在丞相府的堂上，宋書懷先是飲了一杯侍從遞上來的茶水，然后道：“下官也只是奉旨行事，還望丞相大人勿怪。”

楊繼普笑呵呵道：“怎會？宋大人多慮了。”

宋書懷便向兩側的將士道：“眾將士聽令：我們今日奉旨查案，旨在查明案情，一概不許驚擾了府中女眷，也不得毀壞府上財物，違令者定斬不赦！”

眾將士齊聲答是之后便邁著整齊的步子去到院落之中吩咐兵士開始有序不紊的往各個院落之中去了。

楊繼普看著逐漸隱沒在院門之外的兵士們道：“宋大人，老夫聽聞雖是同堂宴飲，卻又幾個人并無異樣，不知宋大人可曾有了結論？”

宋書懷心知楊繼普的言下之意，卻道：“稟丞相大人，因案發突然，宋某一時之間也不好妄下論斷，不如且待下官仔細查明之后，再來向丞相大人稟報案情。”

楊繼普心中道，果然是只老狐貍，那就等你幾日，看你如何說，再做定奪。

卻說正在他們各懷心思之際，一隊前往抄檢的兵士回來復命道：“稟宋大人，下官在楊少夫人院落的閣樓之中發現了這一瓶荷花釀，聞著倒與花間袖剩余的那幾壇是一個味道，下官便將它拿來與宋大人驗明。”

宋書懷一聽，忙命一同前來的仵作道：“快快查驗一下此酒是否與花間袖剩余的為同一種酒，看看是否有問題。”仵作得了命令便拿出器具開始查驗。

片刻之后，仵作得出結論，向宋書懷道：“稟宋大人，此酒正是與花間袖的同為一種，且這酒亦含有劇毒，同花間袖中的荷花釀的毒當為一種。”

宋書懷命：“將查驗結果記錄在案，莫要遺漏。”

楊繼普一聽心中直如遭了雷擊一般，轟隆隆亂作一團，然后道：“這不可能，我府上的荷花釀怎會含有劇毒呢？”雖是如此說著，心里卻虛了起來，這個殷慕貞素來混賬不知輕重，難不成是她氣惱宗茂流連妓館便出此下策，這也是保不齊的。

但見宋書懷轉頭向楊繼普道：“丞相大人莫急，下官也覺得此事定有蹊蹺，不過既然查出這個結果，勢必是要詳查出個所以然的。且待下官將楊少夫人請來一問究竟吧。”然后又向剛剛前來復命的將士道：“去請楊少夫人來一趟配合查案。”將士得令之后便出去了。

過了一會兒，殷慕貞和她的兩個侍女侍蕊、宜然便在將士的催促下哭哭啼啼地趕來了，一見到楊繼普和宋大人便跪下道：“父親大人，宋大人，我真的不是知道怎么一回事的。”

宋書懷道：“知道與不知道都不打緊，還請少夫人隨宋某走一趟刑部，待案情明朗之后，定會給丞相大人和少夫人一個交待。”說著便命兵士們將殷慕貞押送回了刑部。”

那殷慕貞一邊由兵士推搡著往外挪著步子，一邊高聲地叫嚷著：“父親大人，救我，父親大人，救我，我是被冤枉的！”宜然由兵士押著隨在后邊也高呼著冤枉，倒是身后一并被押出去的侍蕊淡然一些。

見殷慕貞她們的聲音漸飄漸遠，宋書懷方向楊繼普道辭：“今日下官打攪了，改日再來謝罪。”然后便率著眾多的將士們出了丞相府。

見宋書懷他們走遠了，楊繼普方才就近坐在了身后的椅子上，整個身心都感覺疲憊極了。時至今日，他身邊竟是連個商量的人都沒有了，宗繁死了，宗茂死了，嚴馥瑞死了，一眾的門客也都死得差不多了，難道這些都是那念奴一手造成的嗎？她何以如此算謀，不，一定還有宋書懷、余琩澈、應該還有云乾施吧，或者，還有……他不敢再接著想下去。

楊繼普覺得這么多年來，從未如此疲累過，可是如今這危急關頭，他卻沒有倒下的資格，只能硬撐著往下走下去，否則不止他數十年的經營蕩然無存，就連闔府上下、一家老小都將死無葬身之地。于是他叫來心腹隨從，悄聲命令道：“你馬上去花間袖，替我去殺一個人……”那人得了楊繼普的密令之后便匆匆出去了。

這時，楊郁言攙扶著母親來到了楊繼普面前，只聽楊繼普急忙道：“郁言，你母親身子不好，怎么勞動她出來了，今日這風還是有些涼的。”

