楊宗茂聞言便道：“她一向康健，如何我一離開府上，她便病逝了呢？且那時我在外面本來早就該回去了，卻莫名其妙被絆住了腳，又逗留了那些日子，后來細細想來，這定是一場陰謀。我自知如她那般美貌靈巧，定會招人妒恨，夢窈，你自來與鴻影的交情非比尋常，我聽說你知道一些鴻影的死因，還望據(jù)實以告，楊宗茂感激不盡。”

夢窈一聽便紅了眼眶，道：“我知道的也不太確切，只模糊知道跟少夫人和二公子相關。之前鴻影曾回來過一次，還道少夫人木訥不管事，因公子贈與她的寶石摔了一角，便想著請二公子幫她修復一下。后來在取回寶石之時，少夫人便一口咬定鴻影與二公子有私，那寶石就是證據(jù)。那時鴻影因想著讓公子回來做主，少夫人恐事有變故，便說已經(jīng)請示了丞相大人，命人當場將鴻影以刀殺死了。事后少夫人因恐書雪泄露機密，便想著將他滅口，所幸書雪機靈，見勢不好，便悄悄逃走了。不過逃離京城之前，她見過之桃，那是鴻影出事的第二天，因之桃出去為花間袖買些香料，偶然間碰見了書雪喬裝了正要出城去，書雪也瞧見她，說正缺些銀兩，便將之桃拿出去的銀兩借了走，說自己攢的銀兩一直由半夏替她收著些，只悄悄地管半夏討了便是，也不必叫別人知道她們見過，然后就不知所蹤了。這些話，之桃因知道事關緊要，也不敢亂說，只是最近流言紛起，又都說得八九不離十，之桃思慮許久，方才與我說了。”

楊宗茂聽著夢窈的話，氣得牙齒被咬得吱吱作響，半晌之后方道：“可憐鴻影竟被如此殘害，在她那般無助之時，我卻不能守護她……”

之后夢窈道：“那時本還羨慕鴻影如愿嫁入了相府，誰承想……這幾天我回來后便聽說了你來尋我的事，只是念奴似是有意不讓我見你的意思，竟每日安排了我出去，連這幾日陰雨都不曾讓我停留房中，幸得今日她出去得急，沒有來得及安排。”

楊宗茂恨恨道：“她秉承我父親的意思辦事，自然不希望我知道這些，不過是父親和嚴馥瑞的爪牙而已！”

片刻之后，楊宗茂心中一直回想著夢窈方才的話，仿佛鴻影當時的一舉一動都萬分真切，楊宗茂的腦海中一直閃現(xiàn)著鴻影慘死的情景。不覺心中恨恨道：還不是那殷慕貞的好手段，真是沒想到她竟如此心急，如此不顧體面！還有那楊宗繁，他也未必干凈。最令人傷心的還是父親，他竟為保全楊宗繁的那一絲虛名，而縱容殷慕貞行兇，這叫他如何不恨呢？

只是鴻影早已死去，如今再做追究也無補于事，且定會惹得父親不悅，好容易才扳回一些的局面又會瞬間傾塌，縱是楊宗茂心中憤恨萬千，卻只能無可奈何。

雖是不知道該說些什么才好，楊宗茂亦是在夢窈這里坐了半日方才回府。

見楊宗茂一回府，殷慕貞便笑盈盈的迎了上去，想要接過他手中的披風，道：“夫君可算是回來了，今晚我親自為你煨了湯，已經(jīng)回鍋熱過一遍了，再晚些可又要涼了。”

楊宗茂也不說話，只有氣無力地將披風扔在了身旁的椅子上，然后便轉(zhuǎn)身進了書房。殷慕貞心下覺得奇怪，卻不明就里，便悄聲問跟著楊宗茂出去的小廝道：“這大半日，公子去了哪里？老實交待，否則，你是知道的！”

那小廝慌忙跪下道：“奴才不敢撒謊，今日午后公子便去了花間袖。”

“花間袖？公子跟那念奴不是早就不怎么往來了嗎？如今鴻影那狐貍又不在了，他去那里做什么？”殷慕貞彎下腰，直直地逼視著那小廝。

小廝唯唯諾諾道：“不是去找念奴，是去找那里的夢窈姑娘。”

“怎么那夢窈又勾搭上公子了，她們花間袖還真是找不到別的人了嗎？”殷慕貞杏目圓瞪道。

小廝趕緊道：“公子去只是說要去打探一件事情，具體什么事情也沒告訴我，我只在外面堂上吃茶來著，公子沒讓我跟進去。”

“打探事情，他去花間袖能打探什么事情？”殷慕貞輕聲自語道。小廝也不敢抬頭，只以為還是在問他，便道：“打探什么，奴才是真的不知道，不過二夫人既然出身花間袖……”

這時楊宗茂突然怒氣沖沖地闖過來，向著殷慕貞道：“你究竟還要做什么？你做的那些難道還不夠嗎！”

