張義自通泰當(dāng)鋪出來，到位于太平樓的登萊總鎮(zhèn)衙去尋張可大，卻聽說老爺已經(jīng)去棋盤街巡撫衙門與巡撫孫元化商晤軍機(jī)。想著這也不是特別緊急的事，便回到位于鼓樓巷的府邸辦理一些私事。

恰好張可大從巡撫衙門歸來，沒有回總鎮(zhèn)府衙，而是直接回了府邸。見老爺眉頭緊鎖的樣子，知道他巡撫衙門一行并不愉快。

兩人講了幾句閑話，張義這才說起通泰當(dāng)鋪的事。張可大聽后撫須沉默良久，說了四個(gè)字，“吾不及也！”

按照老爺吩咐，張義又來到白云寺前繼續(xù)關(guān)注施粥一事。到了那里，才知道肖劍因被人指認(rèn)偷竊，被官差帶走去搜查住處。

急沖沖趕到石婆婆巷那個(gè)破舊的小院落時(shí)，已經(jīng)人去屋空。恰好有看熱鬧的百姓尤在附近談?wù)摚砸淮蚵牨闱宄嗽?

張義心中焦急，見院門并未上鎖，索性騎著栓在院中馬匹，火急火燎的馳回府邸。

“老爺，小老爺出事了。有人指認(rèn)小老爺偷竊，據(jù)說官差在他的住處已經(jīng)搜到了贓物，如今已被帶去縣衙。”進(jìn)了府邸，在書房中見到張可大，張義急忙稟道。

“不可能，他決不可能做出這樣的事。”張可大猛地一拍桌子站起身來。

“老爺，我也不相信，可是人臟俱獲，形勢不容樂觀，咱還是想想辦法吧。”張義搓著手急急說道。

張可大身為一方總鎮(zhèn)，總理登萊二府軍務(wù)，但職權(quán)僅僅也限定在軍務(wù)上。竊盜奸殺、緝捕刑獄均屬于政務(wù)，由地方衙門署理。張可大雖然是從一品的武職，卻是無權(quán)過問政務(wù)的。

負(fù)著雙手，張可大在書房中緊皺眉頭來回踱了幾步，很快他便有了決斷，高聲喝道，“張忠、張仁、張慈。”

這三位家將隨張可大去巡撫衙門，又一起回府，此時(shí)正候在外面。聽到招呼，三人急忙進(jìn)得書房，恭身候命。

“火速集合家丁，不得有誤。”張可大沉聲吩咐道。

“多少人？”肖劍在十里亭見過的兩位侍從的另一人張忠問道。

“全部，府中有多少人帶出少人，騎隊(duì)出動(dòng)。”張可大說完，又對(duì)張義道，“披掛”

張忠等三名家將聽到集合全部家丁，臉上微微色變，除了戰(zhàn)事出征以外，這種情形還從未出現(xiàn)過。但他們誰都沒敢多問，急忙應(yīng)了一聲出去集合隊(duì)伍。

張義火速取來盔甲替張可大披掛，他動(dòng)作已經(jīng)夠快，張可大卻是仍然嫌慢，急急催促道，“快些，動(dòng)作這么慢，那些衙役公差是些什么貨色你也知道，要是去晚了，我那小兄弟一個(gè)文弱書生，不知道被折磨成什么樣子了？”

披掛盔甲是張義的熟練工種，他不敢怠慢，不一刻，全部收拾妥當(dāng)。

此時(shí)的張可大，頭上頂著一副鍍金六瓣明鐵盔，身穿紅絲絳匙頭葉齊腰明甲，外罩一領(lǐng)青織金錦戰(zhàn)袍，頃刻間從一個(gè)儒雅的老者變成了滿身殺氣的老將軍。

張可大習(xí)慣性地抬抬胳膊，伸伸腿，感覺并無絲毫繃掛之處，便匆匆?guī)撞匠隽藭俊５角霸罕骷苌仙焓肿テ鹱约旱哪前验熑~樸刀，翻身上了坐騎。

此時(shí)的總鎮(zhèn)府，除去在外的五六十名家丁，尚在府內(nèi)一百七八十人全部集合在府門內(nèi)，整裝待發(fā)。

家丁并非軍隊(duì)在冊(cè)的兵士，不食明廷糧餉，而是將領(lǐng)、官員、豪右，一些有權(quán)有勢之人所豢養(yǎng)的私軍。作為張可大的家丁，這些人如真正的明軍一樣隨老爺四處征戰(zhàn)，保護(hù)著張可大的人身安全。雖不是正式軍隊(duì)，卻一直以明軍的標(biāo)準(zhǔn)配制裝備。

張家家丁數(shù)量很少，因之少，反更精悍。這些彪悍的家丁靜靜地坐在馬上，統(tǒng)一的紅色鴛鴦戰(zhàn)襖，于無聲處蘊(yùn)著肅殺的鐵血?dú)庀ⅰ?

