如今，念奴因著王爾年的溫補(bǔ)的方子，不僅盡消了癥狀，連肌膚也愈漸豐腴了起來，念奴對著銅鏡自顧，也甚是欣慰，便想著，是該好好答謝元致修一番的時候了。

這日，趁著夏日荷花的一脈清香，念奴身著了雅致的丁香色滾紫色邊的衣裙，于鬢間點(diǎn)綴了三四朵青蓮色的精巧絹花，斜斜地插了一支紫玉玲瓏簪，又做了一派深閨淑雅的舉止，攜了謝禮，帶著芙影去往元府親自致謝。

門房通報之后不久，便見元致修腳步飛快地親自迎了出來，將近念奴身邊時便道：“念奴姑娘，實(shí)在是應(yīng)該元某再去探望的，怎生又勞動姑娘初愈病體親自前來，實(shí)在是罪過。”

念奴笑笑道：“元大人太過客氣了，承蒙大人關(guān)懷，念奴的身子早已痊愈了，一直想著登門拜謝的，只因花間袖中的各種事務(wù)皆是荒廢了許久，一一打點(diǎn)處理過方能出得門來，還望元大人勿怪失禮。”說著念奴便深深地施了一禮。

元致修馬上回禮道：“姑娘太客氣了，請進(jìn)。”說著便一個請的手勢由念奴走在略前方的位置，將她請進(jìn)了府上的報菡廳。

念奴還未進(jìn)得報菡廳，便遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見廳內(nèi)次主位上坐著一位年輕夫人，想來定是那元夫人楊郁言。這便對了，這方是元致修這樣一位翩翩佳公子的行事做派。念奴心底不由得笑了笑。

待他們來到楊郁言面前之時，元致修先是滿面笑容的向他的夫人介紹：“這位姑娘便是上次我向你提起過的幫我解過圍的念奴姑娘。”然后又轉(zhuǎn)向念奴道：“念奴姑娘，這位便是荊室楊郁言。”然后便請念奴于一側(cè)的椅上坐下，之后自己便落座于廳上主位。

楊郁言是早在一年多之前便對念奴的名字有所耳聞，那日父親五十大壽上艷壓群芳的顧州名妓念奴的聲名她怎會不知呢？只是眼見念奴一副閨秀做派，著實(shí)令她感到意外，又見她裝扮又是如此的素雅，直令她這個相府千金自嘆不如。待念奴坐定之后，楊郁言方才看清她的面容，直令她心內(nèi)驚呼，世上竟有如此美人！

念奴落座之后，便輕輕地抬起了頭，看向那上方坐著的楊郁言，只見她小腹微微隆起，右手習(xí)慣性的搭于腹部，心中感慨道：果然是個不可多得的絕佳時機(jī)！面上卻只淡淡道：“念奴早就聽聞，元大人有夫人這樣一個伉儷情深的佳偶，今日一見，當(dāng)真教人心生敬佩。”

楊郁言也淺笑道：“念奴姑娘過譽(yù)了，姑娘舉世無雙的才情美貌才令人心生敬佩呢。”說著又看向元致修道：“我今日一見念奴姑娘，竟有一種舊友重逢的親切之感，夫君當(dāng)早些介紹我們認(rèn)識的。”

念奴卻道：“念奴出身寒微，承蒙夫人不棄，愿永為夫人驅(qū)使。”然后由芙影手上拿過匣子，道：“念奴這里有一些顧州的朋友托人捎來的絲線，皆是江家秀坊繡制上乘貨品用的，外面是買不到的，其中還有兩股捻了翠鳥羽的金線，又柔又細(xì)，最是難的，用來繡花鳥，簡直妙絕。今日便將它們送與夫人，還望夫人不嫌棄。”說著便打開匣子，讓楊郁言過了過目。

楊郁言因著念奴的介紹看過去，那些絲線確實(shí)精巧，見都未曾見過，遂謝道：“多謝念奴姑娘美意，那我便卻之不恭了。”芙影聞言便將匣子合上放在了楊郁言的面前的桌上。

念奴又向元致修道：“念奴感念元大人的兩次探病之恩，無以為報，只有登門拜謝以聊表謝意。還有，漫溪嶺那日我們那支新曲子所殘缺的詞念奴已經(jīng)填好了，并抄寫了六份欲贈與諸位公子。因回來之后事忙，又加上病這一場，竟耽擱至今，還望幾位公子見諒，便趁著今日的機(jī)會，由元大人幫念奴轉(zhuǎn)贈予其他幾位公子罷。”說著便將由芙影遞過來的匣子里拿出的幾只小巧的卷軸拿了出來，再由芙影遞到元致修手上。

元致修接過后便直感慨：“好精致的裝裱功夫！”然后便打開一卷來看，只見上面以淺淺的筆墨點(diǎn)染了數(shù)枝桃花，又以娟娟女兒小字寫了整曲詞，元致修便想到了那日的情景，又仔細(xì)看了她所填的詞，方感嘆道：“念奴姑娘果然滿腹詩書，才華世所稀！如此情致，如此用詞，當(dāng)真巧得很！”

又細(xì)細(xì)看過一遍之后，元致修便交與楊郁言手中，道：“夫人也且看看這詞，是巧與不巧。”楊郁言接過來看了一遍便道：“念奴姑娘這詞果然寫的十分好，教人嘆服。”然后便命丫頭卷了收起來。

