林羽細想了一會兒，然后道：“我這輩子，最是不能認命的，當初跟亦昭一起追隨念奴姑娘，也是指望能有個錦繡一般的前程，可是這幾年下來，我也不會多加指望了，餓不死罷了，早也在心里存了棄她而去的念頭，不過一時也沒有足夠贖身的銀錢而已。不過如今如果你若能同我一道謀劃的話，或許我們不僅不用贖身銀錢，反而會有更多的收獲呢。”

芙影疑惑地看著林羽道：“這世上竟有如此的好事嗎，我們如何謀劃呢？念奴姑娘的心機可不是我們能夠抗衡的。”

只聽林羽道：“再聰明的人，也有其致命的弱點。而念奴姑娘的弱點便是她的來歷，還有那負責我們花間袖織補的程嬸，越來越覺得她哪里不對，后來我便仔細留意了，每次跟她說起念奴姑娘之時，她雖是故作鎮定，不過也看得出來，程嬸每次提及她，都十分的關心，且長得又有幾分相像，按年紀算來，也許便是她的母親。”

芙影大吃一驚道：“這怎么可能？我跟了她幾年了，從未聽說她還有個母親，若果真是她母親，她又怎會舍得程嬸生活得如此清苦呢？想必是你多慮了。”

不料林羽卻笑笑道：“怪不得念奴姑娘怪你，你也太實誠了，她之所以不敢認，定是有不得已的苦衷，而這苦衷，便是置她于死地的法子。你想，若說這念奴姑娘這些年在青樓間養尊處優，才華出眾還說得過去，可你細看那程嬸，雖是衣衫簡樸，可身上竟沒有半分貧苦人家的氣息，那從容氣度倒像是一個大宅深院之中的貴夫人。”

芙影心下著實吃了一驚，道：“林羽哥真是心細如發，芙影是無論如何也想不到這一層的。只是，那又如何，即便是她母親，也不能說明什么呀！”

“你想想，她們一不敢表明身份，二不敢母女相認，要么是朝廷要犯，要么便是得罪什么權勢極高的人，那么，我們不就知道她致命的弱點了嗎？我們只需將她的來歷查出來，然后報與她的敵人，不就省我們的事了嗎？到那時，這花間袖還不是我們的天下嗎？”

芙影驚道：“如此一來，我們不是要置她于必死之地嗎，會不會太狠了？她待我們雖是苛刻一些，卻還不至于讓我們如此害她吧，況且，如若萬一被她發現，我們豈不是死無葬身之地？”

林羽則勸道：“都說富貴險中求，況且我們跟她講仁義，她又何嘗以仁義來待會我們？在顧州之時，誰又知道她是如何白白得了水煙閣呢？若說狠，我們也是跟她學的呢。”

芙影方道：“如此，我便聽你的吧，只是我們須要萬事謹慎，否則即使粉身碎骨也難以贖罪。那查出她的來歷之后呢，我們是要告訴誰去？怕是不能去找丞相大人和嚴大人，誰不知道，花間袖一直以來都是得他們二人的庇護呢？”

林羽一拍手道：“芙影，你終于開竅了，我們當然不能找楊丞相他們，要找就找他們的死對頭，余大人和宋大人他們。”

芙影猶豫道：“這個主意好是好，只是我一向膽子小，見到那些做官的，只怕是到時候話都說不好了，更不要說是揭發這樣重要的事情了。”

林羽安慰道：“不打緊，芙影，到時候我先說，然后你站出來做個人證就好，不要說多少話的。”

芙影這才松了一口氣，然后道：“多虧有你，林羽哥，不然我就是被她們折麼死，也想不了這么多的，此種大恩，芙影無以為報，唯有日后當牛做馬以圖報答了。”

林羽一聽這話，便有些喜滋滋的，道：“芙影，說什么報答不報答的話呢，其實，我的心里，一直都是有芙影姑娘的，只是之前總是不得親近……不過以后你放心，我定不負你。日后這花間袖就都是我們的了，到那時，就由你來打理，我就在后邊護著你。”

芙影羞得低下了頭，然后輕聲道：“林羽哥，不早了，我該回去了，不然姑娘和翠鳴找不到我，眼下就過不去，更談什么以后呢。”說完芙影就站起身來一路小跑的離去了。

芙影回到念奴房中，見念奴正在自己跟自己下棋玩兒，便趕緊走過去拉住念奴的手埋怨道：“姑娘沒事就歇一歇罷，又弄這個來耗費精神。”

念奴只抽出手來道：“閑來玩罷了，哪里會費什么精神呢。看你這幾天忙的，經常是連個人影都沒有，還需要我來為你做些什么嗎？”

