云子衿將環著念奴的手臂摟得更緊了一些，兩眼含著深情道：“我等著你，等你完成你的心愿，我們便去尋一個遠離是非的富庶城郭去釀酒品茶、弄琴和詞，過一世那了無掛礙的日子。”

念奴卻搖搖頭笑道：“想當年，我們何嘗不是過著你所描繪的這樣的日子，可終究是敵不過一把沾血的屠刀。可見，你也是癡人一個，青天白日的說這些夢話……”說罷，念奴便流下了兩行清冷的淚水。

云子衿聽得念奴此語，一時間竟不知該如何應答。她口中的我們，應是她與那江家公子江灝吧，那是一個怎樣的少年，那個自小便與她竹馬青梅繞床兒戲的翩翩公子，已然是她生命的一部分，這些年里卻再不見她提起過，這是怎樣的一場心傷和絕望？

與念奴相親的這許多時間里，云子衿也從未敢提起過江灝的名字，只恐再次傷了念奴。而念奴，這是怎樣的一個女子，小小年紀，如此才貌資質，如此狠辣智謀，卻又如此孑然孤苦，這樣的一個女子，如此遙遠而又真實的，占據著他的心。

回到花間袖之后，念奴便已實在支撐不住而昏睡下了，看見念奴已歇下了，云子衿因想著今日府中父親還有事找他，便囑咐了翠鳴與芙影謹慎應對，之后便先行回府了。

卻說元府之中，自念奴和云子衿走后，元致修便輕輕地將楊郁言抱在了懷中，輕聲道：“對不起，郁言，是我不好，我對不住你，在昨晚那樣的時刻竟沒有及時過來陪著你。”

此前楊郁言雖是打定主意再不原諒元致修，可是這一刻聽見元致修的這番軟語致歉，卻還是忍不住的淚水瞬間涌出，又想起了元致修素日里待自己的種種溫存之舉，心便忽然間軟了下來。

元致修看見楊郁言哭得似個淚人一般，不由得將她又抱得緊了些，淚水也止不住地流了下來，一顆顆滴在楊郁言的臉上。

兩情繾綣之時，任他是何種嫌隙，都不過云煙過眼而去。小產這樣大的事，在楊繼普夫婦面前，也被楊郁言說成了是由于自己不留心滑了一跤而導致的，并不敢向父母雙親言明，一則當時父親本就不愿自己嫁與元致修，若聞此事，豈不惱怒？再則楊郁言看元致修過后待自己更加貼心，時時事事皆以自己的意愿為先，心內感動不已，也不想因此事而致使元致修過于自責，便想著這事就算過去了，畢竟自己還很年輕，以后總會再有身孕的。便嚴加囑咐了元府所有人等，不準走漏風聲，否則定加以嚴懲。

卻說元致修因恐楊郁言傷心絕望，便命府中所有知情人等不得向楊郁言提起她已傷身再難生育一事，只想著等過個幾年，若是楊郁言實在想要孩子的話，抱養一兩個也是可以的，此事，終究是自己對她不住。

念奴正在半醒半夢之間聽見翠鳴輕聲叫她起來，說是該吃藥了。念奴便道：“翠鳴，你去將容蘭叫來，我有話要說與她。”

翠鳴見念奴要坐起來，便身手將她扶了起來，道：“姑娘睡得也太淺了，睡夢之中都在不停的思慮，且每次都是人還未完全醒過來便開始安排事情，長此以往，又怎能養好身子呢？”

念奴道：“無事，許是我精神較一般人略好一些的緣故吧，這個時辰容蘭也該休息夠了，你去叫她過來。”

“方才容蘭姑娘已經來過一次了，看見姑娘還在睡著，便先走了，說是等姑娘醒了再來，姑娘先莫管其他，將這藥趁熱吃了方是正事。”翠鳴扶著念奴讓她往后挪了挪，墊了個墊子讓她靠在上面，又為她披上了一件衣裳，然后便將桌上的藥碗端了來。

念奴不再分辨，只接過藥碗將那苦澀難耐的湯藥一飲而盡，然后又接過翠鳴遞過來的茶水漱了口。

翠鳴見念奴精神比剛回來之時好了許多，又乖乖吃了藥，便出去請容蘭去了。

容蘭進來之時，念奴正由床頭揀了一本書來看。念奴看見容蘭，便命她坐下，容蘭看了兩眼念奴的神色，方才猶猶豫豫的坐下了。

只聽念奴客氣道：“昨夜在元府，真要多謝姐姐的仗義相助。”

容蘭咬了咬下唇道：“昨夜之事，是我真心相幫妹妹的，即便是因此獲罪，也絕無怨言。”

