就在曲終之際，賓客席間便有多人口中吐出了鮮血，直噴到了案上的菜肴里，當真可惜了如此精致的菜品，念奴直驚得站起身來，退后兩步，幸而翠鳴扶住了她。隔間之中依舊不明情況，一支新曲又起來了，卻是一曲《滿庭芳》。

酒席間侍奉的丫頭們和賓客們所帶來的侍從都紛紛下的四下逃竄了，只剩下幾個膽子大一些的留下來陪著念奴，如翠鳴、芙影、半夏等。

云子衿一看四下里的情形，他所熟識之人，如楊宗茂、夢窈、寧穰、元致修、梅立鶴、丁玟世等人接連口吐鮮血，無一人幸免，云子衿不禁納悶道，看這情形，眾人所中之毒必是極為烈性的劇毒，只是剛剛明明自己也每道菜，每杯酒都隨大家一道吃了，如何自己并無異樣感覺呢，眾目之下卻又不好向念奴她們詢問。懷著如此的疑問，云子衿趕緊來到了元致修的面前扶住他，問道：“致修兄，你現在感覺如何，我馬上去叫大夫來。”

卻見元致修早就已經說不出話來，滿面痛楚的表情，好容易，元致修似是積攢了所有的力氣，想要說些什么，最終卻只是再次噴出了一口鮮血，而后便氣絕身亡了。云子衿此刻才發現在場的賓客和夢窈早已或是伏于案上，或倒在地上，或歪在他人身上，都已經再無氣息了。

卻見念奴忽得站起身來，驚呼道：“快來人，趕緊去報案，讓官府去查一查究竟是誰這樣大的膽子，竟敢如此明目張膽地于花間袖謀害數十位賓客！”聽得念奴此言，芙影方才由木木的神色中醒過來，應承道：“是，姑娘，我馬上就去！”

芙影離開后，念奴站在那里驚恐地險些跌倒，翠鳴便趕緊走上去扶住念奴擔憂道：“姑娘身子一直沒有大安，且先回房去休息一陣子吧，只怕后邊還有的勞累的。”說著便扶著念奴除了瑾瑜臺。

回房間的路上，翠鳴悄悄地對念奴道：“姑娘，那之桃方才趁亂逃走了，我命亦昭追出去，也沒有瞧見她。”

念奴心中想著那之桃所知道的，也不過是她的真實身份而已，且只是懷疑，并沒有坐實，不然何以還會有今日這一聚呢，既是如此，倒也無關緊要，只是如此多事之人，必然留不得，然后向翠鳴道：“無妨，讓亦昭再暗中留意便好，只要發現她的蹤影，定要不留活口。”翠鳴點一點頭，然后便與念奴繼續往房間走去。

念奴與芙影二人方才的這一番對話著實令云子衿摸不著頭腦了，這究竟是怎樣一回事，念奴這是怎樣的計謀，如何還敢報官，即便余大人和宋大人再有意偏私于她，終是不敢如此行事吧？那必然是念奴早已設計好了圈套，將罪證引向了別處，會是哪里呢？念奴心中最恨的，當屬楊繼普了，對，丞相府，是楊宗茂，定是念奴命人在丞相府便將這酒做了手腳。那自己為何能逃脫呢？想起來了，定時廚房里芙影的那碗茶里藏了玄機，只可惜自己明白的太晚了，沒能及時將元致修救出來。想到這里，云子衿不禁痛哭流涕。

不消三刻鐘的功夫，宋書懷便已經帶著人趕來了，仵作先是查驗了眾人的死因，又將席間所有的菜肴果品一一查驗，皆無甚不妥之處，而又又將開封之酒一一驗過，原來是丞相府送來的那壇子荷花釀含有劇毒，后又令人去隔間之中查驗了那三壇未開封的，亦是含有劇毒，賓客們皆是由于中了此毒方才喪命的。

宋書懷一聽是丞相府的問題，又見云子衿也牽涉其中，不敢擅專，便先令云子衿回自己府上等候傳令，然后又快馬加鞭地進宮奏請了皇上，只聽他啟奏道：“陛下，今日微臣接到報案，一個名為花間袖的妓坊出了重大命案，元致修元大人和丞相府的大公子楊宗茂及多名官員均已毒發身亡，死者還有一名花間袖的名為夢窈的娼妓。”

陛下心中甚感驚奇，便問道：“可曾明了死因？”

宋書懷道：“臣已命仵作前去查驗了，是丞相府送去的荷花釀含有劇毒，其他的所有飲食均無問題。”

陛下道：“那便帶人去丞相府上查抄一下吧，一定要查他個水落石出，如此一來，既查明了真相，如為他人陷害，也算是還丞相大人一個清白。”

卻說丞相府中，跟隨楊宗茂出門的小廝連滾帶爬的回到了丞相府，急赤忙荒地向府中的侍從打探到了丞相大人現下正在書房，便趕緊趕到了書房，撲通一聲跪下道：“員外，小的該死！還望員外恕罪！”

