念奴道：“是關于鴻影的死因，其實那鴻影是被殷慕貞誹謗誣陷而謀害死的，這一點楊大公子定是早有察覺，只是不知道具體細節，我今日便請姐姐傳與那夢窈和之桃這其中的細枝末節，憑她二人的口舌之功，定能將此事傳得滿城風雨，只是姐姐自己要避諱一點，莫要引火燒身。”

容蘭道：“這倒不難，夢窈和之桃都不是省事的，但這二人也正是因為如此才會為我們所用。”

念奴與容蘭二人細細地將鴻影之死說明白了，之后又說了些許無關緊要的體己話方才散去。

念奴說了這半日，也早已乏了，便閉上了眼睛，想要養一養精神。看著容蘭走遠了，芙影和翠鳴才走上來，道：“姑娘，容蘭姑娘可靠嗎？”

念奴依舊微閉這雙眸道：“她是個聰明人，必不壞事。有陽關大道，她又何嘗愿走那曲折的羊腸小道呢？”

見念奴實在疲累，芙影便扶著她躺好了，由她休息一會兒。

卻說那楊宗茂因鴻影死去后，父親便有意重用他一番，又因辦好了兩件差事更得了父親的賞識，正是春風得意之時。殷慕貞又豈是木頭人兒，看著楊宗茂高興的時候，便近前變著花樣地哄他高興了，又兼公婆的說和勸慰，夫妻二人便又漸漸地和好了。

只是這些日子丞相府也漸漸傳了起來，道那日鴻影的死其實是另有原因，傳得有鼻子有眼兒的，甚至連鴻影死前說了什么都一字一句地復原了出來。

楊宗茂也聞聽了這風聲，又細細地深究了來源，原來這話是花間袖的夢窈處傳出來的，這就不奇怪了，鴻影本就與夢窈交好，許是她私下里與夢窈說過什么，不如這幾日借機去向夢窈打探一番。雖是人死不能復生，到底與她真心好了一場，又豈能叫她死得如此不明不白呢？

于是楊宗茂這幾日總是有些心不在焉似的，一有機會便去花間袖，接連去了兩日，皆撲了空，丫頭們都道夢窈姑娘被念奴姑娘派出去了。

其中還有一次，楊宗茂出來之際正巧碰上了念奴回來，念奴笑盈盈地與楊宗茂見了禮，卻見楊宗茂似是心事重重一般，頭也未回地離去了。

念奴看著他離去的背影笑笑，然后對芙影道：“是時候傳話過去，叫侍蕊多說兩句話與他們聽罷。”芙影點點頭后便扶著念奴的手臂回房去了。

回至房中，見桌上放著兩只匣子，此時翠鳴道：“姑娘，這是你上次問王大夫要的補身的丸藥，還有一盒便是香芩草了，王大夫一并送了來。”

念奴將兩只匣子一一打開查驗后，道：“王大夫果然好神速，這么快便送來了。芙影準備一下，明日我們再去拜訪元大人和夫人。”

這兩三個月以來，楊繼普與嚴馥瑞各忙各的，倒是無人來過問念奴了，許是他們已經驗證了，單靠聲色和暗中監視并不能真正籠絡人心，于朝堂之事的助益并不太大之故吧，念奴倒落得清靜，每日間少了些許虛浮的朝中官員，倒多了些真風流的俊雅名士。

但念奴一直病體未愈，便皆安排了夢窈和容蘭用心接待。自己只接待前來探病陪伴的云子衿，且云子衿因見念奴身上一直不大爽利，也不肯留宿，唯恐打擾了她休養，便只在下午時分來瞧她，其余時間都留與她休息之用。

且這些日子以來，念奴也漸漸的將花間袖的一些事務暗中交與了容蘭打理，只說是容蘭的口舌不及夢窈靈巧，來尋她的客人又不多，故而由她幫著分擔一些。夢窈倒也不理論，樂得享受念奴的推崇之辭。

許是辛勞了許久倦極了，也或許是王大夫的湯藥之效，這一晚，念奴倒是難得地睡了一夜安穩覺，次日醒來，便覺的神清氣爽，似是好久沒有這樣的輕快過了。

念奴由翠鳴和芙影安排著，著了一襲青碧色間蔥綠的衣裙，梳了略帶一兩分俏皮意味的朝天髻，又淡淡地施了脂粉，直如那小戶人家嬌養出來的妙齡女兒一般惹人疼愛。

勞元府門房通報之后不大一會兒，元致修便親自迎出來了。念奴見了先是施了一禮，然后道：“元大人何必親自來迎，命丫頭來通傳便可。”

元致修則道：“理應如此，念奴姑娘太過見外了。姑娘來得正巧，梅立鶴與丁玟世他們也都在，剛剛還在提起姑娘呢，都說這段時間事忙，好久沒有見到姑娘了，也不知身體康復沒有。”

