梵沉終究是梵沉，眾鬼毫無招架之力。他且戰且至伽南身側，將她拉起。

伽南仍彈著綠綺，脫力般歪在梵沉胸前，卻正瞧見他身后，地上悄然鉆出大片腐尸白骨。

一個最先破土的腐尸，已然舉著把銹跡斑斑的鬼刃沖上來。

“當心！”伽南也不知她從何處得來的孤勇，鬼使神差地反手扣住琴身，眼一閉，轉身以背脊迎向腥風，擋在梵沉身前。

意料中的痛卻遲遲沒有到來。伽南回頭，只見梵沉一手攥住刀刃，血順著刀鋒淌下。另一只握劍的手堪堪遮住她的眼睛，穩穩抵著她的額角，將她的頭按了回來。

虛影仰天大笑道：“你贏了？我看未必！”

看著梵沉鮮血淋漓的手，伽南怒從心頭起，狠命撥起綠綺。

梵沉舉劍砍翻一片腐尸，場面異常慘烈。

直到一股暖意漸次從臂彎繞到肩膀再到小腿，如貍奴尾巴摩挲人般舒服，伽南才回過神，手一軟停了綠綺，此時才覺腳腕刺痛，正淋淋漓漓地淌著血。梵沉半跪著，素白廣袖垂在她染血的裙角旁，凝著清露的指尖掠過她腳踝猙獰的傷口，月光將睫影投在他臉上。

梵沉皺眉道：“你……你不知我們身懷術法么？”

“我……我那不是怕你反應不及嘛！你方才第一下不是也沒使出術法？疼不疼？”伽南說著，翻出他的手來看。

“那是……”梵沉啞然，那是他一剎那的錯愕。

透骨木釘的寒痛一瞬貫穿脊背，口腔里絲絲腥甜彌漫開來，梵沉咬牙咽下。

“兩支曲子一起彈可真難聽。也怪難彈的……”伽南道，“對了，多謝你，師兄。”

正幫她沖洗傷口的修長手指頓了頓，僵住了。

不多時，他又替她換了身簇新的簡單些的藕荷色裙裳。

很久很久，久到伽南以為他不會回答這句真心的感謝了。終于那人直著背脊開口：“不必言謝。玉京山一草一木，我都會救。無關其他。”

不如不答。伽南狐疑地看他一眼，又有些不可言說的隱秘的生氣。這人好生奇怪，大難不死為人所救后說些感激涕零的話不是很正常？偏他在這一絲不茍地拒人于千里之外。好一個一視同仁！本想問他去了何處，此時如鯁在喉，索性低頭查看女娃情況。

須臾寧靜。

“我看見師姐了。”

伽南指尖一顫，先是錯愕地四處張望，而后才反應過來，梵沉竟是在同自己解釋。“所以你消失不見時是去追師姐，想探究竟？早說啊，我還當你被山魈拐去當壓寨夫君……”

“原想回來再同你講。”梵沉正色望著她，認真道：“下次，會留劍穗為引。”

伽南點頭，壞心眼道：“無妨無妨，玉京山一貓一狗，我都不會追——無關其他。”

梵沉果然面色一白，伽南暗笑，抱著女娃道：“好好好，我知道了。這小孩兒被惡魂附身，才把我騙來，不是有意不去找你的。”

梵沉并指輕點在小孩眉心，免得凡人身軀承不住仙家福澤。淡金靈力如月華傾瀉，蒼白的小臉終于有了血色，小孩嚶嚀轉醒，睜眼見得陌生的白衣人，立刻將伽南抱住，口口聲聲喊著神仙姐姐救我。伽南驚道：“小小年紀被惡魂奪舍，還能原魂不散，甚至保有記憶，倒是奇了！你叫甚么名字？”

“花練。我阿姐叫紈素。神仙姐姐，花兒沒有騙你，我也不知道為什么我腦子里會有那個聲音，會說出那樣的話……差點害了姐姐……”

伽南點頭，怪道探祈愿燈時見到的影象與花兒描述的一般無二，若非如此她也不會輕易中計。“橫豎那果子暫無音訊，不如先順手替她尋了阿姐？”

