肖劍猜測肯定是以前的那個陸誠還做過什么不讓人待見的事情，才導致表兄像吃了火藥似的一句一開槍。也就不再和他計較，而是直接向老夫人詢問起來。

原來是這樣！半晌之后，肖劍臉上現出恍然之色，對事情始末有了大概的了解。整個事件的起因說起來很狗血，耿仲明偶然之間邂逅周府小姐周詩棋，一見之下驚為天人，被其美貌所傾倒，遂起了心思，請媒人登門說合，欲納詩棋為妾。詩棋正值碧玉年華，知書達禮，一向心氣極高。

而那耿仲明雖有武將官身，卻已年近三旬，更是早已娶妻，房中也已納有三房妾室。那個時代，妻妾身份尊卑懸殊極大，妻妾形同有如主婢，周小姐自是不應，舅父周山也就婉言推卻。

耿仲明卻不死心，重又找了媒人上門，給出了豐厚聘禮。周府本是殷實大戶，豈會因為錢財便把掌上明珠推進火坑。

耿仲明兩次求親不成，竟親自登門，再次被拒絕之后不由惱羞成怒，走時放下了狠話，說是要如何如何。想不到那耿仲明堂堂軍中武官，竟真因為此事挾私報復，不久之后便出了這事。而當時巡海的官軍正是耿仲明的部下。

“之所以認定耿仲明是幕后黑手，一是因為朝廷雖然海禁，卻是禁而不絕，許多人是靠海吃飯的，一旦有事大都可以疏通。大家都為求財，官家自然也是睜一只眼閉一只眼，像咱家這種情況還從來沒出現過，更別說還是栽贓。

另一方面，咱們多方疏通，竟然沒有什么作用。而五天前，耿仲明那賊子又登門求親，聲稱只要你表妹愿意做妾，他定會從中周旋，確保你舅父無罪開釋。老身左右為難，委決不下，便推說要考慮幾天，明天就是最后期限，如果沒有什么意外，明日午時那賊子就會登門聽咱們的答復了。”在肖劍思忖之時，老夫人又繼續說道。

“娘”

說話間，一年輕美貌女子踉蹌推門而入，撲在老夫人懷里，哭著說道，“女兒已經打定主意，先答應了那賊子，救出爹爹再做計較，若到時真的污了清白，女兒便和那賊子同歸于盡。”

“不可，萬萬不可……”老夫人抱著閨女說了兩聲便也跟著哭了起來。一個梨花帶雨，一個肝腸寸斷。

看著這一幕，肖劍默然無語，暗暗慶幸，幸虧自己來得還算及時。

母女倆抱頭痛哭了一遭，表嫂子過來好一頓勸解，周詩棋才匆匆和肖劍打個招呼被扶了出去。

待老夫人哭聲漸漸止住，肖劍勸慰道，“哭是解決不了問題的，我打保票，一定會把舅父救出來的，當務之急是弄清此中細節。官府定罪無非憑借的是人證物證，您好好想想咱們這邊有沒有對咱們有力的人證、物證？”

“你說的這些，我們自然也想到了。”周德昌扶著老太太的肩膀，擦了擦她眼睛的淚痕接過話來，“官軍從船里搜出了韃子那邊的皮貨，山野貨，還有一張無中生有的交易清單，寫的都是朝廷的違禁貨，很明顯就是栽的臟。那次跑貨運的是糧食，后來派人去找販糧的客商，可是人貨杳無蹤影。跟船的本來可以作證，可是都關進了大牢，都成了犯人，這條路就給斷了。官軍又一致指認船是從東北方向回來的，而且東北方向的巡察官軍也證實在那邊看見過這條船，真是百口莫辯啊！至于咱們這邊的人證……倒是有人看到咱們從裝船出發到回來的整個過程，也知道船里裝的是糧食，可是……”

說到這里，周德昌停了下來，嘆了口氣，搖頭道，“說這些有什么用呢，我恨不得一刀殺了耿仲明那狗賊……”

“怎么沒用？”肖劍皺眉道，“不管朝廷多么黑暗，拿到明面上都是靠證據的，哪怕是遮羞布，也需要用這個彰顯所謂的正大光明。當官的即便有偏幫舅父之心，也需要些東西塞住悠悠之口。即便是皇上，一個通敵之罪也不可能空口白牙說放就放了。說說那個知道實情的人吧！”

“這個道理咱們自然是懂得，只是那人可能畏懼耿仲明的權勢或者受了他們威脅，任咱們跑去多少次，又是磕頭又是下跪的，甚至許諾給他一千兩銀子，人家硬是死活不肯到堂上給咱們做這個證。”周德昌無奈地回答道。

“沒有關系，告訴我，那人住哪里，叫什么，做什么的，這事我來辦。”肖劍追問道。周德昌歪頭看了看肖劍，慘然笑道，“告訴你也無妨，真好像你能辦得了似的，告訴你也好教你去碰個頭破血流，咱們也圖個清凈。那個人叫黃樹財，住在金水街一帶，也是個跑船的買賣人……”

