云子衿笑著道：“今日看你們這皆大歡喜的樣子，我也由衷地替你們感到高興呢。念奴姑娘，那位曲大人跟你也很熟嗎，為何看你們竟是如此信賴他呢？或許，他與你們也有過什么樣的故事？”

聽見云子衿的話，念奴也不理會，只低著頭玩弄著一方絲帕，芙影看見念奴依舊別扭著，便打趣道：“姑娘，可不能這樣，剛請人家?guī)瓦^忙，一轉臉就過河拆橋，你平時可不是這樣教導我們的吧？”

念奴也不急，只緩緩道：“請他幫忙的是你，又不是我。就算我要謝的話也只謝你，謝不著別人，回去我便好好地謝謝你！至于你再去謝誰，那也不關我的事，我也懶得關心。”

芙影便道：“得了便宜倒賣乖，說得就是你這樣的！云公子，請教一下，孔夫子說過一句什么話來著，姑娘之前說給我聽過的……”

云子衿笑笑，然后高聲答道：“唯女子與小人是為難養(yǎng)也！”然后便呵呵地笑了起來。念奴一聽便脫口而出：“芙影，剛才你說的那句話還可換個說法，今日我便再教你一個成語，說的是農夫在驢子將谷子磨完之后便將驢殺了的故事……”

芙影馬上接話道：“這成語叫卸磨殺驢！”念奴馬上笑得前仰后合，道：“這可是你自己罵你的恩人是驢的，與我可是不相干的！”芙影一聽又急又惱，道：“姑娘，你這不是算計我嗎？”

云子衿也哈哈地笑起來，向芙影道：“我只將這賬算在你家姑娘的頭上，與你不相干的，我知道，你一向是最老實不過的?！?

只見念奴向云子衿氣惱道：“這不是你們兩個在合伙欺負我嗎？憑什么要算在我的頭上？”話一出口，方覺得上了他們兩個人合伙哄她說話的當了，馬上便停下了，直惹得芙影與云子衿哈哈大笑，后來念奴自己也沒忍住，跟著一起笑起來。

如此，先前的尷尬便隨著歡笑聲消失殆盡了，這夜，云子衿依舊留宿在了念奴房中，郎情妾意更勝從前。

柔情蜜意之間，云子衿又鄭重地向念奴道了歉意，說是上次確實是自己之過，情急之下口不擇言，并保證日后決不會再犯。念奴也笑笑，道自己也不應如此固執(zhí)絕情，傷了彼此的心，后念奴又向云子衿道，那元致修本也并非不赦之人，日后不傷他性命便是了。

在次日念奴起床后梳妝時，芙影悄悄地問道：“姑娘，有一個問題我想了一夜也沒想明白，還是你告訴了我吧，不然我今晚也別想睡好了。”看見念奴由梳妝鏡中看著她，便停下手中的梳子，轉到了念奴的前面，看著她低聲道：“昨日書雪為何說她為又菱和素鳶報了仇呢？那綠真姑娘不是自己掉到井里淹死了嗎？”

念奴聽完卻笑笑道：“你以為那拐子是誰找來的？那綠真為何偏生那么巧竟掉進了井里？”

“姑娘是說，都是書雪的主意？”芙影不禁睜大了眼睛?！耙膊蝗?，還有我們的呢！”念奴笑笑道。

“那姑娘是何時知道的呢，怎么我竟是一點沒看出來呢？”芙影咬著下唇道。念奴道：“所以，你還要學著多留心些呢。這兩年我也細心觀察了，書雪雖是心狠一些，卻是不壞事的，人又機警，留給我們的曲大才子作為臂膀是最合適不過的了。”說著便又伸了個懶腰。

芙影點點頭，深感自己雖是事事已思慮再三，心智卻猶是不足，也只有再努力跟姑娘學習了。

卻說又過了兩日，楊宗茂方才將事情辦妥回府，一回府便有楊繼普身邊的人傳話要他過去一趟，連鴻影房門尚未踏進去，便匆匆趕過去了。難得父親現在又肯派給他一些事務，且待他也多了一些殷切期望，楊宗茂打心底里還是很高興的，便想著應想想辦法再重獲父親的倚重，如此方是正道。

楊繼普見到楊宗茂進來，便命他坐下說話了，先是露出一絲笑意與楊宗茂談論了幾句此番出去的見聞，之后又誠懇地贊揚了兩句楊宗茂長進了不少，最后便趁著楊宗茂的興頭，將鴻影的事說了，又感嘆道到底是薄命之人，竟受不起這樣的福氣。不過再怎么說也只是一個妾室，不足以耽誤楊宗茂的前程大計，便沒有等他回來，命人挑了一個吉日下葬了。又囑咐楊宗茂不要因這樣的事而過度分神，貽誤了正事。

楊宗茂一聽便又些反應不過來了，如何走的時候還好好的，不過半個月的時間，便人去樓空了呢？雖鴻影與他時日不算長，可卻是他心頭的一朵嬌艷溫存的解語花，叫他如何不難受如何不心驚難過？且鴻影一直以來并無災病的，如何突然之間便病逝了呢？她的死一定不同尋?！?