梵沉微微一愣，輕輕點頭。

果然一草一木他都會救。伽南暗嘆。

修整已畢，不宜久留，二人欲先將花練送回家去。梵沉施法隱去三人身形，御劍而起。小花練如藤蘿般纏在伽南身上。伽南左手抓著綠綺，右手抓著孩子，棘手道：“抱錯大腿了花兒，是那個孔武有力的哥哥救了你！去抱他！去去！”花練不語，只是抱得更緊了。伽南循循善誘：“來來，花兒不怕，姐姐抱你去找哥哥！”花練把頭搖得像撥浪鼓。小孩子也太難帶，伽南一臉認真地嚇唬道：“不去？那就把花兒扔在這里好了！”

花練的淚水又盈滿大大的眼眶。伽南一個頭兩個大，頗有些心虛地和一只小小的人族僵持在這里。

梵沉默然降下赤練，抬手，袖間飛出點點流螢。

花練忘卻了哭泣，呆呆地盯著簌簌散開的流螢，撒開伽南轉而去逮流螢。終于抓住一只，開心地捏住，回頭又見梵沉，縮了縮脖子，吞了吞口水，似鼓起很大勇氣：“哥哥袖子里裝著星星？”

伽南撫掌笑道：“耶？梵沉，你話不會說幾句，卻還怪會哄孩子！”

梵沉瞥她一眼，伸手將花練抱上劍。花練捏著螢火蟲，扎在梵沉懷里好奇地抖他的衣袖。

“我、我也要乘劍……”伽南把腰一叉，正等梵沉問她為何不御琴，孰料那人又瞥她一眼，伸手抓住她后領，將她拎上赤練。

伽南第一次踩在這細細的一條劍上，加之法術失靈，便有些忐忑。孰料梵沉御劍比她御琴還要穩，簡直稱得上如履平地，就連花練都不哭不鬧，捏著螢火蟲邊飛邊喊：“流星來咯！流星來咯！”

赤練劍載著三人掠過深山，山下柴扉半掩的草屋便是花練的家。放下難搞的小花練，梵沉掐著尋蹤訣，二人尋至半山，月光正照著紈素蒼白的臉。白衣少女腰間系著和花練一樣的艾草香囊，懷中藥簍傾倒，手里還緊緊抓著采來的草藥。

玉京山上眾弟子皆是萬載的長生，伽南雖輩分大又空活了千年，卻實則只是個無甚么閱歷的小仙。這是她第一次見得十幾歲便枯萎了的人身。伽南解下外衫裹住尸身，眼眶被山風吹得有些發酸。

“梵沉！”伽南一指，尸身額間綻著朵詭異墨蓮，與花練彼時頸側印記如出一轍。

梵沉皺眉。“鎖魂咒。”

“所以……紈素沒有死，只是魂魄被鎖在身體里，等著被奪舍。可有解法？”

梵沉并指試了幾下，道：“鬼族咒術，許唯有鬼族來解。”赤練劍出鞘三寸，映出天邊血色滿月。“子時將至。”

伽南替紈素理好鬢邊碎發，抱起她，只覺輕得像片曬干的竹葉。伽南抬眸：“正好去會會那位不知名畫蓮圣手。”

將紈素送回家中，伽南安撫了花練母女，道是他們會去酆都探個究竟，或能救了紈素，又叮囑二人不要離開梵沉在草屋四周落下的仙障。花練一手拉著梵沉一手拽著伽南，不叫他們走，伽南長嘆一聲，拿起綠綺才撥了一個音，小女娃便軟軟歪進梵沉臂彎，閉眼沉沉睡去。

梵沉蹙眉：“玉京戒律……”

伽南忍住昏昏欲睡的反噬，滿不在乎地跳上赤練：“天地良心，我也不想對凡人施法！只是非常之時，總有些非常手段！煩勞…再馱我一程？”

梵沉道：“你若累了……”

伽南一擺手，打起哈哈：“不累不累，養精蓄銳。”