“勞諸位費心了。”念奴再一點頭致意。而后隨著元致修來到了東院的報菡廳，進門之后目光一一掃過，不僅那幾位富貴公子都在，楊郁言也在坐。

距離那夜時隔將近兩月，看來楊郁言恢復得也還不錯的樣子，只是較之前瘦了一些。念奴嬌俏地笑了一笑，施了一禮道：“元夫人安好，眾位公子安好。”

元致修道：“念奴姑娘莫要多禮，快快請坐吧。”

念奴便在元致修的邀請之下落了座，還未及念奴開口，只聽一向口快的丁玟世道：“兩月不見，念奴姑娘越發嬌艷了，方才我們幾個還在擔心姑娘的貴體，看來竟是我們多慮了。”

念奴笑笑道：“多謝幾位公子費心，如是念奴再不好起來，豈非辜負了幾位公子的殷殷情義，實在是罪過。”幾句玩笑話便已令在坐的幾位公子笑逐顏開，然后又轉向楊郁言誠懇道：“因上次之事，念奴深感愧疚，又恐夫人傷了身子，便求了為我瞧病的王大夫，問他要了一些補身的丸藥，最是靈驗的，今日特地拿來獻給夫人，還望早日安康。別看這王大夫也是小地方來的，醫術卻是高明的很，許多別人瞧不了的病，他兩三劑藥下去便能好個七七八八。還有，這一匣子便是我上次用的那香芩草，與茶一起烹了，最是助益的，今日便拿來贈與元大人，以謝當日救命之恩。”

眾公子又紛紛玩笑道：“有沒有我們的呢，念奴姑娘可莫要偏心。”

念奴聞言便道：“如今只得了這一小匣子，改日再得了再贈與諸位公子罷。”一言既罷，又賺得了在座公子的好些取笑。

丁玟世道：“我們可等不了那么許久，想要品嘗之時，我們只管來致修兄這里討要，致修兄既得了這稀罕東西，就不要嫌我們煩了。”眾人又是一番哄笑。

元致修道：“哪里的話，就是要大家經常聚一聚才熱鬧，也方是大家不見外的情分，說什么煩與不煩的呢。”

大家說笑之余，卻無人注意到楊郁言那張淡淡的臉，她心里如何不知道應該保持大度才好，想她宰相千金的修養怎會不如一個煙花女子，只是聽她方才之言，似是句句誠懇，卻是字字綿里藏刀，又刻意提起那夜之事，可是聽了這樣的話，這一眾公子卻是絲毫覺察不出她的言外之意，楊郁言卻也發作不得，不能叫人小瞧了她相府千金的氣度，也只能默不作聲。

大家說笑了好一陣子，又在元府用了晚膳，才一道向元致修夫婦告辭而去。

眾人散去之后，元致修便注意到了楊郁言的臉色不太好，走上前去詢問道：“郁言，你是哪里不舒服嗎？臉色可不太好看。”

楊郁言道：“怎會不舒服，就算是不舒服，也有那念奴姑娘送來的丸藥，大人放心罷。”

這兩句話卻是說得元致修摸不著頭腦，她是因何事惱怒了，是念奴姑娘嗎？可是念奴姑娘今日可是特地來看望她的，這女子的心思當真是不好捉摸啊。但看那念奴姑娘卻是如男子一般豪爽氣概，倒叫人心生幾分敬佩之意。

既是不解楊郁言之意，元致修又恐說錯了什么話而惹得她心生不快，自從小產之后，楊郁言就變得時喜時悲的，也不見得有什么意思的一句話，就惹得她心生厭倦，也不知什么事情，又莫名的高興一陣子。此時元致修也不敢多言，只默默將她安頓好之后，捧了本書來看。

這做派落在了楊郁言的眼里就不那么簡單了，她雖是閉著眼睛躺著，卻是心中感傷萬千，怎么也睡不著，不一會兒，便悄悄地流下了兩行眼淚。不巧元致修正看書看得出神，竟也未曾察覺。

許是前段時間艷陽高照的久了，這幾日竟一連幾天不曾停歇地下起雨來了，似是這些雨滴沾染了太多的塵埃痕跡，惹得人人都內心沉重起來了，處處也不見歡笑一聲。

卻說這日楊宗茂依舊前來尋找夢窈之時，夢窈正巧雨中煩悶無事，在房中在與之桃描花樣子，聽見小丫頭前來通報說楊宗茂前來，著實吃了一驚，下著雨他如何來了？心中雖是詫異，卻還是趕忙請了進來。

楊宗茂見到夢窈之后，先是隱藏了心思與她閑話了幾句，直到夢窈感慨道：“想當初鴻影與我那般要好，只可惜她偏偏福薄……”