在阿奇·舒瓦特的派對(duì)上，第十五世范伯格侯爵、布蘭登的范伯格伯爵、布蘭登男爵、五島領(lǐng)主和康諾特王國(guó)世襲大放鷹狩獵人在對(duì)鮑爾凱恩第八世伯爵、厄爾丁奇子爵、鮑爾凱恩的凱恩勛爵、蘭開(kāi)斯特的紅衣騎士、神圣的羅馬帝國(guó)伯爵以及阿基坦公國(guó)的舍農(nóng)索使者說(shuō)話(huà)。“嘿，”他說(shuō)，“這聚會(huì)可真令人討厭啊，不是嗎？你怎么看？”他之所以會(huì)這么問(wèn)，是因?yàn)檫@兩人碰巧都是日?qǐng)?bào)的八卦欄作家。
“我剛才已經(jīng)用電話(huà)把報(bào)道傳回去了，”鮑爾凱恩勛爵說(shuō)，“現(xiàn)在我準(zhǔn)備走了，謝天謝地。”
“我想不出有什么好說(shuō)的，”范伯格勛爵說(shuō)，“我的女編輯昨天跟我說(shuō)，她對(duì)同樣一批名字反復(fù)出現(xiàn)已經(jīng)看夠了——他們又都在這兒露面了，一個(gè)不落。尼娜·布朗特的婚約要中止了，不過(guò)她幾乎沒(méi)有任何宣傳價(jià)值可言。阿加莎·倫西玻通常只有提個(gè)兩三段的價(jià)值，可因?yàn)楹ｊP(guān)那檔事兒，他們準(zhǔn)備明天把她推上頭版的新聞。”
“我倒是挖到點(diǎn)料，說(shuō)的是愛(ài)德華·斯洛賓住在加拿大的一座小木屋里，那木屋是他自己搭的，有個(gè)紅蕃[33]給他搭手。我覺(jué)得這事兒有點(diǎn)意思，你看，我到時(shí)候把它跟邁爾斯今晚的紅蕃打扮擱在一起做個(gè)對(duì)照，怎么樣，這點(diǎn)子不錯(cuò)吧？”
“嗯，是個(gè)不錯(cuò)的點(diǎn)子，我可以用嗎？”
“木屋的消息你可以用，不過(guò)紅蕃的點(diǎn)子是我的。”
“他這會(huì)兒到底在哪兒呢？”
“天知道。在渥太華的政府大樓吧，我想。”
“那個(gè)長(zhǎng)相那么可怕的女人是誰(shuí)？我敢肯定她在某些方面很出名。該不會(huì)就是梅爾羅斯·埃普太太吧？我聽(tīng)說(shuō)她要來(lái)的。”
“誰(shuí)？”
“那個(gè)，正在跟尼娜套近乎的。”
“天哪，不是，她誰(shuí)也不是。她現(xiàn)在的稱(chēng)呼是潘拉斯特太太。”
“她看上去好像認(rèn)識(shí)你啊。”
“是的，我都認(rèn)識(shí)她一輩子了。跟你實(shí)說(shuō)吧，她是我母親。”
“天哪，我可真是尷尬死了。你不介意我把這段寫(xiě)進(jìn)去吧？”
“我希望你最好別寫(xiě)，我們家的人都受不了她。她后來(lái)已經(jīng)又離過(guò)兩次婚了。”
“老天哪，我當(dāng)然不會(huì)寫(xiě)，我對(duì)此很理解。”
五分鐘后，他在電話(huà)上忙著口述他的報(bào)道。“……奧恰德，句號(hào)，另起一段。房間里最引人注目的女人之一是潘拉斯特太太——P-A-N-R-A-S-T，不，是‘電話(huà)’首字母的那個(gè)T，你知道的——就是前鮑爾凱恩伯爵夫人。她的穿著極具男性的風(fēng)范，男性風(fēng)范幾個(gè)字用斜體，美國(guó)女性最清楚這樣的打扮意味著什么，句號(hào)。她的兒子，逗號(hào)，現(xiàn)任伯爵，逗號(hào)，和她在一起，句號(hào)。鮑爾凱恩勛爵是倫敦城中為數(shù)不多的幾個(gè)年輕的……”
“……邁爾斯·梅爾普萊蒂斯閣下打扮成了一個(gè)紅蕃。他現(xiàn)時(shí)住在他兄長(zhǎng)斯洛賓勛爵的家中，昨天的派對(duì)正是在那里舉行。他對(duì)化裝舞會(huì)的服飾選擇特別地——該用什么詞好呢？啊，對(duì)了——特別具有刺激性，這個(gè)詞斜體，因?yàn)閾?jù)最近關(guān)于斯洛賓勛爵的報(bào)道稱(chēng)，他正住在加拿大的一棟小木屋中，該木屋由他親手建造，一位紅蕃仆人給他幫了手，句號(hào)……”