楊繼普正在書房里書桌前賞著一幅字畫，見這小廝突然間闖進來說了這些沒頭腦的話，甚是惱怒，便道：“糊涂東西，枉你在我府上這么些年，如今竟連回話都不會了！看來真是平日里太過輕縱了你們，哪天非得再給你們立一立規矩不可！”

小廝嚇得趕緊道：“員外饒命！大公子今日帶著我前往花間袖參加她們舉辦的花朝節，誰知酒席進行到一半，大公子、姑爺還有好多人都當場斃命了……”小廝說著說著已經渾身如篩糠一般。

楊繼普一聽便驚呆了，直直地扔下了手中的字畫，仿佛是不相信自己的耳朵一般，直回味了半晌。然后禁不住老淚縱橫道：“這究竟是誰要害我兒宗茂呢，定要嚴查！以為我兒報仇！”

小廝便道：“報告員外，聽說已經有人去上報刑部了，奴才因急著回來向丞相大人匯報，沒有等在那里。”

楊繼普皺著眉頭思慮了片刻道：“刑部？那宋書懷雖是見人常帶三分笑，實質上可不是什么善人，只怕比那余琩澈還要難對付些，這案子落到他的手上，只怕是……除了賓客，花間袖的念奴和其他幾位姑娘呢，她們有沒有事？”

小廝看著楊繼普的臉色，心中也著實害怕起來，道：“那念奴姑娘說自己病了一年多的時間，大夫交代了不許飲酒，所有的酒便都未曾品嘗。那容蘭姑娘是因賓客們要飲我們府上的荷花釀，念奴便說只喝酒沒意思，命容蘭姑娘帶著人去閣樓去一幅畫了荷花的畫，故而沒有吃荷花釀。”

楊繼普大驚失色道：“你說賓客們是因飲了我們府上的荷花釀才出的事？”

“大約是這樣，奴才也不十分清楚，不過那云公子也飲了我們府上的荷花釀，但他便無事。”小廝看著楊繼普的神色，小心翼翼道。

“如此說來，這事便蹊蹺了，只怕是有人故意陷害于我們丞相府了，只是究竟是誰，容老夫細想一想。”楊繼普徐徐道。

小廝猶猶豫豫，終于下定了決心般：“員外，還有一事，奴才不知道應不應當說出來。”

楊繼普怒斥道：“事已至此，有什么事情還不趕緊說出來！”

“十來天前，夢窈姑娘和大公子因得知了專為花間袖負責織補的程嬸就是顧州茶商顧家的夫人，便開始懷疑花間袖的念奴姑娘便是當年顧家的姑娘，便令人殺了隱匿在京城之中的那程嬸，想要借此來判斷念奴是否就是顧家姑娘，哪知還沒有結論，便遭此橫禍，不知道大公子的死是否與此有關。”小廝道。

楊繼普拍案嘆息道：“如若真是如此，那我豈不是養了這么些年吃人的猛虎，還未察覺嗎！只怕宗繁的死，也不是那么簡單的了。還有嚴馥瑞的死，她先使計逐漸離間了我和嚴馥瑞的信任，再逐步地將他置于死地，……好狠毒的手段！”

正當楊繼普心中逐漸明了的時候，卻又嚴馥瑞家的小廝來報：“丞相大人，我們大人再宮中的內線傳出話來，說是宋大人已經得了圣旨，正在朝丞相府趕來。”

楊繼普一聽心中更加悔恨，嚴馥瑞竟是如此忠貞，直到死還不忘命人為我傳遞消息，一切只怪自己偏信了念奴那刁毒的娼婦！只是事已至此，少不得擦干淚水，命家仆們跟著自己一道去往大門口迎接前來抄檢的宋書懷。

宋書懷領了旨之后，便不曾停歇地帶著兵將來到了丞相府，卻見楊繼普正等在正門口。看見宋書懷帶領的人馬來臨，楊繼普便高聲道：“不知宋大人帶領如此重兵前來我丞相府，意欲何為？”

宋書懷先是行了正禮，然后道：“啟稟丞相大人，下官奉陛下旨意前來丞相大人府上查明案情，還望丞相大人行個方便，案情水落石出，對丞相大人的一世清譽亦是助益。”

楊繼普見宋書懷是奉了皇上旨意，又帶著如此重兵，想來是勢在必行，便道：“老夫素聞宋大人一向秉公執法，老夫理當全力支持和配合宋大人查案，今日，老夫的兒子也遭受了如此禍事，還望宋大人能查明案情，給老夫一個交待。”然后一揮手，帶領府上眾人讓出了一條大路。

宋書懷拱手道：“多謝丞相大人理解，下官定不辱使命！”然后便率著兵士在楊繼普的陪伴下進去了丞相府。