巡撫衙門后堂。

丫鬟春蘭輕輕放下精致的木盒，對小姐孫素素輕蹲一禮，便要離開。正在對鏡畫眉的孫素素手略一停輕聲說道，“先別走，涂脂抹粉你是內行，幫我照看著點。這吳記的胭脂真是最好的嗎？我可不要涂得跟半老徐娘似的一笑就掉渣兒。”

春蘭答應著，小心地打開木盒，將里面的兩個做工精美的彩色描花紙盒逐一拿出來放到梳妝臺上，淺笑道，“小姐天生麗質，以前從來不用這個的。”

孫素素仿佛心思被人看穿一般，臉上無端浮出一抹桃紅，言不由衷地說道，“女兒家，誰不愛美啊，我可不想心若春蕊，顏似落花。”

聽小姐這般說著，春蘭忽然想起一事，感嘆道，“要說人心和長相真沒法看啊，昨天跟小姐說的那位施粥的書生，別看人長得好看，想不到竟是一個賊，到當鋪里銷贓，竟被老朝奉指認出來。還假裝做善事，我看是怕天老爺打雷劈他，這才施粥贖罪的。”

孫素素漫不經心地應了一聲，隨意問道，“偷了什么貴重東西，怕還不夠米錢吧？”

“一個白玉扳指。”春蘭撇撇嘴自顧地說著，“那個賊書生倒是能裝相，倒負著雙手，還瞇著眼睛質問人家縣衙的官差，一副欠揍的樣子。”

孫素素笑吟吟地聽著，聽著聽著，笑容瞬間凝固在臉上，她突然想起了同樣能裝相，同樣喜歡倒負著雙手，同樣喜歡瞇著眼睛看人，同樣有一個白玉扳指的某個欠揍的人。

“他發髻上是不是插了一根白玉簪？”孫素素放下眉筆，急迫地問。

“對對對，是一根白玉簪，當時我還想呢，說不定這也是竊來的贓物，特意多看了幾眼。”春蘭不住地點頭。

孫素素突然啊地大叫一聲，幾步沖出閨房，跑向后面，瘋了一樣地大喊起來，“錦云．．．．．．錦云．．．．．．”

錦云系著衣帶從茅房里轉出來，望著深一腳淺一腳跑過來的孫素素，詫異地問，“小姐慢點，路滑，你這是怎么了？怕我掉進去啊？”

“不是，出大事了．．．．．．”孫素素嬌喘吁吁地說道。

“什么大事啊？能有我這個事大嗎？”錦云笑嘻嘻地問。

孫素素哪有心情跟她說這些胡話，她臉色蒼白地說道，“那個施粥的書生，很可能是陸公子，他．．．．．．被縣衙抓走了。”

“啊．．．．．．”錦云驚呼一聲，急急問道，“賣藝哥哥呢？也被抓了嗎？是不是他們的事犯了？”

“不是．．．．．．”孫素素拉著錦云就往閨房走，“沒時間細說了，趕快換衣服看看去。”

“那趕快跟老爺說，讓老爺去搭救啊！”

“鬧到了縣衙，哪有那么簡單，咱們先看看，到底是不是陸公子，然后再找我爹．．．．．．”孫素素拽著錦云加快了腳步。

“到底是不是陸公子還沒弄清楚，看把你急的？”

“是不是陸公子，我不確定，唯一能確定的是，同時被抓的還有你的賣藝哥哥。”

“啊，那還等什么？”錦云拽著孫素素緊跑了起來。

．．．．．．

踏著長街積雪，肖劍率先而行。

做為一名被擒獲的竊賊，而且是人臟俱獲的竊賊，他絲毫沒有被緝拿的恐懼與慌亂，反而背負著雙手，悠然前行，仿佛不是到縣衙過堂，更像是帶著這群公差外出辦案一般。惹得一路上圍觀的百姓不停地指指點點，議論紛紛。

在縣衙正門兩個威武的石獅子前，肖劍停下了腳步。

望著正門兩側懸掛著的碩大朱漆木雕對聯，他的唇邊現出一抹譏諷的笑容。

“得一官不榮，失一官不辱，勿說一官無用，地方全靠一官。”

“吃百姓之飯，穿百姓之衣，莫道百姓可欺，自己也是百姓。”

倒是真想看看，這官是有用之官還是無用之官，也教你瞧瞧，我這百姓是可欺還是不可欺？心中一念閃過，他舉步登上臺階，邁過高高的門檻踏進了縣衙內。

班頭錢忠見他進門，率眾人蜂擁跟隨進去。

“老爺還未升堂，先帶過來候審。”

錢忠一反先前在街上的本分老實模樣，揮了揮手，向右方不遠處的一個院落行去。

風冷天寒，諾大的縣衙只看到寥落的幾個公差身影，閃沒在墻角柱欄之間，顯得有些冷清。

惟獨這里熱鬧一些。

眾多公差簇擁著肖劍跟在后面，進得院落，肖劍略一環視，看到這座古舊三合院中，成排的架子上插著掉了漆色的水火棍，有兩排木架之間還拴了繩子，上面晾了幾件早已凍硬的皂色公服。

他心中猜測，這應該是衙役平時休息的所在。

待院門關上，錢忠踱到肖劍面前，盯著他鼓鼓的胸前陰聲說道，“苦主查點過失竊之物，尚有一些珠寶不知所蹤，來人，給我搜他的身。”

“慢著”肖劍眼睛微瞇，盯著錢忠喝道，“到底失竊之物存不存在，你心里沒數嗎？不就是想要小爺的銀子嗎？”

說著話，他自懷中掏出了一錠銀子交到了左手，又掏出一錠又交到了左手，邊掏邊說道，“小爺有的是銀子，何必要搶，你們要給你就是，又何必露出這副窮死的吃相。”

“你這是臟銀，理應查抄。”錢忠的視線由肖劍手中的銀子轉移到他的腰間，“還有這塊玉佩，也是贓物，一并查抄。”

這腰間的玉佩自然是張可大所贈之物，見對方居然打這塊玉佩的主意，肖劍心中暗喜，仿佛看到這可惡的錢忠將刀柄遞到自己手中，自己找死啊。他神情中卻沒露一絲喜色，而是瞇著眼睛，用縫隙間凝聚的目光狠狠地盯著錢忠，“睜開你的狗眼看看，告訴小爺，這銀子上哪寫著臟字？這玉佩上哪里寫著臟字？”

肖劍一口一個小爺，終于成功激怒了錢忠，這位平日飛揚跋扈慣了的酷吏心頭火起，一拳直打向肖劍面門。

肖劍早有防備，微微側身，讓過這拳，幾乎同時，右手自左手中抓過一錠銀子，用力朝錢忠頭上砸去。

砸勢奇快，錢忠料不到這年輕的書生會還手，根本躲閃不及。銀子雖軟，但十兩一錠的銀子個頭也是不小，銀子砸在錢忠的頭上，發出一聲悶響，幾道鮮血像紅色的小蛇蜿蜒流下，皂色的吏帽也洇成了暗紅的顏色。

“叫你搶我的銀子。”

肖劍口中說著，趁錢忠捂頭下蹲之時，他再次出手，又狠狠一記砸在了捂著傷口的手上。因為目標是對方的手，肖劍再無顧忌，用力十足，巨大的撞擊與沖力，直接將錢忠砸得悶哼一聲躺倒在地。

這一切幾乎發生在頃刻之間，周圍的公差根本來不及反應。待錢忠倒地，眾公差呼地一下圍住肖劍便要動手。

“住手”

隨著院門被一腳踢開，一個四十多歲的中年男子出現在門前。