明白了嗎，阿奇·舒瓦特參加的就是這種樣子的派對(duì)。
茅斯小姐（穿著一條謝魯設(shè)計(jì)的非常大膽的連衣裙）坐在椅子上，兩只眼睛瞪得要多大有多大。對(duì)于如此熱鬧的場(chǎng)面，她從來(lái)也沒(méi)有適應(yīng)過(guò)，從來(lái)沒(méi)有。今晚她帶了個(gè)小朋友和她一起來(lái)——一個(gè)叫布朗小姐的——因?yàn)檎l(shuí)要是能有個(gè)人說(shuō)說(shuō)話(huà)，樂(lè)趣就會(huì)多出許多。看到她老爸積聚起的那些無(wú)聊透頂?shù)慕疱X(qián)，能以這種方式變幻為滿(mǎn)眼的光彩、滿(mǎn)耳的喧嘩和如許多沒(méi)精打采的年輕的臉龐，簡(jiǎn)直令她感到無(wú)比興奮。阿奇·舒瓦特拎著香檳酒瓶從她們面前走過(guò)時(shí)，停下腳步來(lái)對(duì)她們寒暄道：“你好啊，瑪麗親愛(ài)的？感覺(jué)挺好吧？”
“那是阿奇·舒瓦特，”茅斯小姐對(duì)布朗小姐介紹道，“他看上去很聰明吧？”
“是嗎？”布朗小姐隨口應(yīng)道。她想要來(lái)杯酒，可是不太清楚該怎樣開(kāi)口。“你可真是幸運(yùn)，認(rèn)識(shí)這么多有意思的人，瑪麗親愛(ài)的，我就一個(gè)都沒(méi)碰上過(guò)。”
“請(qǐng)柬寫(xiě)得很巧妙吧？那是約翰尼·胡普寫(xiě)的。”
“嗯，是的，寫(xiě)得是挺不錯(cuò)。可是知道嗎，說(shuō)來(lái)真是可怕，這些名字我一個(gè)也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”[34]
“哦，親愛(ài)的，這里面當(dāng)然有你認(rèn)識(shí)的。”茅斯小姐一邊說(shuō)著，一邊從心靈那深不可測(cè)的深處感受到一種小小的、以前未曾出現(xiàn)過(guò)的優(yōu)越感，因?yàn)閹滋烨八诟赣H的圖書(shū)室里把請(qǐng)柬逐字逐句地看過(guò)，了解那上面所有的內(nèi)容。
在這種新的洋洋自得的情緒中，她幾乎希望自己也化上裝來(lái)參加這個(gè)化裝舞會(huì)了。這是一個(gè)被稱(chēng)作“野蠻人”的派對(duì)，即是說(shuō)約翰尼·胡普在請(qǐng)柬上寫(xiě)明了大家要穿成各種野蠻人來(lái)赴會(huì)。許多人都是照此行事的：約翰尼自己戴了個(gè)面具、戴了副黑手套，裝扮成印度土邦邦主之妻，碰巧當(dāng)時(shí)正好有一位印度土邦邦主光臨，見(jiàn)了他的打扮多少有些不舒服。而真正的貴族，那兩三位把持著倫敦釀酒業(yè)的大家族[35]的年輕成員則一點(diǎn)也沒(méi)有費(fèi)心化裝。他們是從別處的舞會(huì)上轉(zhuǎn)戰(zhàn)而來(lái)的，自顧自站成了一小堆，對(duì)周?chē)肥抢涞茏韵順?lè)，卻無(wú)意娛人。茅斯小姐的心兒怦怦直跳，她多么想把自己身上耀眼的長(zhǎng)裙扯到臀部，然后在所有人面前像一位酒神的女祭司那樣狂舞。總有一天她會(huì)叫他們大吃一驚的，茅斯小姐在心中想道。
一位著名的演員正在給大家講笑話(huà)（人們的確在笑，不過(guò)與其說(shuō)是被他講的內(nèi)容給逗笑的，倒不如說(shuō)是被他講的方式給逗樂(lè)了）。“我是作為一個(gè)饑渴的鰥夫來(lái)參加這個(gè)派對(duì)的。”他說(shuō)的就是這一類(lèi)的笑話(huà)——不過(guò)，當(dāng)然了，他講的時(shí)候表情非常搞笑。
