十日后，皇上壽宴，你要進宮，以未來皇后的身份。”

冼尉走了，屋子里死氣沉沉。丫鬟們都出去領罰去了，她坐在鏡前，聽著丫鬟們的慘叫以及低聲的嗚咽聲，神色死寂一般。

她忽而想起了今日遇見的那個男子，他說，對一張琴、一壺酒、一溪云。

平凡卻又高遠，她冼越，似乎永遠也達不到。

......

“信可送到了？”

見著小廝回來，顧揚趕緊問道。

小廝瞧見自家世子如此期待，也不耽擱，連聲道：“今日冼小姐的丫鬟出來采辦布匹，小的已經將信給那丫鬟了。”

“好，甚好。”顧揚笑了笑，拍了拍小廝的肩膀，贊許他干得不錯。

“不過，世子，小的還不是很明白，您怎么就認定那女子就一定是冼府的小姐呢？”小廝不明白，問道。

顧揚搖了搖手中的扇子，帶著笑緩緩道：“那姑娘姓冼，你說說都城有幾個姓冼的人家？況且她說話氣度通通不凡，身為女子便有大家見解不像尋常人家出身。都城不是尋常人家的誰還姓冼？”

自然是冼相府。

小廝明白的點了點頭，又糊涂起來：“可冼府有這么多位小姐，您怎么知道那女子是冼府的表小姐？”

顧揚用扇子敲了敲那小廝的腦袋：“你傻呀，自然是查的呀！”

當日去小留寺的人少之又少，查個冼府的小姐還不容易。

小廝摸了摸被打的腦門，憨笑道：“是是是，世子這般上心那女子怎會查不到？要我說啊，那位冼府的表小姐最好是個天仙似的人兒，要不然世子您為了邀她去長燈會，連蔣小姐的邀約都拒了。”

“我這個人只喜歡做自己樂意的事，就算沒有冼姑娘，我也不會應下那蔣小姐之約，徒增麻煩。”

顧揚隨性，他知道蔣家小姐屬意自己，但他不喜歡那蔣小姐，自然不會吊著人家玩，喜歡便是喜歡，不喜歡也應當保持距離，這對誰都好。

顧揚笑了笑，抬頭瞧著晴朗地天空，云霧在眼中浮動一般。

他此刻的心情就像明明知道今夜過去之后明日一定會到來，但他還是希望時間它快一點，帶著心中悸動地微甜，奔跑著來。

......

這幾日，冼越被禁足了，冼尉分配了任務，便是將這一月之內大大小小新封的官員都認個清楚明白。

都城最好的畫師給他們畫了畫像，冼越必須通過畫像認識朝中所有的官員，不僅如此，連他們的親屬家眷都要識得，并縷清官員之中的各種關系。

翻看著案桌上的畫像，旁邊的是白檀木的燃香，一絲一縷，在空中緩緩上升，然后消失。

“這張為何沒有人像？”

她問向旁邊的管家，管家解釋道：“這畫中人畫師還未完工呢？”

冼越點了點頭，只見畫上沒有人像，只有一行文字。

“顧揚，前太子嫡子，十歲時因皇帝登基之后被送往巫山郡。如今回來，與大將軍蔣都交往密切。”

大將軍蔣都？正是她父親的死對頭，手握軍權，朝中地位不容小覷。對于這顧揚世子，冼越也略有耳聞，據說當年前太子也就是他爹被人謀殺，雖未知道真兇，但大家心里面都明白是當今的皇帝顧淵。

“小姐，丞相說這顧揚您得注意這些，他被遣十年才回都城，許多人都還未識得他，連畫師一時也還畫不出他的畫像。不過，過幾日會送過來的。”

“好。”冼越將畫卷收起，朝中大小官員樣貌她都熟記于心，就差這顧揚世子了。

管家離去，冼越手中拿起書卷看了起來，專研于書本她最在行，不過一會便看得入迷。

“小姐，表小姐來了。”