梵沉也不再多言，赤練騰空而起。

夜色掩映，流云紛沓。劍光裁開血月，赤練落地無聲，伽南迷迷糊糊抬頭：“唔……我怎么？”……被一根捆仙索綁在梵沉背上！將墜未墜的涎水掛在嘴角，梵沉的蝴蝶骨處白衣潤濕了小片。自己何時睡去竟半點印象也無，還睡成這般模樣，伽南暗道丟人。“四哥哥，你一手御劍，一手拖著我不成么？捆成這般也太難看了！你何時學會趁人之危？”

梵沉收劍的指訣未亂半分：“子時一刻。”

“我是問……”伽南的話音被眼前景象嗆在喉間——酆都界碑已近在眼前，厚重的城門在霧中顯出暗紅輪廓——鬼門關并未開啟，那街上的鬼眾……未及伽南深思，子時的梆子在幽冥河上蕩開第二聲回響，城門吱呀呀開放。二人立刻隱身遁形，躲在石柱之后。千百鬼眾自酆都城內列隊而出，步履沉緩，眼窩空洞。

二人交換眼神，伽南道：“鬼族……似乎……也不該是這樣的……這、這渾似三百年沒吃沒睡沒精氣神的紙扎人……況且，現下子時二刻，并非鬼門關開的時辰。”

梵沉道：“果是傀儡。”

伽南點頭：“那鬼族在臨凡之前，偷偷摸摸放這許多傀儡出來，意欲何為呢？傀儡扮鬼？可引線撐不滿一定時辰，現下瞞得住，待時辰一到，假鬼萎靡倒地，定會上達天聽。”

梵沉道：“鬼族必得召回傀儡，再行更替。”

隊列悉數走遠，伽南瞅準時機拽著梵沉沖進酆都城，城門哐當當關在他們身后。伽南偷瞄一眼一臉凝重的梵沉，道：“哎，別說什么私入異族，不入異族能查到血梧桐的下落么！能救活那個可憐的素素么！能追蹤這些傀儡找到幕后推手么！”

梵沉少有地肉眼可見地猶豫了一下，道：“……我沒說。”

“呃……嗯……哦？”伽南亦是少有地磕巴了。“你、你竟不教訓我要守規矩？”

話音未落，青石板街忽然涌出一列人影。雖則數百人絡繹不絕形象各異，動作神態卻都整齊劃一——弓腰駝背垂頭，緩緩地邁著相同的七寸步距，連手臂的擺動都落在相同位置，舉手投足分毫不差，透著詭異。

伽南道：“傀儡陣！”還是正被牽引著召回酆都的傀儡陣，最宜順藤摸瓜。

那廂，青石板縫里蠕動著鬼面蛛，那列傀儡還在搖頭擺臂向前，伽南正欲上前，梵沉摁住她。

伽南道：“傀儡無目，瞧不見我！只要我混入其中絲毫不差——”

梵沉道：“你我身懷神息，離近易被發覺。遠遠追蹤即可。”

“傀儡引線并非細軟絲線，故而并非定然指向傀儡行進方向，又看不見摸不著，若傀儡不是去尋控傀人的，我們又如何找到他？”伽南一笑，指了指臂彎的黑孔：“你有神息，我沒有，我去！”

梵沉一怔，而伽南已趁機屏息綴在傀儡隊尾。傀儡隊剎那停止，伽南硬是將步子生生收住。傀儡隊瞬時轉身，伽南亦一板一眼有樣學樣，絲毫不敢行差踏錯。傀儡原地動作數下，伽南都提心吊膽地應付上了，傀儡們約莫并未發覺有異，終于又緩緩前進。

伽南終于觀察到，這些傀儡后頸皆隱隱鼓起，約摸引線就系在此處。正此時，數百傀儡齊齊頓足，伽南一不留神未收住，懸著腳停在半空一動不敢動。眾傀儡低著頭卻開始朝不同方向折頸，發出竹節爆裂般的脆響，逡巡著四下搜尋。