倫西玻小姐已經(jīng)換上了夏威夷人的行頭，成了那天晚上的風(fēng)云人物。
她聽(tīng)到有人在說(shuō)著一些關(guān)于某個(gè)獨(dú)立工黨[36]的事情，感到非常地氣憤，因?yàn)樗麄兙谷徊粊?lái)邀請(qǐng)自己加入。
在另一個(gè)房間里，有兩個(gè)男人正用許多鎂光粉在拍照，他們弄出的閃光和“乓乓”的聲響給派對(duì)施加了一種令人不安的影響，讓大家產(chǎn)生了一絲緊張。盡管大家都擺出一副漠然的姿態(tài)，說(shuō)著報(bào)紙是多么地?zé)o聊，以及像阿奇這樣的人怎么也會(huì)把這些拍照的人請(qǐng)來(lái)，可實(shí)際上他們之中的大多數(shù)人都非常渴望能被拍照，其余的人則因?yàn)樽匀欢坏目謶侄兊媒┯财饋?lái)，他們怕自己在無(wú)意中被拍到，這樣，當(dāng)他們謊稱(chēng)自己去了比斯特家的舞會(huì)時(shí)，他們的媽媽就會(huì)知道他們其實(shí)去了哪里。接下來(lái)定然又是一番吵鬧，而那種吵鬧除了令人精疲力竭之外便一無(wú)用處了。
亞當(dāng)和尼娜正在那里情意繾綣。
“知道嗎，”她一邊從亞當(dāng)頭上拔著頭發(fā)一邊說(shuō)道，“我下過(guò)決心，要讓你的頭發(fā)都是黑的。”阿奇·舒瓦特手中拿著一瓶香檳停在她面前，說(shuō)道：“別像個(gè)虐待狂似的，尼娜。”
“滾開(kāi)，你個(gè)臭東西，”亞當(dāng)故意模仿了一句倫敦東區(qū)的粗俗口音，然后又回復(fù)到更輕柔的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道，“讓你失望了吧？”
“沒(méi)有，不過(guò)和一個(gè)黑頭發(fā)的人訂了婚，卻發(fā)現(xiàn)他長(zhǎng)出金頭發(fā)來(lái)，這可是讓人頗感不安的事情。”
“不管怎樣，我們已經(jīng)解除婚約了，是嗎——難道還沒(méi)有？”
“我也不能確定是否已經(jīng)解除了。你現(xiàn)在有多少錢(qián)呢，亞當(dāng)？”
“一點(diǎn)都沒(méi)有，貨真價(jià)實(shí)，親愛(ài)的。可憐的阿加莎不得不為我的晚餐買(mǎi)單，上帝才知道我接下來(lái)該拿洛蒂·克倫普的賬單怎么辦。”
“當(dāng)然，你知道——亞當(dāng)，別睡著——實(shí)在不行了總還有老爸在。我相信他要比看上去的有錢(qián)得多。他或許會(huì)給我們一些錢(qián)，直到你的書(shū)能開(kāi)始賺錢(qián)。”
“知道嗎，如果我每個(gè)月寫(xiě)一本書(shū)的話(huà)，只要一年的時(shí)間就能從那份合同中解脫了……這我之前倒是沒(méi)想過(guò)。我一點(diǎn)也不覺(jué)得這有什么做不到的，你說(shuō)呢？……你覺(jué)得能行嗎？”
“當(dāng)然可行，親愛(ài)的。聽(tīng)我說(shuō)，我們明天就去見(jiàn)爸爸好嗎？”
“好的，這真是太棒了，親愛(ài)的。”
“亞當(dāng)，可千萬(wàn)別睡著。”
“對(duì)不起，親愛(ài)的，我的意思是那簡(jiǎn)直太棒了。”
他把頭枕在尼娜的腿上睡了一會(huì)兒。
“好看得就像一幅畫(huà)一樣。”阿奇手拿香檳從他們面前經(jīng)過(guò)時(shí)，用東區(qū)口音評(píng)論道。
“醒醒，亞當(dāng)。”尼娜一邊說(shuō)一邊又從他頭上拔下更多的頭發(fā)來(lái)，“該走了。”
“這真是太棒了……我說(shuō)，我剛才睡著了嗎？”
“是的，睡了好幾個(gè)小時(shí)呢。你看上去相當(dāng)可愛(ài)。”
“而你就坐在那兒……我是說(shuō)，尼娜，你變得更多情了……我們接下來(lái)去哪兒？”