對，一定與殷慕貞有關，她那樣一個錙銖必較之人，如何能在這幾個月里如此大度地容忍鴻影獨享恩寵呢，一定是早就打定了主意來算計鴻影，只怪自己這幾個月太大意，竟忘記了提防她的這一手段。書雪呢，回去后問一問書雪不就什么都知道了嗎？

正在思考之際，卻見楊繼普似猜中了他的心思一般道：“因書雪姑娘是云乾施侄兒云子君的鐘情之人，朝中又有將近一半之人曾是那云子君父親云乾頤的學生，前些日子便已被云家接走了，你也莫要做那些多余的功夫了。再者，鴻影的病是她自己沒有造化，怪不得別人，你也莫要遷怒于慕貞，與她是沒有半點干系的。她也一直最是謹慎守己，我是知道的，你也冷落了她這些日子，正好趁著現如今的功夫好好安慰安慰她，即便是不看她的臉面，到底也要顧及顧及她母家的權勢和為我楊家長孫的名位，別叫那起有心之人看輕了他?！?

楊宗茂一聽父親如此說，雖是心中不平，但也實在不好說什么了，便只點頭稱是，然后便由父親處告辭出來了。

回到自己院中，楊宗茂便來到了鴻影的房中，只見那大紅的喜字顏色都還未淡卻，房間的一切布置也都是當初照著鴻影鐘愛的風格來做的，當日入府時的歡慶喜悅猶在眼前，伊人卻早已魂歸泉下，令他如何不傷心？

京城到底不必顧州氣候適宜，又因著念奴體內陰寒濕重，一場春雨過后，只因在窗前聽了小半個時辰的雨，竟著了風寒，又因久不見效用，而換了兩個大夫，吃了大半個月的藥也不見好，每日間皆是昏昏沉沉，且日咳夜咳的，著實令人煩惱。

翠鳴心下也是萬分焦急，便道：“只怕請個我們顧州的大夫開個土方子更對姑娘的病癥些，不如請那王大夫來一趟吧，順便再好好給姑娘調一調身子，看這陣子一費心，竟又瘦了許多，如此下去可怎甚是好？”

念奴又忍不住咳了兩聲，然后道：“也好，翠鳴你便著人封了銀兩回去請他來一趟，到底他的醫(yī)術還高明些，又素知我的體質，怕是要強過其他的大夫一些的。”翠鳴聞言便趕緊退出去吩咐妥當的人去了。

王爾年大夫果然神速，不出十日的功夫便已來到了花間袖。因之前曲原柳也曾勸過他入京，囑托要謹慎看著念奴的吩咐，說是或許會幫上她的大忙。但卻因王爾年的師父垂危便一直耽誤了，碰巧現在他師父的后事已經料理完畢，王爾年也可抽身離開，又見來人說念奴病得嚴重，便馬不停蹄地趕來了。

這王爾年本就感恩于念奴當年助他為又菱報仇之恩，又因后來的相處日久，亦明白了念奴的待人寬厚之心，雖不知她所謀何事，卻亦甘愿助她成事。

卻說念近日奴因咳得久了，破了元氣，竟至夜不成寐。進了京城之后，王爾年更是不曾耽擱片刻便來到了花間袖。見到念奴之后，也著實嚇了她一跳，臉色慘白不說，更是瘦的眼窩都有些深了，便趕緊為她搭了脈。

所幸王爾年來得及時，仔細診脈之后便斟酌著擬了方子，命芙影馬上去將藥抓來與他過目后便煎上，又吩咐翠鳴讓廚房每日做了清淡的粥飯侍奉，忌食蘿卜、辛辣及油膩之物，果然兩天之后，便漸漸咳得輕了，五日之后便已痊愈了。王爾年又因著脈象循序漸進地為念奴開了調養(yǎng)的方子，一月之后，便見念奴的臉色漸漸地紅潤了起來。

念奴病的這些日子，楊宗繁前來看望了幾次，但念奴卻總是以病軀不宜見客為由將他攔在了門外，只讓夢窈或是容蘭照應于他，來了幾次見不到念奴，后來也不經常來了，只遣人送些燕窩之類的補品。云子衿卻是經常于床前照料，見念奴總也不見輕，心內便如煎熬一般也是不得安寢，這一個多月下來竟也清減了不少。

因著這場病，元致修倒是也來看望過兩次，念奴因不想以病容面見他，又覺直接推脫過去亦是不妥，便命翠鳴放下紗帳之后，將他請進來，如此既全了念奴的意思，又當面致了謝意，最是合適不過。