伽南亦轉頭向梵沉望出一眼，突然心下一緊，壞了，沒有神力法術，不能傳音入密，只能祈愿他能看出她的口型——“后頸”。

未料數百張青白面容陡然齊刷刷轉來，一雙雙無珠之目將她死死盯住。

赤練劍光倏然破空而來，劍尖挑起伽南身前傀儡的后頸皮。果然，青紫皮下不見骨血，唯埋著一截桃木芯刻著的生辰八字。伽南反手將桃木芯插進自己后腦發髻，頓覺四肢被無形絲線牽引，真如提線木偶般不受控制地動了起來，與傀儡陣列渾然相合。身前那傀儡登時倒地，散成一灘皮囊和骨架。傀儡數目既已無誤，眾傀儡始又同步向前。

赤練將劍穗捆著的傳音符甩在伽南身上，立時毫無牽掛地瀟灑飛走，與它主人一般的不愿久留。伽南暗翻了個白眼，傳音入密：“你都不讓赤練多護我片刻？”

“我在。”

“你在固然在，可離那么遠，若這些傀儡又發狂，赤練來不來得及飛來哦！”

“來得及。”

“嘿，四哥哥怎的句句有回應了？莫非是擔心我？”

“當心。”

“擔心？”

“……專心。”

“無事無事，有這引線牽著，我不會再動錯了。嘶……似乎……引線朝向是東南巽位……控傀人在城樓方向！你快去看控傀者是何人！”

“……那你？”

伽南頭一遭聽見梵沉講話結尾語調上揚，一笑道：“我跟著這隊傀儡，看他們往東北方走作甚。若有不測，我取下這桃木芯，溜之乎就是！四哥哥且把心放在肚子里，禍害遺千年，我不禍害你一千年怎么肯有事呢？你快去快回，回來尋我！”

酆都城的鬼族百姓不同于人族，他們日落而作，日出而息。此時明月高懸，街市上正喧囂熱鬧，路上的群鬼有死狀慘烈的，亦有與凡人無異的，但都全然沒有傀儡們死氣沉沉的樣子，干農活，做買賣，上學堂，街頭賣藝，應有盡有。鬼眾們見得浩浩蕩蕩的傀儡陣，卻不驚慌，只悉數閃身讓路。

伽南暗忖，這傀儡術是禁術，鬼族百姓卻似見怪不怪，當這是尋常物事，此乃一奇。今夜鬼族過酆都城門入凡間尋親，此時百姓卻如常日一般，并不似要動身的樣子，此乃二奇。

四周愈來愈熱氣蒸騰，愈來愈不見鬼影，伽南亦覺引線之力愈發強了。她盯著自己已全然不受控制的手腳，傳音道：“梵沉，你那如何？可有進展？”

“嗯。”

“傀儡隊一直往東北走，穿了四條小巷，過了一個鬼市。現下到了一處，熱得要命，縱是籠屜里的包子也該熟了。”

伽南渾身灼熱難忍，滾燙霧氣里，前方赫然現出九口金銅巨鼎，鼎中翻涌的竟是人族香火。前方傀儡前赴后繼躍入鼎中，香火裹著焦臭沖天而起，轉瞬一齊化作青煙。伽南大驚，急忙去摳那桃木芯，卻發現連手臂也不聽使喚了。“這有九口鼎，似在煉丹或是煉靈……梵沉？”

“……嗯。”

“你在打架？”

“嗯。”

伽南噤聲。身前的傀儡越來越少，她看向水洼倒影，腦后桃木芯不知何時已生出細密紅絲，紅絲正順著發絲往她百會穴爬。伽南渾身再沒有半絲氣力，嘴唇如重千鈞，難以啟齒。她暗叫，就快被下餃子了，別蒸包子咱要爭氣啊！！

終于，伽南勉力咬破舌尖，大叫道：“琴來！！！”

綠綺呼嘯著自遠方飛來，懸在伽南頭頂上下翻飛，琴弦泛著幽綠光芒，與傀儡引線相切。

伽南叫道：“好寶！”

綠綺琴弦割斷引線的剎那，伽南踉蹌著去穩身形，卻落入一抹白衣懷中。伽南聞得那熟悉的撲鼻清香，安然泄力，像被抽去骨線的絹人，倒了下去。

梵沉的劍氣已然穿透霧靄，橫斬半空，眾傀儡登時亦如斷線紙鳶，紛紛委頓在地。