寬厚的府門緩緩打開，張可大一馬當(dāng)先，四維家將率眾家丁催馬緊隨其后，馬蹄踏著積雪清盡的青石板街上，發(fā)出震耳的轟鳴聲，直向縣衙方向而去。

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棋牌街，登萊巡撫衙門。

遼海監(jiān)軍道王徵換了一身便服正準(zhǔn)備到不遠(yuǎn)處的白云寺轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。昨日便聽說有人在那里起灶施粥，救濟(jì)流民，因公務(wù)繁忙，到此時(shí)才得空閑。

還未到撫衙門口，一陣急促的馬蹄聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來，如暴雨，似雷鳴，愈來愈近。這位年近五旬的清瘦老者急忙緊走了幾步到了門口，眼中所見，一片紅色的影子如風(fēng)般疾馳而過。

望著盔甲在身，袍色最為特殊，縱馬疾馳而去的那位老將軍，王徵呆立了片刻，然后轉(zhuǎn)頭匆匆向府衙內(nèi)行去。

進(jìn)得巡撫衙門正堂，見巡撫孫元化正負(fù)手站在案前，專注地看著什么，偶爾眉頭微微皺起。

王徵隨著孫元華的目光望向案上，案上鋪著一張上好的宣紙，宣紙很大，大到將要覆住案面。然而如此大的紙上卻只寫著兩個(gè)小字。就像無垠的雪地上驀然相望的兩道人影。

如同日與月，明與暗，生與死。兩個(gè)字都是那樣的孤單，那樣的寂寞，那樣的對(duì)立，似不可調(diào)和，不可并存。

孫元化，黯然地望著那兩個(gè)字，又黯然地看了這位生死相隨的知己，口中喃喃地說道，“你會(huì)選哪一個(gè)？”

同為天主教徒，王徵與孫元化亦是同為老師徐光啟的弟子。他所以出現(xiàn)在登州并成為遼海監(jiān)軍道，不是因?yàn)閷O元化的眷顧與提攜，而是因?yàn)閷?duì)這位兄長的一種尊重與執(zhí)念，他才會(huì)放棄更高的職位與更好的前程，甘愿成為一個(gè)點(diǎn)綴，一道風(fēng)景，只為在不可知的未來，讓那個(gè)人走得更遠(yuǎn)一些。

王徵默然地望著那兩個(gè)字，似乎心里同那兩個(gè)字一樣的矛盾。

“我從不懷疑觀甫對(duì)大明，對(duì)天子的忠誠，我承認(rèn)他是一個(gè)好人，一個(gè)磊落的君子。然而他又是如此的迂腐與愚蠢，他的一意孤行將會(huì)遺害朝廷與眾生，做為一員武將，他的眼里難道只有兵戈與殺伐，難道就不能融通一些，用戰(zhàn)爭之外的方法解決這場本可以避免的戰(zhàn)爭”孫元化望著王徵悲憤地說道。

王徵的目光落在那個(gè)“剿”字，又落在那個(gè)“撫”字，輕輕說道，“所有的選擇都只是個(gè)過程，塵埃落定之時(shí)才會(huì)水落石出，不知道哪一種選擇會(huì)帶來我們都無法接受的結(jié)果。我無法判斷哪個(gè)是對(duì)，哪個(gè)是錯(cuò)，戰(zhàn)爭從來都是那樣的殘酷，誰都無法把握。撫臺(tái)，我擔(dān)心觀甫一意孤行，不計(jì)后果，方才他縱騎從撫衙門前率人向西而去。

“所為何事？”

“不知”

“快走，看看去”孫元化，抓起案上的宣紙，用力地揉成一團(tuán)，扔到房間的角落里，快步出門。

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登州知府衙門。

登州道宋光蘭，知府吳維城，同知賈杰正在商唔政務(wù)。有吏員匆匆過來稟道，“三位大人，張總鎮(zhèn)與撫臺(tái)，還有監(jiān)軍道王大人先后率人向西疾馳而去，看方向是縣衙所在，不知有何大事發(fā)生。”

三人面面相覷，顯然誰都不知道原因。

少頃，宋光蘭霍然起身，急急說道，“走，看看去。

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棋盤街，白云寺前。

黑牛望著疾馳而過的紅色騎隊(duì)，撓了撓著蓬亂頭發(fā)，訝然自語，“我的乖乖，這么多官軍，難道是因?yàn)槲壹腋绺纾俊?

他呆立想了片刻，嗖地跳上破木椅上，對(duì)著人群大聲說道，“眾位哥哥，俺家哥哥是一個(gè)好人，俺黑牛絕不相信他是一個(gè)竊賊。人贓具獲，那就是放屁。那就是官府不想讓哥哥施粥，就是不給咱們活路。良心還沒被狗吃的，都跟著俺走，去縣衙為俺哥哥伸冤去。”

說完他看也不看那些人，率先向西大步離去。人群中出現(xiàn)一陣騷亂，隨后無數(shù)流民放棄了所排的位置，放棄了即將喝到的那一碗清粥，隨著黑牛高大的身影，亂紛紛地向縣衙方向行去。