只見念奴向楊繼普款款下拜，柔聲道：“小女子愿丞相大人富貴金安！方才無意間看到小公子的壽禮，一時情不自禁便拿了看了看，卻不想小公子已經拿著匣子走了上來，念奴見小公子的壽禮無法還于他，才出此下策，還望丞相大人恕罪。”

卻見楊繼普呵呵地笑了起來，道：“宗繁，你看看你，還是這么丟三落四的，連捧了個空匣子都未曾發覺。”說著依舊慈愛地看著楊宗繁，直將楊宗繁看得羞紅了臉。

這時，一旁的陳自杰一看楊繼普興致正好，便走上前來跪拜道：“微臣陳自杰拜見丞相大人，恭祝丞相大人松柏常青！這女子是隨微臣一道來的，因聽說丞相大人尤擅音律便自請前來祝壽，還望丞相大人恕她方才冒失之過。”

楊繼普聞聽陳大人之言方才認真看想念奴，只見此時念奴漸漸抬起頭來也目光婉轉地看著丞相這邊。楊繼普這才發覺這女子舞衣飄渺，身姿裊娜，輕若仙子一般，便道：“無妨，今日在場的都是我楊某的家人以及故交，并無外人，大家也都莫要拘束，要有這樣活潑的人來助興才好，不必拘泥于形式，既然這女子已經上來了，便由她先行表演罷。”

然后念奴便坐到了芙影已經準備好的座位上，低眸抬手間，輕盈的樂符便從念奴的指尖流瀉而出，聽得在座的諸位皆不飲自醉。

正當大家都聽得正盡興之時，卻見念奴起身飛舞至了舞臺的一側，同時四周響起眾多樂器合奏之音，甚是輝煌隆重。但見念奴一邊飛旋著舞步，一邊將剛剛準備上來的一支鵝黃的花朵拿在手中，沾了桌上并列放著的許多顏料的中的那碟嫩黃的，一邊舞蹈著一邊將那枝花拋到了放置于她對面的那架空白的屏風上，花朵落下后就留下了鮮黃的印跡在屏風上，只見她又是邊舞著邊將幾支花拋過去，屏風上便成了一朵頗富寫意的黃牡丹。眾人看到這里都止不住地叫好，楊繼普也看得連連稱奇。

念奴又邊舞著邊用各色花蘸了與之同色的墨，在屏風上染就了各色形態各異、風姿綽約的牡丹花，有盛情怒放的，有初吐新蕊的，然后又以幾束葉子沾了深淺不一的綠色染做了繁枝茂葉。

認真看過去，這幅畫中的枝葉和花朵都似剛被輕風拂過一般，皆微微搖動，絲毫不輸于那些書畫大家。

畫作完成之后，念奴又款款走上去落了款，方又舞著回到了座位，繼續撥動琴弦，此時其余的樂聲均已暗下去，只剩念奴的琴音直若高山流水一般動人心腸。一曲撫完，在座眾人均已忘記了鼓掌，現場竟是鴉雀無聲，直到片刻之后，方才掌聲雷動，只聽楊繼普大聲喊了一句：“賞！”

然后念奴方才起身緩緩上前幾步跪下道：“謝丞相大人！”

之后念奴便換回了常服，先回了驛館等候。

已經是將近正午時分了，因大家都一直忙著準備獻禮及節目，早餐幾乎都沒有用，這時已經是饑腸一片，盡管演出依舊正在進行，觀眾們卻都已無心再欣賞了，只聽楊繼普道：“楊某感謝在座每一位的心意，后面還未出場的楊某也深知你們的心意，不如我們先去用些午膳吧，廚房早已準備好了酒菜。”

然后還未現場獻禮的便都向管家處登記了，陸陸續續都到了用餐的大廳。這餐桌上自然又是一番觥籌交錯、吉詞祝語，好不熱鬧。

到陳大人向楊繼普敬酒之時，只見楊繼普笑呵呵道：“陳大人，這顧州潛虎山的剿匪工作可要快些見到成效了，不是我苛責你們兄弟二人，實在是皇上對此事督促得緊，我已是好話說盡，再沒成績，怕是我在這朝堂之上也不好說話了。”

陳大人聽著楊繼普之言心中已是千言萬語，卻不能說出來，只頻頻點頭道：“明白，但請丞相大人放心，我等一定竭盡全力做好本職，不讓丞相大人為難。”心下卻想道：這剿匪談何容易，再說了，這滅顧家和江家滿門的匪從何來，丞相大人又不是不知道，哎，自打到了這顧州，他們兄弟二人不僅在丞相面前什么成績也沒有，還落了一身的不是。這苦，可要向何人訴呢！