丫鬟一聲喊，冼越便瞧見冼珠進來了。

“姐姐。”她放下手中地書，有些詫異來人。

冼珠是她的表姐，父母早亡從小寄身于家中后隨了冼姓。雖改了姓但卻不算親近，只因這位姐姐實在鮮少出門走動，深不露面，所以感情也就淡些。

“妹妹，今日姐姐前來叨擾實在不好意思。”冼珠瞧著她面前的書，便為自己地叨擾感到歉意。

冼越笑著搖了搖頭，旁邊丫鬟開始一一斟茶。

“姐姐向來不愛出來走動，最近又是出門祭春又是來我院中，妹妹為姐姐欣喜，雖一屋足暖，可是屋外的景致也能夠暖人。”

冼珠掩嘴輕笑：“妹妹說得是。”

說完，她便示意后面的丫鬟端著東西上來。丫鬟雙手捧著一塊布匹，樣色材質都還不錯，顯然是上品。

“年前再錦衣紡定了幾塊布匹打算置辦衣裳，今日才取到貨，特意給妹妹送一匹過來。姐姐知道妹妹平日衣裳都是宮中頂好的繡娘縫制，尋常繡紡中的料子與妹妹平日所穿定是比不了。但這已是姐姐能拿得出最好的東西了，還請妹妹別嫌棄。”

冼越笑道：“姐姐說的哪里話，都說錦衣紡布匹搶手，有錢也買不到，姐姐送我料子比其他的東西都好，正好近日我想做一件披風，姐姐的禮物來的正是時候。”

冼越趕緊讓人收下。雖府中事宜她不大管，但也知道表姐姐平日生活并不是很好，一塊好的布匹定是花了她不少的心血，就算她知道她前來是有事向求，也應承了下來。

見她喜歡冼珠松了口氣，有些緊張：“其實，姐姐此番前來是有一件事情想請妹妹幫忙。”

“什么忙？自家姐妹，姐姐無需客氣。”冼越笑了笑，盡量讓她感覺放松。

冼珠瞧了眼四周，冼越會意，叫退了屋內所有的丫鬟，屋中只有她二人。

“姐姐，，，”冼珠有些躊躇，臉上蒙上兩塊紅暈，“立春那日，我忽而來了興致想出去走走，便去了小留寺祭春，便在小留寺偶遇一人。我，，我與那人相談甚歡，恍若知己。今日他來信，邀我明日去游長燈會......”

冼珠欲言又止，羞羞答答地顯然時閨閣女孩吐露心事的模樣。冼越明白，如此路數，哪里是知己這么簡單？

她笑了笑，來了些八卦的興致：“府中沒有禁制，姐姐想見那人應他邀約便是，哪里需要妹妹幫忙？”

“妹妹不知，”冼珠趕緊道，臉上仍舊羞紅，“那人身份高貴，所邀我去的地方只有達官貴人可進。妹妹也知道，姐姐父母早亡，盡管你們待我極好，吃穿住行樣樣都是正小姐一般。可外人并不知我是誰，也不會應承我的身份，我若是想進去恐怕不成。”

冼珠很會說話，冼家對她算不上極好，加之她不大會逢迎，大家都似乎忘了她這個表小姐。冼越知道她的情況，也心知她寄人籬下心中定有委屈，忽有同情。

“姐姐是想讓我帶你去長燈會？”

“正是，妹妹，姐姐知道你平日事務繁多，時間很珍貴，可姐姐身份如此實在沒轍，所以請妹妹幫幫忙。”

冼越沒說話，大抵每個國家都是如此，權力的圈子都極為濃重，尋常人想要去一個地方，還得看看自己的身份夠不夠格。

冼珠見她沒說話，心下有些泄氣，不料冼越卻拉起她的手笑了笑：“正好我也想去長燈會，姐姐不如就陪妹妹去玩一玩？”

見冼越答應，冼珠驚喜，連忙致謝，方后離去。

......