芙影笑道:“事情已經快成了，姑娘這段時間什么都不需做，只要好好養一養身子便好，你看你現在，都瘦成什么樣子了？”說著，芙影悄悄轉過頭輕輕沾了沾眼角的淚花。

念奴笑笑道：“那我便也省心一會罷，林羽的事情就全權交由你來處置吧，只是要萬事小心才好。記得之前總說你不長心眼，不想這幾年下來，竟也如此老練了。也不知道，這究竟是我的功呢還是我的過呢？”說著，念奴又幽幽嘆一口氣。

芙影勸慰道：“人成長了自然是好事了，這也值得姑娘如此感傷，那你可還感傷得過來嗎？漸漸深秋了，又快到了難熬的節氣，姑娘可要好生將養一冬，爭取明年開春有個好身子。”

念奴又笑了一笑，然后道：“是呢，正是這話，我也想著好好將養一陣子，明年還有更重要的事呢，我可不能倒下，否則豈不抱恨終生。”說著說著念奴的眼神漸漸地冷了起來。

芙影趕緊打住她的話，低聲道：“呸呸呸，姑娘何苦說這些不吉利的話，還記得曲大人曾與我們說過的話嗎，等事成之后，我們還要帶著老太太去和他一起尋一個無人識得我們的地方，過那自在逍遙的日子呢！”

念奴便道：“是呀，還有老太太，如是我一人，怎生都好。可是為了她，無論如何，我都該保重自己。只是，我從來都不知道該如何來面對她。”說著，淚珠便止不住地一顆顆落了下來。

芙影一見這情形，方又后悔自己不該提起這茬，卻又實在想不出該如何來勸慰，只得以帕子為念奴拭了拭腮邊的淚水，然后岔開話題道：“我方才看見廚房里新進了一些顧州來的蜜桔，姑娘要不要嘗一嘗，我去拿幾個過來。”

念奴輕輕點一點頭，然后道：“去吧，然后再讓廚房為每個姑娘丫頭們送一些，還有……”芙影輕聲接話道：“明白，再留一些給程嬸，她也是顧州來的，也喜愛吃這蜜桔。”念奴聽了便點一點頭。

卻說自那日殷慕貞命人為余琩澈送了信，余琩澈便命人在幾個重要關口守著，終于擒住了嚴馥瑞派去尋找秦紹斐家人的人，帶回衙門分開一審，便有一個顧不得妻子性命捏在嚴馥瑞手中，招架不住那令人不寒而栗的刑罰而匆忙招供了，說是奉嚴馥瑞之命去尋秦紹斐的家人，給予重金讓他們說是受楊宗茂要挾，秦紹斐才不惜一死替他頂罪的。”

余琩澈一見案情即將水落石出，忙命師爺將供詞命招供之人先畫了押，然后又將供詞那給另一人看過，另一人一見同伴已招供了，便放聲大哭道：“左右以嚴大人的行事手段，也必會懷疑我也招供了，倒不如也將名字簽了。我既然答應了做這事，便沒打算活著，只求余大人速速去救我們的家人，那我們死也就瞑目了。”

余琩澈便道：“這是自然，只要你們通力配合本官查案，本官也定不會使無辜之人枉死。”說罷便命兵士火速前往他二人提供的地點去解救他們的家人，并安排家人與他們見上一面以安人心，然后自己便馬不停蹄地往宮里請皇上的旨意去了。

進宮的路上余琩澈還一直于心中感嘆，雖是此舉不能徹底整到楊繼普，但是能一舉除掉楊宗繁和嚴馥瑞，倒真是喜出望外了。這個宋書懷的軍師真是了不得，改日定要見他一見。

面見皇上之后，余琩澈便將案情簡明扼要地稟報了，皇上自然也是深深地松了一口氣，得到皇上的手諭之后，余琩澈又馬不停蹄地趕回府衙，命重兵包抄了嚴馥瑞的府邸，將嚴馥瑞捉拿歸案，押入大牢候審。

眼下既已收押了嚴馥瑞，又得知他欲栽贓楊宗茂之罪，宋書懷和余琩澈心中總算是略微輕松了些許。這日，他二人一起品茶時宋書懷道：“余大人，這楊宗茂如是此番不能確認有罪，便早早地無罪釋放吧，興許他還能為我們判決再立新功呢。”

余琩澈道：“這又是你那位軍師的主意？”見宋書懷點了點頭，余琩澈便道：“書懷兄的這位軍師可真是一位了得人物！哪日空閑了，定要為我引薦一下，也讓我來會一會這智囊，究竟是何等風流人物。”

宋書懷呵呵地笑了半日，然后方道：“眼下她還不太方便見我們，待到事成之后吧，那時，下官定為余大人引薦。”