唐貞元二十年（公元804年）日本僧人最澄入華求法，在天臺山從道邃和行滿學習天臺宗教法，歸國后創立日本佛教天臺宗。此后日本天臺宗僧眾常常來此巡禮參拜祖庭。

天臺國清寺與南京棲霞寺、山東靈巖寺、湖北玉泉寺，一度曾合稱“天下四大叢林”。玉泉寺在湖北當陽縣西15公里的玉泉山東南麓，也是天臺宗的祖庭。智曾在此寺講《法華玄義》和《摩訶止觀》。此寺經唐、宋、明相繼修葺后，“占地左五里，右五里，前后十...