閑話了片刻之后，念奴便借機(jī)花間袖事務(wù)繁忙而告辭了，楊郁言虛言挽留了兩句便站起身來以示送客之意，元致修又將她送出大門后方才回去。

因這大半年來宋書懷奉上勤謹(jǐn)、御下有方，在朝廷諸多的決策上又善于拉攏各方面的支持，左右逢源之余，竟又升了吏部侍郎，全面協(xié)助尚書大人負(fù)責(zé)吏部的本職工作，包括舉薦人才、參政議政等等一系列事務(wù)。

許是存了諂媚的心思，直有人向宋書懷舉薦江州太守曲原柳，道他才德兼?zhèn)洌煽爸厝危幌雲(yún)s屢屢被宋書懷以他資歷尚淺、猶需歷練為由壓了下來，引得眾人紛紛以為他是為避嫌疑，不肯由自己的門生故交來擔(dān)任要職。

倒是不少原本與宋書懷無甚關(guān)聯(lián)的年輕官員由于才干出眾被提拔了上來，因他們于朝堂之上本無根基，承蒙宋書懷的賞識方青云平步、得見天顏，又逐漸看清楊繼普之流的弄權(quán)奪利手段和打壓異己的卑劣作為，自然更唯宋書懷馬首是瞻。而宋書懷又與一向耿直的云乾施漸漸在許多事務(wù)的見解上頗為一致，相互生出幾分敬重之意，這局面漸漸帶給了楊繼普及嚴(yán)馥瑞他們極大的壓力。

那么多年的權(quán)衡之術(shù)下，嚴(yán)馥瑞只做了個從四品的微末官吏，而如今余昌澈和宋書懷結(jié)盟之后，他卻青云直上得連升三級，成為了三品的翰林學(xué)士，這漸漸地讓楊繼普心里存了幾分不可言喻的芥蒂，雖是仍舊與他暗中往來，卻已漸漸地不與他多說那些機(jī)密要事。

嚴(yán)馥瑞自己也覺出情勢不對，似是余琩澈二人有意要離間他和楊繼普的關(guān)系，但卻又不見他們再有其他的舉動措施，令他也無從證明自己，總不能閑來無事，平白前去楊繼普那里自證清白吧，那豈無異于此地?zé)o銀之舉？如今卻只能眼見著楊繼普對自己日漸疏遠(yuǎn)而無能為力。

楊繼普本來一直倚重嚴(yán)馥瑞，眼下嚴(yán)馥瑞已令他不敢放任，至于其他的門生，身居要職的大多或是已被余琩澈和宋書懷尋了錯處而發(fā)落了，或是借機(jī)才干優(yōu)長而升了俸祿頗高的閑職，手中并無實(shí)權(quán)。還有便是那些品階不高的鉆營之輩，在朝堂之上言語分量又明顯不足，實(shí)在難以抗衡宋書懷他們的如日中天之勢。

且那宋書懷日漸現(xiàn)出咄咄逼人之勢，楊繼普不由得嘆惋，之前確實(shí)是低估了這樣一個悶不吭聲、善于逢迎的小小太守了，以至于他一朝得勢，竟是如此難以應(yīng)對。卻說那云乾施，雖是上次的事上，行了他兒子與侄子的方便，卻依舊得不到他半分回應(yīng)。無論何時仍舊一副冰山臉，跟誰都不遠(yuǎn)不近的樣子，一時之間也難以拉攏。思來想去，為今之計，只有扶持一位儲君以求長遠(yuǎn)打算，方才是正道。

因兩年前皇后娘娘薨了之后，皇上過于傷心，便一直后位空懸。且皇后多年來只誕有一個女兒，幾個兒子又都太過年幼，就一直沒有立下太子。如今皇上遲遲不肯立后，也有不想后宮再掀議儲爭位風(fēng)浪的意思。想皇后薨后的第一年里，平添了多少禍?zhǔn)拢两袢允菤v歷在目，故而這三年多來，只因原來的嫻妃恭敬侍上而進(jìn)了嫻貴妃，其他妃嬪皆未見封賞，這在許多人的眼中，便已是封后的預(yù)兆了。

如是大力扶持嫻貴妃所出的四皇子，再努力示好嫻貴妃，便不僅僅可以于日后得一靠山，更可得到嫻貴妃在皇上面前的美言贊譽(yù)，如此一舉兩得，楊繼普又怎肯放過機(jī)會。

于是楊繼普便開始尋找契機(jī)，正巧兩個多月后的中秋佳節(jié)，宮里要闔宮宴飲、大行恩賞，太后皇上賞賜各宮嬪妃和皇子公主后，各宮娘娘還要賞賜族中的平輩、晚輩以及宮中的太監(jiān)、宮女等一干人等，賞賜多少雖是沒有定例，卻因有他人對比著，總不能露出寒酸之意。

嫻貴妃娘娘身處高位，節(jié)下各項(xiàng)賞賜皆不能低過了旁人，要賞的人自然也比旁人多上許多，花費(fèi)定是不少的，單靠素日里的定例銀子簡直杯水車薪。少不得楊繼普又要趁機(jī)示好嫻貴妃娘娘，他日嫻貴妃榮登后位，四皇子便是嫡子，子因母貴，儲君之位又豈會旁落，那時便是他楊繼普的志得意滿之時了。