殷慕貞一聽楊宗茂的話有所指，哪里肯輕易認賬，便想著先將這水攪渾混過眼下再說，只聽她道：“我做過什么對不起你楊宗茂的事！你自己拍著良心想一想，我殷慕貞自從嫁給你，哪一時一刻不是為你和兒子操碎了心，帶來的嫁妝哪一件不是派做了你楊家的用途？你整日地尋花問柳我也從未說過什么，還是那般一心一意地相夫教子，你不領我的情便也罷了，倒處處疑心我，叫人如何不心寒？”

楊宗茂一聽殷慕貞又將這些聽得耳朵都磨起繭子的話搬了出來，心中無比煩悶卻又不好與他再做理論，恐她又說出什么不堪的話來，便只搖著頭離開了。

此時的念奴正閑來無事，拿起剪刀剪了燈花，只見那燈燭又向上躍了一躍，愈發(fā)明亮了，念奴看著笑笑道：“芙影，你去命人將話傳與嚴馥瑞嚴大人罷。”

芙影正看燈花看得入神，竟一時沒有反應過來，隨口問道：“命誰去傳呢，傳哪些話呢？”

念奴不由得氣惱得抬起胳膊，以手指節(jié)兒敲了敲芙影的額頭，道：“以嚴大人那般謹慎的性格，自然是請他的自己人去傳與他聽了。”芙影馬上會意，也知道了此刻的重要性，便趕緊出去了。

卻不料正在楊宗茂行至院門處，準備出門之時，楊繼普身邊的一個小廝急忙忙尋了來，看見楊宗茂便道：“大公子，丞相大人讓你過去一趟，出事了。”

楊宗茂一聽，便頓時將心中的煩擾拋卻，緊張了起來，遂與小廝一道來到了父親院中的瑜寧堂，誰知一進去便看到楊宗繁也在場，心中更多了兩分的忐忑不安。

看見楊宗茂進來站定，楊繼普便道：“剛剛接到宮里傳出來的密報，說是我們上次送給嫻貴妃的那些禮物出了問題，你們可知鴻影那塊寶石的來歷？”

楊繼普一席話說得楊宗茂兄弟二人丈二和尚摸不著頭腦，不知父親所言何意，只見楊宗茂略一思索便道：“這寶石是當日寧穰贈于我的，我又將它送與了鴻影，至于寧穰是由何處所得，便不得而知了，不知這塊寶石有何問題？”

楊繼普嘆口氣道：“今日下午酉時左右，四皇子突然倒下了，目前還不明原因，只是我們的人說當時一位宮女因奉嫻貴妃的旨意去拿一只玉盅來盛甘露，無意間打開了裝那塊寶石的匣子，見到寶石上面滲出了一顆顆血紅的露珠，猶如紅透的石榴子一般，因為覺得可愛，便拿過去給嫻貴妃和皇上看，誰知四皇子頑皮，竟將那露珠接入手心玩了許久，后來又吃了兩塊點心，便突然鼻孔出血、人事不知了，皇上隨即喚了太醫(yī)來瞧，卻沒有人知道究竟是為什么，四皇子到現(xiàn)在都還沒有醒來。”

楊宗茂道：“即便是四皇子有個什么，也未必就要怪罪到我楊家的頭上吧？好歹還有那向知榮頂著呢。再者，那寶石既然在宮中這么些日子都無事，也不能今日出了事，就說是寶石的緣故。”

接著楊宗繁也道：“那寶石也曾在我手中數(shù)月之久，我日日拿在手中雕琢，若說它有問題，如何我卻平安無事呢？”

楊宗茂聽得楊宗繁之言，又想起了鴻影之死，到底心中有些不自在。

楊繼普聽了兩個兒子之言道：“希望如此吧，不過目前局勢，皇上對我們的態(tài)度也一直搖擺不定，就怕那起居心叵測之人趁勢打擊、挑撥離間，欲加之罪何患無辭，況且終究有這樣的把柄在他們手中。眼下，只希望四皇子平安無事吧，我們好容易重新穩(wěn)固起來的局勢，是再也經(jīng)不起這樣的動搖了。”

兄弟二人又認真勸慰父親一番，好容易稍稍勸解開來一些之時，又有人冒雨前來稟報道：“報丞相大人，方才我們的人前去接應消息，卻聽說宮里我們的人讓皇上下旨拿了，只怕是大事不好。”

楊繼普聽到這一消息，心中頓時升起一團急火，直惹得他咳了半日。楊宗茂急得自語道：“這可如何是好？也不知如今宮內(nèi)情勢如何？”楊宗繁也急得直轉(zhuǎn)圈兒。

突然楊宗繁道：“花間袖的念奴姑娘耳目倒是靈得很，各方面的人熟悉的都不少，不如我們向她問一問吧。”

“她一個青樓娼妓能知道什么要緊的消息？不過沽名釣譽之輩而已。”楊宗繁不恥道。