楊夫人因方才走路走得急，劇烈地咳了一陣子方才漸漸地緩過來，楊郁言也顧不得說話，慌忙地幫母親捋著后背。楊夫人緩過來一些之后，依舊喘著氣道：“員外，你莫怪郁言，是我自己要來的。這些日子，我病著，多虧了有她照料著，只是，不過短短幾日，為何元宵節時都還好好的，如今卻變成了這樣，竟然宗茂和致修兩個孩子都遭此毒手！你身為當朝宰相，豈可如此任人欺凌？”幾句話便已說得楊郁言淚水滑落、泣不成聲。

楊繼普嘆一口氣道：“這一兩年來，我這個丞相也不過剩個虛名而已了，還不是處處被人牽著鼻子走，實在是對手太過強大了。”

楊郁言拭去淚水道：“對手太過強大？父親所指的對手是？”

楊繼普半晌沉默之后，方嘆口氣道：“花間袖、余琩澈、宋書懷、只怕還有皇上……”

楊郁言詫異道：“若說花間袖，我是一直看那念奴姑娘心懷不善的，余大人和宋大人或許也會為了利益而與父親為敵，只是皇上為何……”

楊繼普無奈的笑笑，然后道：“豈不聞臣強而主弱嗎？皇上想削弱我也不是一年兩年的了，本想著靠著半世經營撐個十來年不成問題，屆時再輔佐一個新君主便可昌盛幾世，只是不想，不過短短三四年，便已是如此光景了，當真叫人唏噓。”

楊夫人想著方才楊郁言的話，然后看著女兒道：“你為何一直看著那念奴姑娘心懷不善，她對你做了什么？”

楊郁言心中頓時涌現出當日場景，念奴的一顰一笑都似是精心設計的，可是元致修卻絲毫看不出來，還處處維護她。直到，將自己的性命交與了她。雖是胸中心緒激蕩，楊郁言卻不肯表露，唯恐這風雨飄搖之際父母親再為自己的事情憂憤，便搖搖頭道：“倒也沒什么，只不過女兒向來不喜歡她那惺惺作態的樣子。”

楊繼普徐徐道：“都怪父親啊，當年急欲鞏固勢力，不想卻被人這樣利用。”一家人又是一番傷懷感嘆。

卻說宋書懷由丞相府出來之后，便直接去往了花間袖，見到念奴之后，心中直暗暗感嘆道：較之幾年前，她果然是變了模樣，雖是五官并無大變，卻再不是當年那般的乖巧伶俐模樣了，眉眼之間更多了兩分的孤冷氣息。

念奴見到宋書懷便跪下道：“民女念奴拜見宋大人，今日花間袖出了這樣的事情，實在駭人，還望宋大人為民女做主。”容蘭也隨著念奴跪了下來。

宋書懷坐到正座之上后，看著念奴方才緩緩道：“你是何人？”

“民女念奴，是這花間袖的主人，這位是容蘭，花間袖的姑娘。”念奴恭恭敬敬道。

宋書懷道：“念奴，你且將今日所發生之事一五一十地敘述一遍于我，不得有半字虛言。”念奴聞言，便將今日瑾瑜臺中所有之事一一道來。

宋書懷聽完之后向容蘭道：“方才念奴之言可曾屬實？”

容蘭叩首道：“句句屬實，容蘭愿意為證。”

宋書懷道：“那便好。事發于你花間袖，所涉及人員又頗多，你二位身為花間袖中人，自然也難洗嫌疑。不過，本官辦案向來秉公依法，絕不使一人枉死，也絕不令一人含冤，定會查證翔實的。只是在這案情未明之前，委屈二位暫居花間袖，不得外出，相信用不了多長時間，真兇便會水落石出的。”

念奴和容蘭再拜道：“民女謹遵宋大人之命。”然后便由兵士和丫頭們護送著回了房間。

楊繼普所派去的心腹繞著就花間袖周圍轉了一圈，見無處下手，便只得回府向楊繼普復命去了，只聽他跪著向楊繼普道：“丞相大人，請恕屬下無能，我去晚了一步，如今宋大人說花間袖出了這樣大的案子，每個人都有嫌疑，為了案情進展日夜都令重兵看守著那里，連一只蒼蠅都難以進出。”

楊繼普聽完道：“知道了，你且下去吧。”然后便獨自坐在書房之中許久。

念奴房中，容蘭小心翼翼地走了進來，在念奴的邀請之下坐到了坐榻之上，而后道：“念奴妹妹，外面雖是戒備森嚴，我卻是不擔心，我知道這名為監禁，實則是來保護我們的，只是我擔心那之桃，她似乎是知道了什么，所以才那樣迅速地就逃了。”

念奴笑一笑，然后道：“姐姐莫要擔心，她自以為掌握了機密消息，其實于今日而言，并不關痛癢，不礙事的。”

容蘭便道：“那就好，念奴妹妹，如今，不管勝算幾何，你都要保重自己。雖然我仍然不知道你所謀何事，但我總覺得那些人是不好對付的。”