酒席散了之后，陳大人也回了驛館，準備休息個一日半日的便與念奴一道回顧州。想到這念奴，陳大人不禁感嘆，她可真是個寶，就連丞相那般不戀女色之人都看呆了，這個寶可要好好利用一番，關鍵時刻可以用作大用途的。

卻說這楊繼普也累了半日，用過午飯后躺了好一會兒卻也沒有睡著，左思右想的心里越發煩悶，便起身來了書房。看著那一面新刷的墻，就想起一直說要在上面掛些字畫的，然后又突然想起今天那紅衣女子所做的那幅牡丹富貴圖，印象中那個尺寸應該是可以掛在這里的。便趕緊找人來將那屏風抬來，一比照，果然尺寸剛剛好，留白也正巧，心中不禁笑道，這陳自杰倒是有心了。只是這江、顧兩家之事，再加上這剿匪一事，也怪他陳自杰倒霉，沒有一件辦利索的。

命人將這幅畫由屏風小心取下又裝裱好掛到墻壁上之后，楊繼普突然發現，這牡丹圖的落款字跡竟是與那竹紙上詞作的字跡是一樣的！又仔細比對一番，果不其然，確實出自同一人之手！忙命人去喚陳自杰前來。

陳自杰接到傳喚之令時，正在征求念奴的意思，看念奴意欲何時回顧州。答應了來傳話的小廝之后，陳大人卻依舊不明就里，只見念奴對他笑道：“此去必定有好消息，我今日一早便見到有喜鵲登了陳大人屋前的那棵梧桐樹，陳大人只管放心前去便是。”陳自杰只得將信將疑地去了。

楊繼普在書房接見了陳自杰，而不是廳堂，這讓陳自杰的心中涌出些許的感動之意，想來，楊丞相還是將他當作了家人的。

陳自杰行禮后楊繼普道：“既是一家人，就不必多禮。外人面前避諱也就算了，私下里是不必如此見外的。我喚你前來是想問一下，那江家的刺繡秘術你可得了要領了？這宮里各位娘娘都穿慣了江家刺繡的衣裳，現在都在抱怨了，說新做的衣裳繡得沒意思，還不如穿以前舊的。那江家那么多女工，難不成都死了嗎？”

陳自杰忙跪下道：“丞相所言有理，只不過那些女工雖然不曾死完，卻也死了絕大多數，因那些女工所住的屋舍與江家宅院是連在一起的，因那夜的火勢太大，將女工的屋舍也都盡數燒毀了，因恐逃出的女工看見了搶殺江家之事，故而我們只能將她們又都關進了屋子里。不過現在倒是還有兩個會那技藝的女工，因那夜她們出城辦事沒回去，只是我們不好強逼她們就范，去年將那領頭的女工就是因為逼得緊了些，她竟一頭碰在了柱子上，當場就死了，所以剩下的這兩個，我們需要好生安撫一番。不過丞相放心，我們也一直在想辦法，定不辱使命。”

楊繼普略略點頭道：“我不管你們用什么辦法，一定要盡快恢復江家刺繡的供應，你要知道，這不僅是平復后宮娘娘們怨言的辦法，更是打開了財源之門，如今朝中的形勢你們也知道，用錢的地方多哪。還有，這剿匪一事，你也要再上點心，不拿出點成績可就說不過去了，雖然我知道你們的難處，可我也有我的難處……”

這番話聽得陳自杰再次連連點頭，誓死要完成楊繼普交給他們的任務。

看著陳自杰如此誠懇的模樣，楊繼普又道：“其實我知道，這兩年來，你們兄弟二人還是用了心的，比如今日你所尋得的這女子，當真是個不可多得的奇女子，若是讓她留在京城為我們所用，定會為籠絡官員立下大功的，只是她的來歷你們是否清楚。”

原來這才是楊丞相此時見他的最重要的目的，陳自杰想著，不過卻依舊現出信誓旦旦的神色道：“楊大人放心，一個無根無基的青樓女子，不過是心向富貴罷了，況且她是我家兄長家所倚重的教書先生舉薦的，定不會有差錯的。”

楊繼普點點頭道：“話雖如此，凡事還是要多個心，謹慎些為好。”聽楊丞相如此說，陳自杰便再次應承了，因見天色不早，恐擾了丞相，陳自杰便道了辭出來了，在回驛館的路上，這陳自杰心中充滿了期待之情，想來自己也該時來運轉了。先令這念奴姑娘在丞相這里穩住情勢，自己也好騰出手來無后顧之憂地整頓這江家繡坊之事。

如此想著，陳自杰便到了驛館。見到念奴正在院落之中看那梧桐樹，便喜笑顏開地向念奴道：“向姑娘道喜。”

念奴回過頭來看著陳自杰道：“不知念奴何喜之有？還望大人明示。”