有十幾個(gè)人離開(kāi)了派對(duì)，然而派對(duì)那歡快的核心始終沒(méi)有打破。這時(shí)，時(shí)間已是大約凌晨三點(diǎn)了。
“讓我們?nèi)ヂ宓佟た藗惼漳莾汉纫槐伞！眮啴?dāng)說(shuō)。
于是他們統(tǒng)統(tǒng)擠進(jìn)了兩部出租車(chē)?yán)铮刂死麖V場(chǎng)開(kāi)到了多佛大街。但等到了謝潑德旅館的時(shí)候，夜班的門(mén)房說(shuō)克倫普夫人剛剛睡下了。亞當(dāng)尋思著斯基姆普法官或許還和一些朋友在上面，身邊這些人愿不愿意和他們湊成一伙兒呢？于是他們上樓來(lái)到了斯基姆普法官的套房，但是那兒由于他客人中的一位年輕女士想要在吊燈上蕩秋千，已經(jīng)演變成了一場(chǎng)災(zāi)難。大家伙兒在用香檳沖洗她的前額，有兩個(gè)客人已經(jīng)睡著了。
于是，亞當(dāng)?shù)呐蓪?duì)只好再次出門(mén)，走進(jìn)了雨中。
“當(dāng)然啦，再怎么也還有里茲飯店在。”阿奇說(shuō)，“我相信那兒的夜班門(mén)房常常會(huì)給大家一杯酒喝的。”不過(guò)他說(shuō)話(huà)的那種聲音讓大家聽(tīng)了都說(shuō)，不，在夜晚的那個(gè)時(shí)刻，里茲飯店實(shí)在是太、太無(wú)趣了。
他們來(lái)到了阿加莎·倫西玻家，那房子就在附近，可她發(fā)現(xiàn)她把彈簧鎖的鑰匙給弄丟了，于是依然沒(méi)戲。不久以后，就會(huì)有人要說(shuō)出那些致命的話(huà)來(lái)了，“好吧，我想該是我上床的時(shí)候了。我可以順路送誰(shuí)去騎士橋嗎？”然后派對(duì)就該散了。
不過(guò)出人意料的是，一個(gè)小小的、上氣不接下氣的聲音說(shuō)：“你們?yōu)槭裁床蝗ノ壹夷兀俊?
說(shuō)話(huà)的是布朗小姐。
于是他們?nèi)贾匦裸@進(jìn)出租車(chē)，開(kāi)了相當(dāng)長(zhǎng)的一段路，來(lái)到了布朗小姐的家。在一個(gè)相當(dāng)昏暗的餐廳里，她打開(kāi)了燈，給大家倒上了威士忌和蘇打。（她原來(lái)是相當(dāng)不錯(cuò)的一個(gè)女主人，雖然熱情得稍微有點(diǎn)過(guò)頭。）然后邁爾斯說(shuō)他想要來(lái)點(diǎn)吃的，于是大家下樓走進(jìn)了一個(gè)巨大的廚房，兩邊擺著各種形狀的大鍋和平底鍋。大家發(fā)現(xiàn)了一些雞蛋和火腿，布朗小姐為大家做了火腿煎蛋。然后他們又上樓喝了一些威士忌，亞當(dāng)又睡著了。此時(shí)范伯格說(shuō)：“你們不介意我打個(gè)電話(huà)吧？我必須把我剩余的報(bào)道傳回報(bào)社。”布朗小姐領(lǐng)他進(jìn)了一個(gè)書(shū)房，這個(gè)書(shū)房看著簡(jiǎn)直像是個(gè)大辦公室，他通過(guò)電話(huà)口述了他專(zhuān)欄文章的剩余內(nèi)容，然后他歸入人群，又喝了些威士忌。
對(duì)于布朗小姐來(lái)說(shuō)這是個(gè)可愛(ài)的夜晚。她因?yàn)槌晒Φ卣写诉@些朋友而興奮得滿(mǎn)臉通紅，在賓客之間快步走來(lái)走去，這兒給一盒火柴，那兒給一根雪茄，時(shí)不時(shí)還從餐柜里那些巨大的鍍金餐盤(pán)里拿來(lái)一點(diǎn)水果。想想吧，所有這些光彩耀眼的人物，都是她曾經(jīng)帶著何等的艷羨從茅斯小姐那里聽(tīng)到過(guò)多次的人物，此時(shí)此刻居然就置身在她爸爸的餐廳里，管她叫“我親愛(ài)的”和“小可愛(ài)”。等他們終于說(shuō)他們真的要走了的時(shí)候，倫西玻小姐說(shuō)：“嗯，我走不了，因?yàn)槲野谚€匙給弄丟了。你不介意我在這兒過(guò)夜吧？”