“哦？那姐姐是怎樣得知該如何幫妹妹的呢？”念奴繼續低下頭看著手中的書本。

容蘭似是下了一番決心般，抬起頭看著念奴道：“有些話悶在姐姐心中也有許多日子了，索性今日和盤托出罷。其實我一直都知道，鴻影、夢窈和我都不過是妹妹的棋子而已，且是必死的卒子。不過我卻怨不得妹妹，只能怪我自己一招棋錯全盤皆失，沒有把握住妹妹給我們的機會。相信在顧州之時，如果不是我整日與鴻影、夢窈在一起的話，妹妹也不會將我看作是與她們一樣的人。還有疏月與煙川的事，我知道妹妹那時是放了一條生路與她們，而我卻與鴻影、夢窈一道，為保自身而請妹妹將她二人攆出去。也就是這一次的錯誤，注定了我的命運。其實我并不贊同鴻影與夢窈的為人之道，只不過她二人一向強勢，我為求不遭她二人刁難，方才與她們交好。”

念奴慢慢抬起頭看向容蘭道：“容蘭姐姐果然聰慧無比，非她二人可及。只是，姐姐是何時發現她二人是我刻意放出去的呢？”

“其實她二人倒一直小心謹慎，從不肯輕易露面，只是一次偶然的機會，我悄悄去城郊給故去的母親燒紙的時候，由于害怕走大路被人瞧見，便走了那條窄巷子，然后就在門縫里看見了煙川，待我要進去一探究竟之時，卻被那前去接煙川出來的男子給攔住了，又死死地關住了門，雖是沒有當面問出個所以然來，但將前后的事情細細捋了一遍，我便存了懷疑。”容蘭回憶著當時的情形緩緩道。

念奴輕輕笑了笑道：“那姐姐為何這么長時間以來都未將此事說出來呢？”

“通過當時在水煙閣與你的相處，我便已明白，你不是一個為惡之人，但憑你將疏月與煙川放出水煙閣便可確信了，所以我只恨自己選錯了路。左右我已隨著你來了京城，斷無生路可循，便想著橫豎都是一死，與其如鴻影那般糊涂一死，倒不如主動赴死來得明白痛快。”容蘭道。

“姐姐既知道我有所圖謀，按照常理，為求自保，當揭發我才是，何以只求一死呢？”念奴再次微笑道。

卻見容蘭苦笑一下，然后道：“不瞞妹妹，我也曾存過這樣的心思，不過我孑然一身無依無助如何能與你匹敵？想想與你往來的都是些什么人，況且你的心智又豈是我等可以企及的？如是以此強求自保，不過以卵擊石而已，故而就放棄了這樣的念頭，不過想著橫豎一死罷了。跟你來京城日子久了，留意到你素日里接觸之人，我也漸漸看明白一些事情，眼下雖不知你所謀何事，但信你必有緣故，我情愿為你一死，一則了卻我這整日擔驚受怕的殘生，二則也助你一臂之力，倒也算不得遺憾。”

念奴笑了一笑，然后正色道：“先容妹妹感謝姐姐今日的坦誠相告，我素知姐姐是個有心性的，只是不想姐姐竟是如此耐得住的人。妹妹今日便向姐姐告罪，請求姐姐原諒妹妹先前的罪過，既然如今我們均已言明，自此以后念奴只當姐姐是我的親姐姐了，定不負姐姐待我的情義。”說著便已艱難下床，欲要向容蘭下拜。

容蘭一見念奴要行此大禮，便趕緊上前扶住她，道：“妹妹何必多禮，當是姐姐多謝妹妹坦誠相待之恩。”說著便將念奴扶到床上繼續倚靠著，然后又聽念奴道：“其實，我也早已為姐姐打算了，自從那日鴻影回來，聽見姐姐的那番話之后，妹妹便已明了姐姐的心志。妹妹心愿達成之時必會功成身退，如是姐姐愿意，妹妹想在離去后將花間袖交與姐姐打理，姐姐既無意于兒女之情，總是要有一番事業以供消磨時光，待到年歲漸長之時，也是一個正經的依靠。憑姐姐的才智，定能將花間袖治理的井井有條，更勝往日。”

容蘭聽念奴說到此處，不由得睜大了雙眼，不可置信的模樣。

卻聽念奴繼續道：“只是，日后許多事上，妹妹還想請姐姐相助于我。至于我所謀何事，姐姐還是不要知道為好，這也是為姐姐思慮之故。”

容蘭滿眼真誠點點頭，而后道：“如有什么需要姐姐做的，你隨時吩咐便是，容蘭定萬死不辭。”念奴聞言便輕輕笑一笑，道：“正巧妹妹這里有一番話要姐姐傳與夢窈。”

容蘭便問道：“是何話？妹妹詳細說與我聽罷。”