“等等，你再說一遍，那個人叫什么？”沒等周德昌說完，肖劍忽然眼中異彩一閃，打斷了話頭急促問道。

“叫黃樹財，大樹的樹，發大財的財，四十多歲的樣子，住在金水街……”周德昌有些疑惑地又詳細地解釋起來。

再次確認了一遍，知道自己的確沒有聽錯，肖劍輕輕點了點頭，擺手示意表兄周德昌停下來。手掌輕撫額頭，肖劍快速盤算起來。想不到世上竟真有這么湊巧的事情，怪不得周德昌第一遍說出黃樹財這個名字時感覺有些耳熟，原來這人竟是結義大哥楊武跟他說過的，白蓮教設在登州城的那個頭目。

這人是大哥楊武的屬下，當時大哥曾說，若有什么事可持他的腰牌找他的白蓮教兄弟，說的便是此人。到登州后，肖劍事務纏身，并沒有什么事情需要白蓮教勢力幫忙，也就沒有和此人進行接觸。大哥曾說過救出姓秦的囚犯要到登州送到海外，想是那黃樹財在海邊準備船只或等候大哥到來才剛巧目睹舅父這檔子事。

周德昌見這個表弟摸著腦袋，一副頭疼的樣子，本來就沒寄什么希望的心更是變成了透心涼。

他看了一眼神色悲戚母親，對肖劍說道，“那人鐵了心似的不摻和這事，誰都沒辦法。你解決不了也在情理之中。只是以后別再亂大話提這傷心事，這事提一次，母親受一回折磨。你應該還沒吃飯吧，我這就讓廚下給你弄點吃的，這段時間就藏在家里吧，周家雖然落魄了，多一張嘴也不是大問題。”

這是真信不著自己啊！肖劍啞然失笑道，“表兄說哪里話了，剛才在想搭救舅父的事了，已經想好了一個穩妥的辦法了。”

“說說看……”周德昌臉上一副不信的表情，就連老夫人也不再抹眼淚了，滿含希望地望著肖劍。

“我是這樣想的。”肖劍清了清嗓子徐徐說道，“明天我讓那個什么黃樹財到家里來，再把咱們登萊張總兵也請來，讓表妹先和耿仲明虛與委蛇地套話，怎么說我教給表妹，套出耿賊的實情，必要時黃樹財出場，這樣一對質，張總兵就明白怎么回事了，剩下的事就好交給張總兵處理，如此舅父就得救了。”

聽完這個主意，周德昌和老夫人的臉色同時灰敗下來，老太太繼續抹起了眼淚。

周德昌嗤笑道，“還以為什么高明主意呢？其實我也是太天真了，表弟你這德性，能指望上什么？先不說張總兵，就是那個黃樹財能來嗎？”

“別人去不好使，要是我去，應該能來吧！”肖劍也有些不太確定地說道，“不過怎么也有個八成把握，除非他不想在登州混了。至于張總兵，他肯定沒問題，跟你們說個小秘密吧，別到外邊說去，其實我和張總兵是好兄弟。”

“還你倆是好兄弟，肯定能來，繼續吹！你咋不說把孫巡撫也請來一起聽，那個官更大。”周德昌奚落道。肖劍一拍大腿道，“著啊，我也在考慮呢，既然表兄這么說，那就把孫巡撫一起請來，兩個人都聽著了真相，后邊的事情更好辦了。知府梁維城也找來？不行，他判的案子，誰知道和耿仲明有沒有勾結，別再事前走漏了風聲，不行，不行．．．．．．”

“你這都嘟囔什么呢？怎么滿嘴胡話！”周德昌再也忍不住，終于壓不住浮火，怒了。

這都是什么人啊？給你們出主意，還跟我這個態度。就算不相信，語氣就不能溫和一些嗎？難道是這個表兄給過以前的陸誠太多差評？

不過，肖劍沒說過多的廢話，接下來要去找這三個人，時間有點緊，得說重點。

“表兄，就這么定了，我現在就去找他們談去，晚間我再過來具體商議。”肖劍說著話便要往外走，忽然想起了什么，又停下了腳步，“對了，表兄，明天兩位大人到府上得準備些好茶，還有多弄幾盆炭火，屋子有點冷，別凍著總兵和巡撫大人。家里還有銀子沒……”

“哼哼，終于露出你的狐貍尾巴了！”周德昌干笑了兩聲說道，“下一句你就該說了，拿點銀子，你去給買回來，然后別說總兵啊，巡撫啊，黃樹財啊，就連你的影子，咱們也別想看著了。”

肖劍心中氣極，從懷里掏了一下，將兩錠十兩的銀子往桌上一拍，“既然這么說，銀子我來出，炭和茶你去買。”