布朗小姐激動(dòng)得心都快從嗓子眼兒里跳了出來(lái)，但她盡可能以最自然的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道：“當(dāng)然不介意，親愛(ài)的阿加莎，這真是太好了。”
接著倫西玻小姐說(shuō)：“你可真是太好了，親愛(ài)的。”
心中狂喜啊！
第二天早上九點(diǎn)半的時(shí)候，布朗一家下樓到餐廳里來(lái)用早餐。
餐桌邊共有四個(gè)安靜的姑娘（開(kāi)派對(duì)的布朗小姐是四姐妹中最小的一個(gè)），他們的哥哥在一家汽車(chē)店里工作，所以一早就出門(mén)去了。她們的母親從樓上下來(lái)的時(shí)候，她們正坐在桌邊。
“我說(shuō)，孩子們，”母親開(kāi)口說(shuō)道，“請(qǐng)一定要記得在吃早飯的時(shí)候跟你們的父親找點(diǎn)話(huà)說(shuō)，他昨天很受傷害，現(xiàn)在的心情很郁悶。只要你們稍稍努力一下，是很容易跟他聊起來(lái)的，他聽(tīng)你們說(shuō)什么都很開(kāi)心。”
“好的，媽媽。”她們答應(yīng)道，“我們會(huì)努力的，這你知道。”
“比斯特家的舞會(huì)怎么樣啊，簡(jiǎn)？”她問(wèn)的時(shí)候把一些咖啡濺到了外面，“你們玩兒得高興嗎？”
“簡(jiǎn)直太棒了。”最小的那位布朗小姐回答道。
“太什么了，簡(jiǎn)？”
“我是說(shuō)太可愛(ài)了，媽媽。”
“我也是這么想的。你們這些姑娘如今可真是幸運(yùn)哪。我在你們這么大的時(shí)候，根本沒(méi)有那么多的舞會(huì)。在社交季的時(shí)候也許是兩周一場(chǎng)，你們知道嗎，不過(guò)在圣誕節(jié)前連一場(chǎng)都沒(méi)有。”
“媽媽。”
“嗯，簡(jiǎn)。”
“媽媽?zhuān)已?qǐng)了一位姑娘在這兒過(guò)夜。”
“好的，親愛(ài)的。什么時(shí)候？我們這兒已經(jīng)住得夠滿(mǎn)了，你是知道的。”
“昨天晚上，媽媽。”
“真是沒(méi)想到。她接受了嗎？”
“是的，她已經(jīng)在這兒了。”
“那……安布羅斯，你能跟斯派羅太太說(shuō)一聲，叫她再上一只雞蛋嗎？”
“我非常抱歉，夫人，斯派羅太太有點(diǎn)不太明白，不過(guò)今天早上沒(méi)有雞蛋了。她覺(jué)得肯定是家里遭了夜賊了。”
“胡說(shuō)，安布羅斯，有誰(shuí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)夜賊跑進(jìn)人家里去偷雞蛋的？”
“蛋殼在地板上到處都是，夫人。”
“我知道了，這事兒不談了，謝謝，安布羅斯。那么，簡(jiǎn)，你的客人把我們家的雞蛋都吃了嗎？”
“嗯，恐怕她……至少……我是說(shuō)……”
正在此時(shí)，阿加莎·倫西玻下樓來(lái)吃早飯了。在早晨的光線(xiàn)中，她看上去不在她的最佳狀態(tài)。
“早上好，各位，”她用東區(qū)的土話(huà)跟大家招呼道，“我最后終于找到了正確的房間。知道嗎，我闖進(jìn)了一個(gè)書(shū)房之類(lèi)的地方，那兒有一個(gè)可愛(ài)的小老頭兒坐在桌子后邊。看見(jiàn)我可把他給嚇得不輕。那是你爸爸嗎？”
“這是我媽媽。”簡(jiǎn)介紹說(shuō)。
“你好。”倫西玻小姐說(shuō)，“我說(shuō)，你們能讓我這個(gè)樣子就下來(lái)吃飯，我覺(jué)得你們對(duì)我真是太好了。”（別忘記了，她還依然穿著那身夏威夷人的行頭呢。）“你們肯定不對(duì)我感到光火嗎？倒是我自己對(duì)所有這一切感到無(wú)比尷尬，你們難道不覺(jué)得……還是你們覺(jué)得了？”
“您是喝茶還是咖啡？”簡(jiǎn)的母親終于擠出這句話(huà)來(lái)，“簡(jiǎn)，親愛(ài)的，給你朋友弄點(diǎn)早餐。”因?yàn)樵陂L(zhǎng)期面對(duì)公眾的生活中她形成了這樣一個(gè)觀點(diǎn)，提供食物是一種明智的做法，大多數(shù)社交局面都可因此而得到緩和。
這時(shí)簡(jiǎn)的父親走了進(jìn)來(lái)。
“瑪莎，這可真是咄咄怪事！……我想肯定是我自己的腦子亂了套了。我剛才在書(shū)房里準(zhǔn)備今天下午的演講，這時(shí)門(mén)突然開(kāi)了，一個(gè)有點(diǎn)像霍屯督[37]跳舞女郎的人半裸著就進(jìn)來(lái)了。她開(kāi)口說(shuō)了句‘哦，真不好意思’，然后就消失了，接著……哦……”這時(shí)他突然看見(jiàn)了倫西玻小姐“……哦……您好啊？……怎么……？”
“我想您以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)我的丈夫吧。”
“只見(jiàn)了一秒鐘。”倫西玻小姐說(shuō)。
“我希望您睡得還不錯(cuò)。”簡(jiǎn)的父親好不容易擠出這么一句來(lái)，“瑪莎跟我說(shuō)我們家來(lái)了個(gè)客人。如果我看上去不那么好客還請(qǐng)您原諒……我——呃……哦，為什么沒(méi)別人來(lái)說(shuō)點(diǎn)什么？”
倫西玻小姐同樣感到了緊張，她拿起了晨報(bào)。
“這兒有點(diǎn)滑稽得要命的東西。”她提起話(huà)頭道，“我可以給你們念念嗎？”
“‘在唐寧街十號(hào)里舉行的午夜狂歡’天哪，這太有意思了吧？聽(tīng)好了，‘今日凌晨在唐寧街十號(hào)舉行的派對(duì)必定可稱(chēng)得上是這個(gè)社交季中最非比尋常的一個(gè)派對(duì)了。在大約凌晨四點(diǎn)左右，一直以來(lái)在首相官邸外巡邏的警察們非常吃驚地目睹到’——這簡(jiǎn)直太好笑了——‘一隊(duì)出租車(chē)的到來(lái)，從車(chē)上下來(lái)一群快活的、身穿富有異國(guó)情調(diào)的化裝舞會(huì)行頭的人’——真希望我能親眼目睹這一幕。你們能想象出他們的樣子嗎？——‘這場(chǎng)被客人之一描述為妖艷的青少年所舉辦過(guò)的最潮的派對(duì)，其女主人不是別人，正是簡(jiǎn)·布朗小姐，首相四位可愛(ài)女兒中最小的一位。尊敬的阿加莎……’啊，真是太出人意料了……哦，我的上帝啊！”
突然間，光亮奔涌進(jìn)倫西玻小姐的頭腦，就像在她剛剛踏入社交界時(shí)，有一次她走到了一場(chǎng)慈善日戲的幕后，回來(lái)時(shí)走錯(cuò)了門(mén)，然后發(fā)現(xiàn)自己兀然被舞臺(tái)上雪亮的泛光燈所籠罩，而臺(tái)上當(dāng)時(shí)正演到《奧賽羅》的最后一場(chǎng)。“哦，我的上帝啊！”她一邊說(shuō)，一邊用目光掃了一圈布朗家的早餐桌。“范伯格這家伙真是太壞了！他老是做出那種事來(lái)。如果我們?nèi)ネ对V，叫他丟了工作，那他才叫活該呢。您不這么想嗎，詹姆斯爵士……還是……您也這么想？”
倫西玻小姐停了下來(lái)，目光再次與布朗一家人的目光相遇。
“哦，天哪，”她說(shuō)，“這簡(jiǎn)直通篇都是捏造。”
然后她轉(zhuǎn)過(guò)身，拖曳著赤道地區(qū)的花朵編織成的花環(huán)，逃也似的離開(kāi)了房間，離開(kāi)了宅子，令那些早已經(jīng)圍聚在具有歷史意義的前門(mén)口的大群記者和新聞攝影師們欣喜若狂，如獲至寶。